后來這半天都沒聽到孫子王八蛋從硯臺里蹦出來, 吳氏才松了口氣。知道小孩子撿話說, 在硯臺跟前都很罵, 就怕他聽多學會了改不了以后鬧出大笑話。

因為這曲, 都忘了媳婦兒做夢那個事, 直到傍晚的時候衛回來。

庶吉士每日到館學習的時辰是固定的, 冬半年天黑得早, 他走在半路上天就暗了，這回兒是夏半年，人都進了院子太還沒落山。這時候姜在教硯臺讀書, 吳婆子在一旁聽，衛父在檐下吃茶逗狗。聽到敲門聲，前去應門的是衛父, 姜心里還惦記夢里的事也跟出來。出來看男人氣不錯, 并沒有煩悶沮喪或者難過，才松口氣。

衛還說呢, 怎麼都出來了？問他們在做什麼。

“下午閑著, 我在教硯臺。”

衛看了胖兒子一眼, 問:“今日教了些什麼？”

姜蹲下來他頭, 讓他自己說。

硯臺想了想, 仰頭盯著他爹說:“孫子、王八蛋、黑心鬼、生兒子沒……沒什麼的？”

他一個詞一個詞的往外蹦，可把姜聽懵了。衛也是一臉恍惚, 他看了看硯臺，又看了看傻眼的媳婦兒, 最后把目鎖定在一臉心虛不敢同他對視的親娘上。

衛扶額:“這怎麼回事？”

硯臺還在想是沒什麼的, 不知道自己說了多驚人的話，姜嘆口氣，捧著他胖臉了一把，這才跟男人解釋說娘在灶上罵人，硯臺門口聽見了。姜說著，心里慨不已:“平常教他念三字經都要重復幾遍，罵人的話倒是撿得快。”

“怪我……”

吳氏正要承認錯誤，讓姜給斷了話:“沒這一說。娘在鄉下幾十年都習慣這麼說話了，平常已經很注意，今兒是意外。前頭看他還在院子里玩得好好的，一轉跟屋里來了。”

姜說著硯臺的鼻尖:“你剛才說那些以后不許再說了，那不是好話。”

看兒子似懂非懂的，姜想著慢慢教吧，指說一回他就能記住不再犯也不實際。他說一回教他一回總能給擰過來。

衛看了一全套，還是沒明白:“是出門遇上事兒了？誰惹娘不痛快？”

“你啊。”

“我？？？”

“不然呢？你以為我上鬧市去了氣還能憋到回家來發作，我當街就罵他了！”

衛無奈，問姜:“是那事兒？”

姜點頭:“我怕你防了一手防不住第二手，在灶上忙活的時候心里就有些惦記，沒注意挨上鐵鍋耳朵把手燙了。本來想瞞，這下給娘看出問題來，都給看出來了我瞞著不說反倒引人瞎猜，我就說了，后面你知道……”

聽姜一說，衛哪還顧得上那事，他注意力全被手吸引過去，問:“手怎麼樣？過藥嗎？”

“我泡了泡冷水，沒事了。”

“出來給我看看。”

姜就把沒傷那只手出去，給他看食指指腹:“你看，沒事吧～”

“右手給我。”

姜心虛了一下，才把右手遞給他，本來手背向上，衛翻過來一看，食指指腹這還通紅。衛不贊同的看一眼，說:“我出去一趟，很快回來。”

“原先學做飯時經常被燙，過兩天就好不用藥，你別去。”

衛堅持要去，又說不是為，家里備著燙傷藥膏以后沒準也能用上。“反正穿兩個胡同出去就有藥房，這會兒估還沒關門，我買了就回來。”

每次衛堅持要做什麼，家里誰也犟不過他，姜看他快步出了院子，心里一陣甜，還是，抱怨說男人家就是不會省錢。

衛沒出去太久，前后兩刻鐘他已經拿著燙傷膏回來了，仔細給媳婦兒了一遍，他收藥膏去了，硯臺抱著他娘的手，皺著臉問為什麼要臭臭。

“不是臭臭，是藥膏。”

“娘病了？”

“娘手指頭病了，藥才會好，硯臺沒病，別去它。”

硯臺聽得似懂非懂，特心疼瞅著姜過燙傷藥的手指頭，他瞅得那麼揪心，姜就把手收到背后，拉著他說別的話轉移注意。胖崽兒看起來好像被帶偏了，過會兒又想起來，問手指頭病了什麼時候才會好？不能快點好嗎？生病多難呀。

吳氏看著都忍不住想吹孫子了，真是會心疼人的好孩子，打小就有孝心。

看婆媳兩個注意力全被硯臺吸引過去，衛父提醒說晚飯呢？該吃飯了。吳氏才想起來，這就要去炒菜，說粥早先熬好了。姜還打算把兒子給男人待會兒，想跟去幫忙，被吳氏攔下來。

“就炒個菜還能難住我？剛了藥你折騰啥？”

做婆婆的發了話，姜就沒跟，在一旁看衛教兒子。后來吃了飯，又陪兒子鬧了會兒，把人哄睡之后姜才去了對面書房。

“娘想問我文章的事？”

姜點頭:“吃飯的時候聽你說解決了，我心里好奇，想聽個周詳。”

衛帶到旁邊坐下，說:“娘你讓我早點把文章了，我想著這是個辦法，卻只能治標不能治本，這次他沒尋著下手的機會，日后總還會再來，邊有這麼個人對自己虎視眈眈，那覺如鯁在。人起了壞心，做了壞事，就該有懲罰。我將計就計帶老翰林撞破此事，在他使壞的當下拿住了人。”

這番話聽著輕巧，姜心想那恐怕很不容易。

沒刨究底去問衛安排了些什麼，而是問他結果，這事怎麼理的？

“老翰林理不好就報給掌院學士，掌院學士震怒，說人品如此低劣簡直玷污了這清貴地方，本來要將人驅逐出館，陳學士幫著求說二十載寒窗苦讀不易請掌院高抬貴手才把人保下來。不過罰得也狠，停了他生活補不說，又記了筆大的，兩年之后散館他應該留不下來。”

無論姜或者衛本人都沒同他，連下兩回手，要是沒把人逮住就得衛自己咽下苦水。不上文章的罪過是沒有害人來得大，也會在學士大人心中留下壞印象，多會有妨礙。

姜問他:“是以前的罪過？還是單純因為眼紅？”

衛說不知道，兩人一點兒不，只知道那人出也不是很好，館選的時候得到陳學士推舉，以中等排名進的庶常館。平時看著也用功，衛說他撞破之前心里有些不禮貌的猜測，但從沒想到會是這人。

“你出不好，他也不好，你勤勉努力，他也努力，可是得到皇上獎賞的是相公你，他興許一時想不通做了錯事。做了錯事就得罰，硯臺胡鬧起來我都打他手板心，不教訓他他不知道自己錯了，以后還犯。”

衛聽說得這麼氣，其實那哪里稱得上打？就是讓胖崽兒出手來，輕輕拍他兩下。

就這樣，硯臺還委屈，還哭。

“我倒是沒想這麼多，我想著這回掌院學士罰得重，總該有警醒的效果，以后應該不會再出類似的事。試想哪怕兩年后散館考核績不佳，也能頂著翰林院出外放出去，要是因為犯錯提前被驅逐出去，出沒了不說，沾上這等污點謀都不容易。”

他就算留下來了，庶常館里諸位看他的眼神也變了，都不屑與之為伍，生怕跟他走得近了被看做是一丘之貉。

“那文章呢？還是讓他毀了？”

“是毀了，我白天又謄錄了一份上去，上面知道我這個況，沒說什麼。帶我的翰林說這事已經過去讓別惦記，以后該做什麼還是做什麼，心思用在正道上，他說庶常館里這些人現在是一樣，過三五七年之后大不一樣，讓我時刻記得自己要什麼，多用功，別把心思花在爭斗上。”

姜聽著覺得很有道理，想著帶他這個翰林人不錯，很負責。

……

右手食指上的燙傷沒兩天就好了，在姜的管教下硯臺沒再說過那些怪話，至于翰林院那頭，因為這次事件起了不小的議論，連續很多天都有人在說，甚至有人私下問起衛，問他和對方有什麼仇怨？衛說沒有，他不多談，因為沒有更多的料，事件在發酵之后慢慢又平息下來，半個月后徹底歸于平靜。

六月份，京城更熱了一些，這里比老家那邊干燥，夏天很曬。這陣子姜都拘著硯臺，至中午那兩個時辰不放他出去，早晚不太管他。

吳婆子懷念起老家的干稻草，他們原先都是拿稻草鋪床，劈竹子編席，住城里頭這些都得用買的，吳婆子花了點錢買了兩床竹編涼席鋪上，晚上這才好睡覺了。

滿兩歲之后，硯臺就沒再胖下去，現在看著還是比別家孩子結實，但有條兒的跡象，他每天吃不可跑跑跳跳之后就是比原先瘦了。姜把他這些變化看在眼中，覺得自己正在見證絨絨的胖崽朝小公蛻變的過程，有次沒忍住跟衛咬耳朵，嘀咕著說了出來，衛也過分，回頭就寫了篇文章，《養說》。

姜那文化水平還停留在三百千的層次上，字兒也不認識幾個，本來沒看懂，結果衛欠收拾，捧著《養說》讀了一遍，讀完差點沒進得去東廂的門。