八月下旬，天早已經立秋，已經沒了昔日的炎熱。

袁尚這段時間一直在鄴城，很外出。他的手中，主要負責理一些大政方針上的政務，同時再通過拱衛司，了解安排到地方上的縣令、縣丞等一些人況。

這些開科取士的人，都隸屬于王府直接管轄。恰是如此，這些人到了地方上，袁尚很是關切。

袁尚得到的消息，是這些人去了地方，大多數人不曾有任何的懼怕，都是秉公踏實做事。這些人，迅速悉著地方的政務，在地方上展能力。

原本袁尚對河北地方上的掌控，并不怎麼強。畢竟地方上很多的縣令，都是地方上的大族出，自是偏向地方的大族。如今大批的寒門士人下去，改變了局勢。

雖說，也有人和地方上的大族勾連，但畢竟時數。

大多數人，很是不錯。

袁尚也沒有想過，兩百多人都為地方上的主力，都不變質不貪腐，那是不可能的。

人貪婪。

這是銘刻在人的人深，是無法改變的。

這些安排到地方上的人，能保守初心的有百余人，那都是不錯。大多數人，都容易隨波逐流。即便本心不愿意隨波逐流，可很多人無法改變局勢，遭到接連不斷的打擊。最終也就是隨波逐流，徹底得過且過了。

還有很多人，徹底淪為地方豪族幫兇，這也是存在的。

袁尚沒覺得有什麼。

反正，誰要是違反他制定的律法，被查出來，直接置就是。

秋收結束后，河北大地上的百姓，已經稍稍空閑下來。地方上的百姓，雖說還有很多事做，卻不像七八月農忙收割時節的繁忙。百姓空閑，這時候才能出兵。

袁尚出兵的時間，隨之敲定，定在了八月二十八這一日。

因為還有兩天的時間，袁尚趁著離開之前的空閑時間，多是呆在王府中陪著妻兒。甄宓生下的兒子袁禎，如今已經一歲兩個月多，能自己走路了。

黃月英在七月生產，誕下一子，袁尚取名為袁宏。到如今，孩子已經一個半月，徹底長開了，嘟嘟的很是可。

袁尚膝下兩個兒子，自是歡喜。

他呆在家中，陪著兩個兒子，也趁著這兩天時間，把甄宓、黃月英喂飽了，才在八月二十八這一日，正式前往軍中，調集陳到麾下的兵馬北上。

這一次北上，袁尚帶著徐庶、龐統，以及三千騎往北方幽州去。

接下來，鄴城還要進行武舉，袁尚暫時就不管。

一切是給陳到和魏延。

再者，后方有李儒作為大管家，也有蒯良這樣的能臣協助主持大局，袁尚沒有什麼好擔心的。

他的治下，不了。

在袁尚帶兵北上時，消息隨之迅速傳到許都。荀彧得到消息，先是去見了曹稟報，一番商議后，消息又以最快的速度往南邊傳。不到四天，消息就傳到了襄城。

襄城，某住宅。

一個皓首老者，正在看書。

此人赫然是賈詡。

原本賈詡在南新野縣見了諸葛亮后，可以返回許都去差。他的任務，就是把消息告訴諸葛亮，讓劉備和諸葛亮決斷。只是賈詡想著荊州茲事大，涉及到曹未來在荊州的布局，更涉及到曹未來和袁尚的決戰。

荊州，不容有失。

必須要落在劉備的手中才行。

所以，賈詡親自來了。

賈詡抵達襄后，借助曹的暗樁，迅速的運作安排，短短時間就布置妥當。

賈詡的謀劃，實際上很簡單。

他只布置了兩條線。

第一條線，安排人和劉琦接洽，使得劉琦見到了賈詡，認為賈詡是頂尖的謀士，讓劉琦信任他需要他，甚至向他求助。

第二條線，賈詡安排了一個名陳方的士，借助蔡氏進州牧府，取得了劉表的信任。如今的陳方，已經能隨意進出州牧府，幫助劉表調理。

不到一個月，兩條線都是妥當，且賈詡到了隨時能發的時間。

只是，賈詡一直不曾采取行。原因很簡單，賈詡需要等袁尚出離開鄴城。一旦袁尚親自北上，攻打公孫度和烏桓的戰事，就不可能輕易改弦易轍，不會輕易撤回鄴城。

在這個前提下，賈詡突然發，袁尚無法接荊州的局勢，荊州局勢就不會到外部干擾。

劉備方面，才能順利掌控荊州。

甚至，促荊州大清洗。

在賈詡看書時，一個黑人進，這是賈詡帶來的報人員。黑人走到賈詡的旁，躬道：“賈先生，這是許都送來的書信，請您閱覽。”

賈詡接過來拆開，迅速瀏覽。他看完后，老臉上布滿了笑容。

袁尚出兵了。

這就是賈詡等待的時機。

賈詡神振，吩咐道：“去，立刻通知陳方來一趟。”

“喏！”

黑人轉就去通知。

賈詡靜靜的等待著，他蒼老的臉上，也是帶著淡淡的笑容。他在襄潛伏這麼長的時間，終于可以收網了。時間不長，一個頭發花白，材健碩的老者進。

老者便是陳方。

是游方士出，也是曹安在襄城的人。

賈詡抵達了襄城后，便和陳方聯絡上，專門對付劉表。他如今得了劉表的信任，甚至陳方給劉表進獻了許多的丹藥，使得劉表神好，深得劉表信任。

所謂的丹藥，實際上是虎狼藥，刺激劉表潛力而已。

劉表卻覺得子骨更好，蔡氏方面，也是深信不疑，對陳方反倒是愈發的恭敬。

陳方恭敬道：“賈先生。”

賈詡道：“陳方，時機已經，可以誅殺劉表了。你迅速安排，然后迅速撤離襄城，返回許都去。”

陳方臉上掛著從容笑意，不急不緩道：“請賈先生放心，老朽早就準備妥當的。我這就去進獻丹藥，等劉表服用后，藥效會慢慢的散發。估著今天抵近天黑，就會徹底發。劉表，會在今天晚上死去。”

賈詡道：“去吧。”

“喏！”

陳方轉手就離去。

他悄然離開住宅，回到自己的住，取出了一個錦盒。掌大的鏡盒中，有一枚漆黑的藥丸。藥丸并不大，只有小拇指大小，這是陳方殺劉表的藥丸。

陳方深吸一口氣，走出住宅，乘坐馬車到了州牧府外。他已經是能隨意進出，不需要通報，直接就進。他在州牧府，如今地位超然，是僅次于蔡氏的。

連劉琦這個嫡長子，都比不得陳方。

陳方進書房，見到了正在讀書的劉表。

他心中黯然。

可惜了。

劉表和，也很禮賢下士，對他更是信任有加。可惜他是曹的人，而且他必須要執行任務，否則，他的家人就要到影響了。

陳方沒有選擇余地，一番慨后，心思便篤定起來。他這樣的人，一輩子是暗樁，執行任務，沒有談良心的可能，早已經是把良心丟了。

一切，是執行任務。

陳方拱手道：“貧道見過劉荊州。”

劉表一看到陳方，蒼老的臉上多了一抹笑意，連忙擺手道：“陳道長，你來得正好。老夫這幾日，有些心神不寧，總覺得仿佛有什麼事要發生似的。這事兒，還請陳道長解啊。”

陳方面從容，笑道：“劉荊州這一段時間，心中是有什麼擔憂嗎？”

“倒也沒有什麼。”

劉表搖了搖頭。

陳方說道：“既然沒什麼事擔憂，又心神不寧，想來有什麼污穢的東西，沾染了劉荊州，才會這般心神不寧。這事不打的，貧道今天回去后，便為劉荊州施法，保證今晚上，劉荊州睡得安寧，再無擔憂。”

“那就好，那就好。”

劉表笑著回答。

陳方一向是言出必行，之前他難以眠，得了陳方診治，便一切好了。甚至，他接連服用了陳方的丹藥，人也是神了許多，覺得陳方是真正的得道高人。

劉表話鋒一轉，道：“陳道長親自來，可是有什麼事嗎？”

陳方自袖中取出錦盒，擱在劉表前的案桌上，說道：“這是貧道耗費無數的力，終于在今天，才煉制出來的無極寶丹。此丹藥能讓劉荊州更年輕，恢復一些活力。劉荊州您看貧道，之所以如此的年輕有活力，就是一年服用一枚無極寶丹，有這樣的丹藥加持己，才能一直保持機能，保證神好。”

“好，好，好。”

劉表一下激起來。

在劉表的眼中，陳方是八十歲的人，卻如此年輕，他心中早就欣羨不已。

如今，陳方送來了好。

劉表手摁住錦盒，說道：“陳道長，你需要什麼嘉獎？”

陳方笑道：“我自無無求，無病無災，早沒了什麼追求。不過我為道家的傳人，需要弘揚道門。老道出的太一道，更是需要傳播。懇請劉荊州同意，讓我在荊州傳道，讓我能招收信徒。”

“準了。”

劉表心下歡喜。

陳方道了聲無量天尊，以示謝，繼續道：“劉荊州什麼時候服藥，便通知老道一聲。屆時，老道為劉荊州護法。無極寶丹是極為珍貴的丹藥，不能隨意服用，必須有人以道法經文護持才行。”

“現在就服用。”

劉表想著丹藥的藥效，哪里還忍得了。

他這幾年的，每況愈下，已經愈發的蒼老。越是蒼老，劉表就擔心荊州的走向。沒有他坐鎮，荊州恐怕會是徹底崩，所以他在，荊州才能穩定。

他必須活著。

更何況他在荊州是土皇帝，劉表更不愿意就這樣死去。

他還想多活一些時間。

劉表迅速打開錦盒，取出丹藥服下，他喝了口水，便一副打坐的模樣。

陳方枯坐在一旁，心下嘆息。

劉表將死了。

陳方心下卻忽然慨，即便是一州的州牧，那又如何呢？

終究是難逃一死。

陳方假意誦讀道教的經文加持，他呆了兩刻鐘左右，便道：“劉荊州，已經可以了。丹藥服用后，會有一定程度的疼痛，這是洗伐髓，改變的機能，你不必擔心。明天，貧道再來，到時候就能判斷出的況。”

劉表起道：“陳道長慢走。”

陳方躬揖了一禮，便告辭離去。他接下來，要迅速離開襄，避免自己陷困境。

反正，該撤離了。

劉表心中全然不知，他心滿是期待，想著自己洗伐髓后，未來子骨更好，心中暢快。他不求多了，如果能再活二十年，活到八十出頭，荊州也就能繼續穩定一二十年。

劉表收回心思后，便繼續看書。到下午時，劉表有輕微的疼痛，他仍是忍了下來。因為陳方提及，會有一定的疼痛，這是洗伐髓必須的過程。

到傍晚灰分，劉表便開始搐，已經開始吐白沫。

人的意識，變得模糊起來。

已然是昏迷。

蔡氏最先發現況不對勁，立刻喊來劉琮，同時安排人去通知蔡瑁、蒯越來議事。

這是背后的人。

荊州世家，是站在蔡氏背后，是愿意支持劉琮的人。

劉表出了岔子，蔡氏自然先通知這些人來。同時，蔡氏也是果斷的安排，讓人封鎖州牧府，不準劉琦進。只要是把劉琦阻攔在外面，荊州的傳承就沒有問題。

可惜，即便是這般，州牧府的消息也傳出去，傳到了劉琦的耳中。

他急匆匆回到州牧府，表明要探劉表的況，卻是被拒絕了。劉琦不像是劉琮，劉琮的年紀還小，且是蔡氏支持的人，一直住在府上。

他上了年紀，已經搬出去住，也就是有些眼線在府上，才能知道府上的況。如今州牧府被蔡氏掌控，他求見被蔡氏攔截，劉琦沒有任何的辦法。