緩緩馳行的馬車。

七八騎人影，不斷忽快忽慢，探查著前方路子的況。

司虎一邊趕著馬，偶爾會抬頭，看向後方的馬車頂。

都不知幾日了，那位小駝子，還是孤僻得很，怕嚇著眷和孩子，隻裹了一件灰袍，抱著彎弓，一不地坐在馬車頂上。

風大了，會著子，把灰袍抱住。

雨大了，接過薑采薇遞上的紙傘，會禮貌地說上一句多謝。

“真是個怪人。”司虎嘟嚷了句，索不再理會，認真地看了眼手裡的饅頭，大口咬了下去。

徐牧也有些不忍，勾著手，遞了碗熱水過去。

“多謝東家。”弓狗伏在馬車頂上，雙手緩緩接過。

“陳盛，讓人加快趕路。”

“東家有話，我等加快一些，今夜便到鎮子！”

……

河州城，城外的難民嚎啕，不絕於耳。

偏偏在這樣的嘈雜裡，坊前有了一樁喜事。

幾隊營兵開道之後，不多時，一騎全亮銀甲的人影，冷冷踏了過來。

兵部的宣禮老吏，滿意地抬起頭，抓起手裡的卷宗，嘶啞而又悶沉的聲音，便響了起來。

“著！筒字營校尉趙青雲，為破狄將軍。”

待老吏宣完禮，一共三門花炮，呼嘯著打上天空，驚得城外的那些難民，又是一陣巨大。

“趙將軍勿怪，筒字將軍這封號，著實不好聽。兵部考慮到趙將軍的破狄軍功，索便賜了‘破狄’二字。”

“這世上，從此再無筒字營，有的，只是我大紀朝的破狄將軍。”

騎在披甲戰馬上，趙青雲閉了閉眼，但隨即又馬上睜開，迅速出手，將自己上的亮銀甲，重新認真理了一遍。

“破狄將軍軍功卓越，兵部聽說之後，更是三道紅翎加急，往長送去了喜報。陛下見著此等喜報，必然會龍大悅。”

“趙將軍以後的仕途，恐怕要羨煞人了。”

“多謝軍參。”

下了馬，趙青雲面沉如水，短短的幾天時間，原本清秀的臉龐上，已經蓄起了短須。

“兵部對於趙將軍，可是多有厚。故而，將河州的孝營，全權調給趙將軍。”

在旁的河州府，以及校尉鮑周，臉上皆是古怪之。

“第一個軍務，便是希趙將軍，能帶兵出城，把城的難民殺退一些，免得像州一般，引起了慌。當然，多殺一些也是無妨的。”

趙青雲站在裡，隻覺得整個子，寒意連連。

他想起了，拜別那位小東家時的說話。

“徐坊主放心，我趙青雲這一生，與狄人勢不兩立，此生之所願，唯報國安民爾！”

殺難民，充軍功，報的什麼國。

趙青雲微子，再回過頭，已經是滿臉清冷和蕭殺。

……

“東家，剛才有馬車跑過，我聽了些事。”林路上，陳盛繞著馬回來，語氣悶悶。

“什麼事?”

“聽說河州城那邊，已經有營兵和軍，開始殺難民了，殺得難民退去幾裡，到都是。”

徐牧皺了皺眉，河州城裡的狗府，估計是怕州城的悲劇重演，才想著立即殺退難民。

只是這樣一來，對於那些難民而言，必定是一場災難。

“我聽說了的，是一位新的將軍領兵，這幾日都在河州城附近，出出，每一回城，都帶著上千個人頭。”

“打聽到趙青雲的消息嗎?”

“並無，只知道河州城的偏將滿了，估計要調去其他的大營。”

不知為何，徐牧松了口氣。

“陳盛，

先去探路吧。”“東家放心。”

五列馬車緩緩往前，遇城鎮休息，無城鎮便原地扎營，小心值夜。一轉眼，大半個月的時間過去，不知不覺，已經到了城邊上。

“這便是紀河，我紀人的母河！”周福興地不斷揮手。

久在邊關，他已經許久不似這般高興了。

早在靠近之時，徐牧便已經聽到，耳裡滾的隆隆聲。

“我大紀母河，萬裡奔騰不息！星垂平野闊，月湧大江流！壯哉！壯哉啊！”

周福喊著喊著，突然像個孩子一般，嗚嗚哭了起來。

徐牧很難想象，一個飽經滄桑的中年男，突然變得矯，緒零碎。

“徐坊主，這是我第一次見紀江，也不知怎的，便有些不痛快了。這紀江還在，我大紀卻千瘡百孔了。”

徐牧怔了怔，瞬間明白了周福的心事，這分明是民哀國弱，失之心無以言表。

“徐坊主，無事了。”周福哆嗦著起了，抹了好幾把眼睛，“見笑，徐坊主見笑。”

“周掌櫃真乃中人。”徐牧走前兩步，將周福一把扶住。

此刻，對於周福，他並沒有任何的訕笑之，反而是有些容，即便是最普通的百姓，都會顧念家國山河。

這原本便是人之常。

“徐坊主，你是否也去長。”

長，即是大紀朝的國都，同時也是整個城一帶，最富庶的城市。

但徐牧並不打算去長，他更想去的，反而是另一個臨河的城市。

“徐坊主要去湯江?”

湯江，便是徐牧想去的地方，乃是一座造酒大城，據說城外的河水裡，一路流淌而過，盡是酒湯的濃鬱香氣。

“如此，我等只能在前方的岔路口分別了。不過，徐坊主須記得， 我到時在長開了酒樓，還請速速送酒過來。我周福的酒樓，隻用徐坊主的私酒！”

這便是友誼，一路殺出來的友誼。

“長離著湯江，也不過一百裡之地，徐坊主，你我暫別！”周福拱手抱拳。

徐牧也跟著抱拳。

擔心周福一路上出事，分了一列馬車後，另讓周帶著另一個青壯，沿途跟隨，等送到了長再回返。

“李小婉，你打算什麼時候走?”待周福的馬車走遠，徐牧才轉過。

“登徒子，要你管！”

“不好意思，我是東家。”

“呸，登徒子東家。”

徐牧著額頭，“你且說，到底要回哪裡，我派人送你們去。”

“徐、徐坊主，乃是湯江附近的澄城。”在後頭的范谷汪雲，齊齊開了口。

李小婉氣得瞪眼，“登徒子，你是嫌棄我，想把我趕走！”

徐牧回想了番，發現這三人，除了吃白食之外，確實沒有什麼優點，下意識地點了點頭。

“爛心腸爛肝！”

說不清為什麼，李小婉突然紅了眼，生氣地把頭回了馬車。

薑采薇站在一邊，有些無奈，隻得上了馬車，安了李小婉幾句。

徐牧見怪不怪，反正這李小婉，家大小姐的脾氣，向來就如此。

“弓狗，你坐穩了。”

“行車。”

……

“烽火邊關連三月，北歸大雁翔雲天。”醉醺醺的老秀才又醒了過來，爬上馬車頂，抱著酒葫蘆，和寵若驚的弓狗，你一口我一口地喝了起來。?

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