塵沙漫天。

出了河州約有上百裡路，便宛如進了沙漠一般，抬頭四顧，皆是一片蕭殺的泥黃。

“原地休整。”徐牧皺了皺眉頭，按著路線，至還要走近百裡的荒漠，才能到達鎮子。

“東家發話，暫且原地休整。”陳盛騎馬背刀，繞著整個車隊，連連幾聲高喊。

將馬車停靠在一坨巨石後面，喂了馬拾了柴，方有機會坐在一起，升起篝火烤著炊餅，就著熱水慢慢吞咽。

“徐坊主，快酉時了吧。”周福臉有些不好，這些年養尊優慣了，一天的顛簸，顛得他整個肚腹，翻山倒海一般。

“確是酉時了。”徐牧淡淡應話。

酉時，即是差不多黃昏。

“徐坊主，再往前走，恐有沙狼，不如便在這巨石上，暫且扎營。”

還有一百裡路，再如何趕，也是趕不到荒漠外的鎮子。

“聽周哥的。”

“徐坊主可別這麼說，這一的事，某家也沒幫上什麼忙，倒是徐坊主，救了我不次。”

先前要幫著莊人尋去，卻沒想到徐牧立了軍功，五十余的莊人，也有了更好的歸宿。

“徐坊主，我有句話，不知當不當講。”

“周哥且說，你我生死一，還有什麼說不得的。”

周福沉默了下，緩緩開口，“先前怕出事，我一直忍著不說。那位趙青雲的小校尉……當初在州做營軍之時，聽說便是個貪功的主，還做過搶功的事。”

周福的話，實則有幾分事後諸葛的意思，徐牧也不在意，與趙青雲生死一，這個年輕的小校尉，並非是個不可救藥之人，或許在州被點醒之後，會變得不一樣。

“三千筒字營悲壯殉國，唯留下最後一枚火種，我不希他滅了。”

“我願意相信他。”

周福言又止，隻得苦地點點頭。

“東家！”這時，遠在巡哨的陳盛，驀然間回馬馳騁，面帶著怒意。

徐牧起了，心頭也莫名有些慌堵。

“怎的了?”

勒停馬，陳盛出了刀，語氣鑿鑿。

“東家，先前說過的那一批，已經朝著我們趕來了。十余個武行的蹚刀好手！”

武行，是較為正規的刀口營生，一般雇於富貴大戶，譬如沿途護送去城。

“東家，我去把人聚過來。”

徐牧點點頭，沒有阻止。還是那句話，若是對方敢玩愣的，那只能再殺一波。

誰的拳頭大，誰就是道理。

幾列華貴的馬車，在離著數百步的地方，緩緩停下了車軲轆。

不多時，兩騎人影在昏黃天中，悠悠踏來。各自披著帽笠，裹著一麻袍。

馬腹下懸著刀，並無刀鞘，隻用了幾層油紙包著。

“且問，哪位是東家?”

徐牧微微皺眉，走前了兩步。

“哥兒有事?”

“後頭有馬跑死了，想買二匹馬。”

“明日便到鎮子，不妨去那裡買吧。”徐牧搖頭。

這五匹狄人好馬，二公三母，是他好不容易費盡了心思，甚至在河州坊那邊花了五十兩，才留了下來。

日後去了城，還想著建莊子的時候，試著繁衍一番。

傻子才賣。

“鎮子太遠了。”說話的武行著帽笠，聲音有些不耐，“我等的東家說了，現在就想買，給你十兩一匹。”

“若不賣呢。”

“不賣，我等的東家，便會生氣。”

徐牧努努，這是什麼狗屁道理，還想剪道不。

“告訴你那邊的東家，勸他早些趕去鎮子，莫要在我這裡做心思。

”“談不攏了。”

說話的武行，將著帽笠的手松，剛要去馬腹邊的懸刀，冷不丁地停頓作，眼神驚恐地抬頭。

不知何時，七八騎帶刀的人影，冷冷地圍攏而來。但凡他敢再一下懸刀，都極有可能被當場斬殺。

武行咬著牙，終究是不敢，倉皇收回了手。

“且回，告訴你那位東家。同行之時，隔開半裡之路。”徐牧語氣發冷，“敢近了一寸，我殺人不眨眼。”

兩個武行沉默抱了個拳，勒繩回馬，踏起陣陣塵沙，揚長而去。

“這幫狗犢子，打算計，算計到我徐家莊頭上來了。”陳盛罵罵咧咧，並未立即回刀，按著徐牧的吩咐，帶著另外三騎，循著附近的沙路，繼續巡哨起來。

走回篝火邊上。

徐牧抬起頭，發現在場的眷，除了薑采薇外，皆是一臉的不安之。

尤文才和范谷汪雲，三個到一起，不得自個變氣的小姑娘，什麼都不用做。

徐牧看著就來氣，剛舉起一柴，三人就驚驚乍乍地跑出去，胡拾著枯柴。

“徐坊主，這有些奇怪。 ”周福挪了幾下臃腫的子，“正常來講，接了營生的武行，是很與人打道的，怕被算計。”

“我也是這麼覺得。”徐牧聲音微沉，“若是護送雇主，馬車停下之時，定會有人下車小解，舒緩子。”

“但剛才什麼都沒有。”

“徐坊主，怎麼說?”

“還不好說，只是覺得奇怪。”

收回話題，徐牧斜斜靠在山壁上，陷沉思之中。

“徐郎，喝些熱水。”薑采薇小心地走來，遞上一個碗。

徐牧輕一笑，突然有些慶幸，當初沒有腦子一熱，把薑采薇給趕走了。

“去了城，我便去坊申請，替你把籍貫和戶本，遷我徐家門楣。”

大紀律法，者嫁夫，便是夫家的人，連著籍貫和戶本，也得一起遷夫家。

先前在州，活得太難，徐牧並沒有過多考慮這些事。

但好歹薑采薇這麼一個好姑娘，生生死死的，都跟著你一起闖過來了。

“徐郎，若，若你以後娶了正妻，奴家也一定識禮知禮，不會惹徐郎生氣。”

徐牧聽著愕然，他何曾有過這種心思。

沒等開口解釋，離著不遠的李小婉，即便穿著好看的襦，也忍不住惡狠狠地啐了一口。

“千刀萬剮登徒子。”

“小心些，已經看了二。”

李小婉怔了怔，氣得拿起一樹枝，朝著沙地狠狠地打去，一邊打一邊嘟嚷什麼。

不多時，徐牧還沒被咒得噎死，反而是自己，被塵煙熏了大花臉。?

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