直至天昏黃。

徐牧一行人才繞開難民，狼狽地奔襲到了州城下。

慶幸是營兵接防，城門附近的難民，已經被一袍甲的營兵，蕭清殆盡。

“開、開城門！”徐牧還沒開口，馬車後的李小婉，已經帶著哭腔，高聲喊了起來。

在奔逃的一路上，所見到的慘像，足以讓幾個日夜，不敢閉眼睡覺。

死了很多人，無頭的，斷肢的，被刨腹的，吊在樹上的，趴在溪河裡的……

生於宦世家，自小看到的都是富貴人的生活，哪裡見過這等景。

“開城門啊！”范谷和汪雲也急聲大喊，比起李小婉的表現，他們更加不堪，范谷還好些，汪雲已經嚇得都了。

徐牧沉默地坐在馬車上，旁邊共乘一騎的周遵周，也盡是一臉擔憂的神。

若是無法城，天晚了又趕不回莊子，荒山野外，會極度危險。

三四隊守城的營兵，滿臉蕭殺，領頭的都尉舉著火把，冷冷走近之後，面越發地沉。

“哪兒來的人！”

“四通路，老馬場。”徐牧語氣冷靜。

若是面前的都尉多疑些，指不定就要把他們趕走。

“可知州有災！此時城作甚！”

“找府！我乃是眷！”李小婉搶聲道。

徐牧暗罵了句白癡。

果不其然，無法拿出眷公證的李小婉，在幾隊營兵的冷視下，嚇得急忙回馬車裡。

“爺兒。”徐牧堆上笑臉，急忙下了馬車，心疼地將小半袋銀子，塞到都尉手裡。

“爺，我是四通路小酒坊的東家，你瞧著我馬車上的酒，這生意要是再不開，莊裡人得死了。”

都尉接過銀子，拋了幾下之後，臉稍稍緩了下來，待又檢查了一遍私酒，確認無問題之時，才面無表地點頭。

“城小心些，莫要攪事。務必記得，須盡快出城。”

“爺放心。”

“吧。”

徐牧松了口氣，讓司虎緩緩駕起馬車，駛過護城河上的懸索橋，一行人，總算有驚無險的，了州。

“這些營兵！真不講理！”李小婉還在生氣，喋喋不休了一陣，又突然想起什麼。

“喂，徐坊主，先去坊那邊！”

“我正是這麼想。”徐牧乾脆利落地點頭。

一想到這三個祖宗馬上要剝離關系，他就忍不住地很開心。

“牧哥兒，都無人了。”

馬車駛過斑駁的石板路，不同於往日，原本的繁華的鬧市街，一下子變得空落落起來。

要知道，以前在州的時候，即便是深夜了，都會有不小攤販，支起攤兒，賣些煮麵以及雜糧糊糊。

現在，什麼都沒有了。

舉目之下，死寂得可怕，偶爾有酗酒的老酒鬼，趴在冰涼的石板上，發出撕裂膛的咳嗽聲。

“才黃昏天，連巡街的差都不見了。”周遵聲吐出一句。

徐牧面發沉，不敢再耽誤，讓司虎催了馬，繼續往坊的方向奔去。

可惜到了坊，面前的景象，讓徐牧更是失。

偌大的州坊，此刻，只剩下當初那位錄地契的老差，正抱著一盞油脂燈籠，坐在坊前的椅子上。

似是睡著，又似是垂頭不想言語。

馬車停下，一行人匆匆走下來。

“前輩。”徐牧猶豫了下，走近兩步，躬抱拳。

連著喊了三聲，老差才迷迷糊糊地睜了眼，舉手抹去眼裡的濁淚。

“列位——”老差嘶啞開口，沒說完半句，便將目定格在徐牧上。

“我記得你，

老馬場小東家，先前是個夫……我想想，你牧、牧?”“前輩，徐牧。”

“哈，記起了。”似是來了人，老差難得歡喜一場，起了，佝僂子打著油脂燈籠，把人往坊裡迎去。

後頭的李小婉剛要急聲發問，被徐牧眼神一瞪，活生生把話憋了回去。

“前輩，怎的不見差了?頭田松，還與我相的。”

“無人了，都無人了。前些天便出城了的，這些個吃皇俸的，都是不吊卵的貨。”

“府呢?還有許多丞?”李小婉終究忍不住，小聲開口。

“都走了的，整個州城，現在被營兵接防了。城裡大戶，也都走了的，即便窮些的人，也不敢留在城裡，嚇得都跑了出去。”

“那前輩為何不出城?”

老差停下腳步，回過頭，臉龐在燈籠的映照下，顯得有些悲壯起來。

“我自十七歲起，便在坊敲章，每月半錢銀子漲到了八錢，天亮了便坐著開坊，天暮了便點燈籠關坊。”

“嘿嘿， 清水橋的石板，我數過的，曾踏壞了十七塊。”

“城東的閘樓下，我過的榜，至有上千張。”

“清館的老鴇子，我了八個。”

“我走不得了。”

老差了口氣，顯得越發步履蹣跚。

徐牧急忙上前，扶住老差的子。

“那一年我二十有四，有北狄人繞過雍關，欺我州無軍。我一個生氣啊，便提了樸刀，跟著大家夥一起去打了，殺得北狄狗掉頭就跑。”

“後來，後來大紀就打不過了。”

老差臉痛苦，“老秀才沒瘋之時，便時常與我說。大紀打不過北狄，打不過了，是因為我等紀人的心中，早已經沒有了長城。”

徐牧靜默而立。

後頭的三個書生，以及司虎等人，也皆不敢多言。

“且、且坊吧。”老差重新邁步，倔強地拒絕了徐牧的扶持，依然走得踉踉蹌蹌，那把別著的樸刀，也如同他的年紀，生鏽得沒有了刀鋒。

“且住一夜，明日便出城吧，差不多了，差不多整個州城的人，都要跑完了。”

“多謝前輩。”徐牧認真拱手。

“小夫，田松與我說過，你好似打贏了山匪，嘖嘖，我大紀多幾個像你這般的好漢，又何愁邊關不穩。”

老差搖搖晃晃，打著油脂燈籠，轉往外走。

“我雖老了些，但尚能刀殺敵，今夜，老夫便不關坊了。”

徐牧側過頭，剛好李小婉也看過來，兩人同一時間，都是一聲重重的無奈歎息。?

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