地上的黃驃馬，吐著白沫，四條蹄如同了瘋一般，慌地挲著。

拾起鐵馬槊，未等立穩子，剛抬起臉的彭春，眼睛嚇得鼓起。

鐺鐺鐺！

巨漢躍而來，手中的樸刀，連著滾了三刀。

昏的晨霧裡，彭春額頭滲出豆大汗珠，即便抵住了巨漢的剁斬，卻還是落了一乘，為了攢力氣，不知覺屈膝跪了泥土裡，看著極其狼狽。

他鼓著臉，攪著舌頭，可惜，沒等舌下的暗針吐出，便被一支石鏃箭後肩，三分。

連著那枚即將吐出的暗針，也悄然墜地。

徐牧收起木弓，冷冷踏出百余步，走到彭春面前。

“牧哥兒，他使詐！我剁了他！”司虎氣得大。

“不急。”

徐牧語氣平靜，垂頭看著彭春。

“老北山，二大王，不過如此。”

“你別得意！”彭春怒吼著抬頭，想要起。卻不料，被司虎抬一踏，整個人腰骨都似是斷了，隻得栗地收回作。

“徐坊主，你與我之間，算是不打不相識。”

“然後呢。”

“你且放了我，我回了山，自然會替你言，此後四通路一帶，你生意會做得風生水起。”

“沒有你們，我會更加風生水起。”徐牧搖著頭，隻覺著好笑。

他向來不喜歡與虎謀皮，老虎嘛，是吃人不吐骨頭的。

“你敢殺我?我老北山上，另有上千好漢！屠了你的莊子！你不過一個野莊子的東家，莫要自誤了！”

徐牧懶得廢話，抬手示意了下，司虎重重一掌摑下，摑得彭春臉面撞泥土，徹底暈了過去。

周圍的景，那些山匪嘍囉，除了十幾個死傷在地的，余下的，早已經逃得不見了蹤影。

“陳盛，帶人一下，把鐵製的武都拿上。”

可惜，陳盛帶著人來來回回了兩番，除了彭春的鐵馬槊外，只找到一把用竹竿綁著的斷刀，其他的，便是再普通不過的木製武了。

連的碎銀子，都湊不夠一兩。

掃完戰場，徐牧分了分，僅讓司虎和另外兩個好漢，跟著城送酒。余下的人，綁著昏迷的彭春，匆匆回了莊子。

“牧哥兒，我發現一件事！”司虎興地打著韁繩，轉過頭來，臉激無比。

“啥兒事?”

“牧哥兒，你好似是真換了個人，變得老厲害了！”

“我那日腦袋被捶，估著是開竅了的。司虎，不讓你讓我捶幾下，說不得也變聰明些?”

司虎急忙下脖子，不敢再接話。

車軲轆滾得飛快，帶起被春雨浸的泥土，不多時，兩輛馱著百壇私酒的馬車，便駛了州城裡。

和上次一樣，依然有盯梢的夫，倉皇地往後跑去。

徐牧也不在意，左右現在的景下，馬拐子也不敢鬧出太大的事。

送完私酒，和周福客套一番後，徐牧才調轉馬車，往衙門的方向駛去。

幸好，田松剛巡完街，見著徐牧到來，以為又來了賺銀子的好事，連腳步也不知覺快了幾分。

“老北山，二大王?”田松想了一番，“你提這麼一，我似是想起來了。瓢把頭是洪棟吧?”

“瓢把頭洪棟，二把頭彭春，聽說是定邊營的兩個逃兵。”

“徐坊主，這個不能扯。一月不回營的營兵，便是死了的。定邊八營，從未聽說過有什麼逃兵。”

徐牧微微皺眉，一時沒聽明白。

“徐坊主也是自家人，不妨與你直說了。”田松低語氣，“按著大紀兵部的制度，營兵戰死沙場，

則會補一份恤金。”“所以，逃兵若是登記為戰死，便會有一份恤金，送到兵營去?”

“自然，恤送到定邊大營，會有軍參核實之後，讓驛丞代送給親屬。”

“至於其他之事，我便不太清楚了。”

送給親屬?估計是早就中飽私囊了。

怪不得兩個逃兵，能堂而皇之地拉起六七十人的人馬，為禍一方。若真有恤金，老秀才也不至於這般窮苦潦倒，去撿酒糟來吃。

徐牧原本還想問著衙門，即便不上山剿匪，也可多送幾把登記武。

現在想想，幾乎是不可能了。

真的，一切只能靠自己。

“莫問了，這事兒，你得自個解決。”田松語氣有些惋惜，生怕眼前的財神爺，便稀裡糊塗死了去。

“近些時日，你也莫要想著搬回城裡。我聽說——”田松轉頭張了好幾番，“我聽說啊，北面的狄人又鬧起來了，不滿意咱家皇帝給的歲貢，想著多討一些，便開始聚兵。”

“雍關都破了。”徐牧聲音發沉。

雍關破，幾十萬百姓流離失所。直到現在，州城北門外，還是一副人間煉獄的模樣。

雍關往南，是大紀的平原腹地，已無天險可守。

“七百裡一馬平川，若是八個定邊營擋不住，狄人便會打到州城下。”

“多買些馱馬，把莊子遷到城吧。當年老馬場的東家，便是聰明得很，早早便遷了去。”

“謝田兄如實相告。”徐牧不聲地從懷裡，了一袋銀子遞過去。

田松難得猶豫了會，接過了銀子袋，匆匆塞懷裡。

“嘿嘿，不瞞徐坊主，我當年做差之時，也似個好漢，見不得百姓被欺。後來，我發現邊的老兒，都想著辦法討銀子。”

“後來我也討了。第一次那會，記得很清楚，是一個城外的老地主，我幫著將一家賴租子的佃戶，全抓了回來，得了四兩銀子。”

“第二日，佃戶一家五口，被關在柴房活活打死。我便在旁邊看著，喝著地主貢上的香茶。”

田松抖了抖子，似是說著一件毫不相乾的小事。

“世道髒了，髒水濺了一，洗不乾淨了。”

徐牧久久站立。

田松離去之前，將一把隨的小匕首，遞到了徐牧手中。

“我瞧著徐坊主不似個髒了的人，且去吧。記著我說的，多買些馱馬，早點遷去城。”

“戲園子有說書的，時常說出些矯的話……寧做太平一隻犬，不做世行路人。”

黃昏時分，日頭墜向城西。

一抹余暉的景，讓整個古樸的州，沐浴在最後的夕之中。?

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