上北郡郡城，名為天水城。此城位于上北郡中部地帶，距離古關陸路八百余里，水路七百二十里。上北郡北臨北冥海，南接大元州，西接北蒼郡，有一江，名為漸江，自西北而下，若干支流匯聚于天水府白馬縣，而方圓九百里水泊，自此養育一方人，滾滾向東而去。

郡守府，馬彩回來后，便被足了，足足過去了九天，自從那天傍晚時分見過父親一面，的父親便再也沒有踏過這圍小院。小腹日漸突顯，這幾天也在苦苦尋思，卻沒有結果，自己是何時懷孕，竟然不知，這且不說，本不知道是誰讓懷孕的。一直是個很孝順的人，北冥海戰事隨時都會發，此事已不是什麼，知道父親有很大力，也沒有閑著，日夜練士兵，沒有懈怠。好豪飲，也好耍槍棒，也好朋友，拜過名師，更得到過隨扈法師們的指點，雖無靈，但一武藝超群，有萬夫不當之勇，不弱男兒，在軍中有很高的威！因此郡守馬天誠對自家的兒也十分疼，時常還覺得這樣做對馬彩不公平，畢竟是兒之。

人人都傳馬家有，更勝男兒，高六尺有余，腰大五圍，天生神力，使丈二鷹翅鎦金鏜，出神化，尤善馬戰。此言并非虛傳，馬彩便是一個膀大腰圓的子，走在街上，往那一站，即便不穿甲胄，也自帶威嚴，如鶴立群，讓人而卻步。

馬彩做到了一個兒子能做的所有事，沒有讓馬天誠失，不僅武藝超群，還頗有統兵天賦，自讀兵法，運用自如，且行事雷厲風行，殺伐果敢，天水軍之名在近年來聲名大噪，馬彩功不可沒。可是如今居然莫名其妙地懷孕了，馬天誠怎不痛心疾首？

直到現在，馬彩也還忘不了那天馬天誠的表，那是一種怎樣的表？不完全是失，很復雜的那種，也許是父親直到那一刻，才真正地正視一件事，那就是馬彩終究不是兒子，大不中留，馬彩的所有辯解，在馬天誠看來都是在為某個人開，這讓馬天誠越發憤怒，他怎麼可能相信馬彩不知道留種的人是誰？

啪！

馬天誠怒了，幾天下來，居然都沒有查出任何線索，究竟是哪個該死的小子？越想越氣，兒的肚子突顯，快要藏不住了，他該如何是好？難道要狠下心腸，將孩子打掉？出于父之，他不愿這麼做，但此事一旦流傳出去，他馬天誠將為笑柄！

“查！繼續查！”馬天誠怒吼：“給你三天時間，查清楚小姐近半年的行程，接過何人，去過何地，我都要清楚地知道，不惜一切代價，也要將人給我抓回來！”

“是，老爺，我知道該怎麼做！”回話的是一名頭發發白的修士，乃是郡守府的管家，名為馬承。

馬彩本不知道都過了這麼多天，他的父親為了的事還在大肝火，沒有平息，主要是最近發生的事太多了，馬天誠又上了年紀，心力憔悴，若非邊有修士護理，他早已病倒！

馬家乃上北郡有名的古士族，世代為，屢立戰功，在大觀年間，馬彩祖上就曾任過國相，平諸侯，后大觀國滅，祖上沒有反抗，順應大勢，選擇開關獻城，保存了實力的同時，更避免了百姓之水火。不樂皇帝廣結良將，修好士族，對馬家繼以重任，未曾虧待。三年前，上北郡的暴，老郡守被修士在府中摘走頭顱一事，震驚全國，皇帝大筆一揮，挑馬天誠為郡守，走馬上任，封鎮北侯，統籌一郡軍政，平息。胡大先生曾三番兩次給楊正義出謀，想要與馬家修好并聯姻，正是看重了馬家的潛力，且馬天誠膝下只有一，而楊正義又是能征善戰之輩，乃欽命之守備將軍，職撐糧餉，馬天誠調，卻不其節制，聯姻一事，并非毫無可能。

其實這也是胡大先生比較無奈的事，楊正義有四一子，唯一一個兒子卻是排在老五，如今年不過七歲而已，如果楊正義有長子，和馬彩的年紀倒是相稱，和親自然水到渠，如今他來了天水城說，并非易事，楊正義不愿休妻，便只能納妾，難度不是一般的大。但楊正義要想擺如今的局面，離古關的框架，想擁有更多的地盤和話語權，這一條路是唯一的捷徑，一旦功，胡大先生的青山，也是水漲船高，他自然不留余力來撮合。

不過，以胡大先生對馬天誠的了解，馬天誠需要助力，盡管馬家是上北郡的古老士族，威極高，封了鎮北侯，又為一郡之首，統籌軍政要務，但很多同樣的古士族，卻是聽調不聽宣，表里不一，敷衍了當，極難管理。若是平時，也可相安無事，可如今的上北郡此一時彼一時，戰事將起，這場戰事可是擴張版圖的大事，誰都不會貿然底，選擇旁觀，不想出力。

說來也奇怪，說好的征北大軍遲遲未見北上，聚攏在上北郡的修士日漸增多，龍蛇混雜，每天各種子的報傳回郡守府，讓馬天誠更是焦頭爛額。如果聯合楊正義，則上北郡南部便可無憂，一旦發生，則可互為犄角，再不濟，戰事不利之時，他馬天誠也可無后顧之憂，有了退路，所以楊正義和他的軍隊，應該是馬天誠的拉攏人選當中比較靠前的才對，這是胡大先生的推測和底氣！

事實上馬天誠幾次給這次北征軍的統帥，也就是不樂國四大上將軍之一的黎相如書信催促，得到的回復都是大軍籌備已經妥當，還在等著圣旨，方能開拔大軍，讓馬天誠小心督促地方員，籌備糧草，做好大仗的準備。

時已過晌午，一位穿著甲胄的年輕人來到馬天誠面前，遞上一個書簡，道：“伯父，黎相如回信了。”

馬天誠連忙問道：“信上怎麼說？”

年輕人滿臉不忿道：“據黎相如說，皇帝前日在朝堂上談及征北大軍一事，說是選了個黃道吉日，在東郊皇陵修建一座三十三丈高的祭臺，要祭天拜祖，再定出征日期。”

馬天誠的臉也不好看，道：“鈞兒，那信上可有說那黃道吉日是哪一天？什麼時辰？”

年輕人馬鈞說道：“七天后，也就是九月十五，辰時三刻！”

“七天麼？”馬天誠沉思起來，隨即接過書簡來回看了幾遍。

馬鈞說道：“伯父，短短七天能建三十三丈高的祭臺麼？就算能夠在七天完，祭天拜祖后，還要等他確定出征的日期，黎相如上將軍雖已集結大軍于大元州邊境，但要越大元州，抵達上北郡，行軍時間最快也要大半個月。皇帝老兒到底是怎麼想的？難道伯父你的奏折他沒看到麼？咱們上北郡就快要失控了，每天都有大量的人口失蹤，憑伯父手下的三山修士，只怕沒有勇氣與各派為敵，各大士族都在冷眼旁觀，只憑天水軍，只怕難以構威懾，如果伯父您放任不管，日后皇帝老兒怪罪下來，又何患無辭？”

馬天誠道：“鈞兒，你所言不差，此事我已是騎虎難下，各派邪魔修士，如蝗蟲過境一般，擄走人口，搜刮資源，卻行事，無證可查，此事棘手。不過，有一點你說錯了，三山同樣損失不小，此事他們必不甘罷休，由我出面組織，只有強強聯手，以點破面，方威懾，而且我們必須每一擊都要功，一旦失敗，各大士族答應籌備糧草之事，只怕難度大大增加，萬一籌不到糧草，無法向黎相如上將軍代，軍令如山，到時候我馬家將會面臨滅頂之災！”

“可惡！”馬鈞道：“伯父言下之意是，當務之急，要收集到各派的罪證，然后給予致命一擊，到時候任誰都難以狡辯！”

馬天誠道：“鈞兒啊，你要記住，不論是為人還是為之道，必須張弛有度，攻心為上。以武力威懾，是不得已而為之，我們上北郡這三大派，能夠在上北郡的修仙界稱霸一方，但在十郡九州的排名，卻落在后面，如果我不能善用，壞的就是我們自己的基了。收集罪證不過是為了以防萬一，當今天下均已王化，這群妖魔鬼怪畢竟做不到無法無天，知道麼？至于如何運籌，此事還得和三山掌門商議，方能定奪！”

馬鈞道：“伯父，我記下了！”

馬天誠又道：“這些事自有我來料理，兒暫時還得在府中住上幾日，我也不開，軍營那邊就全靠你們堂兄弟主持大局，萬事不可魯莽！”

“是，不過，堂妹怎麼了？”馬鈞問道。

馬天誠嘆道：“我也有好幾日沒有去看了，你既然來了，替我去看看也好！”

“好！”馬鈞答應下來，心中越發疑，轉走了出去。

不多時，有人來報。

“何事？”馬天誠問道。

郡守府的管事道：“老爺，長史大人求見。”

馬天誠奇怪道：“他不是去催糧了麼？怎麼還有閑工夫來見我？”

“這個……”管事道：“長史大人并不是單獨來見，陪同他來的還有一位客人，據說是從古關來的。”

“你說什麼？古關？”馬天誠臉微變，古關的楊正義自負能征善戰，又是皇帝欽命的守備將軍，職撐糧餉，守著上北郡的后方，卻很與上北郡其它地方的員往來，只顧經營自家的一畝三分地。據說他手底下那兩萬兵馬被他訓練銳中的銳，更是武裝地方的士族，組織游俠，好境各大山頭的武學門派，只要打起仗來，楊正義振臂一呼，輕而易舉就能拉起十幾萬人馬來，而且和正規軍隊沒什麼區別。

只是，馬天誠在古關也留著眼線，既然是古關的來人，他怎麼沒有接到傳信？

“將他們引至花廳去，我隨后就到。”馬天誠道。

“是！”管事心中微，值得自家老爺在花廳會客，看來不是一般的客人，至長史大人沒有這麼大面子。