見兀自走遠，裴慎心中不快。原想與爭辯一二，轉念一想，這人牛心左的，便是爭了也說服不了，保不齊又挨一通排痘，便打算天長日久的耗下去，待孩子生了就好了。

 元宵回府，沈瀾兀自去歇息，裴慎也不曾再提起生子一事，只是日日早出晚歸，忙于整編士卒，清繳倭寇。

 暮春三月，桃花簇綻，春江水暖，沈瀾一大早便收到了一封邀巾。

 拱花著白單帖，上書“謹詹三月十五日，飛來峰下，柳洲亭畔，寄園竹桃，恭候蚤臨。愚孫竊娘頓首拜。”

 沈瀾只撥弄著帖子，卻默然不語。

 待晚間日暮， 裴慎回來， 沈瀾方開口問道: “你可知孫竊娘是哪一位？”

 這名字一聽便是個子，裴慎哪里知道此人是誰，只將邀帖取來一看，方笑道:“這寄園是杭州知府程典的園子，想來孫竊娘當是他夫人。”

 杭州知府的夫人三番四次邀請做甚？沈瀾思忖片刻，問道:“不知尋我有何事？”

 裴慎笑道:“想來是上一回來求見你，你不見，心中惶恐，剛過完年便下了帖子邀你去寄園作耍。”語罷，瞥一眼道:“你若想去便去罷。”

 沈瀾詫異: “倒是難得，你不是說初秋之前不讓我出門嗎？”

 裴慎暗道自從元宵不歡而散后，心思沉沉，夜里翻來覆去睡不著。倒不如趁此機會放出去松快一二。

 裴慎夾了筷子漬槐花給，笑言:“我不讓你出門只因你子骨不好，好不容易養了一冬，稍有些起，可不是蓄意關著你。”

 沈瀾心中冷笑，只聽裴慎繼續道:“你若要出去赴宴也好，只需答應我一個要求。”

 沈瀾瞥他一眼，暗道無非是什麼不許甩丫鬟，不許起逃跑心思之類的，便點頭道:“你且說來聽聽。"

 裴慎正道:“莫去什麼寒涼之，登高、行船，這些易風的，一律不許做。可能應我？”

 沈瀾微怔，垂下眼瞼不語。良久，兀自想著，他也不過是使些懷伎倆罷了，便點了點頭，又道:“可還有旁的吩咐？”

 裴慎一愣，納悶道:“哪里還有什麼吩咐？”

 沈瀾神清淡: “無需我與那些個赴宴的夫人太太，結一二嗎？”

 裴慎被逗笑，點了點的額頭，朗聲道:“這宴會不過是要那幫夫人太太來哄你高興的，你只管撒漫做去，如何便如何。”

 沈瀾心道這便是權勢了，嘆息一聲，神便有幾分懨懨。

 裴慎干脆撂了筷子，只將抱在懷中，哄道:“你若想去便去，不想去便不去。”

 難得有個機會能出門，沈瀾不愿放過，便搖頭道:“悶在屋子里許久了，出去氣也好。”

 兩人又說了些話，方才沐浴更，上床歇息。

 過了幾日，到了三月十五，沈瀾便收拾妥當，坐馬車前往寄園赴宴。

 寄園位于柳洲亭附近，園占二十余畝，負飛峰，臨西湖，臺榭遍布，亭閣棋羅，間雜有琪花瑤草，嘉木碧葉。

 沈瀾甫一下馬車，便有仆婢引路。待繞過影壁，沿著抄手游廊穿過數道月門，方覺眼前朗闊起來。

 原來是寄園平整了數畝地，引了一泓西湖水，夾水遍栽桃花。

 此時恰是暮春三月，緋桃、碧桃、綺桃、人面桃、飛雨垂枝……林林總總十余種桃花，素白淡，淺紅深紅，婷婷裊裊，綻于春風。

 “夫人若要賞桃，且去武陵亭中安坐便是。”引路的丫鬟約莫是孫竊娘的心腹婢，口齒伶俐，溫和可親，引著沈瀾往武陵亭中就坐。

 那亭子原是在桃林中，沈瀾沿著石小徑穿行而，便見前方立有一飛檐翹角的小亭，一泓清溪繞亭而過，亭旁立有一永溪石，削若峭壁，上書“武陵逸”四字。

 沈瀾方一近亭，便見有一大紅織金襖的婦人迎出來，笑盈盈道:"可是裴夫人來了？"

 沈瀾正回答，那婦人已親親熱熱攀著沈瀾的胳膊，眉眼含笑道:"裴夫人，我便是邀你來的孫窈娘，你只管喚我竊娘便是。”說罷，將引亭中，指著亭中三兩婦人一一個紹。

 竊娘笑道:“這個潑辣的，是錢堪葉家長媳，葉盼娘。夫婿去了湖州做知府，雖子潑辣卻頗為孝順，留在家中伺候公婆，照料子嗣。”

 被指潑辣的葉盼娘即刻拿手中團扇指了指窈娘，斥罵道:“好你個孫窈娘，竟在裴夫人面前污蔑于我！"

 亭中其余幾個婦人便笑一團。

 沈瀾了葉盼娘，見對方個子高挑，人也瘦削，顴骨又高，生得頗有些刻薄相。心知這葉盼娘也是知府夫人，只是既留在家中，恐怕是公婆喜歡，丈夫不喜。

 “這個子賢淑的，是錢塘縣縣令夫人羅四娘，你只管喚四娘便是。”

 那羅四娘即刻起行禮。

 沈瀾會意，三生不幸，知縣附郭。錢塘縣和仁和縣俱是杭州城直轄所屬，相當于羅四娘日日都需面對頂頭上司孫窈娘，哪里能不賢淑呢？

 同理，那仁和縣的縣令夫人孟六娘自然也是個賢惠子。

 窈娘又指了指最后一個穿金戴銀的婦人，笑道:“這個便好認了，林寶珠，前頭元宵的鰲山燈便是夫家牽頭弄的。”語罷，又湊到沈瀾耳邊，用一種大家都聽得見的聲音，小聲頑笑道:“家專開金銀鋪子，好生有錢，你只管去家打秋風便是。"

 聞言，林寶珠即刻笑道:“日后裴夫人若來我家銀樓買釵環首飾，自然可以折半。”這話說得頗為諂，只是民不與斗，也是無奈。

 沈瀾極快便認清了這宴席中數人。孫竊娘、葉盼娘俱是知府夫人，羅四娘、孟六娘是知縣夫人，而倒霉的林寶珠便是商戶出，專做些捧眼取樂的活計。

 這樣的宴席說來無趣，只是眾人妙語頻，專說些家常有趣的事。

 孫竊娘正說著家中頑事:“有一回我夫君帶著家里的銘哥兒作耍，路過一家骨董鋪子，便拿著龍眠居士的水墨頭駱圖銘哥兒看，你道銘哥兒說了什麼？”

 眾人正好奇向，卻見正擺手，仿著孩子的聲調，里氣，一臉嚴肅:"不中！不中！"

 沈瀾被的蓄意模仿逗笑，眾人也吃吃笑一團，孫竊娘又道:“我夫君又打角落里翻出個不知名的，泥金桃花翠鳥圖，銘哥又說。"

 正要賣關子，李寶珠偏睜大眼睛模仿道:“中！中！”

 眾人霎時又笑一團。

 沈瀾心知這是孩子喜歡花里胡哨、大紅大紫的東西，便也隨著眾人笑了兩聲。

 李寶珠見大家笑過了，又道:“銘哥兒虎頭虎腦，蘭姐兒玉雪可，竊娘真是好福氣。”

 一提起自家一雙兒，孫窈娘神更，嗔怪道:“你提起蘭姐兒我倒想起來了，才六歲，丁點大的個子，哪里就要你送頭面來！那頭面上嵌的寶石珠子，比我們蘭姐的頭發都多！”

 聽自嘲家中，眾人便又笑得打跌，紛紛說道，幸虧蘭姐兒不在這里，不曉得你排擅。

 余瞥見沈瀾也笑了，孫竊娘正要再自嘲一番好博高興，誰知那李寶珠笑了一陣，便捂著肚子道:“竊娘你一提頭發頭面，我倒想起一樁趣事來。”

 見沈瀾好奇來，李寶珠即刻振神道:"咱們這樣的人家若要打扮起來，自有丫鬟婆子。可外頭那些中不溜的人家便不同了。”

 見賣關子，潑辣的葉盼娘即刻夾了一連烤鹿給，催促道:"又有什麼好笑話，速速講來。"

 李寶珠不敢再賣關子，便說道:“上上回我赴宴，幾個驟然發家的鹽商婦人，竟滿頭珠翠的來了。這倒也沒什麼，咱們這樣的人家，誰還缺幾金簪子？誰、誰知……”

 說著說著，自己忍不住笑起來，惹得眾人紛紛催促道:“莫笑了，莫笑了，快快講來。”

 李寶珠忍著笑:“那幾個婦人高髻金釵，滿頭珠翠，脖子僵得不能了。們怕頭上的釵環掉下來，只好跟個木頭人似的，直坐著，"

 眾人吃吃笑一團，葉盼娘笑得去捂肚子，李寶珠還要道:“周圍兩三個仆婢扶著們，還得盯著地磚，好把跌下來的釵環撿起來！”

 眾人肚皮都要笑破，沈瀾不嘲笑旁人，又不好離這些人，便順勢笑了兩聲。

 孫竊娘笑的肚皮都痛了，問道:“這是怎麼打扮的？怎得弄這樣？”

 李寶珠忍著笑解釋道:"我后來也去問了，們說是杭州新起來的風氣，只說是尋帶婆打扮的。”說罷，又道:“我今日也尋了兩個帶婆來，非要你們看看當日我為何笑破肚皮。”

 李寶珠說著，便招徠兩個丫鬟坐著不，專貢獻出頭發當模特，又使喚人將候在園子外的兩個帶婆帶進來。

 沈瀾百無聊賴地吃了會兒丫鬟烤的鹿，又賞了會兒景，便見有丫鬟引著一個鸚哥綠比甲、一個深青襖子的婦人齊齊亭拜見，躬行禮，口稱夫人太太。

 “你二人只消將二月十六，趙夫人宴上，你們裝扮錢、王兩位鹽商之婦那般，在這兩個丫鬟上復刻出來便是。”

 沈瀾一時愕然，拈著半塊玫瑰搽穰卷兒發愣。

 那鸚哥綠比甲，包頭盤髻，斜著鎏金一點油簪子的婦人分明是玉容。當年四太太捉，沈瀾親手從四老爺別院中帶走的外室玉容。

 怎會在此？還做了什麼帶婆？