在船上漂泊了五六日的功夫，至呂城水驛。于此地換乘馬匹，改走陸路。

 驛站里早有錦衛備下清漆四馬車，雖不算雕花飾錦，紅纓綴玉，但樣木所制，又刷了桐油，質堅防火。

 馬車外是防風的松江斜紋布簾，里頭鋪著素白厚實灑海刺，上設一拱肩六屜案形小桌，開來俱是些薄脆果、玫瑰餡頂皮、金橙卷兒之類的小點，并一屜蓋柿、水梨等果子。

 “什麼時候到龍江驛？”沈瀾含著一顆橄欖，掀簾問道。

 裴慎不耐煩坐馬車，只帶著十幾個親衛騎馬護衛在周遭。聞言只笑道:“己過了云、炭渚、云亭，再行十幾里便是龍江驛。”語罷，見臉略略發白，想來是路程顛簸，便憐惜道:“可要歇息-二？”

 “馬車上哪里能睡得著？”沈瀾瞥他一眼，慢悠悠道:“我想學騎馬，裴大人既不肯教，如今又來我這里賣乖做甚？”

 裴慎一時訕仙，只正道:“你子弱，哪里吃的住騎馬的苦？”

 沈瀾只冷冷他一眼，心知他這是不愿自己學會騎馬。

 挨了一通白眼，裴慎理虧，也不好發作，只好面不改道:“你若真想學，我先帶你騎一陣，待日后得閑了再細細教你。”

 沈瀾才不信他呢，只一味疑心他是不是在想些什麼雙人同騎的風花雪月事，便只將口中橄欖當他，恨恨咬下，一口咬破。

 咯吱一聲，聽得裴慎牙發酸: "這幾天你日日嚼橄欖，吃些，當心酸倒了牙。"

 青橄欖的酸勁兒一上來，提神醒腦，可算是下了長途趕路的疲憊。沈瀾再不理他，只低聲道:“還是快快趕路罷。早到早歇息。”

 “也罷。你且再忍忍。”裴慎憐惜道。說罷，便吩咐潭英:“快著些，今晚即至龍江驛。”

 潭英聽了這話，只心里暗自納悶，這裴大人也是個英雄人，怎得就看上了這麼個悍婦。前兩天剛把大人的角給咬了，這幾天又不撂臉子。此莫不是松江府出？正應了李紹文那句“松之悍婦，不能枚舉。”

 他腦袋里干頭萬緒，待回過神來，卻見裴慎打馬疾馳，便也連忙跟上。

 及至酉時一刻，終于到了龍江驛。

 龍江驛位于南京金川門外十五里，半陸半水，此地舟楫如林，輻轍縱橫，素來是貨匯之所，南北沖要之地。

 沈瀾下了馬車，見眼前一座三間四柱石牌樓，高高矗立，便知道是龍江驛到了。

 南京是裴慎老家，龍江驛更是進出南京最大的驛站，裴慎對此無比悉，只笑道:“前后各五間正廳、后廳，往左去是神祠。其余的前后鼓樓、廊房、庫房，林林總總百余間。”

 沈瀾咋舌不已，心道此地果真宛如一個大型客店，往來皆是客商吏、士子生員。

 裴慎方帶門，便有個年約三十的士子著網巾直綴，匆匆而出，迎面拱手道:"裴大人高顯貴，竟足踏賤地，有失遠迎，有失遠迎。”

 裴慎拿著馬鞭遙遙一指，笑罵道:“偏你怪話多。”

 沈瀾一驚，暗道這兩人莫不是認識。那驛丞聞言，竟哈哈大笑起來，自嘲道:“我若不是這酸怪子，也不至于被貶來做驛丞。"

 裴慎只笑著取出堪合遞給那驛丞，笑道:“仲恒，四載未見，伯父子如何了？”

 李仲恒看也不看，只笑道:"勞你前些日子送來的瓊玉膏，我父已是大好了。"

 不過這一句，兩人之間生疏意味俱散。看得沈瀾嘆息一聲，暗道裴慎此人，論起收攏人心來，當真是一絕。

 李仲恒雖看見了沈瀾，可裴慎未介紹，他便也不問，只笑道:“你裴守恂要來，我早已備好了上房，你我兄弟且把酒兩盞。也不知裴大人如今可還愿賞臉？”

 裴慎只笑罵道:“你若再說些酸言怪語，當心我去面見伯父，告你一狀。”

 李仲恒便大笑起來，親自在前方引路。

 裴慎只將沈瀾安置在另一間房中，叮囑了一句“勿要走”，便徑自出去了。

 夜，沈瀾正睡得迷糊，忽聽得一陣響。睜眼，見裴慎滿酒氣回返。

 沈瀾本不耐煩伺候他，可這里也沒旁人，加之裴慎一進來便來抱，沈瀾掙扎片刻，掙不，只好認命道: "你先松手，我去打盆水來。"

 裴慎酒量尚可，神間雖有幾分微熏，神志尚清醒，只將摟在懷里，笑道:“我沒醉，不過是積年不見友人，喝了幾杯罷了。”

 裴慎瞥一眼，慢條斯理道:“龍江驛乃南北津要舌，距離南京極近。待我祭祖回來，便帶著你從此地坐船，一路沿運河北上京都。甚是方便。"

 沈瀾哪里會信，只暗道還有另一個原因，便是這里的驛丞與裴慎相識，手下驛夫雖不甚得力，卻也有數百個，加上十幾名親衛看守，由得如何折騰，恐怕都逃不出去。

 一想到這里，沈瀾難免氣悶，斥道:“松手！”

 裴慎也不是什麼好脾的人，被甩了臉子，難免變了臉:“你莫要不知好歹。若不是跟著我，只這麼一路，倭寇海盜、舟猾響馬，人人都能把你的皮給剝了。”

 語罷，又提醒道:"外頭的很，路上是見到的惡無賴、喇唬剪綹就有好幾十個，不過是不敢來招惹我罷了，否則你以為能這般安生？”

 沈瀾只嘆息一聲道:“這世道越發難過了。”

 如此割裂的世道，上層錦玉食，紙醉金迷。底層艱難求生，賣兒鬻。

 裴慎見一臉哀民生之多艱的樣子，又稀奇又好笑: "你日里心這些做甚。"語罷，又安:“且安心，我總會護好你的。”

 沈瀾怏怏地，提不起勁兒來，只搖頭道:“我要睡了，你自去服一枚梅蘇丸罷。”

 裴慎含了丸醒酒藥，見已沐浴更，因睡不著，靠在引枕上讀書，臉紅撲撲，人香煞煞，一時間難免意。

 思及此，他速速沐浴更，只著了件石青，去靴上床，笑問道:"看什麼呢？"

 那錦衛備下的馬車甚是心，上頭有好些打發時間的話本，沈瀾不過是順手取了一本來看。

 見不理會自己，裴慎便嗤笑道:“話本子有甚好看，不過是些的玩意兒。”

 “是啊。”沈瀾頭也不抬道:“的，有什麼好沾惹的，沒得心煩！”

 裴慎被一噎，暗道這孤寡子可不好，便轉了話題笑道:“是什麼書？”

 沈瀾不耐煩道:“《三寶太監西洋記》。”

 裴慎只笑道:“這東西有甚好看？多年前舊事了。”

 裴慎清清嗓子: "不過是書坊主為了掙錢，胡刻賣罷了。"

 見他眉尾微微上挑，沈瀾便知道這人心里頗是高興。就見不得他高興，沈瀾冷聲道: “年紀輕輕，便已有此厚名，裴大人果真是鮮花著錦，烈火烹油。"

 裴慎難免又起狐疑，旁人只見他功勢煊赫，鮮人會想到此。瘦馬出，何來這般見識？

 裴慎心中起疑，上卻糊弄道:“將來不過是仿多年前林居士舊事，四講學罷了。”

 沈瀾微怔，方才反應過來，這林居士肖似明先生，四平叛，至總督尚書，因軍功封伯，后急流勇退，歸而講學，只可惜最終死在平叛路上。

 沈瀾笑道: "林居士臨死前曾說此心明，亦復何言。想來他不后悔這一生所為。"

 說罷，便覷了裴慎一眼:"也不知你我死前，可能問心無愧的說一句此心明？"

 裴慎微怔， 心知這是在暗指自己強要納為妾， 實在稱不上明磊落。

 思及此，裴慎竟有幾分怔忡。半晌，笑道:“我是個俗人，不及林居士多矣。”場之上，若事事追求明磊落，只怕不出數日便要倉皇敗退。

 裴慎所求，也不過臨死前問自己一句，這一生，可是仰不愧于天地，俯不作于百姓？

 沈瀾只意興聞珊，沒了興致，諷刺道:"你是個俗人，俗人所求的權勢果真是個好東西。"能讓他強納自己卻反抗不得。

 語罷，又嘆息道:“只可惜，汲汲營營為權勢。到頭來，俱是黃土一杯。功名利祿，有什麼意思呢？"

 裴慎生生被逗得發笑，只暗道大丈夫生不可一日無權，若無權，則如立于矮屋之下，連頭都抬不得。

 裴慎笑了一陣，心大好，只一把走手上的書，低聲笑道:“不談這些了，我明日天一亮便要走，你莫要看書了。”說罷便拂下紗帳銅鉤。

 沈瀾自知若要天長日久的耗下去，是決計躲不過這一遭的，便嘆息一聲，任由裴慎施綾被，解羅，拂玉帳，掩香幃。

 果真是百生春魂自，三峰前采骨都融，當不甘纖刻斷，聲漫唱五更鐘。