沈瀾借著夜遮掩,只一路奔波下山。

 測過藥，酸梅飲約可以讓自己昏睡上大半夜，而陳松墨等人俱是氣充盈的壯漢子,保險估計,兩個時辰便能醒。

 所幸據裴慎所言，這金龍四大王既是運河水神，其廟宇必定就建在運河不遠。

 沈瀾靠著士商類要中的程圖，只下山后順著道又是跑，又是走。上除了一件襕衫、些許錢財之外，再無他。

 此時月明星稀,夜里悶熱，沈瀾深一腳,淺一腳，只走得滿頭大汗,氣吁吁。

 約趕了大半個時辰,終于到了通州驛碼頭。

 通州驛碼頭是整個京都最大的碼頭，沈瀾放眼去,見茫茫河面上舳艫千里，帆檣如林。夜里千上萬的船只,不論大小，盡數燃起氣死風燈，燈火爍爍。

 放眼去,天上繁星，地上舟楫，相呼應，好似星子天上爍，舟在鏡中游。

 沈瀾略有幾分驚異。三年前隨裴慎從揚州趕赴京都,卻偏偏轉道山西，何曾見過通州驛這般繁忙熱鬧的景象。

 尤其是夜里，黃船上有太監押送三大殿木材，三三兩兩談笑風生，吃水極重的三層高漕船旗幟招展，塞滿了糧食，漕丁持槍林立船頭，快船上錦衛往來奔波，還有赴任的船、民間貨船客船小舟……四方口音雜，八方貨齊聚。

 沈瀾一時間竟深呼吸一口氣，腥氣的河水夾雜著嘈雜聲調，那是被關在深宅大院里一輩子都看不見的景象。

 沈瀾回過神來，立于河邊悉心觀察了一會兒，便見有三兩客商結伴于一艘小舟中下來，即刻就有腳夫們迎上去，只追纏著客商。

 沈瀾見狀，二話不說走過去，拱手笑問道:“敢問諸位，方才那艘船，船價幾何？”

 那幾名客商俱是生意人，出門在外，自然是結伴同行，見沈瀾孤一人，穿著襕衫，白皙，看著便不像強人，于是笑臉迎人道:“我等從楊村驛來，一人三十文。”

 沈瀾回憶了一番士商類要中的程圖，這楊村驛在去往天津衛的路上，往下，方能過滄州、德州，接著再一路南下，途經三十余個驛站去往蘇州。

 又想了想那船只大小，此舟不大，這般吃水淺，夜里寒風朔朔的船只，哪里敢走長途，故而運送到京都與天津衛之間的楊村驛，已是極限。

 想來這些客商的話是真的了。

 沈瀾又道:“不瞞諸位，我夜渡，只是不知那船家可曾有過不軌之舉？”

 那客商自己也是出門在外，提心吊膽的，聞言難免心生同之意，只道:“我等從楊村驛來，這船家尚算規矩。”

 沈瀾便拱手笑道:“多謝諸位了，預祝諸位生意興隆，財源廣進。”

 那幾名客商便大笑起來，幾人寒暄了幾句，便告辭離去。

 沈瀾便快走幾步，那撐船的船夫剛送客商下船，便見有個白凈的后生過來，只笑臉招呼道:“去楊村驛，小公子可要去？”

 “敢問船家，船資幾何？”沈瀾笑問道。

 那船家瞥了眼沈瀾，道:“一人三十文。”

 沈瀾便曉得這船家尚算老實，卻依然竭力裝出一副沒錢樣。從袖中取出一個荷包，倒了倒，只倒出四十文錢來。

 又一個一個地數了三十文，一字排開在手上，復又數了一遍，這才遞給船家，訕訕道:“囊中。”

 船家一面心里鄙夷，心道這穿得人模狗樣的，竟也是個窮酸書生。一面又嘆世風日下，如今這窮秀才都不穿煉苧布做的襕衫了，人人都穿上湖綢裝門面。

 只是生意人哪里會出鄙夷，只笑道:“小公子且等等，待這船上人稍多些，便發船。”

 語罷，竟全然沒有提起路引一事。

 沈瀾心跳稍緩，想來也是，這老船夫哪里識字，裝模作樣看個大概反惹人嗤笑，又難免有客人嫌他多事，還不如不看。

 月亮漸漸高懸起來，沈瀾眼看著側已有了稀稀拉拉一人夜渡，是穿著一雙僧鞋的道袍男子。可除了這男子之外，竟再無他人。

 眼看著老船夫正再等，沈瀾急，焦慮之下開口道:“老叔，可否能發船了？”

 那老船夫擺擺手道:“再等等。”

 沈瀾焦慮道:“老叔，不瞞你說，我原籍京都，只是父母皆在南京做些小生意。八月秋闈，我返回京都參考，誰知剛到京都沒幾日，側書水土不服病重，我忙的焦頭爛額之時，竟又接到同鄉帶信，只說我祖母病重，我心中焦急，只將書托于同鄉，又實在等不及，方才夜渡回南京。”

 沈瀾哀求道:“老叔，不瞞你說，我那書病重，錢盡數留給他治病了。付了船資，如今上只余下十文錢了！到了天津衛我還得乘夜去尋一友人饒些路費。還請老叔發發善心，速速發船罷！若我晚了，恐怕見不上祖母最后一面了！”

 那船夫聽這般哀泣，只猶豫不決，這會兒發船，只兩人，也賺不了幾個錢。

 “船家，我也等的不耐煩了，你到底能不能開船？”那一旁的男子也想早早發船，催促道。

 沈瀾見那船夫猶豫不決，便添了最后一把火:“若老叔實在不肯，還請老叔將三十文盡數還于我，我另尋他人便是。”

 到手了的錢哪里有往外吐的道理！那船家方才還猶豫不決，這會兒已點頭道:“也罷，左右這會兒深更半夜的，也無人了，二位請扶好，這便走嘍！”

 說罷，老船夫只拿竹篙一頂，撐開船只，改為搖櫓，船只便離開碼頭，順流而下，只往楊村驛而去。

 沈瀾坐在船棚里，見一江明月，千里燈火，河面茫茫如鏡，時有飛鳥掠過。

 碼頭上的洶洶人、富貴榮華卻束縛的國公府、這座龐大繁華的京都……一切的一切，都逐漸遠去了。

 沈瀾這才長長地舒了一口氣，靠在船艙里發怔，同行的男子夜路無聊，便搭話道:“小公子可有功名？”

 沈瀾心知陳松墨已快醒了，心中焦慮，只強打起神來際:“庸碌之人罷了，”絕口不提什麼秀才舉人，萬一對方追問在哪里讀書，可是生員，未免餡。

 那男子見沈瀾談不濃，也不好強求，只靠做一旁，竟哼起小曲兒來。

 “汗巾兒止不住腮邊淚，手挽手，我二人怎忍分離……”

 悠悠揚揚，似有人在耳旁喚他。

 “頭兒！快醒醒！快醒醒！”

 接著，一杯冷茶潑在了陳松墨臉上。

 陳松墨然大怒，宰相門前七品，他何曾過此等大辱，只憤然睜眼，忽見柳子神焦急:“頭兒，夫人不見了！夫人不見了！”

 陳松墨一時間瞳孔微張，猝然起，只見地上躺著幾個親衛，并一個丫鬟秋杏。

 夫人不見了。

 他一時間已頭暈目眩，夫人跑了，爺那里該如何代？一想到裴慎，陳松墨竟在大夏天，生生打了個寒。

 柳子功夫最高，最先醒來，他見陳松墨已清醒過來，便焦躁道:“頭兒！現在怎麼辦？”

 “先去將其余親衛喚醒。”陳松墨冷靜下來。如今傳訊爺已經來不及了，只能先追一追。若能追回來自然最好，若追不回來，只怕……

 思及此，陳松墨見親衛們俱已醒來，便冷冷道:“柳子，你帶上小九，一同去把廟里做、送酸梅湯的那幾個和尚抓起來拷問一二，錢平安，你留下將秋杏弄醒，問問夫人近來可有異，可知道夫人去向。其余人等，即刻跟我走！”說罷，提刀快步離去。

 騎馬沿著道疾馳了一段，陳松墨再度吩咐道:“這金龍四大王廟毗鄰通州驛，夫人極有可能去了那里坐船。只是保險起見，丁六，你帶幾個人沿著道往回搜，注意，兩側如遇荒草野廟，勢必要仔細搜捕。”

 語罷，自己帶了幾個人快馬趕去通州驛。

 就在沈瀾剛走約半個時辰，陳松墨便已到達通州驛站。

 碼頭兩側船來船往，陳松墨心知今日要尋到恐怕是極難了。

 只是到底不甘心，便尋了幾個船家來問。可一個碼頭里，運人的小舟何其之多，人來人往之間，兼之夜間天不明，誰又見過沈瀾呢？或是見到了也無人在意。

 只陳松墨咬著牙，到底不甘心。心知爺將這樁差事給他，卻辦砸了，只怕要挨上幾十軍。挨打也不算什麼，可若此后再不得重用，那才難捱。

 偏偏思來想去也沒什麼好辦法，爺不在，沒爺的吩咐，他不敢用太多人手追捕。

 “劉任，你速速傳訊爺。”陳松墨咬著牙道:“只說夫人前往金龍四大王廟參拜后失蹤。”

 劉任點頭稱是，即刻馬揚鞭，直奔國公府。

 見他離去，陳松墨只嘆息一聲，著月漸清天將明，沉沉不語。

 數次分兵后，一旁只剩下兩個親衛，其中一個田丘，見陳松墨只立在這里一不，便問道:“陳頭兒，咱們不追了嗎？”

 陳松墨冷靜道:“自然要追。只是得先等爺吩咐。”

 等爺傳訊回來，告知他可以用哪些人手方能追捕。否則一旦出了紕，牽連到了戰場前線的爺，陳松墨只怕自己萬死難辭其咎。

 田丘不同意，只道:“船運速度極快，只這麼一會兒功夫，夫人恐怕已在百里之外了。若等爺的消息回來，已來不及了。”

 語罷，又勸道:“咱們可先行探查一二，好歹也得先探到夫人消息啊。”見四下無人，田丘低聲道:“況且錦衛那里或可查問。”

 陳松墨搖搖頭，不說話了。

 田丘不知道，他自然是知道的。爺之前叮囑過他，只說錦衛陸指揮使近來自難保，若無要事，暫時不要勞錦衛。也不知朝中又發生了什麼？

 “陳頭兒，便是不問錦衛，問問這通州驛的幾個埠頭也好啊！”那些個船夫俱船行經濟管轄，埠頭只需散出消息，問問手底下船夫可有見過一個石青襕衫的孤旅客，便知道是哪個船夫運的客人，去了哪里，自然能追蹤到。

 陳松墨搖搖頭，否決了這一提議。要在京都碼頭做埠頭，不是與達顯貴沾親帶故，就是投靠了朝中重臣。

 消息一散出去，陳松墨生怕害得自家爺得個喜漁的名頭，平時也無關大雅，可若萬一戰事失利，被有心人兩相勾連，安個“無心戰事，沉湎，跋扈越權”的罪名……

 如今不是追不了，而是暫時不能追。

 夜里，陳松墨低聲嘆息。夫人還真會挑時機，怎麼就撞在了這麼個時候呢！