過了幾天濃意的日子,這一日，沈瀾立于黃花梨如意紋直棖案前，提一桿竹雕狼毫筆,飽蘸香墨,于玉屑箋上細細地勾描柳枝。

 “繪柳自然要先由干而支，再由梢及葉。”裴慎立于一旁指點道:“先繪柳干，柳干虬曲震,當以金錯刀法來繪。”

 沈瀾被他教導三年,聞言便以腕帶手，片刻功夫便繪了一副垂柳圖。

 細細欣賞了一番自己的大作,只將筆擱在鈞窯三足梅花筆洗上,滿意道:“贈予你了。”

 裴慎一愣，啞然失笑:“你這是練習之作，拿來贈我，不合適吧？”

 沈瀾只拿手指點了點畫上柳干，挑眉道:“人贈你金錯刀，你竟不要？”

 裴慎大笑一聲,即刻解下腰間白玉雙魚環相贈:“人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。”

 沈瀾便接過那白玉環,系在自己纏枝紋腰帶上，兀自欣賞了一番道:“水頭極好,值我的畫。”

 拿個練習拙作便敢來換走價值百兩紋銀的白玉環。

 裴慎被氣笑，只拿手中川扇點了點額頭,笑罵道:“你當真會做生意！”

 沈瀾便瞥他一眼,笑問道:“我贈你畫，你不高興嗎？”

 裴慎明知狡黠，必有話等在后頭,可見這般，到底心甘愿道:“高興的。”

 “你既然高興，難不你的高興不值得這一個白玉環嗎？”

 裴慎大笑，只連連點頭道:“自然值得。”

 沈瀾煞有介事道:“值得便好。”

 裴慎被拿話將了一通，非但不氣，反倒心里暢快。這幾日來簡直如同變了一個人似的。子活潑，言語風趣，最是狡黠不過，活像一塊糯米糖，嚼起來粘牙，直氣得人牙，偏偏里心里都甜滋滋的。

 裴慎見了這般，只覺心里都是的，聲道:“沁芳，我再過七八日便要赴任山西，屆時你與我同去。”

 沈瀾并不意外，只點點頭道:“那我吩咐院中丫鬟婆子盡快收拾行李。”

 裴慎點頭，牽起的手道:“我這幾天白日都需外出，不能陪你，你且在家中安心待著。”

 沈瀾毫不驚訝，即將赴任，裴慎自有座師長輩要拜見，同僚友人需誼，乃至于還要覲見皇帝等等，自然不會有時間搭理。

 況且像裴慎這般權熏心之人，能出半個月的功夫與日日濃意，沈瀾都覺得驚詫。

 點點頭，笑道:“你盡管去罷。”

 裴慎滿意的笑笑。他極喜歡沁芳這一點，知進退，知輕重，知分寸。

 語罷，沈瀾便側讓開，只取了一塊松煙六方墨，細細研磨起來。

 裴慎便從案上剔紅小匣中取出一張兩指闊的白鹿紙，端端正正館閣，上書“眷生裴慎拜”五字。

 陳閣老喜簡樸，自要用白鹿紙。可崔閣老奢靡些，改用胭脂球拱花著白錄紙。

 朝中部堂高各有各的秉，誼深淺不同，是敵是友不同，便連拜帖都各不相同。有單紅、雙紅的，銷金的、緞的……其間門道，何其之多，看得沈瀾咋舌不已。

 裴慎花了一刻鐘寫好了給閣老座師的拜帖，又親自手書了其同年同鄉的邀帖，這才喚來陳松墨，直他一一送去。

 第二日，裴慎一大早便出了門，留下沈瀾百無聊賴發呆。

 “寶珠，可有什麼好玩的？”沈瀾無聊問道。

 寶珠正拿著一把螭龍檀木梳篦，一下一下，細細的為梳發，聞言，便笑道:“姑娘可要抹牌兒？那博古架上正好有一副三十二扇象牙牌。”

 沈瀾搖搖頭:“你們哪里敢贏我？還不是挖空心思要我贏，忒得沒趣。”

 寶珠本想再提議打馬吊，聞言，便歇了這心思，只提議道:“既是如此，不如擲骰？”擲骰子全憑運氣，自然也不會有人挖空心思沈瀾贏的說法。

 誰知沈瀾搖搖頭:“擲骰是輸是贏全憑老天爺心，今兒早上下了些小雨，可見老天爺心不好。”

 寶珠又提議道:“既然如此，不如投壺。”

 沈瀾認真道:“我投壺技藝不好，未必能中，更別提什麼倚竿、帶劍、蓮花驍之類的花樣了。”

 這也不行，那也不行，寶珠求饒道:“姑娘，奴婢實在想不出來了。”

 沈瀾嘆息一聲，只悶悶坐了半晌，看著軒窗外斜風細雨，忽然道:“寶珠，你小時候都玩什麼？”

 寶珠便一板一眼舉例道:“跳百索、踢毽子、玩抓子兒，都是些鄉野人家的玩意兒。”

 “你倒是提醒我了。”沈瀾喃喃道:“前些日子廟會，不僅有跳百索、踢毽子的，那送神隊伍里頭還有幾個唱笑樂院本的人，極是稽。”

 寶珠笑道:“姑娘也聽這些？府里老太太養了一群小戲班子，雖不是唱笑樂院本的，卻也是正兒八經能唱堂會的。姑娘若喜歡，且去尋老太太……”

 寶珠言語至此，忽然驚慌下跪道:“姑娘，奴婢有罪，是奴婢不好。”

 沈瀾原本就怏怏的，如今更蔫了，只擺擺手:“起來罷。不關你的事。”

 一個做妾的，跑去跟國公府老祖宗，說要戲班子來給唱堂會……沈瀾了鏡中人，只輕笑一聲，心道這便是妾了。

 擺擺手道:“罷了，你且出去，我一個人靜一靜。”

 寶珠知脾氣好，從不責罰下人，聞言想勸幾句，卻又不好多言，只與鋪床疊被的秋杏一同躬告退。

 待出了房門，及至廊下，見四下無人，秋杏這才低聲道:“寶珠姐姐，可要請爺來？”

 寶這般權熏心之人，能出半個月的功夫與日日濃意，沈瀾都覺得驚詫。

 點點頭，笑道:“你盡管去罷。”

 裴慎滿意的笑笑。他極喜歡沁芳這一點，知進退，知輕重，知分寸。

 語罷，沈瀾便側讓開，只取了一塊松煙六方墨，細細研磨起來。

 裴慎便從案上剔紅小匣中取出一張兩指闊的白鹿紙，端端正正館閣，上書“眷生裴慎拜”五字。

 陳閣老喜簡樸，自要用白鹿紙。可崔閣老奢靡些，改用胭脂球拱花著白錄紙。

 朝中部堂高各有各的秉，誼深淺不同，是敵是友不同，便連拜帖都各不相同。有單紅、雙紅的，銷金的、緞的……其間門道，何其之多，看得沈瀾咋舌不已。

 裴慎花了一刻鐘寫好了給閣老座師的拜帖，又親自手書了其同年同鄉的邀百無聊賴的坐在人榻上，聞言，抬頭道:“能做什麼呢？又不能出府玩，又不好出院子四閑逛。”一個做妾的，是去小姐太太們那里，還是去隔房妾室那里？

 裴慎便笑道:“你若閑極無聊，自可習字作畫，或是看看書。”

 沈瀾問道:“八月秋闈將至，我日日讀書習字，可是能去考狀元？”

 裴慎被逗得發笑:“好個牙尖利的掃眉才子，不你做狀元著實可惜了。”說罷，便要去摟。

 沈瀾任他摟著，溫馴地伏在他口，只低聲道:“狀元不狀元的倒也罷了，只是你一走，我白日里總無聊。今日本想問問兩個丫鬟，可有什麼好玩的？誰知那兩個丫鬟說起了跳百索。我忽而想起那日廟會，送神隊伍里頭不只有跳百索，還有唱笑樂院本的，專逗人發笑。”

 沈瀾漫不經心繞著他腰間绦，隨口道:“我可否請個說書先生來，聽一聽笑樂院本、稽戲之類的？”

 裴慎著的鬢發，只搖搖頭道:“這些個走南闖北的說書先生、瞎先生、幫閑，如同三姑六婆般盡干些腌臜事兒，搬弄口舌是非。了府日里唱些浮浪戲碼，有些甚至還和府里的男主子不干不凈。沒得敗壞門風。”

 聞言，沈瀾蹙眉道:“可我在這里實在無趣，丫鬟婆子們也不敢與我多說，與我作耍還千方百計要我贏，唯恐惹我不高興。還不如聽聽戲呢。”

 裴慎:“念春尚未走，你自可以與說說話去。”

 一說到這里，沈瀾便惱了，直起子:“你這是什麼意思？你回來也不愿意與我說話了？竟趕我去與旁人說話！”

 裴慎一時愕然，只解釋道:“我何曾有過這個意思？你莫要無理取鬧。”

 沈瀾火氣蹭一下就上來了，恨恨道:“我無理取鬧？裴大人自是講道理的人。既然如此，你且講你的道理去！”

 說罷，起趿拉上緞鞋，掀開珠簾，甩手了帳中。

 只留下裴慎一時間瞠目結舌，心道這子果真如小人哉，近之則不遜，遠之則怨。

 沈瀾了室，拂下帳上玉鉤，隔著帳幔遠遠一，見裴慎未曾追上來，便干脆背過去，闔眼睡覺。

 沒過一會兒，沈瀾便忽覺枕邊一沉，想來約是裴慎坐在床邊。

 沈瀾沒，吵架呢，誰先說話誰先輸。

 又過了一會兒，沈瀾只聽見耳畔有人輕輕咳嗽一聲。

 沒彈，兩人相互煎熬了一會兒，裴慎到底先開口，只冷著聲道:“你如今越發驕橫了，竟敢撂臉子給我看？”

 沈瀾便睜開眼，冷冷道:“是我不是，不該給爺甩臉子。”說罷，繼續翻過睡覺。

 裴慎被氣得一噎，只恨恨道:“我哪里招惹你，你要來我這里發脾氣？”

 沈瀾心里生氣，便低頭不語。裴慎位高權重，何曾被人這般對待過，也冷下臉來:“不過寵了你半個月便驕橫起來了。既然如此，你且出去好生反省反省。”

 沈瀾掐了一把自己的，疼得淚眼朦朧:“你既我出去，我出去便是。”說罷便要起。

 見眼淚汪汪，裴慎一下子便心了，只上道:“你先與我發火，你倒還哭上了，當真是倒打一耙。”

 沈瀾忍著淚:“這府里個個都是主子，我一個做妾的，哪里都去不得。你自己上外頭逍遙也就罷了，回來還要罵我。”

 裴慎見淚眼漣漣，便將摟過來，聲道:“我何曾逍遙？那宴席上俱是我師長，只洗耳恭聽還來不及，哪里敢肆意。”

 沈瀾抹了抹淚，文人狎蔚然風，本不信宴席上沒有唱戲的，便將話題繞回來，只上道:“誰知道你們這群文人湊在一塊兒，是不是狎，是不是尋歡？”

 聞言，裴慎霎時便明白了今日為何發作，原來竟是吃醋。

 他心里歡喜，只摟著，拿帕子替拭淚，聲道:“渾說什麼呢！那起子下九流，不干不凈的玩意兒，我哪里愿意沾。今日宴席上雖了幾個小唱，不過那是旁人喊的，我坐在椅子上聽了幾句戲詞便散場回來了。”

 沈瀾便順勢道:“你不講道理，自己聽了那戲，偏不許我聽？”

 裴慎被哭得沒奈何，只好道:“罷了罷了，你既要聽戲，便個說書的先生來。”

 沈瀾斜睨他一眼，生怕他起疑，便恨恨道:“你說什麼就是什麼？我不要聽了！”

 裴慎樂得不聽戲，順勢道:“你說不聽便不聽罷。”

 沈瀾偏不順他的意:“我不！我要聽戲！”

 裴慎被氣得一噎，心道這天下子秉怎會如此？沁芳從前雖子擰，好歹面上順。如今倒好，脾氣是越發乖張了。

 “聽聽聽。”裴慎無奈道，“且你聽個幾天戲，屆時便與我一同去山西赴任。”語罷，又聲哄。

 沈瀾這才收了淚，破涕為笑，又嘟嘟囔囔地湊過去，只牛糖似的黏他。

 裴慎見明眸如水洗，面頰似霞飛，眉含嗔，眼傳的樣子，便聲道:“莫哭了。”說著，便要將往榻上帶。

 誰知就在此刻，門外忽傳來一陣叩門聲。

 裴慎蹙眉，正發問，門外林秉忠急急道:“爺，山西急報！”

 裴慎一驚，即刻起出門，剛開門，林秉忠急急低聲道:“俺答大軍境，陛下派人來傳口諭，來人正在花廳候著。”

 裴慎心知必是他即刻赴任的口諭，便回道:“林秉忠，去備快馬。陳松墨留下，待戰事過后，護送夫人前往山西。”

 說到這里，他腳步一頓，低聲道:“去告訴陳松墨，夫人要一個唱戲的先生，他去尋一個來。每次進出府中均需搜。”

 “此外，待這位先生唱完了戲或是夫人厭了，便尋個院子請這位先生住下，留兩個人伺候。待夫人安全到了大同，再傳訊回來，請先生自行離去。”

 林秉忠一愣，扣住唱戲先生做甚？他想了又想，這才明白過來，夫人已跑過一次了，這是怕夫人再弄鬼。

 “是。”林秉忠低頭道。

 明月懸于柳梢頭，星子疏疏落落，冷白的月鋪出滿地霜，裴慎一皂袍，快馬疾馳，赴任山西。