一連三日,裴慎幾乎每日中午都帶沈瀾去看廟會，待廟會結束，見高大威嚴的金龍四大王神像被放回廟中臺座,沈瀾一時間竟悵然若失。

 結束了。

 沈瀾微微嘆息一聲,神間稍有落寞。

 見這般，裴慎便笑道:“如今才初九，我六月中旬去上任,你若喜歡游玩,下午我帶你去澄湖看荷花采蓮子。”

 沈瀾一怔，點點頭,沖他笑了笑。

 見眉眼含笑的樣子,裴慎心生快，便笑盈盈帶回了府。

 了府，沈瀾略作洗漱，便照常去探念春。

 念春為了養傷，日里趴在枕頭上不得彈，窮極無聊之下能有人說說話也是好的。

 分明盼著有人來,可一見沈瀾進來，只撇過臉去,冷哼道:“你日日跟著爺出府作耍，好不快活！偏我倒霉,廟會也沒得去看！”

 沈瀾不理會這嗆勁兒，只坐在床頭,笑道:“你傷勢如何了？若實在疼痛,可要我去找府中醫婦？”

 “不必了。”念春搖搖頭:“你送來的傷藥效用極好，都八.九日了，皮已慢慢結痂,暫時不流了。”

 見傷勢好轉，沈瀾稍作安幾句。待說完，念春便盯著，悶聲悶氣道:“我傷好了便要出府去。”

 沈瀾微驚，念春解釋道:“我爹娘想著我年歲也大了，便給我與鄰居家的阿哥定了親。”院子里的丫鬟各有各的歸宿，也不愿再蹉跎下去，便答應了。

 沈瀾笑道:“兩家人知知底，是好事。你為何悶悶不樂？”念春不是一直想著終有托嗎？

 念春嘆息一聲，悶悶道:“對我而言，自是好事。可你呢？”

 沈瀾微怔，只是笑道:“我又怎麼了？”

 念春見這強歡笑的樣子，只蹙眉罵道:“都說人之將死，其言也善。我走都要走了，礙不著你什麼，只有幾句話要囑托于你。”

 沈瀾已猜到要說什麼，也知道是一番好意，便平心靜氣道:“你說，我聽著。”

 念春嘆息一聲:“你上一次逃跑，我便知道你不愿跟爺，也不肯做妾，我總想著臨走前勸一勸你。”

 “你是府外來的，應當知道外頭的日子不好過。你這般貌，尋常人家心知護不住你，又怕惹禍，不敢娶你。可大戶人家哪里會娶一個做過丫鬟的人當正頭娘子呢？還不是要納你做妾。”

 見沈瀾不說話，念春只苦口婆心道:“都是做妾，還不如跟著爺呢。知知底，爺待你也好，將來生下一兒半，終生有托。”

 沈瀾便玩笑道:“萬一也有好人家瞎了眼，要娶我做正頭娘子呢？”

 念春見聽不進去，心頭火起，只噼里啪啦斥罵道:“好！就算有個普通人家肯娶你，你不知對方底，焉知對方娶你，是不是要你做半掩門的暗娼供養他？是不是好將你典賣給旁人做妻生子？乃至于賣進窯子里得一筆銀錢好發家！”

 “你老早便跟了爺，沒吃過苦頭。你信我罷，我與你無冤無仇，害你作甚！”念春又氣又委屈，只覺沈瀾好似一塊頑石，怎麼說都不聽。

 見念春惱了，沈瀾點點頭道:“你說的有理，我且考慮考慮。”

 “哎呀，你還考慮什麼呀！”念春氣急，指著沈瀾斥道:“你頭上這金鑲玉鸚鵡銜桃嵌寶簪，上頭鑲了兩小顆紅寶石，三片綠翡翠，還有一大顆羊脂玉。這一簪子就要幾十兩銀子。腕間這玉鐲是和田白玉，油潤潤的，水頭多好啊，百余兩總要的，上這件白棱挑邊潞綢扣衫，大紅織金妝花羅，林林總總要價五十兩。”

 “這麼一下來，幾百兩銀子啊，你若嫁了普通人家，哪里還能用這些？只怕日日都要為柴米油鹽心，天長日久的，再好的也消磨沒了，你日里吃苦罪，你相公倒好，見你沒了便起了心思納妾，你何苦來哉？！”

 聽說完，沈瀾便愣了一會兒，這才看向念春，溫聲道:“多謝你，我心里有數的。”

 念春怔怔盯了半晌，泄氣道:“罷了罷了，隨你去！死了埋了都與我無關！”說罷，氣得艱難翻，不搭理沈瀾了。

 沈瀾見狀，只笑著與說了幾句，起告辭。

 回了正堂，見龍桂香倒掛焚燒，裊裊青煙升騰而起，裴慎正鋪開翹頭案上陳清款宣紙，提了一桿湖筆，臨摹案頭昆山小石。

 見沈瀾進來，他擱下筆，笑道:“去哪兒了？”

 沈瀾瞥他一眼:“去看了看念春。”

 裴慎便哦了一聲，復又去看，見人怔怔的，心里不免歡喜。

 若聽了念春那番話，還能神如常，那才不妙。

 前些日子在絳云樓曬書時分明待他已有幾分意，連看三日廟會更是與他親近了許多，如今念春再一勸，只消趁熱打鐵便是。

 思及此，裴慎溫聲道:“我上午剛應了你去澄湖看荷花，采蓮子，船舫已備好，可要去？”

 沈瀾心里猶豫，只愣愣的走神。

 裴慎頭一次如此耐心，溫聲又問了一遍。

 沈瀾這才回神道:“走罷。”說罷，魂不守舍的往外走，離開門檻時還差點絆一跤。

 “走路當心些。”裴慎扶一把，便帶著慢悠悠穿過抄手游廊，往澄湖走去。

 沈瀾一路走神，待回過神來，方驚覺已到了澄波擁翠水榭，再往前，得見波粼粼的澄湖。

 那湖面極清似鏡，只茫茫接天，風煙俱凈，岸邊停泊著一艘小船，船小到大約只能并肩躺下兩個人。

 “這船還真是小巧玲瓏。”沈瀾說罷，便瞥了眼裴慎，笑道:

 “裴大人格高大，恐怕上不了此船。”

 裴慎心道他上不得此船，那難不只由得你一個人去？

 “你弱，我不在你邊，若不慎跌湖中，反倒不。”

 沈瀾輕哼一聲:“我的確不會鳧水，哪里及得上裴大人諳水呢？”

 被嗆了兩句，裴慎無奈道:“這船是底下人選的，你與我置氣作甚？”

 “既然如此，那便底下人換了去。”沈瀾接話。

 裴慎便訕笑兩聲，解釋道:“船只若太大，遍地芙蕖，不好行駛。”

 沈瀾便點點頭，笑道:“既然這船上只能容納兩人，便勞煩裴大人當一當艄公了。”

 本意是想臊臊裴慎面皮，誰知裴慎早有準備，只朗笑道:“我為你當一當艄公又有何妨？”

 沈瀾微怔，瞄裴慎一眼，復又轉過頭去，不說話了。

 和走。

 見這般反應，裴慎難免角微微上翹，心中愉快，不輕笑一聲，惹得沈瀾看過來，只睜圓了眼睛，瞪他一眼。可眼神清澈如春水，竟是似瞪還嗔。

 已是和走，偏又倚門回首。

 裴慎眉眼含笑，心中快不已，干脆取了船上斗笠，戴在玉冠上，可他錦玉袍，皂靴銀帶，好一個不倫不類的艄公。

 沈瀾看著看著，竟輕笑出聲。待裴慎循聲來看時，偏又板起臉，不笑了。

 好似一尾游魚，著狡黠的勁兒，活靈靈的，只輕輕拿尾點了裴慎一下，便兀自游藕花深，消失不見。

 越這般，裴慎越發心難耐，竟立于船頭，拿起長長的竹篙，點了點沈瀾腰側。

 沈瀾怕，躲閃不急，竟被那竹篙點了個正著，偏脾氣倔，非要忍笑，只努力板起臉道:“你做甚？”

 裴慎見不笑，實在可惜，干脆扯下頭上斗笠，朗聲道:“這位姑娘，船已至湖心，你還未付在下船錢呢？”

 沈瀾一愣，便仰起頭，誠摯道:“我的裳貴重，被你的竹篙弄了，你得賠我錢。這位船家，我的裳錢便不必賠了，正好抵了你的船資，可好？”

 分明是沒錢，偏要百般狡辯。

 可裴慎見滿目慧黠，眉眼靈秀的樣子，難免心生喜。只上偏要為難:“你這裳錢只抵了來時的船資，回去的呢？”

 沈瀾想了想，大方側道:“方才你拿竹篙點了我的左腰，如今你把我的右腰也點便是。”

 裴慎大笑。

 兩人一路說說笑笑，直將小舟駛十里荷心。

 湛藍的天，翠綠的葉，白的花，清風徐來，荷葉搖搖滟滟，映得水面清圓，風荷并舉。

 沈瀾坐于船中賞景，睜眼是朗闊的天地與無窮的碧，呼吸之間盡是十里芙蕖暗香，只覺心中郁氣盡散，天與地都開闊起來。

 裴慎一面賞景，一面隨意折了支荷花，撕開蓮蓬，取出青可的蓮子，又去了苦芯，拈在指尖，遞到邊。

 沈瀾微怔，抬眼見裴慎眉眼清俊如畫，滿面含笑，那是舒展的、自然的笑，飽含著快活與歡喜。

 “愣著做甚，吃罷。”裴慎笑道。

 看了裴慎兩眼，不曾用手，只湊過去，輕輕咬住了那枚蓮子。

 裴慎只覺手指似到了的朱，。

 一即分。

 他一時間悵然若失，只是忽又狂喜起來。

 沁芳主來咬他指尖蓮子，這意味著什麼，裴慎自然清楚。他一時歡喜，便又剝了一顆蓮子，只等來咬。

 沈瀾偏偏撇過臉去，不吃了。

 見這般，裴慎越發心，便只拿手中被他掰得七零八碎的蓮蓬，輕輕了沈瀾右腰。

 “好姑娘，我喂了你一顆蓮子，你也賞我一顆吃吃。”說罷，便扔了蓮蓬，直將手覆上了的腰肢。

 接天蓮葉間，有一艘小船搖來晃去，將田田蓮葉層層開，不知不覺間，便誤藕花深，不知歸路。