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《我不做妾》 第9章 第9掌

午間,太白樓

 邀者俱是鹽政吏以及鹽商,巡鹽史相邀,哪敢不來?幾個白的鹽商不敢錦華服,還特意換上了青褶子以示恭敬。

 太白樓是揚州最大的酒樓,高約三層,兩樓相向,有飛橋闌干,檐牙高啄。伎子小唱出其間,幫閑篾片四

 三樓的包廂里,見裴慎尚未來,諸人敘爵落座,只吃著茶點卻不敢開桌,來的三五伶伎不好干坐著,也不好呀酒,便只好彈唱些驟雨打新荷、鎖南枝、山坡羊之類的慢曲小調。

 “怎麼只喊了這麼幾個小唱?”秦獻端坐次席,不悅道。

 宴席雖是裴慎開的,可太白樓開設宴席駕輕就,二十余人的宴席只了三五伶伎,實在不合適。

 一旁陪坐的劉必之低聲道:“卑職特意人裁撤了幾個,那裴大人聽說守孝在,不好宴飲樂。”

 秦獻嗤笑,既是守孝,為何開宴?分明是裝模作樣。只他上道:“裴大人上任一月,還是頭一次設宴,當真是昃食宵、盡瘁事國啊。”

 鹽場轉運使發話,周圍幾個經歷、鹽所也紛紛拍馬:“是極是極”、“大人勤政”、“憂國奉公、未明求。”

 滿場都是,幾個鹽商不敢托大,只敬陪末座,這會兒見吏們夸贊完,這才敢說幾句“裴大人夙夜在公”、“宵旰憂勞”……

 一時間,滿場桴鼓相應,笙磬同音,氣氛融洽和

 隔壁包廂里等著的錦衛小旗忍不住啐了一口:“裴大人還沒來呢,至于嗎!”

 周圍幾個相的便眉弄眼道:“老爺們現在說的高興,一會兒咱們進去,管他們唱的高興!”

 眾人吃吃笑起來。

 石經綸清清嗓子,后的十余名錦衛便做肅穆狀,不敢再頑笑。

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 “行了,此行共抓捕十七人,都警醒些,可不能讓隔壁那幫閹貨搶了先。”剛說完,便聽見樓梯口有四個腳步聲,極輕盈,聽著俱是習武之人。

 石經綸做手勢,示意后部下噤聲準備。

 裴慎帶著三個侍衛上樓進了包廂。

 他一進來,眾人紛紛擁他端坐上首。裴慎坐在魚肚牙壸門太師椅上,環顧四周,除了幾個面孔,剩下的人俱不認識。

 也是,能見到他的都是五品以上的鹽政吏,普通的小吏本見不著他,他自然不認識。更別提幾個連功名都沒有的鹽商了。

 裴慎溫聲道:“諸位都坐吧,是本來遲,原該自罰三杯,只是恰逢孝期,以茶代酒可好?”

 秦獻即刻道:“大人客氣了,忠孝大過天,哪里敢讓大人自罰。”

 一時間,勸說聲不絕于耳。

 裴慎就坡下驢:“諸位好意,本心領了。只是本初來乍到,尚有諸多仁兄賢弟不認識,秦大人可愿做個中人?”

 秦獻朗聲笑道:“好說好說。”說罷,先是指點了幾個位稍次者,只說這幾位是吳經歷、陳知事,被點到的人即刻起敬酒。

 這麼一下來,最后便說到了幾個鹽商。

 “這是劉葛,劉鹿裘。”

 被點到的劉葛穿著青褶子,即刻作揖把盞:“裴大人,小人劉葛,字鹿裘,家中世代販鹽,今日蒙大人召見,不勝惶恐。”

 語畢,即刻灌了自己三鐘酒。

 裴慎不置可否:“你這字可是出自《漢書虞延傳》,昔晏嬰輔齊,鹿裘不完,季文子相魯,妾不帛?”

 見巡鹽史與他搭話,劉葛激地滿臉通紅:“是極是極,大人博通經籍,不愧是狀元之才。”

 裴慎淡淡道:“倒也有趣,鹿裘不完喻指節儉,你卻做了奢靡富庶的鹽商。”

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 劉葛一時間竟不知道這話該怎麼接,只好訕訕道:“小人名葛,這夏穿葛,冬著裘,故取了鹿裘為字。”

 裴慎不過是想起了沁芳才與劉葛多說兩句,此刻早已不耐,便兀自看向秦獻:“秦大人還未介紹其余人。”

 秦獻一愣,納悶地介紹了剩下幾個人。

 裴慎這才道:“人齊了便好,今日設宴,只因有幾位貴客想結識諸位。”說著,吩咐兩個侍衛出門將貴客請來。

 眾人驚疑不定,茫然若夢地看向門口。就這麼一愣神的功夫,那包廂門便開了。涌出了如狼似虎的錦衛和廠衛。

 “錦衛來這里做什麼!”

 “你們綁我做甚!”

 “裴大人這是何意?!”

 宴席尚未開桌,室已是驚聲尖頻頻。桌上的定勝糕、紅豆隨地滾落、杯盤碎了一地,地上全是翻倒的茶水。

 幾個錦衛和番子沖過來,鹽場轉運副使劉必之見狀,不由得哆嗦起來,一時間只覺天也昏昏,地也昏昏,慘一聲暈過去了。

 見他這般,那番子啐一口,“窩囊廢!”,便將他堵住上了枷號。

 一旁的秦獻見狀,只覺目眩頭昏,滿目凄惶,哆嗦著說不出話來。副使被抓,他這個轉運使難道還能逃的了嗎?!

 見狀,最后進來的石經綸板著臉正道:“還請秦大人接旨。”

 秦獻本已跌坐在地,面虛白,聞言,強打起神稽首跪拜道:“臣秦獻接旨。”

 只見石經綸中氣十足,大聲道:“陛下口諭秦獻,可曾誦讀過《南華真經》篇十五?”

 只可憐秦獻年過四十,這會兒張之下腦袋空空,連四書五經都快忘個干凈,哪里還想得到南華真經,更別提什麼篇十五了。

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 一旁的裴慎卻即刻想到篇十五是《刻意篇》,其中有一句“眾人重利,廉士重名。”他想到這里,便暗嘆一聲,好端端的《莊子》不,非要說什麼《南華真經》。

 況且既要訓誡秦獻清廉二字,論語有“飯疏食飲水,曲肱而枕之”,禮記有“臨財毋茍得,臨難毋茍免”,尚書有“直而溫,簡而廉”。四書五經一個不用,偏偏要用莊子的“眾人重利,廉士重名”,可見陛下近來是越發向道了。

 苦思冥想想的自己冷汗涔涔,周圍錦衛和番子又虎視眈眈,秦獻早已面如土,偏偏那石經綸竟還嫌不夠似的,高聲道:“陛下再諭秦獻,既是記不住外篇十五,可記得雜篇二十八?”

 裴慎略一思忖便明白了,雜篇二十八是《讓王》,應當是那句“人犯其難,我其利,非廉也。”

 秦獻連第十五篇都不記得,遑論二十八了,早已汗如雨下,跪地稽首不停。

 石經綸見狀,便板著臉:“陛下三諭秦獻,既是不讀《南華經》,那麼可還記得《八佾》中‘君使臣以禮’的下半句?”

 八佾是論語篇三,秦獻好歹也是進士出,四書五經爛于心,自然知道下一句是什麼。

 ——臣事君以忠。

 可分明知道答案,他此刻態竟比答不出前兩問還慘烈,只見他面白似紙,如死灰,整個人涕淚漣漣,慘不休。

 “我秦羹之對陛下忠心耿耿!絕無二心!絕無二心吶!”說罷,竟被嚇得目眥盡裂,膽喪魂驚。

 裴慎見狀,一把拽起秦獻,朗聲道:“秦大人何苦如此?陛下未曾下旨褫奪你的位,自是知曉你竭誠盡節,忠貫白日。”

 秦獻原本黯淡無的眼睛竟猛然迸發出亮,他死攥著裴慎胳膊,連聲道:“是極是極!裴大人說的是!說的是!”

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 見他這般,裴慎便知道秦獻已是嚇破了膽,至他在轉運使的任期,必會全權配合裴慎。

 方才還板著臉的石經綸此刻也出一個笑道:“秦大人安心罷。”

 聽錦衛這麼說,秦獻懸著的心才算放了下來,終于沒剛才這般失態了。只是他的站不起來,只能跌坐在地。

 裴慎便一把扶起他,他坐在了圈椅上,又溫聲安:“秦大人今日蒙陛下垂憐,得以聆聽圣訓,想來如今是蒙昧盡去,心明眼亮了。”

 說著,便看了眼許益。

 秦獻心里一突,陛下前兩諭,俱是在訓誡他廉之一字,必定是知道他貪污賄的事了。

 之所以沒有像副使劉必之一般審,多半是因為姐夫孫德寧,可這樣一來,他的位也保不住了,過個一年半載,陛下必定會找個錯貶謫了他。

 得想想辦法,想想辦法……秦獻定定地看了兩眼許益,這是東廠檔頭之一,肯定是陛下側某個大珰的心腹。若能通過許益請那位大珰在陛下那里說幾句好話……

 再想想陛下的第三諭,忠。什麼忠?臣子貪污賄,挖著陛下的墻角是不忠。臣子自己吃得腦滿腸,陛下一無所得,是不忠。既然要忠……

 秦獻心思已定,便激的沖著裴慎笑了笑,換來裴慎溫和的笑容。

 錦衛和廠衛聯手,在座眾人自知在劫難逃,早已子,嗚嗚咽咽的哭泣。有幾個烈的還想掙扎,被賞了幾也老實了。

 “裴大人,我等皇差在,這便告辭了。”石經綸吩咐手下將這些犯綁好送囚車后,便要告辭離去。

 許益聞言,在心里把石經綸罵了個狗淋頭,他還想著帶孩兒們在揚州花花兩天,可現在錦衛要走,東廠也不能留。否則兩方同時出京,錦衛卻比東廠先回,這不顯得他們廠衛辦事不力嘛!

 這出京拿人還真他娘的是個苦差事,半點油水都沒有!怪不得大珰們都一推四五六,誰都不肯來。

 “還請二位稍候。”裴慎拱手道:“罪宅院均需查抄,其中還夾雜著幾個鹽商。本人手不夠,想請石鎮使和許檔頭撥幾個人手,隨本與揚州知府一同前去抄檢。”

 借此喂飽了太監們,好讓他們不要滋擾揚州以及沿途百姓,速速離去。畢竟讓太監們禍害平頭百姓,不如讓他們去禍害貪污吏。

 聞言,許益大喜。抄家是何等富到流油的差事,這裴大人果真會做人!

 錦衛和東廠不和已久,太監們得利,石經綸卻無不滿之。只因他們錦衛人多,抄家分潤到的財貨更多。

 石經綸:“既是如此,我且調一隊小旗與裴大人同去,只不知裴大人要我等查抄哪里?”

 許益久在宮中伺候人,聽人話的本事一等一,聞言,即刻意識到石經綸這是投桃報李,給裴慎面子,請他先挑。許益從善如流:“裴大人盡管吩咐!咱家別的不行,抄家最是得力!”

 裴慎溫聲:“許公公說笑了,陛下未曾下旨,哪里敢抄家,不過是還有些證要搜檢出來一并呈給陛下罷了。”

 “是是是!”許益連連點頭,又輕輕打了自己一個子,“瞧我這,諢說什麼!您老大人有大量,莫與我計較。”

 裴慎便笑道:“那劉必之府上有一名瘦馬是人證,趙案府上有《伯遠帖》真跡,是證,還有其余吏府上,均有些人證證,這些便不勞煩二位了。只是賬本的正本應當還藏在鹽商劉葛的府上,且多半藏的,一事不煩二主,勞煩許公公和石鎮使了。”

 讓錦衛和廠衛親手將賬冊正本搜出來,不經過他的手,便無人能說他蓄意構陷,這案子也就釘死了。

 一聽說讓他們抄鹽商家,許益放聲大笑:“裴大人且放心,為陛下辦差事,咱家必定盡心盡力!掘地三尺都要把那賬本挖出來!”

 石經綸心想,是找到了賬本也還要掘地三尺罷!心中雖鄙夷這死要錢的太監,石經綸卻也不反對抄鹽商家。既有外快可賺,為何不干。

 “既是如此,本這便派人帶二位前去。”裴慎道,“原本該為二位及眾兄弟接風洗塵,只是今日抓人鬧出了靜,為防有人毀去證,只能勞累二位速速前去抄檢。”

 鹽商何其豪奢,幾萬兩家底總是有的,便是分潤下來,他說也能拿個幾千兩,誰還在乎一頓飯!許益笑盈盈道:“皇命在,應該的應該的。”

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