被趕去聽大兒子訴說心事的祝煊,聽得那事，臉上無甚波，仿若被算計著謀害命的人不是他一般。

直至聽到那句『通通捉進大牢』的話,他才角狠狠了一下，抬眼瞧不見面前小孩兒的腦子。

「他們所犯何罪？」祝煊問。

「謀害他人命！」祝允澄仰著腦袋,理直氣壯的又補了一句,「春哥兒與趙家阿哥都是聽見了！」

維護之實在明顯,祝煊甚是心暖，嘆息一聲，屈指在他腦袋上敲了一記，教導道：「府捉人,要有公引憑證,再不濟也要有報者,無憑無據便要捉人,這世間豈非要套了？」

「如今他們有這個心思，你我知曉了，可提前防範，上街還是去學堂，都要邊跟著人,自己仔細著些，定要當心。」

祝允澄聽得這是父親關心他的話,也懂得那些個道理，卻依舊不太服氣，「有千日做賊的,哪有千日防賊的？難不我們在都府要一直這般提心弔膽的防範著？」

「不會。」祝煊語氣果斷,「如你說的,他們又不是土皇帝,不管是哪村哪寨，百姓都是腳踩大嬴朝的土，著邊關將士們的護佑，這般盛世太平年，自是該海晏河清，效忠聽從天下之主，而不是一小方天地的土司。」

說罷，他拍了下他的腦袋，「今日之事到底是衝了些，若是他們使招，只怕是要出事。木秀於林風必摧之，有時沉穩些，方可走得長久些，忍耐、藏拙，是你日後要學的。」

瞧見那不高興撅起的，祝煊又道：「但也不是毫無可取之，不逞強，知曉回來與我和你母親說，這便很好。你如今年歲，為人世仍可慢慢學，不必著急，多看多學，方可有所進。」

難得聽這般溫的話，祝允澄神有些不自在，躬與他行了一禮，「多謝父親教誨，兒子記下了。」

翌日，又是天，悶熱的很。

祝煊用過早飯，便起往府衙去了。

昨兒那幾個族長送來的東西還沒賬，他得先去瞧瞧。

剛進院子，卻是瞧見了在門口踱步的人。

山洪之後，肖萍臉上的壑似是又深了著，憂心的很。

瞧見進來的人，肖萍立馬幾步迎了上去，滿臉焦急道：「你聽澄哥兒說了那事了嗎？」

祝煊打開門，引他進了屋子，「聽了。」

聽他這般輕飄飄的，肖萍恨鐵不鋼的替他擔憂，「那些個老東西，手髒的很，先前的幾任流都過害，這事本是不想與你說的，但這些時日我也看出來了，你是真的為了百姓，那我自然也不該再藏著掖著了，不瞞你說，每年的夏稅秋稅，從他們手裡送來，會三，再送去京城一些，留在府衙的不過一二，如此一來，自是不夠用的。」

祝煊斟了杯茶推到他面前，聞言眉梢輕了下。

肖萍氣包似的嘆一口氣，自顧自的說：「我也不想這般憋屈的，但是這般境況延續百年，不是一朝一夕便能改的。那些個土司，以石頭寨的和白魚寨的為首，如今白魚寨的土司年近古稀，石頭寨的老幫菜瞧著子骨也不好了……」

他說著，手捧熱茶，湊近祝煊，一副神叨叨的語氣道：「我都想好了，等我熬死他倆我就立即手整治他們。」

祝煊：「……」

肖萍一口把杯子里的茶水幹掉，晃著腳，頗有些得意，「趙義那廝說我膽小怕事，我都懶得與他辯駁，他一個莽夫哪裡知道，我這是臥薪嘗膽，靜待時機，等把他倆熬死了，新的土司繼任，尚需時日服眾，到時那些個土司就是一盤散沙，正是一網打盡的好時候。」

祝煊又為他添了一杯，輕聲道了一句：「好計謀。」

明明是誇讚的話，肖萍臉

卻是突然變得古怪，憋了又憋，還是沒忍住：「這話聽你說，總覺得是在罵人……」

祝煊：「……」

竟是能聽出來？

祝煊沒應這話，卻是道：「如今這般好時機，子埝兄當真要放過？」

肖萍：「嗯？什麼？」

他話頭跳的太快，也不能怪他沒跟上。

「那幾個族長敢這般明目張膽的剋扣稅收，不過是仗著村寨里的百姓全心的信賴他們，那些百姓即便是知道些什麼，也甘之如飴，但如今，江淮地區暴雨，城南山洪，於他們而言是山神雨神怒了，那些個族長既是以信仰拴著他們，那我們何不反利用之？」祝煊手捧熱茶，徐徐之。

肖萍一雙小山眼睛立馬瞪圓了些，明顯是上鉤了的，催促道：「別喝了，繼續說。」

祝煊不聽話，又喝了一口才又緩緩開口，「神靈發怒降災，是為懲罰，如果這個懲罰是要給那些個族長的呢？水可載舟亦可覆舟，失了民心，他們便沒有號召力，屆時便不足為懼了。既是做了錯事，挨打便要好好著，沒道理貪了那些個銀子，還能安晚年的。」

這才是那幾個小孩兒要學的先發制人。

祝煊語氣涼薄，全然揭開了斯文的假面，一雙眼寒得似是淬了刀。

昨夜聽得那話，他也並非毫無波瀾，那些人該慶幸自己未曾手，不然，若是傷了澄哥兒或是沈蘭溪，他都必定掘他們祖宗墳墓！

肖萍聽得甚爽，大笑著掌，一雙眼睛里滿是崇拜的芒，「就該這般！正卿，你來說，我赴湯蹈火也得把這事辦了，到時就算是躺下長睡不醒，也有臉面去見列祖列宗了！」

「說什麼呢，這般高興？在院外便聽得你的笑聲了。」一道聲音了進來。

左手扶刀，闊步進來的趙義，視線在兩人上打了個圈兒，不等他們答，又側指了立在外面的那十幾個人，與祝煊道：「他們日後跟著你，全憑你差使，不必多發俸祿，俸銀從軍營中走。」

沒有寒暄，發號施令一般，祝煊勾笑了笑，起與他認真作揖道謝。

趙義擺擺手，直言道：「能從那些個老東西手中摳出銀子來給百姓用，我自該是護著你周全。」

肖萍聽得這話，只覺自己被點了，立馬嚷道：「我也要你的將士護著！」

趙義撇頭瞅他一眼，又收回視線，直截了當：「你一窩就是十年，他們才懶得你呢，不值當。」

肖萍：「……滾！」

三人又商議片刻，趙義道：「走了，去搗毀雲香寨時喊我，老子帶人親自去。」

祝煊挑了下眉，不置可否。

肖萍倒是擺擺手，甜滋滋的品茶，「走吧走吧，知道啦！」

人一出門兒，他就與祝煊悄聲道：「些事你定要放在心上，雲香寨千萬留給他。」

祝煊疑的瞧他。

肖萍話音一停，對視一瞬，砸吧著道：「罷了，我與你說幾句。趙義的婆娘，就是雲香寨出來的。人你也瞧見了，長得水靈，不到十歲就被賣去做了揚州瘦馬，後來都府來了個巡查使，楚月輾轉幾次，最後被送到了那個巡查使手裡，還沒等如何，趙義給瞧上了，直接把人劫走了，他爹氣得斷了一馬鞭，也不見他回頭，兩人沒宴請賓客，私下拜了天地結為夫妻，但他也被趕出來了。要不是趙阿叔只他一個兒子，這將軍的名號怕是就不在他腦袋上了。」

肖萍說得唏噓，又叮囑一聲：「雲香寨切要給他留著。」

祝煊點點頭，瞧著有些心不在焉，「這事，可是人盡皆知？」

肖萍立馬搖頭，「只親近的幾個知道，你也別說，我連我婆娘都沒敢說，大，說不準哪日快便禿嚕出去了。」

祝

煊眸微。

肖夫人不知，足不出戶額沈蘭溪又是從哪裡得知雲香寨的郎被賣去做瘦馬了？

「不過，你是如何知曉雲香寨的小孩兒被賣了？」肖萍福至心靈的問。

「偶然得知，只那人姓名不便與子埝兄道，還請見諒。」祝煊不慌不忙道。

肖萍也是有眼的，聽見這話，頓時不再問了。

那廂派去京城打探的人還沒消息傳來，這邊關於幾個族長被雷劈的謠言四起，在百姓間傳得沸沸揚揚。

沈蘭溪邊吃葡萄，邊聽對面的小孩兒繪聲繪的與講述那些傳言，生得仿若他親眼所見一般。

「……雖不是我親眼所見，但確實有人瞧見了，都是在林中，那挖野菜的人無事，那幾個族長卻是被雷劈了，聽說頭髮都燒焦了，還有一個人眼睛瞎了，有兩個神神叨叨的似是瘋了一般，旁人說什麼他們都聽不到，只重複著一句『天神降怒』。」祝允澄整個人來去，屁下似是坐了釘子，手上作卻不慢，把剝了皮的葡萄給吃。

「母親，當真是天神降災了嗎？」祝允澄忍不住小聲問。

沈蘭溪毫不客氣的吃了他孝敬的葡萄，噗噗吐出幾顆籽兒，屈指便敲上他的腦袋，「與其信奉天神，不如自己努力。」

雖解釋不了自己的來，但依舊是唯主義者！

祝允澄被敲得正襟危坐，立馬道：「母親放心，我定會努力讀書，日後掙得功名，賺了銀子給你買豬蹄吃！」

沈蘭溪笑得欣，出一口小白牙，端著母親的架子，狗頭：「不錯，吾兒真孝順！」

「……」祝允澄悄悄紅了臉。

哎呀呀，沈蘭溪又他頭，好煩呀~~