暴雨一連下了幾日,山上的還未收割的水稻盡數被洪水沖了個乾淨，那一片泥水災，饒是肖萍早早讓人疏通了河道,此時都府城一腳下去，水也深至小骨，沁得人骨頭都疼。

祝允澄學堂放了假，在家裡陪著沈蘭溪待了兩日，終是耐不住的換了雨靴，戴了雨蓑，像是尾一般跟著祝煊出門了。

肖萍這幾日與趙義一起，在山腳搜救百姓,忙得腳不沾地，城中的一切事宜都給了祝煊打理。

安置的營帳靠近城門樓,雖是夏日裡，但暴雨不停，依舊冷得厲害,不人淋雨染了風寒,不了用藥材與要人照料。

就連糧食，如今因這天災，城中糧價被翻了幾倍,人心惶惶,祝煊下令幾家最是囂的糧店改回原價,頓時在百姓中聲名四起,好與不好的評價像是天平兩端。

只祝煊面上並無旁,讓人瞧不出深淺來。

幾杯茶后,於廳堂中坐的幾人,先後出了聲。

「發生這般災禍,我們也著實不好，祝大人來了不過月余，怕是不知道，我們石頭寨真的是難啊，那片土不好，種什麼都收，不過是旁的地兒的十之二三，每年夏稅秋稅後，大家家裡的餘糧也只剩一個底了，捨不得吃，拿去換了銀子，換一些糙米陳米來，和著野菜填肚子，就這樣，每日都是喝個水飽，山上的野菜都挖了，真不是老朽不願出銀子，實在是有心無力啊。」

祝允澄站在祝煊後，聽得咽了咽口水，心裡難的。

他今早還吃了包子呢……

「是啊！有心無力啊，我們雲香寨雖是大，但其中多是老弱婦孺，四時就指著田地里的那點收過活呢，先說銀錢，真的是沒有，且就是家裡的糧食，也就是剛收的那點，沒曬乾去殼，還不能吃，青黃不接的，這些時日也是盡靠野菜充了。」

「祝大人年輕，是京城家子弟，如今得聖上旨意，前來察民，還勞煩祝大人回京后，把我們這些百姓的困難說說才是。」

祝煊垂著眼皮，聽得他們一句句的抱怨，直至這瘦的顴骨凹陷的人，把他日後的路都算好了時才掀起眸子來。

四目相對，一人神自若，白凈的臉上無甚緒，讓人捉不。另一人眼睛混沌，也毫不避讓。

「我吃著皇糧，領著俸祿，自當竭盡全力為皇上辦事。皇上派我來此，任的是按察使的職，要讓都府無一冤魂。至於這位族長說的事，那是肖大人該管的，族長瞧著年邁，若還是分不清職責，還是早日退位讓賢的好。」

這話說得極鋒芒，饒是祝煊嗓音清潤，娓娓道來一般的和煦，卻還是在9在場的幾人心裡掀起了驚濤駭浪。

幾人對視一人，臉皆難看的。

祝煊把手裡的茶盞放到桌案上，與玉瓷輕磕了下，聲音清脆。

廳堂寂靜無聲，他的視線漫不經心的落在了那最先開始倒苦水的人臉上。

「石頭寨啊，我知道。」祝煊鼻息輕嗤了聲，直接破那沒一句實話的論調，「我不止知道，還清楚這個寨名的由來。」

「百年前確實是一座石頭山，山上的人也是從北方逃荒而來，那些年念及你們辛苦，也確實糧，肖大人的父親當時任知府，為著你們寨子，還特上了奏摺給皇上，三次后，皇上特下令免了你們的租庸調，這一免便是二十年。」

祝煊說著，眼裡的銳利直直的刺向那花白了鬍子的人，「如今石頭寨每畝田地產量幾何，賬簿上記著的是老黃曆了，族長是想本帶著人手親自去算嗎？」

話音陡然一轉，變得嚴厲，那張臉上哪還有半分清潤與謙讓。

眾人再是傻，也曉得這人與肖萍不一樣，他們今日是踢到骨頭了。

哪家寨子的田地產量沒有藏私，更有甚者，且有許多私田種著並未上報，若是祝煊真的帶人重新丈量土地，分得良莠……

「那……」石頭寨的族長思忖一瞬，剛要開口，卻是被打斷了。

祝煊的視線從他臉上挪開，落在了他旁邊，白白胖胖的男人頓時渾一涼，如臨大敵的與他對上視線。

祝煊角輕勾，道：「雲香寨，甚是出名。聽聞這寨子如其名，寨子中的百姓難出男丁，多是生郎。又聽聞，那些個郎，都個個賽西施，七八歲時會被以高價賣去淮水以南，七八的揚州瘦馬皆是出自雲香寨。」

「今日既是見了族長，那本就問上一句，這傳言可真？」聲音輕飄飄的，卻是滲人得很。

白胖男人瞬間嚇白了臉，趕忙否認，「假的！自然是假的！」

祝煊視線未挪半寸，淡然道：「那就更得問問族長了，為何只有你們寨子中，只剩老弱婦孺了？」

著威嚴的聲音，迫很強，那種自被種在骨子裡的強勢與強大在頃刻間發。

雲香寨的族長險些從椅子上落，神僵道：「我們寨子確實是男丁不興，但，但那些子都是好好嫁了人的。」

祝煊垂眸，把晚間掛著的荷包撥正，才幽幽道：「既如此，府衙的親公文，為何你們寨子十年不過一二？如此瞧，你這個族長甚是不稱職啊。」

白胖的臉上，冷汗如淚珠子似的往下滾，男人破了防線，立馬道：「還請祝大人看在我年紀尚輕的份兒上，放我一馬，此番回去，我定當叮囑族人，婚定要登文造冊的，此次天災，雲香寨百姓甚是心憂，我們寨子願意為大人供一百石糧食，再添二十匹布料，唯大人馬首是瞻！」

祝煊淡淡的瞥他一眼，與京城方向拱了拱手，道：「你我皆為皇上辦差，為百姓謀福祉，要效忠的人是當朝皇上，與我無甚干係。」

他說著，拿起桌上放了好半天的狼毫，蘸墨，在宣紙上落筆，邊寫邊道：「雲香寨，糧食二百石，含族長一百石，布料——」

「不、不是！是一百石……」胖男人趕忙開口，對上祝煊看過來的視線時，忽的消了音。

「有問題？」祝煊的問。

胖男人吞了口口水，腦袋搖的像撥浪鼓似的，臉上的都在，「沒、沒有……」

「那本，便替災百姓謝過了。」祝煊語氣清淡道，仿若方才扯開遮布的人不是他一般。

說罷，他的視線又繞回到那位石頭寨的族長上，「雲香寨的先拋磚引玉了，這位族長這玉可莫要讓本失才好啊。」

男人一張臉憋得青紫，印堂發黑，「我們寨子，也供糧食一百石，另外有一些藥材。」

祝煊手中的筆頓住，忽的彎了，神認真的問：「你瞧我像是拾荒者嗎？」

氣氛凝結，眾人面面相覷，卻是無言，生怕這把火燒到了自己上。

祝煊收回視線，語氣著涼意，「石頭寨，糧食二百石，含族長一百，另外，藥材錢折算為一百兩，含族長五十兩。」

說罷，他抬眼，「可聽見了？」

男人抿了抿，憋氣的點了點頭。

殺儆猴，著實是有效的。

不必祝煊多費口舌，剩下的幾人便有商有量的開了口，你補一點，我添一些，氣氛詭異的變得和樂融融。

祝煊一一記下，覺得的，酌添補一些。

「時辰不早了，本就不留諸位用午飯了，慢走。」祝煊自己發揮，將某人的過河拆橋學得淋漓盡致。

府衙門重新打開，各村各寨的領頭人被客氣的送走，一封抄寫的賬單公布在門口，特意尋了雨布遮擋，免得打。

祝允

澄麻臉僵，整個人目瞪口呆得到此時尚且沒回過神來。

他方才瞧見的人，當真是他父親，不是沈蘭溪嗎？！

這事了了，祝煊心裡鬆快了許多，在木樁子似的傻兒子腦袋上輕敲一下。

「走吧，回府。」

祝允澄木木登登的抬跟上，險些被外面的瓢潑大雨澆了一頭，被人從旁側拽著后脖領扯開，霎時回神。

「父親……」他喚了一聲。

祝煊戴好雨蓑，隨意的『嗯』了一聲，又把他的遞給他。

「父親，你今日好像母親啊……」祝允澄皺了皺鼻子道。覺得自己沒說清楚，又補了一句，「就是神態與說的話。」

祝煊輕笑了聲，坦然的把手掌攤開給他瞧，麻麻的字跡，赫然與他方才那一通發作有七八的像。

「這——」祝允澄驚得又瞪圓了眼睛。

「你母親教我的。」祝煊語氣中難掩炫耀，「甚是聰慧。」

何止是聰慧，簡直是了！

祝允澄腹誹一句，沈蘭溪甚至連那人辯駁的話都猜到了，只等著他往裡面跳，活像是守株待兔的獵人。

「母親怎知道那些寨子里的事的？」祝允澄好奇道？

祝煊已經抬步出了廊檐，隔著雨霧，一雙眸子綽綽的瞧不真切。

「人長了，生了耳，自是要聽要問。」

至於旁的，肖萍將事宜付給了他，府衙的賬簿他自是看得的，案卷整理也不是白費功夫，總是有用的。

祝允澄幾步跟上來，水的浮力使人難行，他大著膽子抓住了祝煊的手臂，借著力往前，對上他瞧過來的視線，燦爛一笑，誇讚道：「母親真厲害！我們去給母親帶一隻燒鴨回去吧！」