劉鎩隨巫海進到里屋。屋昏暗腥臭，墻角鎖著個八九歲的男，手里抱著個睡的嬰孩，警惕地著來人。

“今天剛收的，這娃忒倔，手里是他妹妹，死活不放手，還把趙三給咬了，我是沒功夫收拾，先他兩天。”

劉鎩看著屋凌堆著的各式采生割折用的，又看看對面恐懼地睜圓了眼睛的男，不嘆了口氣，俯下換了個和善的語氣問道：“你什麼名字？”

“徐勇。”男戰戰兢兢地答道。

“你可知這是什麼地方？”

男點點頭，又搖搖頭：“不是好地方。”

“這是你妹妹？多大了？”

男像是了天大的委屈，淚水止不住地涌了出來：“還沒滿月，娘沒了。”

不知怎的，看著這個男，劉鎩忽然想起了自己亡故的子，喃喃地說道：“唉，差不多也該這麼大了吧。”

“合用嗎？”巫海見劉鎩出神，便催促道。

劉鎩收回心神，唱一聲“罷了”，便對男說：“我能帶你走，今后便做我的道，你可愿意？”

“那我妹妹呢？娘走前說了，不能讓死。”男倔強地回應。

“你妹妹自然也要跟我走，我可保今后食無憂，只是你們不能再相認了。”

“我還能見著嗎？”

“看緣分吧。分開活命還是一起等死？”

男想了想，便拜倒磕了個響頭：“師傅在上，徒兒一拜。”

周樂之畢恭畢敬的站在廊檐下，在一塊小黑板上做先生出得題目。這樣的二元二次方程如今對他已經不是什麼難事了――過去他可是視之為天書的。

要說先生的本事也真得是大，雖然他并不明白這些方程有什麼作用，但是不得不說，學過之后他才知道自己的頭腦居然這麼好，連先生都說他是“奇才”。這未免然他有些得意。

這黑板和筆，也是先生自己鼓搗出來的，黑板是請木匠做得，但是上面的黑漆卻是先生自己調制的，為此周樂之和先生的小廝王知跑了不地方才把這些東西都買齊。周先生在后院又是磨，又是搗，又拌……折騰了好幾天，做出了這一套“黑板筆套裝”。

看到得意洋洋的在黑板上又寫又畫的先生，周樂之小心翼翼地說：“先生要用紙嗎？學生去買就是了。”

“紙張不適合搞教學。黑板才有儀式。”

這不知所云的話讓周樂之如墜云霧，但是這樣話先生一天不知道要說多，在廣州期間說得類似的胡話更多。所以他也沒往心里去。

在廣州好幾個月，周樂之跟著先生東奔西走，來回折騰，幾次差點挨揍，還有幾回是靠了劉釗的錦衛腰牌才算沒給抓到衙門里吃司。期間回河頭村探了一回親，周先生還吹噓自己在村里可以“刷臉”，至于這個臉怎麼刷周樂之是沒看到，先生倒是差點遭到幾個因他被砍了腦袋的村民的圍毆，連著周樂之都差點遭了池魚之殃，三人只能狼狽而逃。

周樂之只知道先生廣州東跑西顛的找得是一個“乾坤鏡”的寶，有了這個寶，先生雖然不見得能上天地無所不能，但是至也是點石金，吃喝不愁，絕不至于淪為王老爺的門客。

但是很憾，先生的廣州之行雖然無時不刻不再尋找乾坤鏡，甚至還做出了闖商人家被趕跑的丑事，但是最終還是一無所獲。其實就是王老爺的信件不來，他們也打算打道回府了，畢竟盤纏也花得差不多了。

回到京師，見到了兒，先生很是手舞足蹈了一番，又提出要去給志玲墳上祭奠，讓來迎接的王良一時語塞，推說后事不是他辦得，等回府問明之后再安排上墳祭奠之事。

不過先生對志玲的意也就只有這些了，倒是對兒有獨鐘。當即取名為周居里，每日抱在懷中舉高高。令一干仆役們詫異不已――一個丫頭片子有什麼好稀罕的？

周樂之對白白胖胖的周居里也是十分喜，只是他冷眼旁觀，每每結和王知等人看他們父二人其樂融融的時候，臉上都會出耐人尋味的表，似有譏誚，又似乎有悲戚，還包含著些許的憂慮……

這孩子到底是怎麼回事？周樂之覺得這里面大約有什麼文章，但是他既不敢問，也不敢在先生面前提起。

“先生，題我已經解出來了。”周樂之恭恭敬敬的對躺在廊檐下的竹榻上瞇著眼睛的先生說道。

“嗯。”先生此刻正看著在院中抱著周居里逗樂的結，滿臉心滿意足的慈，“把那道幾何題也解一解，不要用上次的法子――那是我教你的，試試看換一個解法。”

從廣州回來之后，周樂之就經常看到先生這副模樣，還嘟囔著在二環搞這麼一個院子，那真是想也不敢想。

周樂之不知道什麼二環，不過能住上這麼個院子，又有結這麼一位相伴，王老爺每月按時送來銀錢和柴米，一家子呼奴使婢……換作是他也會覺得很滿足。唯一的缺點就是沒兒子，不過先生還年輕，如今又是有錢有地位的人，子嗣上應該不是什麼難事。

他很快證明完幾何題，周先生大約沒料到他的證明如此之快。豎起子仔細的看完他的證明過程，眉驚訝的挑了起來。

總得來說，先生對周樂之的智商和學習能力是相當滿意的，當時這次他表達的滿意顯然更進了一層。

“好！”先生贊賞道，“能舉一反三了，了不起。你果然是個難得的聰明人。”

“都是先生栽培的。”

這倒不是拍馬屁，先生對他的教育的確是不余力。

“你這智商，大有前途，日后可以繼承我的缽。”

先生說這話的時候很是認真，周樂之不覺一陣：“多謝師父！”心里不覺有些歉疚，自己可是個“臥底”。

自從回到京師之后，先生每天的的生活節奏就是這麼休閑，除了在家逗娃，就是隔三差五地到王業浩府上開展咨詢業務，晚上和結大戰三百回合。

說起妹子，先生似乎對失去志玲多有些憾，其好癖又發作了，幾次旁敲側擊的問哪里可以買到丫鬟，最后還是劉釗說，每年鬧春荒時永定門外都有不流民，三五兩銀子就能買個不裹腳的農家，其中不乏底子上佳的黃花大閨。只是現在時節人市凋蔽，好貨早被人收完，次貨或散或者死，得等明年才會批量上新。先生也就罷了，說等明年再說了。

這樣其樂融融的生活先生顯然并不完全滿意，安歇下來沒多久，先生便每天都帶著從人在城里城外各轉悠，手里還拿著他自己繪制的誰也看不懂的地圖。這地圖周樂之悄悄地復制了一份，送給王老爺。

看上面標注的各大城門、地圖中間的皇城和日壇、社稷壇之類的地名，應該就是京師。可是上面畫了好多個圈圈，一個個圓環套圓環，不知道何意。

在這圖上，有些連劉家兄弟這兩個本地人都不知道的地名，還有一些地方打著叉，似乎是某個特殊地點。

這些打叉的地方，周先生都帶著他們去看過，東尋西找，打聽有沒有見到異像。可惜不但沒有毫收獲，反倒多次被人舉發“妖言眾”，要不是有劉釗護著，可能早就被綁去見了。

“這些環是什麼意思？”

“回稟老爺，對周先生來說似乎是極要的東西。”周樂之說了他曾經嘟囔過二環的院子的話，“……小的還曾經聽他唱過什麼俗歌，‘啊啊五環，你比四環多一環’……”

王老爺和劉釗都覺莫名其妙。劉釗將地圖琢磨了好幾遍，道：“老爺，這些圓環或許是里程圖。爐石道長用來標記地點的。”

“亦或者是符文語？”王老爺問道。

“老爺說得有理，”劉釗點頭道，“不管是什麼，這一定是某種暗記，爐石用來標志地圖的。”

“你們隨他出去尋找，可有找到什麼？或者有何異樣？”

周樂之和劉釗都搖了搖頭。

“他大約還在找乾坤鏡。”王老爺沉片刻說。

“是，不過他自從知道有澳洲人之后，似乎就不再提這乾坤鏡的事了。”劉釗說。

“嗯，這澳洲人不知什麼來路。”王業浩沉著，“那高家你幫我查一查，是哪家的門下。”

“十之八九是宮里的大鐺。”劉釗道，“不過閹黨倒臺，若他家主子也跟著倒了，這倒是個好機會。”

“劉大哥，他對待我們如此氣盛，連錦衛三個字都唬不住，背后的門檻肯定不是閹黨。”周樂之提醒道。

劉釗拍了下腦門，笑道：“看我糊涂了！真要是閹黨的人，早就起來了。小兄弟你倒有幾分眼！不過他背后的門檻是宮里的太監這點是沒跑了，待我打聽幾日，一定能知道。”

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