堂屋的八仙桌旁，柳香和弟弟柳興同時落坐，坐在了父母對面的南面兒。

柳香才一坐下來，大嫂姚氏就忙率先夾了個蟹黃餡兒的湯包送到柳香面前的碗裡來，並笑著說“家裡的廚娘可做不出這種湯包來，小妹，這可是蟹黃餡兒的。我今兒起了個大早，天沒亮就出門上街排隊去買了。還熱乎著呢，鮮得很，小妹你快嚐嚐看。”

二嫂文氏不甘示弱，親自盛了碗薏米紅豆粥送到柳香面前來，並且開始挑大嫂姚氏的刺，說“蟹涼，孩子家該吃些才是。小妹還是喝一碗這薏米紅豆粥吧，這粥可是我親自下廚熬的。”

柳香勉為其難的出一個笑來，笑容禮貌客氣又疏遠。

“謝謝大嫂，謝謝二嫂。”然後粥嚐了一口，湯包也吃了一口，一碗水端得平平的。

姚氏文氏還想繼續耍心機討好這個小姑，柳香卻搶在了們再次開口前說話道“娘，時間不早了，不能讓章縣令等咱們。昨兒，約的是什麼時辰？”

柳夫人曹氏立即懂了兒的暗示，忙順著話說“約的是辰時正，這沒多時間了，趕快吃飯吧。再不吃，回頭章縣令等咱們，你們誰付得起這個責任？”

姚氏文氏肯定付不起，立馬就閉了，只埋頭老老實實吃自己的飯，不再多說一句話。

柳香母兩個今天要京去，到京城的玉侯府吃喜酒。玉侯府的老太君九月十五這日過大壽，前幾日特意差了人送了請柬來，並叮囑了曹氏，要一定要帶兒去他們家做客吃席。

曹氏的娘家和京里的玉侯府有點親戚關係，曹氏的堂姑正是京里玉侯府裡的曹姨太。前些日子曹姨太回娘家省親，正好到同樣帶著兒回娘家的曹氏。曹姨太看到了柳香，當時就表示十分喜歡，還招呼日後多去侯府玩兒。

但當時曹氏母只當曹姨太是說的客氣話，誰也沒放心上。直到前幾日收到了來自於玉侯府的請柬後，才恍然明白過來，怕事不是那麼簡單的。

京城裡的勳貴下請柬來邀請們母參加老太君的壽宴，們不敢不去。所以，早早備了禮，就等著今天出發了。

柳家都是一輩子只窩在這個古縣的，沒出過遠門。乍一要去京城那種富貴雲集的大地方，心裡都很慌。

一來怕去了京城後會言行不當得罪貴人，二來，從古縣趕馬車往京城去，單程得兩天半的路程，一來一回的行程就是五六天。這路上，也是會有危險的。

雖然如今世道已經日漸太平，但朝廷還在打仗，各地也不時都會冒出幾個反賊窩來。流散四的流匪，也不。

雖說京城附近一帶最是太平不過，但保不齊就遇到了呢？

正愁著，章縣令那邊派人遞來了消息。說是正好九月初十這日，他要進京述職，或可同行。

這樣一來，柳家堵在心口的巨石就落了下來。至，這一去一回的路上，是不會遇到什麼危險的，畢竟，章縣令好歹是朝廷命，誰又敢朝廷的員。

柳家人心裡的巨石落下了，但柳香卻更愁了。其實比起和章縣令同行去京城，更願意多花點錢僱幾個壯漢護送。

因為這個章縣令三年前託了人來他們家向提過親，且前幾天，在知道已經除了孝服後，又派人登門來提親了。

而除了，家裡幾乎所有人都很滿意這門親事。

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吃完飯，外頭已經艷高照，候在前門的一個小廝忽然匆匆跑了進來說“老爺，夫人，章縣令已經到門口了。”

柳老爺大驚失，一著急就嚨，然後就是一陣咳嗽。

咳得都憋紅了臉，還不忘質問小廝“怎可讓章縣令等候在門外？怎麼不請進家來，太沒規矩了！”說著就要親自去請。

小廝冤枉，忙解釋說“老爺，小的有請他進屋來坐。可縣令說了，想來夫人和小姐也都準備得差不多了，該出發了，就不進屋來叨擾了。章縣令就怕老爺您知道後著急，也叮囑了小的，要小的和老爺您說，這不是什麼大事，您不要放心上。”

柳老爺咳嗽好了些後，又跺腳瞪一旁的柳夫人曹氏“怎麼還在這裡磨磨蹭蹭的？馬車套好了嗎？細都收拾好了嗎？還不快點兒！”

柳夫人嫌棄他囉嗦又膽小，無奈說“都準備好了，這就出發。”

姚氏朝自己住的東廂了眼，冷聲冷眼質問丈夫“怎麼雪姐兒還在睡？不懂規矩！平時就算了，今兒是姑姑要京的大日子，怎麼也不曉得早早起床送一送，都是你寵壞了。”

文氏見大房的開始故意“罵”孩子討好姑子，也不甘示弱，有樣學樣，回頭就瞪自己丈夫，也冷聲質問“霜姐兒呢？也這麼不懂規矩！虧姑姑那麼疼。這太都多高了？”

柳二爺柳安無奈，低聲音和妻子說“霜兒還那麼小，小妹又不會在意這些，你何必呢。”

文氏道“都快三歲了，還小呢？這規矩就得從小抓起，日後姑姑做了縣令夫人，指定也是要高嫁進豪門的。不懂點規矩，怎麼行。”

柳香聽不進這些話，背著包袱牽著弟弟手，轉就走了。

柳香疼弟弟，雖然京里貴人請的是和母親，但想著弟弟長到這麼大也沒出過遠門，就想著，既然有這個機會，就帶他一起出去玩一玩，見一見世面。

何況，爺爺病逝，就弟弟堅持和一起為爺爺足足守滿三年孝。弟弟正是貪玩的年紀，又是活潑的子，小小年紀，卻這麼懂事，柳香如何能不疼他？

柳宅門外，章揚已經等候有一會兒了。聽到外面靜，他則擱下手中握著的書卷，起下了馬車來。

柳老爺立馬提著袍子來請罪“青天大老爺，小民該死，竟您候在這兒多時。實在是小民失了禮數，失了禮數啊。”

章揚三十有三的年紀，模樣周正，一的儒雅書卷氣，目朝一旁的淺綠羅衫瞥了眼後，才笑著回柳老爺的話說“不礙事，沒等多久。時間不早了，先行出發吧。”

柳老爺這才說“是是是，那小民就不耽誤您時間了。這一路上，實在叨擾了，給您添麻煩了。”然後又叮囑自己妻兒子，“一路上照顧好自己，給縣令添麻煩！”

柳夫人並不多想听自己丈夫在這裡過於虛偽的嘮叨，直接吩咐車夫“走吧。”

兩輛馬車緩緩了起來，朝城門口的方向去。柳老爺撐著略羸弱的子，頗有些念念不捨的盯著漸行漸遠的馬車看，直到妻兒子的馬車遠得瞧不見了，他才嘆息一聲，十分擔憂的進了家門。

古縣地理位置上位於京城和雍州界，行政位置上，隸屬於京城管轄範圍。從古縣出發往京城去，得要近三天的路程，也就是說，路上要找客棧歇息兩個晚上。

章縣令不是第一次從古縣出發進京，他對這條路很，對沿路哪裡有客棧，也知道的很清楚。早上出發，不不慢趕車，差不多到太落山前，就能趕到一客棧。

柳興不好好坐車，掀了車簾趴在馬車邊頭看外面。一路上都是黃土矮坡，忽然的，遠遠瞧見一建築，似是客棧，柳興激的手指著車外說“娘，姐，到住的地方了。你們快看！”

柳香也好奇的，也想看看這城外的客棧和城的到底有何不同。柳興騰開位置，湊了過去。外面天上一大片晚霞如彩綢般掛在西邊還沒落下去，秋風拂面，涼涼爽爽的，十分清新，甚至，空氣中還有淡淡果香味，十分好聞。

柳香貪婪的吸了幾口。

可還沒待柳香看清楚這城外的客棧長什麼樣，突然傳來一陣“得得得”的馬蹄上。柳香循聲去，就見車後矮坡上，有兩人兩馬正朝這邊駛來，馬蹄舞，濺起地上黃沙隨風飄了過來，迷了柳香雙眼。