清崡縣。

大水泡了縣城,如今水退去，四也都一片狼藉,不房屋坍塌,百姓無可住，只能沿街搭棚，在熱辣辣的日頭下茍活。

老天爺不會因為人的富有和權勢而眷顧一二,萬皆為芻狗。

清崡譚家的宅子也災嚴重，尤其地勢偏低的幾家，至今房中還有水。

虧得宗家的地勢偏高,宅院沒有進水。老夫人趙氏只能把族人安排到宗家來。

幾天的工夫趙氏已經忙得頭暈目眩,請了好幾次大夫了。

有譚家陸陸續續施粥了幾次，縣衙才能面前支撐，但能撐多久,知縣本尊也不曉得。

況且水患退去，人死傷畜生也都死傷,這關頭不人都病了，最怕最怕的，就是再有疫病就此傳播起來。

知縣今日站在縣衙門口,看著滿縣城流離失所的百姓，惆悵不已。

偏他這裏又不是災最嚴重的地方,朝廷就是派人過來賑災,他還得排在其他府縣後面。

不想就在這個時候,有衙役飛奔過來通報,當先就道有一隊人馬飛奔著向縣城而來。

知縣嚇了一大跳,若是此時還有流寇進縣城打劫,那可真是雪上加霜了。

他嚇得不輕,立時就想讓人去急急關上城門,不想那衙役一口氣上來又道了一句。

「看著好似是譚氏的宗子、譚廷譚大人回來了！」

「啊！」

話音一落，知縣急著催人去備馬，他要出城迎接。

譚大人是這次治水的朝廷欽差，又是清崡譚氏的宗子，他若是回來了，自己眼前這些解決不了的事，還不立時都能解了？！

知縣簡直眉飛舞，但不等他的馬備好，只聽街上一陣急促的開道之聲，知縣朝著城門口的方向去，正見著一人飛馬而來。

路兩邊的百姓看著騎著高頭大馬的人，穿著朝廷的大紅緋袍到了城中，眼睛裏都迸出了亮來。

他們主讓開道路，退避兩旁，甚至有些的飢腸轆轆的人，直接跪在了路兩邊。

「欽差來了！欽差大人來給我們做主了！」

譚廷甫一進城，便覺到了百姓們的激，在到了縣衙門前，見知縣都說不出話來了，他直接翻下了馬。

「大家快快請起，譚某領朝廷之命救災，必不讓大家的日子難以為繼。朝廷的賑災糧馬上就到了，在賑災糧來之前，譚某會放譚家屯糧接濟大家！」

他只說了這麼兩句話，眾人非但沒有起，反而全都跪了下來，砰砰地給他磕頭。

「不是欽差，是天神來了！」

一時間聲浪如嘯。

譚廷亦跟著心頭快跳了起來。

他連忙喚著眾人起，「都是皇上和太子殿下的福澤，譚某居不得功。」

他說完，就請知縣將粥棚搭起來，派差來譚家領糧。

知縣甚至不用開口，他的難便消減了大半，一時間激萬分，想說什麼，只見這位譚大人甚是雷厲風行，轉回譚家調糧去了。

天又熱，事又多，趙氏吃了葯迷糊了一會，就夢見了項宜。

想若是兒媳在，這些讓人為難的事，兒媳早就料理好了。

以後可得待兒媳再好些才行。

迷迷糊糊聽著有人喊「回來了，回來了」，下意識竟然以為是項宜回來了，不過嬤嬤道了一句。

「是大爺回來了！」

趙氏「呀」了一聲，瞬間醒了過來。

急忙換了裳去了，譚廷這會就在外院，趙氏到的時候，不族人也都聞訊到了。

一眾族人見到宗子回來了，一顆因著災懸著的心都安實了下來，眾人紛紛上前給譚廷行禮，將他層層圍在了中間。

譚廷當即就把朝廷接下來的安置事宜告知了眾人，還有後續朝廷賑濟的糧食，也都很快就要到了。

有他在，又聽見他說了這些安排，眾人原本愁苦的臉上也都出了安心之意。

接著譚廷又提及了暫時調出譚家的屯糧，賑濟周邊百姓的事。

譚家不缺糧食，事先譚廷也囑咐族人多買糧屯糧，眾人聽到他說要拿出譚家的糧食去賑濟百姓，都甚是淡定。

畢竟譚氏一向與鄰為善，災難年月都不曾價屯田，此事讓糧於民，大家也都可以接。

若是只譚家一家富庶，外面的庶族百姓吃不飽飯，流離失所，待他們了匪賊盜寇，譚家又怎麼可能不其害？

見眾人都能接，譚廷大鬆了口氣。

比起旁的世族，尤其是那些暗地裏有暗主張的世族，清崡譚氏他自己的族人，才是世家大族的人該有的樣子。

不過儘管如此，還是有人有些異議。

「我們可以把糧食給他們，卻引起他們的妒忌，看到我們有糧食，不論三七二十一來搶怎麼辦？」

這人問了，就有人回答。

「我們譚家有糧又不是一天了，他們能不知道嗎？要搶早就搶了，還等到現在嗎？」

也有人道，「庶族吃我們的糧，還能再搶我們嗎？那也太沒良心了？相反，我們捂著糧食不放出去，才可能會招來搶糧的人。」

對這件事，眾人倒也沒什麼疑問。

只有剛開始提問題的那個人嘀咕了一聲，「總要防他們一手，畢竟世族和庶族還是有別的......」

這個人也沒再多說下去，聲音很快就被眾人其他的議論聲淹了下去。

譚廷分派了人手去和衙門對接，今天先放粥水讓城中百姓吃上一頓，接下來再說接濟城外百姓的事。

但方才那族人嘀嘀咕咕的言語，譚廷亦聽見了。

彼時他沒有多說。

他從京城離開好些天了，這些天多半與災民吃住一，照理說最好下手。

但暗中盯著他的人，一點靜都沒有，是還沒找到好的時機嗎？又或者還有旁的打算？

譚廷暗暗琢磨了一番。

......

清崡譚氏放出屯糧賑濟百姓，此事一出，清崡譚氏盛名一時，不世家大族尤其是之前和譚廷約好的那些，也都陸陸續續放糧。

有大世家打頭，小世族自然紛紛效仿，一時間因著洪水泛濫災的這片土地，反倒解了圍。

譚廷收著各路消息，在這一片「和諧盛景」之下，亦另外做了些旁人皆不知道的安排。

......

陳馥有在一不起眼的田莊里，停留了好些日，天氣熱辣，他也有些急躁。

早早下手，定下勝負，總比在這酷暑里煎熬好一些。

有人見他焦慮起來，走過來瞧了瞧，安了他一句。

「我們為宗家做事，還是要沉下心來，能把事辦最要，慢些等些難些都不重要。」

這人說著，嘆了一句，「似我們這些做旁枝做庶子的人，一輩子也就是為宗家嫡枝辦事罷了。」

陳馥有轉頭看了他一眼。

他邊這上了年歲的人做陳胡燕，他該稱呼一句七叔，從前也是宗家的人，但後來他們那一枝逐漸了旁枝，而他又是庶出，連自己之前在錦衛的正經差事都沒有過。

這位七叔鬢角有些發白了，卻還是沒能逃為宗家做事的命運，宗家讓他做什麼他就做什麼，一輩子都是這樣。

陳馥有似乎在他上看到了自己。

這一瞬他竟有些難言的迷茫。

恐怕能如這位七叔一般還是好的，若是不能呢？他今次若是又敗在了譚家手裏呢？

不知道是不是讀懂了他的些許心思，陳胡燕道了一句。

「清崡譚氏倒是不錯，就是做族長宗子的人，太仁慈了些，總要為庶族說話。如今的譚氏宗子是這般，他那英年早逝的父親更是......」

陳胡燕沒有說下去，似乎是想到了什麼陳年舊事，神有些變化。

恰在這時，有人過來報了一聲。

「收到了清崡的消息，明日有幾個鎮子裏的流民到縣城討飯吃，屆時城門大開，無有阻攔！」

陳馥有一聽，整個人神皆是一震，詢問地看了一眼陳胡燕。

一旁的陳胡燕也在這消息里，慢慢點了點頭。

「正是我們的機會了！」

*

京城。

項宜和譚建坐鎮京城譚氏。

比起難免大小洪災不斷，京城似是進了乾熱的秋冬一樣，又干又悶，令人不過氣來。

好在除了暑熱讓人不好過意外，其他還算平順。

除了項宜能聽到京畿還有些寒門書生要求朝廷開恩科，補償他們之外，倒也沒有旁的事了。

項宜的消息有滯后，尚不曉得那位大爺到了何。

也不好連連寫信打擾他做事，便另外扯了布給他提前做秋日的裳。

若是裳能順順利利地一件一件做下去，也算是給他做齊了四季裳了。

免得他又暗暗鬧脾氣，悶聲悶氣地指責待他不好，順便要求另外的補償......

項宜剛把秋裳的料子裁剪好，念及此，不由有些好笑，又不住向外看了一眼。

視線被四角庭院阻隔，項宜是如何都看不見那位大爺了。

但這時，譚建和楊蓁忽然來了。

楊蓁肚子了起來，項宜怕不便，連忙起出門去迎接，那小兩口倒是不在意這些，譚建見了便道。

「嫂子，方才楊家伯府、林府姑母那，還有在京的族人，都傳了信過來，」他說著，聲音了一下，「皇上今早又昏迷了，至今未能醒過來。」

項宜訝然。

這會太都快下山了。

皇上若是從早間昏迷，直到這會還沒醒，只怕要麻煩了。

楊蓁從小住在京城，對這樣的事有所耳聞。

「嫂子也不必擔心，皇上早早就立了東宮，若是一旦薨逝，自然有東宮坐鎮，咱們只要不來，便沒什麼相關。」

一來，皇上其餘幾位皇子都不及太子正當年歲，照理說不會有什麼奪嫡大，二來，皇上也未必就在這時薨了，說不定太醫院妙手回春又救回來了。

項宜點頭應了兩人的話，只盯叮囑譚建近日小心謹慎守好門戶之類，一旦紫城裏有變，他們也有個應對之策。

兩人走了，又剩下項宜一個人留在正院裏。

悶熱的傍晚，項宜卻有些冷冷清清的覺，坐回到了窗下準備繼續做裳，但不知怎麼就有些心神不寧起來。

皇上薨了還有太子，但太子殿下仁和是明君，那些人真的能讓這樣與他們的意志相衝的太子上位嗎？

若是一旦太子出事，這朝野又該是什麼樣的景？

項宜想，太子應該也能想得到這一層，而那些人也未必有那樣大的膽子，謀害太子吧......

當天，這件秋裳便沒有做下去，項宜胡七胡八地想了許多近來的人和事，天就已經不早了。

好在紫城裏也沒有不好的消息傳出來，京城亦沒有響起喪鐘，項宜稍稍鬆了口氣，早早歇了下來。

但這一覺睡得極其不好。

項宜恍惚之間夢見了自己不知為何，站在了譚家的門前，分不清這是清崡譚氏的門前，還是京城譚家老宅的門前，但迷地站在門外，看著門匾上碩大的「譚」字。

那似乎還是譚字，卻扭曲的不樣了。

而門忽然吱呀一響，看到了宣二夫人從門裏走了出來。

宣二夫人一華服錦緞，居高臨下地看著，哼哼笑了一聲。

「譚廷已經不是譚氏的宗子了，如今是我們家老爺做宗子，你還想要賴在譚家做什麼宗婦嗎？若是識相，快快走開！」

項宜怔住，一時頭腦混的不行，急急問了一句。

「大爺怎麼了？你們緣何能取代了他的宗子之位？」

問了，就見那宣二夫人又笑了起來，緻妝容下，目好笑地落在上。

「這就要問你們庶族了......反正他不能再做這譚家的宗子，而我家老爺才是命定的宗子，譚廷就等著被宗族除名吧！」

宣二夫人說完就了人，話音落地，就有許多人沖了出來趕離開。

一陣喧鬧聲中，項宜驟然清醒過來。

偌大的正房，一個人坐在床榻上，旁邊沒有人，探手去空落落的。

而此刻的窗外，不知何時下起了大暴雨，雨滴如散彈一般，砸的屋檐咚咚作響。

雨聲之外，電閃雷鳴。

項宜在方才七八糟的夢境裏，起給自己倒了杯茶。

這邊有了靜，守夜的丫鬟就聞聲詢問了來。

是春筍。項宜了進來。

問項宜，「夫人怎麼起來了？天還早，快回去睡吧。」

項宜喝了口茶，搖了搖頭。

「不睡了。」說著，讓春筍去磨墨。

「我給大爺寫封信。」