「你意下如何？」

林大夫人房中。

房中原本的名貴濃香,與悶窒不通的氣息混著，讓人不過氣來。

項宜在林大夫人看過來的目里，輕聲回答了。

......

*

每年的春日宴,是林府最要的日子之一，花園早在兩月之前便翻了一新。

此時桃紅柳綠,河邊林間假山上下，錯落有致地擺放著品種名貴的花草。

或含苞待放,或初開,又或已經盛放開來，春花爭奇鬥豔，人行其間，與花草一併融在春里,端地是一副盛景。

不過也有人眼中沒有賞景的閒逸緻。

李三小姐名喚李蓮姑,名中雖有花字，但尚在閨閣里的時候,便沒有閒逸緻賞花,只覺得這些花草,還不如胭脂水、錦華服實在一些。

後來嫁了人，初初還好,但夫君意外墜馬摔斷了之後，日子越發灰撲撲起來,眼中都是枯槁,哪裏還有艷花草。

此刻了一旁與相貌有幾分相近的孩。

「你要仔細留意著今日來的、與你年歲相近的未訂婚的子，到時候要表現的與們不同些才好。」

那孩聽了，便笑起來,一雙眼睛又大又亮。

「三姐放心,蓉娘心裏有數,早就讓人備好了東西。」

李蓉娘在槐川李氏宗房行七，和李三小姐李蓮姑一樣，都是李氏宗家的子。

只不過李蓉娘父親乃是宗房庶出，宗家打聽到林大夫人想換侄兒媳婦的意思，合計了一番，就把李蓉娘送進了京里，趕在春日宴前到了。

三年前譚家宗子未婚的時候，李氏便想與譚家結親，可惜未能，此番若能也不算虧。

畢竟此時的譚家宗子，更顯得年輕有為，起步就是正四品的通政。

李蓮姑看著七妹李蓉娘如花般艷的容貌和年紀，心裏想到自己被耽誤了的青春，鬱悶了一時。

只是一抬頭，看到了不遠的人。

李蓮姑定定看了那人好幾息——

幾年過去了，倒是還同從前沒什麼太大變化，若說有變化，卻是更加出落地大家氣度了。

「那是誰呀？」李蓉娘順著三姐的目看了過去，看到了一個穿著柳黃華服的子，「也是姑娘家的打扮，但看起來比我年長不。」

李蓮姑點了點頭，「確實，與我年歲相仿，是程家大小姐，程雲獻。」

李蓉娘一愣。

在閨中的時候，便聽過程大小姐的名頭了，說當年也是京中拔尖的貴。

最開始的時候，程家有意讓程雲獻東宮為繼太子妃，可惜太子殿下在元配去世之後，一時並無另娶的打算。

再後來，程家便想要同譚家聯姻，但譚家宗子照著舊日婚約迎娶了項氏，而程雲獻母親病逝，在家閉門守孝三年，才剛剛出了孝期。

自然年歲比尋常待字閨中的姑娘，稍長了一些。

「不會也來相看吧？」李蓉娘張了起來。

李蓮姑並未否認此話，只是輕哼了一聲。

「蹉跎了三年，倒是正遇上時候了......」

說著，又看了自己七妹一眼。

「你也不必被嚇到，程雲獻出雖高，但林大夫人和譚家大爺看中你，也不是不可能，畢竟我們槐川李氏也是四大家族之一，又不比他們衡北程氏差，況且還有族裏的老夫人們替你說話，你屆時見了譚家大爺只需要......」

李蓮姑附在妹妹耳邊說了些話。

姐妹兩人的言語，俱都在了花叢之間，並沒有人能聽到。

而與眷隔著一條河的高地，是男子們談天說地的地方。

譚廷亦先同林大老爺以及林家一眾男子一道，迎了一陣子賓客，眼下賓客都到了，眾人才得以歇下來。

林大老爺了譚廷去書房裏淺坐了一下，喝杯茶稍作休歇。

他仔細瞧了瞧譚廷，「看來你上的傷，恢復的很快？」

譚廷點頭說是，「沒傷到要，算是幸事了。」

林序捋了捋鬍鬚。

他須長而黑亮，端地是一把髯，這般姿態淺捋著鬍鬚，更顯儒雅風韻。

他道，「你姑母聽聞你失蹤傷，心急得兩日都沒歇好，不過你沒事就好，可見平日裏讀書之餘，也沒練筋骨。」

譚廷說是，「孔子尚善劍保，何況如今的讀書人。」

「正是，我年輕的時候亦時常練功，只是上了年紀，折騰不了。你這般是對的。」

林許說著，跟譚廷點了點頭，看了他一眼，著意提醒了他一句。

「以後更得小心才是，總有人藏在暗。」

譚廷應下了這話，見他起換了，便告辭離了書房。

從後門離開書房院落，出去便是一片竹林，可巧李程許、李程允兄弟就在林間說話。

李程許是槐寧李氏的宗子，與譚廷一樣，年紀輕輕就坐了宗子之位，不過他子不似譚廷康健，之前行路時意外墜西南山澗過重傷，若不是被彼時還未娶回家的苗氏所救，早已沒了命。

也正因此，李程許回了宗家便力排眾議，將籍籍無名的小世族出的苗氏娶回了家。

這會他坐在竹椅上，上蓋了毯子曬著太，見譚廷來了要起，譚廷連忙跟他擺手，讓他不必客氣。

「好生歇著要。」

李程允見了譚廷行走如常，也道了一句，「元直這傷好的快。」

譚廷說是，略微了手臂，已沒了什麼明顯的痛。

今日不人都驚訝於他傷好的快，此刻李程允也說了，他便道了一句。

「拙荊每日給我換兩次葯，心細手下又靈巧，傷自然好的快。」

譚廷說著沒覺得什麼，倒是想起妻子來，不由地往眷的方向看了幾眼。

可惜隔著院牆樹叢，什麼也看不見。

但李程許和李程允兄弟見他這般，卻笑著對了個眼神。

李程允不由問了一句。

「元直莫不是想念妻子了？」

譚廷聽了，收回了目。

他清了一下嗓子，看了李程允一眼，倒也坦。

「拙荊沒怎麼來過這般京中大宴請，我怕迷路。」

「迷路？」李程允直接笑了起來，「項氏夫人又不似我嫂子最初那般，從沒來過京里參加過宴請，怎麼會迷路？」

苗氏來自西南山中小世族，嫁進李家之前，從沒來過京里。

第一次去某家的宴請，便在那些人為堆砌的假山樹叢溪流之間迷了路，在人家後花園里兜了五圈，最後還是李程許親自去，把從草叢裏找了出來。

出來時還驚奇道。

「這家的花園怎麼這麼大，我真是好一番走！」

苗氏初來乍到鬧的笑話，滿京城都知道。

這會李程允說了，他大哥李程許無奈地笑著搖頭。

比起苗氏從沒進過京，項宜到底算是宦人家出，怎麼可能在園子裏迷路呢。

譚廷並沒有接老友的話，只是覺得他話太多，瞥了他一眼。

李程允沒有會意，反而笑著又問了一句。

「元直這麼看重家中妻子，緣何之前三年，沒帶來京中呢？」

李程允說了這話，便見譚元直轉過頭，十分不悅地皺眉看了過來，終於回應了他的話。

但卻冷聲道了一句。

「往事休要再提。」

李程允險些笑出聲來，坐在竹椅上的李程許亦彎了一下角。

恰在此時，有丫鬟過來尋譚廷，道是大夫人那邊有請。

譚廷正好也不想同日漸絮叨的老友多言，與那兄弟二人行禮，去了林大夫人會客的花廳。

去路還算順暢，譚廷不時便到了林大夫人的花廳。

林大夫人請他過來，說是有位譚家的老姑這兩日正好隨兒孫做到了京城。

譚廷雖是宗子，但到底是小輩，這位姑又是高壽年紀，他前來拜見也是常事。

只不過見過了老姑，林大夫人卻將他留在廳里說話。

廳里坐了不各家夫人、老夫人，譚廷是小輩，也不便說什麼，只是看了一圈，沒看到自己的妻子。

但此都是上了年紀的夫人，妻子年輕或許在旁。

他並沒多想，倒是那些夫人不知怎麼對他頗為興趣，你一眼我一語地問了他些話，才讓他走了。

譚廷自不會多留，不過出了花廳，就讓正吉去打聽了一下。

「問問夫人現在何？」

然而正吉打聽了一圈回來，跟譚廷搖了搖頭。

「大爺，有人是看到夫人離了大夫人往花園裏去了，但現今在何，一時沒人知道。」

林府的花園很大，又移步易景，景緻複雜多變，一時間打聽不出來也是有的。

不過譚廷想到了苗氏在別人家花園裏迷路兜圈子的事，就讓正吉打點了幾個林府的小丫鬟，讓們留意到項宜在何，就來告訴他。

然而他要往回走，回到離開眷聚集的時候，有林大夫人邊的丫鬟過來，擋了他的去路。

「大爺勿怪，方才大爺來的路，這會正被戲班子佔了，大夫人的意思，讓大爺從另外的路回去。」

譚廷並不怎麼聽戲，對戲班子裏的人也無甚興趣，便點了頭讓那丫鬟引了路。

這路初初還是條正路，可走著走著，就到了一些僻靜的路上。

譚廷並不介意，一來能避開花園裏的眷，而來他的妻不是喜鬧的子，說不定就在某僻靜。

但譚廷並沒有遇到他的妻子，反而一路上，撞上了許多各家的姑娘。

他先是在一花壇旁，遇到了兩位在花中對坐琴的子，接著又在古樹下上三個詩作賦的，再往後又在水畔見到一位作畫的......

譚廷與這些姑娘都不認識，但這些人都上前同他行禮，報出家族名號，說起家中父兄，譚廷便也就知道了，不得不客氣回兩句才能離開。

這一條路沒走完，遇上不世家子，反倒是自己家中的妻子，連影子都沒有見到。

譚廷角了一條向下的線，眼見著前面路上又有眷經過，便直接負手停在小路上沒向前去。

他停留的地勢稍有些高，下意識便向四下看了幾眼。

但來回看去，園中眷花花綠綠穿著各裳，倒是著素淡的項宜不知在何。

正吉也問了附近的小丫鬟幾句，竟然沒人曉得。

宜珍能去何？

難道真的似苗氏那般迷了路嗎？

譚廷眉頭皺了起來。

......

林府另一。

涼的書的味道甚是濃重，約莫是為了防止起火，還在這特特放了幾個盛滿了水的水缸。

門一開，濃重的氣撲面而來。

小丫鬟開了門就走了，書閣里只剩下項宜和春筍。

春筍打開窗子通了通，還是覺得氣太大了。

「夫人若留在此抄寫戲文，不如去這書閣的三樓，興許還通些。」

項宜點了點頭，沒說什麼話，拿著林大夫人借口給抄寫的戲文冊子，安靜地登到了三樓上。

三樓沒有太多氣，春筍把窗子通開，清涼的風吹了進來。

林府的書閣坐落在花園北邊，位置偏僻，連戲班子試戲的聲音都聽不見。

項宜自窗口向外看了一眼，天上聚攏了些厚重的雲層，日頭被擋了起來，不知會不會下雨。

林府花宴的風倒是盡收眼底，這般一眼看去，花園中柳綠桃紅間，點綴著著鮮亮的錦眷。

此並不能看到男子聚集的地方，只能看到園中眷。

風吹耳邊吹過去，目剛要收回來，卻在一眾鮮艷之間，一下看到了一個穿著湖藍錦袍的高挑男人。

項宜愣了一下，目不由自主地定在了他上，跟著他一路前行了起來。

見他從小路上穿過，走不了幾步便停下來，同路邊的眷行禮。

都是些年輕的小姑娘，見了他似還有些怯，垂著頭不知說些什麼，他亦同們回了些什麼，項宜自然是聽不見了。

偏僻的書閣，四周靜悄悄，只有風從窗外穿起來，吹打著窗子，發出吱吱呀呀的聲音。

奼紫嫣紅的花襯著花叢里的人。

項宜立在書閣三樓，靜靜地又向遠看了幾眼，默了一默，慢慢收回了目。

春筍替項宜擺好了桌子，鋪好了紙筆。

抬頭向看去，卻見自家夫人站在窗下不知在想些什麼，眼眸垂著，角勾起淡淡的笑意來。

不知怎麼，春筍看著那淡淡的笑意，心下跳了一下。

不由地問了一句，「夫人......怎麼了？」

說完，見夫人這才抬起了眼眸，緩緩地搖了搖頭。

「沒什麼。」

不都是已經預料到的事了嗎？

項宜說完，反手關上了後的窗子，將遠吹來的風一併，關在了窗外。