「不就算說些狠話，我也不要吃這苦湯子，本就沒幾年好活了，何必糟踐我？」

說完，又把捂上了。

老夫人氣得上前要去掰他，還了驚在一旁的項宜。

「快幫我把葯端過來，給他灌下去！」

老太爺卻急著了譚廷，「元直拉住你媳婦，不許過來幫忙！」

項宜：「......」

譚廷：「......」

但老太爺最終還是吃了那碗苦藥，老夫人抹了一把頭上的汗。

「每天都要來這一出，你沒死，先把我累死了......」

老太爺說不會，「我覺得你一天比一天力氣大！」

老兩口說完，相互看著對方，都笑出了聲來。

項宜怔怔，譚廷看了妻子一眼。

若是白首還能如此，該多好。

老夫人這才想起來兩人，想到老爺子剛才「元直」，指著譚廷問。

「是譚家那個做宗子的孩子？」

老太爺道是，譚廷上前行禮。

老夫人卻又看到了項宜上，「你是項家的姑娘吧。」

項宜連忙點頭，也行了禮。

老太爺卻問老夫人，「咦，你倒是知道是誰？」

「我怎麼能知道是誰，只能看出來是個端莊有禮的大家閨秀。」

老夫人笑著解釋。

「但我記得，項直淵拿不定兒親事的主意，寫信來同你詢問過，譚朝寬聽說了也寫了信來請你說些好話，項直淵這才答應了這門親事。後來兩家各給你了送了一車的酒。」

老太爺掌而笑。

「你記得當真清楚，是這麼回事了。」

老太爺說著，還同項宜小聲嘀咕了一句。

「你爹送的酒，比他爹送的好喝許多！」

項宜抿笑了起來，「老太爺喜歡就好。」

譚廷卻失笑搖頭，「那我改日再給您送些好喝的來。」

老太爺卻說不要，「你們家的酒喝起來總是悶頭悶腦的不痛快，況老婆子如今也不許我吃酒了！」

「那確實。」老夫人點頭。

兩人的婚約還有這樣的往事，譚廷和項宜都沒想到。

老太爺說要找當年的信來給兩人看，問老夫人信在何，可惜時間太久了，老夫人也記不清了，翻了許多收信的箱子，都沒找出來。

老夫人道，「回頭我找到了，再給你們小兩口看。」

兩人連聲道好。

傍晚，兩人就留在齊家吃了飯。

老爺子趁著有客人的機會，要求喝酒，老夫人沒拗過他。

譚廷便陪著老太爺喝了幾杯。

三杯下肚，老夫人就停了老太爺，說什麼都不許他再喝了。

「你要是再喝，明天後天再給你加兩碗苦藥。」

但老太爺卻把心一橫說行，「我今天就要和元直喝到底了，他小子的酒量也跟他爹一樣深不可測！還是項家人好，項直淵一杯就倒。」

項宜嗆了一下。

爹確實......每次和人喝酒都是走著去、躺著回來的......

很擔心寓哥兒以後。

可任是老太爺再怎麼說，老夫人也不許他再喝了。

「忘了你的病是怎麼來的了？」

項宜聽了這話，看了一眼一旁神如常、臉上連一點酡都沒有的譚家大爺，莫名就小聲提醒著問了一句。

「大爺還要喝嗎？」

譚廷聽見妻子主問了自己，眼睛亮了一亮，但他未及回答，就聽見老太爺跟老夫人商量。

「我可以不喝，但譚元直可以喝吧，我用茶跟他喝總行吧？我到底要測測他們譚家人的酒量有多深。」

老夫人：「......」

譚廷笑出了聲來，只好無奈地看了妻子一眼，輕聲到幾乎是用語，同笑著說了兩個字。

「沒事。」

......

他說沒事，看起來真的就沒事似得。

後來應老太爺的要求，飯桌改擺到了院子里。

剛長出新芽的葡萄藤下，傍晚的涼風裡夾著春日來臨的暖意，習習小風吹著酒香，一半半現的明月懸在檐角的尖尖上。

譚廷一直喝到老太爺茶都喝不下去了，仍舊臉如常，連說話吐字都是清晰的。

老太爺喝了一肚子茶，生了氣。

「譚家人好沒意思。」

譚廷笑著搖頭。

時候已經不早了，再不走京城就要關城門了。

只是在走之前，譚廷提了一句當下的局勢。

老太爺在這話里，收起神嘆了口氣。

「我們海東齊氏歷經三朝，還頭一次見到世庶鬧到如此境地的時候。但世族也好庶族也罷，不都是一樣的人嗎？誰還比誰尊貴不？我想終歸還是要共存共的，只是眼下總像是有隻手在攪弄風雲。」

是了。

譚廷便有如此覺，之前也與本家的五老太爺提起過此事。

譚廷莫名就想到了自己父親上的貓膩，以及岳父項直淵的死。

不知道到底是什麼人的手，在撥弄著這盤天下大棋。

......

老夫人算著時辰，提醒兩人快些回去，又了項宜。

「我看你家元直也未必沒喝醉，回去給他煮些解酒湯吧！」

項宜應了，謝過老夫人，同譚廷一路登車回了京城，剛好趕在城門關閉前回了京中。

月亮高升到了屋檐上方，亮堂堂地掛在那裡。

那位大爺的眼睛也是亮堂堂的，乍一看確實毫無醉意，但項宜卻察覺得到他周的氣息都似在酒里滾了一圈，呼氣在耳畔都灼了起來。

「大爺回去還是喝點醒酒湯吧。」

譚廷歪頭看了一眼。

「宜珍看不起我？」

「怎麼會？」項宜連忙搖了頭，「是齊老夫人吩咐的。」

譚廷「哦」了一聲，又輕輕嘆了口氣。

項宜不知道他嘆什麼氣，馬車恰在此時到了譚家，下了馬車就吩咐灶上做醒酒湯去了。

不時，端著醒酒湯進屋裡，看到他以手支著額頭，閉眼小憩，人還沒走進，便察覺到了他上灼灼的熱氣。

把醒酒湯放到譚廷手邊的案上，「大爺醒醒酒吧。」

話音落地，男人睜開了眼睛。

那眸子在這一瞬明亮的異常，下一息，滾燙的手臂將項宜圈進了懷裡。

項宜被他嚇得都不敢了。

「大爺不喝醒酒湯嗎？」

他沒有回答，反而問了另一個問題。

「宜珍，我們今晚也要孩子，好不好？」

項宜差點沒回過神來。

「可今日不逢五......」

男人抿了一抿，轉瞬又開了口。

「以後都不逢五了，逢雙好不好？」

項宜：「......」

不太好吧。

......

是夜，京城譚家老宅祥和一片。

但距離京城不遠的幾外地考生聚集的州縣，悶躁了許多日，終於在這晚像被投了火星一般，突然了起來。

大批的人湧上街頭，兩座書院被大火燒毀，還有一地的府衙被讀書人團團圍了起來。

知府驚恐不已，看著烏泱泱涌過來的書生。

「你們、你們是要造反嗎？！」

人群里一陣沸騰，不知有誰在在這時說了一句。

「若是反了能換來我們這些庶族寒門的出路，那就反了吧！」