西廠的大門不是隨隨便便一個人就能進的, 趙亮敲了半天的門，只一司閽開門瞧了他一眼，問了他的名號, 讓他等著，說是進去通傳，但他等了半個時辰都不見有人迎他進去。

偶有番子檔頭進出, 也皆視他為無。

趙亮在大門口來回踱步，後知後覺自己這是被晾在這兒了，才開始就到這等冷遇, 趙亮臉忽而一陣兒青一陣兒白，但不管心中再怎麼惱怒也不敢在西廠門口造次, 被冷風吹得瑟, 好不容易听見巷子口有了靜, 遠遠地瞧著是一群蹬皂靴著褐服的西廠管事。

終于忍不住，趙亮不想錯過這個機會, 到現在還不見幫他傳話的司閽，還不知道要等到什麼時候才能進去, 趙亮探手向袖兜里的信封，見不到周津延什麼都白搭！

趙亮下了台階，厚著臉皮湊上去, 這才發現人群還有一頂青小轎，心中疑，不知里頭是何人, 往右側避讓。

小轎穩穩落地，一道著綠袍的影出現，正是周津延的心腹孟春。

趙亮瞧著在人群中很尊敬的孟春，掩下眼中的羨妒, 賠著笑湊過去︰“孟春公公。”

孟春已經踩上台階，听到有人他，這才停住腳步，像是才發現有人一般，疑地側，居高臨下地看過去。

趙亮往前走了兩步，被一管事握刀擋住，瞧那厚重的長刀，趙亮心中一駭，退回原來的位置，看著孟春︰“孟春公公。”

孟春一臉恍然大悟︰“趙掌司！”他抬手讓管事放行。

趙亮松了一口氣，從人群中鑽過去。

“趙掌司大駕臨有何指教？”孟春今日仿佛格外的和煦。

兩人明面上雖是平級，但孟春是司禮監的人，又在西廠任職，而趙亮僅在印綬監領了個差事，兩人平時並無集，便是在府遇見，孟春也是人尊捧，多的是各司監的掌印們想與他打道，不到趙亮上前攀討好。

所以兩人的關系也只是知道互相名號的程度。

趙亮意外孟春的態度，一面覺得寵若驚，又一面到自得，一直彎著的背脊有直的趨向；“指教？不敢，不敢。”

孟春斜瞥了他一眼，角微，拍拍他的肩︰“有什麼事進去說！在外面談什麼事？不知道的以為我西廠不懂待客之道！掌司到多久了？”

說著他冷下臉，一副有人怠慢了他的樣子，像是要找人算賬。

“沒有，沒有，我也剛到。”趙亮否認，他心里自然是生氣，但來日方才，遲早有機會清算。

孟春哼笑︰“這就好，我還以為是哪個小崽子不懂事，把掌司晾在外頭。”

趙亮臉訕訕的，越發覺得辱，咬著牙說︰“怎麼會。”

孟春點頭，領他往里走︰“趙掌司里面請，先去茶廳用茶。”

一進門，天一暗，抬頭見四面高牆聳立，寒風之外多了一冷，趙亮跟在孟春後，賊眉鼠眼地四打量著。

孟春忽然開口︰“掌司還是不要太過好奇，免得沖撞了什麼……”他意有所指地挑了挑眉。

趙亮這是第一次來西廠，忽然想起民間的各種傳言，頓覺惴惴不安，再不敢到看︰“是我不懂規矩了。”

孟春心中嗤笑，面上卻是極心的沒有再提，帶他去了茶廳，讓侍僕上茶。

見他這般好說話，趙亮等不及地一手，似乎有些不好意思︰“不瞞您，我這次是專門來給督公請安的，不知督公……”

“你來巧了，督公正好在，不過先吃吃茶。”孟春說。

確定周津延就在西廠，趙亮仿佛屁底下裝了釘子，再也坐不住︰“不了，我是個人，就不浪費好茶了。”

孟春大方地笑了笑，也不勉強，隨手指了一人︰“你快領趙掌司過去。”

趙亮終于安下心，看著孟春一眼，暗自搖頭嘲笑，要他是孟春這個位置，絕不會幫他引薦，憑白讓別人佔便宜，這不是蠢？

不過……

到自己，趙亮卻覺得他這樣卻是正好方便了自己。

已經開始幻想日後自己在西廠獨大的場景。

看著趙亮的背影，孟春嗤笑一聲，坐在茶廳的圈椅上，拿過巾子了拍過趙亮肩膀的手，掩著鼻子，臉上閃過厭惡嫌棄。

因殘缺，宦上容易有味道，講究的人日日清洗子與，依舊清爽，而邋遢懶惰的人，湊近了便可聞到那尿臭味。

周津延潔，邊行走的宦都會萬般小心，十分注意。

孟春扇扇臉前的空氣，端起侍僕呈上來的清茶，猛嗅一口，才勻了氣。

這時下首有人進屋來稟︰“人已經救過來，雖然鼻青臉腫的看著恐怖，但好在沒什麼大傷，掌司可要過去問話。”

“到時候給督公便好。”孟春抿了一口茶，拂了袍擺，“走，我們也去瞧瞧熱鬧。”

書房

周津延靠在椅背，修長的手指著一封沒有署名厚厚的信封。

“卑職一得了信，就給您送來了。”趙亮急忙說道。

周津延波瀾不驚的眸子，一片冷然，語調卻是慢慢地上揚︰“是嗎？”

“卑職無意探听督公的私事，只是這，這容太妃毫無恥之心，與翰林院的安青雲勾搭，把督公玩弄于手掌之中。”趙亮語氣仿佛有十足的把握。

周津延似笑非笑地看著他，他都不知道那個小傻子有這樣的本事！

趙亮被他盯著，頓覺慌張︰“卑職實在看不下去，這才前來提醒，這份信任由您置。”

“我和容太妃的事，”周津延忽然勾笑了一聲，“你怎麼知道的？”

趙亮卻覺得他的笑容森，謹慎起來︰“卑職是無心撞見的，昨日散了百戲，您與容太妃在啟明宮……”

周津延想起昨夜被安氣得牙的景，眼里閃過意味不明的。

“這便是證據？”周津延指腹在信封封口挲了兩下，問他。

趙亮急于求，從安青雲上搜到信後，便把給他提供線索的康太嬪拋擲腦袋，本沒有打算管的死活，更不可能找商議這封信，拿著信迫不及待地出宮奔向他的明仕途。

中途也想過拆開瞧一瞧，但趙亮想，是個人都不了頭上戴個綠帽子，更何況是這位高高在上的西廠提督。

以防周津延對自己心存隔閡，趙亮生生按捺住看信的沖。

周津延居高位，氣勢人，趙亮有些，咽了咽嚨，張地說︰“應當是了，卑職親眼看見安青雲出吉雲樓，看見過兩次，想必在卑職沒有看到的地方，怕是還有無數次。”

周津延點點頭，看不清神，只听他淡淡地開口︰“你沒有拆開看過？”

趙亮點頭，深怕他不想信︰“您可以看看封口，沒有拆的痕跡，只要督公想，卑職可以當作什麼都不知道。”

周津延頷首，把信封放在案上，轉了轉因長久伏案理公務而酸的脖頸︰“說說，你想要什麼？”

趙亮頭一把冷汗，深吸一口氣，有些激︰“卑職欽佩督公已久，若是有朝一日能與孟公公一般，為督公的左右手，卑職必當竭盡全力替督公分憂。”

周津延眼眸越發涼薄，看著他，沒有說話。

趙亮低著頭，全然沒有注意到。

案旁爐子上煮著的茶水騰騰冒著熱氣，靜悄悄地書房只听見輕輕的水沸聲。

周津延忽然開口︰“去找孟春。”

趙亮猛地抬頭看他，一臉驚喜，跪地︰“卑職謝過督公。”

周津延笑了笑，重新起信封朝他揚了揚。

趙亮一臉他懂了的樣子︰“卑職先告退了，您慢慢看。”

趙亮出了門，看見廊下的孟春，一副哥兩好的姿態勾上他的肩膀︰“日後，還請老哥哥多多指教。”

孟春愣在廊下，余瞥向肩頭的胳膊，微張，呵了一聲。

*****

次日，安與珠珠從慈寧宮請安回吉雲樓。

“我听賢太妃邊的侍說，今兒早上花園前頭的冰湖上發現了一尸。”珠珠扶著安的胳膊，隨口說道。

“誰啊？”安低頭看著自己的鞋面，上頭沾了一小草，翹著鞋子抖了抖小腳，回問，問出口才反應過來說的是什麼，“死人了？”

“是印綬監的趙掌司，听說被撈上來的時候，上是著的，有人說是他值夜的時候喝酒，喝醉了，發酒瘋掉進湖里的。”珠珠小聲說。

安“咦”了一聲，這樣的死法，也真是可憐。

不過……

“這個人的名字，我怎麼覺得有些耳呢！”安有些想不起來在哪里听過這個名字。

珠珠四看了看，在耳邊嘀咕︰“是康太嬪的相好。”

安捂著，啄啄腦袋，想起來了，輕啊一聲︰“原來是他啊！”

珠珠點頭︰“是啊，真是世事無常！”

到底是與們不相干的人，兩人嘆一番，回了吉雲樓，珠珠對說︰“娘娘先上去吧！過幾日要到發月例的時候了，我去庫房瞧瞧，清點庫存。”

安應聲，提著擺噠噠噠地跑上樓，推開屋門，進門檻，抬頭看向屋，小板一僵，眨了眨眼楮，後退一步，忽然又把門闔上了。

轉轉腦袋，是悉的地方︰“我沒有走錯啊！”

安滿頭疑問，重新推開門，瞧著坐在長榻上，捧著慣用的茶盅，悠閑地吃著茶的周津延。

嗯？嗯！

周津延擱下茶盅，眉梢輕揚，朝彎一笑︰“娘娘回來了？”

作者有話要說︰ 來啦，來啦！！！