“說來話長！走！我們到城門樓上，坐下來慢慢談！”劉縯拉著劉秀，順著臺階走上城牆。

等上到城牆，劉秀等人無不是大吃一驚。整整一大麵的城牆，凡目所及之，無不是跡斑斑，黑褐的幹枯跡，隨可見。

“這五天的激戰打下來，我方的傷亡已不下萬餘眾。”劉縯慨萬千地說道。

跟著上來的蓋延不住問道：“哪來的上萬人？”

劉縯和馮異看向蓋延，不解地問道：“你是？”

“在下蓋延！”

聽聞蓋延的名字，劉縯和馮異都出詫異之。他倆對蓋延是隻聞其名，未見其人，這次是第一次見麵。

“原來是蓋大人，失敬失敬！”

蓋延麵紅耳赤地拱手回禮，搖頭說道：“說來慚愧，為郡軍司馬，守城本是我之職責……”結果在蠻軍大舉攻城的時候，他還被蠻人關押在他們的大營裏呢。

馮異地說道：“乾尤山之敗，並非蓋大人之過！”

蓋延苦笑，垂頭未語。

走進城門樓，劉縯將這幾天守城的經過大致講述了一遍。

他說得輕描淡寫，不過劉秀等人都聽得驚心魄，原來為了抵蠻軍的攻城，連城的壯丁都用了。

不過壯丁既沒有過訓練，也沒有戰鬥的經驗，甚至連武都沒有，傷亡很大，五天下來，總共折損了數千人之多。

馮異歎了口氣，正說道：“現在還能堅持守城的，就剩下我們這一千來人了，文叔，若非你們及時趕回來，後果當真是不堪設想啊！”

雖說城還有兩三萬的壯丁可用，但因為這幾天的戰鬥傷亡實在太大，他們業已招不上來新的壯丁。

劉縯恍然想起什麽，對馮異說道：“公孫兄，馬上派人出去打探，看看蠻軍是不是真的撤退了，還有，他們撤了多遠，撤退到了哪裏！”

馮異點了點頭，揮手來幾名心腹手下，讓他們騎馬出城打探蠻軍的向。

劉秀說道：“就算蠻軍如約撤退百裏，也隨時可能反殺回來，終究不是長久之計，我們現在得趕向京師軍求援才是！”

劉縯和馮異對視一眼，前者說道：“我們早就派人去向京師軍求援了，可一直都是石沉大海，一點消息都沒傳回來。”

“這不應該啊！”劉秀喃喃說道。漢中城可是京師軍的後勤總補給站，對京師軍的重要，不言而喻，得知漢中城被蠻軍大舉進攻的消息，按理說，京師軍應該第一時間選擇回救才是，除非前方戰事吃，他們被蠻軍死死拖住了，無法回撤。

但以戰鬥力來說，蠻軍對京師軍不太能構威脅啊！

“難道，是消息未能傳到京師軍那裏？”劉秀狐疑地問道。

馮異搖頭，說道：“我們先後已派出三撥信使，消息不可能傳不到京師軍那裏！”

“這就奇怪了。”劉秀喃喃說道。

他們正說著話，一名軍兵跑進城門樓裏，說道：“劉大人、馮大人，葉家來送飯了！”

見劉秀等人麵不解之，劉縯含笑解釋道：“蠻軍攻城期間，軍中的夥食大多都是葉家提供的，我們能守下郡城，葉家也是功不可沒啊！”

漢中城囤積著不的糧食，不過那些糧食可不是漢中郡的，而是屬於京師軍的，別說劉縯和馮異不敢，即便是漢中郡太守王珣，他也不敢私自用京師軍的一粒糧食。

參與守城的軍民近萬人，每天要吃要喝，糧食從哪來？

這些天，主要就是靠葉家出糧，又組織全城的百姓，為守軍做飯，確保了守軍沒有後顧之憂，可以全力對付城外的敵軍。

劉縯站起形，同時拍了下劉秀，甩頭說道：“走，我們去見見葉公！”

他們一行人下了城牆。在城牆附近，圍攏著好多的人，還有二十多個大木桶，裏麵熱氣騰騰的。

在人群旁，站著一男一，一老一兩個人，劉秀定睛一看，都認識，老的是葉闐，的是葉清秋。

劉縯和馮異還真不認識葉清秋，這些天來，雖說葉家天天都往這邊送飯，但過來的人都是葉闐。

這次突然看到一個姑娘和葉闐站起一，兩人都是麵狐疑之，劉縯不住嘟囔道：“此是何人？”

劉秀接話道：“大哥，就是葉清秋，葉家的小姐！”

“哦！原來是！”劉縯恍然大悟，不過又覺得奇怪，今天葉清秋怎麽也來了呢？

馮異看了看劉秀，了然一笑，心中已然明了是怎麽回事了。

遠遠的，看到劉縯等人過來，葉闐迎上前去，含笑說道：“伯升，聽說城外蠻軍已撤？”

劉縯說道：“蠻軍是暫時撤兵了。”他可不敢把話說死，誰都不敢保證蠻軍一定不會再來進攻郡城。

葉清秋並沒有看劉縯，目在人群裏掃來掃去，當看到劉秀的時候，眼睛頓是一亮，下意識地向前走了一步，然後看了眼旁的父親，邁出去的腳又慢慢收了回去。

的小作，葉闐有看到，自家的閨，的心思他又哪會不懂？他看向劉秀，故作驚訝道：“文叔，你回城了？幾時回來的？”

劉秀擒下蠻軍的族長歇桑，功退了攻城的蠻軍，這個消息早已在郡城城傳開了，得知消息的百姓們無不是歡天喜地，奔走相告，現在幾乎全城的百姓都已聽說了這件事。

劉秀向葉闐拱手說道：“葉公，我也是剛回城不久。”

葉闐歎道：“聽說你在乾尤山與蠻軍戰的時候失蹤了，連日來，我這心一直都是懸著的，如今看你安然無恙的回來，我這心也總算可以放回到肚子裏了。”

劉秀深施一禮，說道：“讓葉公如此掛念，是晚輩之過！”

不知道是不是對劉秀心存好的關係，葉闐越看這個年輕人越覺得順眼。

雖說劉秀的家世不怎麽樣，隻是個鄉下的農夫，但看他這個人，卻完全覺不出他是個農夫，上反而有雍容的大氣。

和劉秀又寒暄了幾句，葉闐側了側形，說道：“大家都過來吃飯吧！”

葉家提供的飯菜很簡單，每人兩個饃饃，外加一勺子的湯。

說起來葉家能為守軍提供這麽多天的飯，還多虧當初有劉秀的提醒。

若換尋常的商賈之家，目短淺之輩，沒準會趁此機會，炒高糧價，大發橫財。

而葉家能為在漢中極影響力的大士族，並非沒有原因。

葉家非但沒有把囤積的糧食以高價賣出去，反而還無償的獻給守城的軍民。

短期來看，葉家是損失了一次發大財的機會，但從長遠來看，葉家在漢中的影響力和威，無疑都得到了大幅的提升。

劉秀也和普通的兵卒一樣，領了兩個饃饃和一碗稀湯，坐在城牆附近的臺階上，大口吃起來。

這時，葉清秋走了過來。

李通眼睛尖得很，見過來，立刻站起形，轉頭一瞧，看龍淵和李軼都還坐在劉秀邊，他拍了拍兩人，甩頭說道：“我們去那邊吃！”

龍淵滿臉的不解，茫然地看著李通。

李通向葉清秋瞥了一眼，龍淵愣了片刻才回過神來，他幹咳一聲，立刻起，邁步向旁走去。

李軼本不想走，難得能有與葉清秋接的機會，他可不想錯過，不過見堂弟目不轉睛地瞪著自己，他暗歎口氣，無奈地搖搖頭，隻好跟著起，和李通一並走開。

沒有其它人在場，葉清秋輕鬆了不。在劉秀邊坐了下來，有些不好意思地說道：“這些天，家中囤積的糧食也都消耗得差不多了，如果你吃不慣，暫時忍一忍，晚上來我家吃飯。”

劉秀笑了，說道：“這樣的夥食已經很好了。”平日裏，義軍的夥食都是粟饃饃，現在葉家提供的饃饃，是粟麵加上白麵，已經比軍中的夥食要好多了。

葉清秋問道：“文叔，這幾天你都去哪了？怎麽一點消息都沒傳回來……”我很擔心你！後麵的半句話，沒好意思說出口。

劉秀把碗裏剩下的湯一口喝幹，了角，說道：“我一直都藏在乾尤山裏。”

他沒有說他進山的事，也不想把那個山公布出去，山裏麵沒有什麽，公布出去，也隻會打擾府的清淨。

“這麽多天，你一直都躲在乾尤山？”

劉秀點點頭，說道：“我在突圍的時候，了些傷，後來找到蔽之，一連昏迷了好幾天。”

“原來是這樣。”當時的況是怎樣，葉清秋沒有親眼目睹，但想來一定很兇險。

話鋒一轉，說道：“這次你抓到蠻軍的族長，退了攻城的蠻軍，可是為漢中立下了大功，隻要你願意留在漢中，一定能在郡府某個不錯的職。”

以他的功績，再加上葉家這個助力，相信，劉秀在漢中的仕途一定能平步青雲，甚至將來為漢中太守都有可能。

葉清秋說出這番話，顯然還是太不了解劉秀了，劉秀不可能投於場，他和大哥劉縯的目標一致，都是一心想著複漢室，又怎麽可能去給王莽做？

這和他的目標是存在本矛盾的。

他正要說話，忽聽前方一陣混，劉秀舉目一瞧，隻見無數的百姓從大街小巷向城門這邊走過來，放眼去，街上人頭湧湧，都分不清楚個數，人們手中拿什麽的都有，大多都是子、菜刀、斧頭之類。

此此景，讓劉縯和馮異等人也是一驚，眾人紛紛迎上前去，問道：“諸位，你們這是？”