江南東道余杭郡新至一位長安來的富商,姓王名堇，主營織染業。

據說“王堇”祖籍原在余杭郡，先輩至長安經商,有所就。見江南富庶,織造發達,水運便利,便預備回到余杭經營，將品銷往各地。

“王堇”在余杭落腳后,先去拜會了當地織造行會的行首,又在其引薦下，設宴邀余杭郡太守同飲。

晌午時分,浮白樓里,雅間擺著一扇紫檀木邊座嵌象牙雕屏，支摘窗外，落花流水，棹歌悠遠朦朧。

坐北朝南的主位后，掛有大幅的旭日東升圖，筆墨渾郁，群峰擁攢,云涌霧漫,地勢呈“聚寶盆”狀,蒼茫飛瀑匯往中央，東方一旭日生氣象，寓意財源滾滾，鴻運當頭。（1）

主位上坐著余杭郡太守，年近五十，姓陶名川,著陵公樣瑞錦圓領袍衫，大腹便便的富貴相。昂首而坐，眼珠子提溜一轉，不聲朝臨座的“王堇”看去。

見其一襲墨緞領闊袖長衫，袖口襟鑲松葉銀紋緄邊，若象牙，眉目清峻，似哪家矜貴公子。然而下頜廓鋒利，暗含凜倨，應是在商場沉浮爭斗，練出來的凌厲。

士農工商，以商為末等，但在商業發達的江南，并不盡然。尤其富商巨頭，陶太守為一郡太守，有時也要給三分薄面。

“王堇”畢竟初來乍到，陶太守只當他設宴籠絡自己，為日后謀一方便，倒也不太放在心上，只是見其如此年輕，氣度不凡，心下不免暗暗一驚。

裴策端然而坐，淡眼皮朝陶太守回，看到他目中的打量，泰然端起鏨花銀樽，輕掀薄道：“在下再敬陶大人一杯。”

陶太守后，侍立的仆從為其斟酒，在桌下遞出厚厚的紅封。陶太守瞥一眼漸漸斂袖間的紅封一角，抬眸復看向“王堇”，見他神澹靜，只道一句：“日后還需大人多多關照。”

陶太守呵呵笑著，口中連稱“好說，好說”，舉杯同他共飲。

陶太守另一側坐著行首之子蘇庭生。所謂行首，乃當地行會推舉出的代表，代一行商眾同府打道，財力地位自不必說。（2）

蘇庭生相貌俊秀，一雪白錦服，羊脂玉冠束發，儒雅里蘊藉風流。談吐舉止間，倒不見商人的油，卻也有七分練達。

浮白樓乃蘇庭生選定，酒過三巡，他安排了助興的節目。

輕薄的舞姬蹁躚而來，舞翩然如蝶翼，紗如霧，蘇庭生自若地任輕羅披帛拂面，隨手攬過有意靠近的舞姬，漫不經心飲下纖手捧來的酒。

陶太守顯然對此安排十分滿意，興致更高了些，醉眼迷離摟著舞姬，同“王堇”高談著自己在余杭郡的功績。

裴策不著痕跡地斂眉。在一名舞姬靠近時，一記眼神掃過去，漠然不含緒，將人懾得直直后退了三步。

蘇庭生漫然收眼底，似無意道：“倒是蘇某疏忽，安排的人不合王兄口味？”

裴策斂去眼底的寒凜，只隨口答：“人不喜。”

蘇庭生靜靜看他一眼，沒再說什麼。倒是陶太守豪宕一笑，調侃道：“看不出來，王公子還是個懼的。”

裴策毫不在意地一笑，再向陶太守敬酒，將話題揭過。雅間里脂香濃，舞姬，卻從始至終不能近他的。

直飲到日頭西斜，陶太守趴倒在桌上。裴策安排人送太守回去。

蘇庭生在桌上作陪，未飲太多，抬眼卻見“王堇”神清明，他可是實打實喝了整場。蘇庭生多看了一眼，施施然起告辭。

裴策輕撣擺起相送，暮映在他眉弓鼻梁，骨相絕佳，投下深邃的暗影。他著仆從扶陶太守踉蹌而去的背影，漆眸一點一點涼下去，面上沒有一分表。

裴策出了浮白樓，回到在此地購置的宅院。錦靴踏上青磚地，庭中熏風輕過，花落閑影。裴策未經思索，口便問了一句：“姑娘呢？”

侍衛隨在他后，小心翼翼地答：“回稟殿下，您說過，姑娘若愿意，可隨時出門逛逛。”

裴策了眉心。方才一時忘了，他確然答應了江音晚，他近日恐不得空，若覺得悶，可獨自出門逛逛。

雖帶著婢，暗中又有護衛相隨，但他不在邊，便是“獨自”。

且他還說了，江南富庶，商業發達，雖民風婉約，風氣卻較長安更為開放，子當壚賣酒亦非罕事。若帷帽遮面，便如異類。可不戴帷帽，自在地賞游。

前世今生，裴策骨子里的偏執從未變過，甚至變本加厲。然而他一步一步地努力學著，以愿意的方式相。

裴策獨自站在庭院，著空飛絮。斜拉長墨袍的影，他俊面寂和，眸底卻幽晦不可直視。竭力忍耐，負在后的手，漸漸握了拳，瓷白的手背，青筋鼓起。

他聲調沉冷，又問侍從：“姑娘是何時出門的？”

侍衛低著頭，只覺脊背生涼，著頭皮道：“稟殿下，大約未時初。”

眼下已近酉時。兩個時辰，晚晚怎還不歸？有這麼好逛？

＊

江南的街巷，縱使無雨，亦自然氤氳著一水霧風。沿街白墻黛瓦，樓閣繡戶卷起珠簾，行人步伐緩緩，夕落進煙波。

江音晚從一間商鋪出來，畔跟著丹若和黛縈。丹若又提議道：“姑娘，不如去前面那間店鋪逛逛。”

江音晚隨丹若所指去一眼，是間布莊，裝飾雅致，店面敞闊，可以瞥見陳列滿目的綾羅綢緞。團窠寶相花，菱格瑞花，卷草蓮紋……或罩染而，或泥金彩繪。

然而店鋪之中，空無一人。

江音晚略無奈地苦笑。心中猜到，今日丹若和黛縈有意無意引著去逛的鋪子，皆是裴策在此購置的產業。無一例外，都清了場。

裴策雖允獨自出來閑逛，卻用這種方式，暗暗阻止同旁人有所集。

江音晚有些哭笑不得，這人，真是別扭。看一眼側的鋪子，懸著的匾額上書“染春林”三字，簪花小楷，秀氣端正，店出售胭脂水，生意熱絡，顧客頗多。

向丹若淺淺一笑：“我倒想挑些胭脂水。”

丹若張了張口，似說什麼，被黛縈輕拽袖攔下。

江音晚走進店鋪，未留意，后一道雪錦服的影，亦隨邁店鋪中。

江音晚目先掃過柜臺上展示的各口脂。都用致圓缽盛著，或薄瓷燙金，或銀胎琺瑯，檀，絳，櫻，茜……多樣的紅。

拈起一個掐琺瑯的小小圓缽，里面是山黎豆紅的口脂。掌柜見仙姿玉貌，穿戴不俗，親自過來接待，笑道：“姑娘的眼真好。”

江音晚視線從口脂移到掌柜面上，正淺笑應答，手上不慎一，小缽落。二人反應不及，眼看小缽就要摔落在地，江音晚微駭地低呼。

卻有一只修長手掌，斜刺里過來，穩穩將之接住。

白玉冠的年輕男子執著圓缽，緩緩直，生得俊秀白皙，眉眼如畫。他低眸向江音晚，溫聲道：“姑娘不必擔憂。”

丹若忙從他手中接過圓缽。白男子拱手低眉一揖，翩翩有禮的君子貌：“在下蘇庭生，無意唐突姑娘。”

江音晚微欠：“蘇公子多禮了。”

蘇庭生抬眸，忽而向江音晚的后，笑道：“王兄，竟在這里又見面了，真是巧。”

江音晚順他目回，看到裴策一襲墨袍，矜然而立。

他亦輕勾角，神卻極淡，平靜無瀾，一字一字道：“蘇兄，的確巧。”