在周璞的命令之下，大漢軍隊決絕地執行了督戰的任務，在示警無效之後直接就對退卻的己方攻城軍隊開火，殺死殺傷一批人之後，他們退卻的腳步終於被阻止了。

火槍的轟鳴驚醒了這群人，他們遲疑地四張，卻發現他們已經夾在了督戰隊和敵軍的城池之間，兩邊都在向他們開火。

因為大漢軍隊這邊的炮火更加犀利，所以他們又被得往城邊退卻，慢慢地回到了城下。他們也終於明白，大漢使臣之前所說的一切都是真格的，他一定要拿下這座城市，也決不允許任何人退卻。

在進退無能的窘迫境地下，原本已經十分混的攻城軍現在變得更加無序了，但是大多數人卻被激發出了脈中的蠻勁，重新拿起武嚎著向城沖了過去。

大漢使臣之前說得十分清楚了，若是拼盡命在城下作戰，立功就會有封賞，縱使死了還有恤，可要是作為敗軍被督戰隊陣前殺，那就什麼都沒有了，只會帶著懦夫的罵名離開人間。

周璞一直在陣前拿著遠鏡觀察向，看到這群潰兵在大漢軍隊的轟擊之下已經重新開始攻城，他暗暗鬆了口氣，不過當看到他們如此雜無章的隊形時，他又微微皺起了眉頭。

這些人軍心都已經混，就連建制都被打散了，可想而知，就算現在重新去攻城，也未必能夠給守軍帶來多麻煩，只怕這一群人很快就被會守軍淹沒到泊當中吧。

不過這對他來說並不是什麼無法接的結果，他現在手裏有的是可以作為消耗品的炮灰，就算這一波人都消耗了也沒關係，至現在他們已經有一部分人攻到城中了。

是時候準備下一的進攻了。

「右府大人？」他轉頭看向了一直站在他旁邊的二條康道，「麻煩你讓橋本大人趕準備吧，讓他的部下趕進發，向城進攻！」

「什……什麼？」二條康道獃獃地抬起頭來看著周璞，明顯有些魂不守舍，「大人……？」

他已經被剛才自己所看到的場面給嚇壞了。為公卿，而且出在最高等級的五攝家當中，他從小也算是養尊優。雖然二條家的家業並不大，沒辦法給他多好的生活待遇，但是畢竟也讓他安安穩穩地長到了現在。

他以前也聽人說過戰爭的殘酷，也聽老人說過當年京都的慘狀，可是當今天他自己親眼目睹這種場面的時候，他才真的被震撼到了。放眼所及，到都是黑煙和廢墟，還有許許多多的殘夾雜期間，流河，甚至還有不人當著他的面就這樣死去，死在了友軍的火槍之下。

他這樣的年輕人，之前也算是氣方剛，為了打倒幕府不餘力，也曾暢想過自己在戰爭當中大放彩斬下德川家的場面，可是當他真正見識到了戰爭的場面之後，那種從心底里泛出的恐懼，讓他幾乎汗倒豎，若不是害怕丟掉面的話，恐怕早就已經掩面逃跑了。

「右府大人，還不快快整軍！」看到他這麼魂不守舍的樣子，周璞不耐煩地再度命令，言辭也不再客氣。「趕進攻！」

「大人……」經過他這麼一吼，二條康道終於回過神來了，但是他遲疑地看著面前這座姬路城，一時間竟然有些猶豫，「大人……前方甚是混，還是……還是再等一會兒吧？」

「前方戰事吃，如何能夠等得！」周璞皺起了眉頭，冷然看著對方，「剛才我軍好不容易才打出來了一些缺口，並且突到城中，若不趕增援，豈不是給敵軍緩過勁來的機會？」

「可是……可是橋本的部下大多數是剛剛招募的新軍，戰力和戰意都還不甚理想，若是……若是在這一片混當中被派過去，恐怕……恐怕未必能夠得到太多戰果，反倒會白白犧牲人命……」二條康道還是有些猶豫，「在下認為，大人還是先派出幹的部隊殺城中，擴大戰果，然後再由我等突擊為上……」

之前在周璞鼓的時候，他曾經熱上涌，向周璞保證自己一定會督促大軍加速攻城，可是當親眼看到城下慘烈的景象之後，他又猶豫了，想要再讓其他軍隊去頂一下。畢竟現在橋本實村手下的軍隊，是數百年來第一支直屬於朝廷的軍隊，二條康道實在捨不得這些家底被白白消耗。

然而，他的苦心卻完全沒有得到周璞的認可，周璞反倒是冷笑了起來。

「右府大人，你之前還在我們面前慷慨激昂，難道現在反倒臨陣退了嗎？難道右府大人現在還要擔心些許傷亡？只要打下此城，近畿就門戶開，我們之後就可以長驅直，讓近畿落到貴國朝廷的手中，那時候百姓戶口百萬，還怕招不到兵來補充損失嗎？」

「可是……」二條康道還是有些猶豫。

「我國有句古話，慈不掌兵，打仗就是打仗，豈能猶豫不決！」眼看城下又廝殺在了一起，周璞再也沒有耐心了，「大人別忘了，現在這支軍隊都由我全權指揮，就連你和橋本實村的屬下，也必須聽從我的調遣！若大人再猶豫，就是違抗軍令，那我就不客氣了！」

看到這位天朝使臣眼中冒出的兇，二條康道不自然地往後面退了一步，這位原本和氣的使臣，這時候卻目兇，和平常判若兩人。如果再不按照他說的話去做的話，恐怕……恐怕就連自己都會有命之憂吧。

「是……大人。」在恐懼之下，他終於放下了其他想法，俯首遵從了周璞的命令。

接著，很快，從橋本實村帳下又有一大群士兵涌了出來，然後沖向了對面的城池。他們的隊列並不整齊，而且步伐也十分緩慢，顯然對對面那座城池頗有畏懼。可是在軍和督戰隊的催促之下，他們還是一點一點地向對面城牆涌了過去，迎接最為殘酷的考驗和未知的命運。

「大人，現在派出去的部隊戰不齊，而且士氣低落，恐怕無法表現太好，我們還是早作打算，準備下一的進攻吧。」看到了這支部隊的表現之後，立花宗茂對接下來的戰鬥沒有什麼信心，於是主來跟周璞請戰，「下一的進攻，就請讓在下手下的部隊來擔任主攻！在下將會親自城督戰，一定儘快為大人剿滅城中之敵！」

「不，你整軍就行了，現在不用參加進攻。」然而周璞卻拒絕了他的提議，「先讓他們衝擊一下，消耗城中的敵軍。」

「大人，如果讓這些部隊番衝擊的話，恐怕損失會很大，畢竟他們之前沒有經歷過多戰陣，經驗嚴重不足。」立花宗茂還是堅持自己的想法，「如果讓在下率領本陣部隊進攻的話，一定可以打得更加漂亮。在下雖然年高，但是畢竟打了多年的仗，絕不至於讓大人失……」

「立花將軍，我並不是不信任你，相反，我是太信任你了，所以打算幫你。」周璞突然打斷了他的話。「我是打算讓你們去立下大功的，怎麼能讓你們一開始就白白消耗在城，先讓他們去填平外圍的敵軍吧，等到了攻打城的時候，就是你大展手的時候了。」

「大人……？」立花宗茂一時間沒有弄明白周璞的意思。

但是很快，看著周璞似笑非笑的樣子，他終於恍然大悟，然後目瞪口呆地看著周璞。

「好好等著吧，到時候不要讓大家失。」看到對方終於回過神來的樣子，周璞只是微微一笑，然後拍了拍對方的肩膀。

沒錯，他確實就是打算先讓其他各軍的部隊在城中和守軍廝殺消耗，讓他們承最初的傷亡，然後最後再讓立花宗茂帶著他的部下去進攻，奪取最後的勝利。

周璞之前已經在各個將領面前許下了承諾，要給最後打下姬路城的將領加封領地，他並不打算違背承諾，可是如果真要讓自己不信任的人得到那麼多加封的領地，實在會讓人有些顧慮，所以他在承諾完了之後就暗暗下定了決心，接下來一定要創造條件來讓自己人去最後奪到那些領地。

他並不是特別喜歡立花宗茂，可是這陣子立花宗茂在他邊鞍前馬後效力，立下了不功勞，而且他的地位十分特殊，既不和朝廷親附，也跟幕府以及別的大大名沒有什麼瓜葛，正是他可以大力扶持的人。

他打算在戰後把立花宗茂變一個大大名，然後設立在朝廷的近畿和德川家的關東之間，用他和他的繼承人們來作為制衡日本各方勢力的棋子。

所以，打定了這樣的主意之後，明明立花宗茂的提議要更加符合實際，但是他還是做出了繼續讓二條康道在城消耗兵力的決定。

在周璞的命令之下，一波波的兵力被投到了城中，因為城守軍的瘋狂抵抗，所以每一次投的兵力，很快就在城蒙巨大損失，但是周璞不為所，繼續一波波地將部隊投其中。

在這一次次的消耗當中，攻城軍的損失越來越大，但是因為大漢軍隊的督戰，所以每次他們都無法退卻，只能紅著眼睛一直向城中衝鋒廝殺。

而在攻城軍的瘋狂進攻之下，城屬於他們的佔領區也越來越大，煙霧和水開始在整個城流竄，整個姬路城似乎都被籠罩在了灰黑的煙霧當中，模模糊糊地倒像是不屬於這個世界的城市。

而在這樣的人間地獄當中，也有一些人依靠著自己嫻的戰技和堅強的意志，竟然慢慢地適應了這裏的生活。

東鄉重方就是這些人當中的一個。他帶著自己的一小支部隊在城的小巷和房屋當中逡巡，搜索敵軍的蹤跡，時不時地要投到激烈的廝殺當中。

連續幾天的廝殺讓他的眼睛裏面出現了不，上的也沾滿了灰塵，就連原本鮮亮的服也已經變得十分凌，還出了斑斑傷口，有些傷口已經結痂，有些傷口在滴，在沉沉的煙霧當中，原本還算英俊的他，竟然看上去有若是從地底出現的邪魔一樣。

可是現在的他也沒有餘裕來顧及個人的形象問題了，他剛剛經歷過一場廝殺，在嗆人的煙霧當中只覺得口鼻和嚨都十分難，全都因為剛才過度使用力氣而酸痛，他到很疲憊，眼皮十分沉重，好像隨時都會砸下來一樣。

這些天他了很多傷，而他原本的部下，也大多數人都陣亡在了城中，現在跟在他後面的人，很多是他在這一路上收攏的殘兵——他們的袍澤也已經大多數陣亡在了這座城池當中了。

如今他已經記不得什麼功勛和富貴了，甚至已經漸漸地忘記了自己還活著的事實，他腦中唯一轉的念頭就是去殺敵，殺敵，把這座埋葬了他多袍澤和部下的城池打下來。

他已經忘記了自己手下有多條敵人的命，他只知道，他的佩刀已經因為之前的幾次廝殺而出現了不缺口，砍敵人的時候也沒有那麼鋒利了。他的上現在掛著幾把佩刀，有些是從敵人手中拿的。

連續不斷的廝殺，已經磨滅了他們絕大多數的和注意力，如果不是因為一直都有新的補充部隊從城外湧的話，他幾乎會以為自己已經被城外的人們所忘了。

幸好有這些源源不斷補充過來的援兵，他們得以一點點地向城深進攻，這些援兵們的戰力實在令人不敢恭維，但是卻用自己的鋪墊起了向城進攻的道路。不管怎麼樣，現在他們已經將西之丸的外廓拿下了，而且控制城的一大片區域。

到都燃燒著火，能見度很低，他看不清遠的東西，他和他後面的士兵們都默默無言，微微搖晃地向前走著，彷彿是一群已經喪失了意識的行走一樣。不時有人因為遠的冷槍和冷箭倒下，但是沒有人注意他們，大家只是沿著狹窄的巷道往前走著，彷彿面前就是一切的終點。