「我會留在這裏，儘力抵擋漢寇的，能擋多久就擋多久。」看著窗外一片模糊的烏雲，板倉重宗低聲說，「只不過，其他人的想法未必就同我一樣了，你也看到了，現在很多人心有搖，不願意留在這裏死戰。」

「幕府之前已經授予大人全權，大人可以在這裏調遣罰任何一個人，誰要是不服從大人的命令，大人罰便是。」高木清微微一笑，「在在下離開的時候，老中大人也對在下代過了，如今對幕府來說唯一要務是抵漢寇，保全幕府，誰要是不服從命令，誰就是幕府的罪人，不管是譜代大名還是武士，若是罪人，就決不能姑息。」

「只盼一切都能如老中大人預料吧。」得到了對方的支持之後，板倉重宗卻並不顯得高興，只是輕輕嘆了口氣，「我絕不會有負於將軍大人的厚恩。」

他確實心十分沉重，原本按照一般原則，守城的時候是不能夠死守在城的，而應該主出擊，在城外牽制消耗敵軍。可是因為顧忌大漢野戰的強勢，他本就不敢作出這種決斷，只能眼睜睜地看著大漢掌控主權，自己只能被在城等著他們進攻。

之前高木清去了大漢軍隊一趟，查看了大漢軍隊的實力，據他的報告，這支向他們過來的軍隊裏面，大漢兵很可能足有上萬人，考慮到之前大漢的表現，板倉重宗實在沒有派兵出去野戰牽制的勇氣。

「這段時間在下會想盡辦法同漢寇談判，讓他們面對現實，和幕府妥協……」就在這時，高木清再度開口了，「大人，不管時局多麼艱難，還請堅持，每多堅持一天，幕府就多一分安全。」

就在當天，板倉重宗以姬路藩藩主本多政朝怯戰為由，下令剝奪了他和他的親信家臣們的統兵之權，讓自己帶過來的武士們掌控了整個軍隊——之前他來到姬路城的時候，原本的藩軍雖然為了他的屬下，但是本多政朝作為藩主還是能夠指揮的，但是現在他已經被板倉重宗直接剝奪了一切指揮權，只準他帶著親信武士協助守城。

本多政朝對板倉重宗的一意孤行惱怒不已，但是在這樣的形勢下又沒有辦法，只能一邊忍一邊憤憤不平地跟幕府部的本多家親戚訴苦告狀，被強留在了姬路城當中。

……………………

誠如板倉重宗等人所預料的那樣，大漢軍隊很快就到了姬路城下。

在高聳的城垣之外，黑的一大片軍隊猶如水般湧現了出來，到都是軍旗招展，人頭攢，就連小聲的喧嘩也匯聚到了一起，吵得人耳生疼。

大軍在城外就地紮營，形了一個在城下的半圓包圍圈。

就在大軍所圈佔的營區當中，有一座小小的山包，而周璞和黃昌國就選擇將這裏作為大營，豎起了帥旗。

就在這座小山包上，周璞和黃昌國等人，拿著遠鏡仔細地觀察著對面的姬路城。

長長的石制城垣，厚重地矗立在地面，上面還佈滿了城垛和擊孔，而在城垣之後，一座座高聳的天守閣匿在若若現的烏雲當中，猶如是盤踞在山巔上的白巨象一樣。

「真是聞名不如見面啊，此城確實險要。」觀察了許久之後，黃昌國長嘆了一聲，然後放下了手中的遠鏡，「若是沒有重型火炮的幫助，強行進攻的話，恐怕我軍的傷亡不會小！」

姬路城地勢險要而且工事完備，如果守軍意志堅強的話，肯定能夠給進攻方造重大損失，更何況自己手下帶的部隊還良莠不齊，充斥著大量藩軍和新近補充的部隊，戰鬥力和戰鬥意志都十分值得懷疑。

「幸好我們現在已經有了重炮。」周璞也十分慶幸，「只要用炮擊來一點點蠶食敵軍的話，想來也不會那麼難打。」

「大炮是有了，但是炮彈畢竟有限，雖然高麗那邊已經在全力供應我們了，但是畢竟沒辦法只顧著我們這邊，所以我們也沒辦法一直用炮來轟。」黃昌國黑沈著臉，「再說了，這座城不管怎麼炮擊，還要派人進去打的……如果守軍沒有逃跑的打算的話，那麼這就是惡戰。」

「那……那黃參議覺得我們應該怎麼辦？」周璞有些遲疑了，「我軍人數甚，可不能消耗在這裏！」

他口中的我軍，當然只是指他麾下這些大漢兵了。在周璞看來，除了大漢軍隊之外，其他的藩軍都不可以完全信任和依賴，都只是用來消耗的部隊而已。

「攻城戰，最容易消耗人命，而且一片廢墟也無法發揮我軍陣列和戰技的優勢……所以大人，我們不能將自己手裏的漢軍投其中。」黃昌國馬上對周璞說，「這次攻城，就全給日本人自己來辦吧。」

「好，我就按這個來下令。」周璞馬上同意了他的看法，然後又惡狠狠地看了遠的姬路城一眼，「讓那些日本人去打，我們讓漢軍當督戰隊，誰要是敢撤下來就殺了誰！」

計議已定之後，周璞將自己手下的日方將領們都到了自己的帳下。

經過這段時間的演變，他手下的日本軍隊兵力和實力都在膨脹，但是也然形了幾個小勢力圈子。

一方是他在九州帶過來的大名聯軍，以島津家和立花宗茂為首，這些人以搶先投靠大漢的功臣自居，而且相對更得周璞的信任，而且經過大漢軍隊長時間的訓練和幾次實戰嗎，他們的作戰經驗和戰鬥力最強。而且為了爭奪戰功和領地，他們也最為賣力。

一方是幾個投靠大漢的西國大名，以實力最強的利家為首，這些人都是為了達大漢的允諾，為了擴大自己的領地而投靠大漢的，因為家業基都還在，所以他們有所保留，不願意拼得太慘，而且相比第一類要戰鬥力稍次一些。

一方是日本朝廷在北進當中招募的兵將，以右大臣二條康道和左近衛中將橋本實村為首，他們心心念念想要早日打近畿，然後衝進京都恢復朝廷，戰意最為高昂，不過他們部下的軍隊大部分都是新近招募的，戰鬥力並不高，有些人甚至是流離失所只為求一口飯吃的流民，他們人數最多卻也最不為周璞等人看重。

這三方勢力各有優劣，而且互相面和心不合，彼此之間經常暗自鬥爭，而周璞也樂意看到這種局面，所以有意鼓勵他們的暗自鬥爭，他們互相制衡，自然也可以提高他的權威。

然而，現在不是他們鬥的時候了，相反，現在需要他們眾志城，團結一致……做炮灰。

將這些將領們過來之後，周璞跟他們說了一下自己的安排，尤其是著重提到了儘快攻下姬路城的重要，催促他們儘快準備，然後發進攻。

不出他的意料，這些將領們馬上都陷到了遲疑當中，他們都對面前的城垣有些心悸，不太希在這裏消耗自己的實力。

「莫非諸位覺得打仗就是走走路就行了，不用死人的嗎？！」周璞佯做發怒，大喝了出來，「既然已經走到這一步了，難道還能夠顧忌傷亡？若有誰不敢上陣，現在就說出來，本可以讓他回家！」

他的怒吼，讓原本有些紛的營帳頓時就安靜了下來。

「我知道，你們都害怕攻打堅城，害怕白白流，可是現在我們手裏有大漢的重炮，有無堅不摧的攻城利！有了這樣的利輔助，城的守軍絕對不是你們的對手！」周璞繼續給自己的部下們鼓，「在攻城之前，我們會用大炮狠狠地轟擊對面，到時候你們再沖，一定可以拿下。」

一時間還是沒有人開口，不過氣氛總算輕鬆了一些。

周璞將頭轉向了二條康道，「右府大人，之前不是你們一直都在催促我們進軍，早日打進畿嗎？怎麼……事到臨頭又退了？別忘了，我們打畿，得利最大的是你們朝廷，接下來打下來的土地，也都是你們朝廷的領地！如果你們自己都臨陣退的話，豈不是讓人齒冷？又怎麼建立朝廷的威信？」

二條康道原本就是個年輕氣盛的人，在到了這樣的刺激之後哪裏還肯忍耐，他當即就站了起來，向周璞行了行禮。

「大人，攻城就給我們吧，我們一定會不惜一切代價將此城打下來，為進軍畿開路！」

對朝廷來說，最重要的是儘快打進畿，確立在近畿的統治，現在多死點人還可以承。

「右府大人有這樣的決心自然是最好，但是這麼艱巨的任務，怎麼能夠讓你部一力承擔呢？」周璞微微笑了起來，「我已經決定了，接下來攻城是全軍一起上，番上陣，誰都要為全軍付出努力。當然……這也不會是白白努力而已，我已經決定了，誰要是在此戰當中立下功勛，就可以得到重賞！」

一聽到重賞，其他人的注意力迅速擊中了起來，每個人都看著周璞。

而周璞卻不為所，徑自說出了自己的決定。「此戰意義重大，而且殊為艱苦，所以必須要予以重賞。誰要是帶著部隊突破城防，殺到本丸當中，加封領地十萬石，誰的部隊先破掉外圍天守，加封領地十五萬石，誰的部隊先拿下大天守閣，就加封領地二十萬石！」

雖然他的語氣平淡，但是其他人都倒了一口氣，為一座城直接就撒出了這麼多封賞，確實出乎了他們的預料，不過這也看出來了這位天朝使臣對此戰的重視。

「我親自在後方督戰，看你們作戰，誰要是勇爭先，立下了功勛，就一定會得到封賞……但是誰要是畏懈怠，不敢死戰，那就不要怪我們軍律不客氣了！」在提出了封賞之後，周璞開始威脅他們，「要是被軍法置，不是自己敗名裂死無葬之地，就連家族的領地也要被褫奪，還請諸位不要令家族辱蒙！」

「是！」眼看周璞說得如此決絕，這些藩主和將領們都心下凜然，直接以頭地，應了下來。「謹遵大人之命！」

就在當天的下午，大漢軍隊的陣勢開始散開，然後進一步向姬路城下了過去，在他們進軍的時候，城一片寂靜，毫無所，好像已經變了一座空城，但是當他們接近到城各個防工事的擊距離之時，裏面的鐵炮和弓箭就開始發了，大片大片的彈丸和弓箭帶著破空的呼嘯聲向攻城的大軍襲了過來，帶來了一片傷亡。

而攻城軍很快就默然帶著傷亡的部隊退卻，並沒有進一步進攻——這只是最開始的試探而已，為了清楚城的防力量的側重點和分佈，並沒有直接開始攻城的打算。

這些試探進攻的部隊在撤退的時候，也順便將自己懈怠的土方和石塊扔進了城外的壕，這些最外圍的壕開始被慢慢填平。

隨著時間的流逝，攻城軍隊最倚重的利開始登場了。這些重炮被炮兵們小心地推到了城下。經過剛才試探的進攻，這些炮兵大致已經清楚了城遠程武的攻擊極限，所以放心大膽地在大漢兵的掩護下將炮推到了城下——當然，這也是因為外面的壕被填平了的緣故。

在炮車停下之後，這些大炮被慢慢地重新架到了地面上，然後炮兵們開始張地部署大炮，調整炮擊的諸元，在旁邊的士兵們的注視下，大的炮管漸漸昂起頭來，對準了不遠的姬路城。

當一切準備好了之後，周璞和黃昌國也下達了炮擊的命令。

「開炮！」軍們一聲大喝，同時和旁邊的所有人一起堵住了自己的耳朵。

「轟！」大地幾乎震了起來。

炮火耀眼，升騰起來的煙火阻斷了每一個人的視線。天空當中全是鐵彈在空中嘶吼的凄厲的喊聲。這些巨大的鐵質炮彈，經過火藥的加速，就像神靈的彈珠一樣狠狠地砸到了對面的城牆上。