在織田信長死後，秀吉開始崛起，他當然沒有無視姬路城的重要地位，於是將自己的正室北政所的弟弟木下家定封為姬路城主，替他駐守姬路城。

沒過多久，隨著臣秀吉的死亡，他的政權又被被德川家康所取代，為了剷除臣勢力的殘留、同時獎賞有功之臣，德川家康以姬路城為核心劃出了一個五十二萬石的姬路藩，並且讓池田輝政為了姬路藩的藩主，統管姬路城。

然而過得不了多久，在池田輝政死後，他的兒子池田忠雄繼承了姬路藩，而池田忠雄也很快死去，他的兒子池田政當時還十分年，德川幕府以池田政如此年、無法承擔起守衛要衝姬路城的理由，將池田政轉封到了鳥取藩，領地也從五十二萬石水到了三十二萬石。

而姬路藩這時候已經變了一個十五萬石的小藩，藩主大位則轉到了本多忠政手中，本多家是德川家的重要家臣世家，手中各個支系都為了大名，世代為幕府所倚重。而本多忠政則是德川四天王之一本多忠勝的兒子，幕府讓本多忠政來守護這個姬路城，其中的目的當然也不言自明，就是想要讓這個要衝為幕府的直統。

而這些年的變遷當中，經過歷代藩主的苦心經營，姬路城也已經為了日本國最宏偉、最堅固的要塞城市之一。到都有高聳的建築和配套的完備防系，外面是一層石垣，將整個城池包裹了起來；而在城，更加是防備嚴，和一般的城市不同，這裡有好幾座碉堡似的天守閣，幾座外牆陡峭的三層小天守閣將中間的大天守閣圍繞著，在城壁的狹間還有將近千個設計用的小窓，足以提供互相支援的火力，而且還能夠給防守者以蔽。

而在城中心的本丸，是宏大的大天守閣。這座大天守閣高聳峭壁，本就有十丈之高，再加上是盤踞在城中的最高，彷彿是在俯視著世間的一切。其白的外牆和蜿蜒屋檐造型，猶如展翅飛的白鷺一樣，因而姬路城也得到了一個別稱白鷺城。

站在大天守閣當中遠遠去，城中或高或低的建築一覽無餘，氣勢恢宏之餘，甚至有一種別樣的。

原本登高遠，會給人一種心曠神怡的覺的，可是現在板倉重宗卻無論如何都輕鬆不起來。

而他旁邊的中年人也同樣如此。

這個中年人面蒼白，質虛弱，看上去比原本的年紀更老上幾分。而他正是姬路藩的藩主、幕府譜代大名本多政朝。他是在去年父親本多忠政死後繼承家督職位的——那時候他怎麼會知道，自己會到這樣的衝擊！

「大人……我們……我們真能夠擋住漢寇嗎？」他第三次問。