雖然常常以武家後裔、神君嫡孫自詡，但是德川忠長畢竟是一個從小就過慣了富貴生活的人，而且還這麼年輕，他當然不願意就這樣不明不白地死去，空留下一堆笑柄。

之前屢次想要自殺，是因為對形勢已經完全絕，可是當看到希的時候，他卻發現，自己怎麼也捨不得去死。

不過，突如其來的好消息呢，並沒有完全沖昏他的頭腦，最後殘存的理智告訴他，事並不會那麼容易。

「逃出去……我們現在被人團團圍住，又該怎麼逃出去？」他輕輕搖了搖頭，不過總算暫時斷了死志，「現在就連外界的來往都與我們隔絕了，又怎麼可能會讓我們出去？」

「大人，既然我們能夠買通守衛，從他們口中得到確切的消息，那麼我們自然可以再買通他們，鬆懈看守，讓我們有機可趁逃出去。」看到主君有些泄氣，稻葉正利連忙為他鼓勁，「現在大漢的兵鋒如此犀利，幕府上下都已經是忙得焦頭爛額，又有誰還會把注意力放在我們上？再說了……現在幕府的形勢如此危急，這裏又有誰還肯為德川家死心塌地地賣命？」

因為從小就陪侍在德川忠長的邊，稻葉正利和德川忠長的十分深厚，再加上多年來和德川家的支持者們爭鋒，他早已經被看了德川忠長的死黨而被那些人所記恨。

稻葉正利知道自己的家和前途都系在德川忠長一個人上，所以當德川忠長落敗，最後被哥哥流放到高崎城的時候，他曾經一度也絕了，覺得自己的前途已經盡毀，主君也保不住命了。

所以，當到這個機會的時候，他幾乎和德川忠長一樣興，唯恐主君再猶豫退，坐失良機。

「這……怎麼說？」德川忠長有些驚詫。

「大人，德川家自從接任將軍大位以來，一直都在倒行逆施，早已經惹得上下怨憤不平，現在大漢軍隊渡海進攻，說到底也是因為他的施政錯誤所致……如此無能殘暴的人，又怎麼可能得到大家的忠心戴？」稻葉正利繼續勸說，「您落到現在這個地步，下面的人也十分同，人人都說公方大人是豺狼之，甚至連親兄弟大納言大人都不放過……」

「說得對，太對了！他就是豺狼之！」儘管明知道這些話裏面肯定有稻葉正利的加工，但是德川忠長仍舊忍不住大聲贊同。「就是因為他倒行逆施，所以才招致天怒人怨……今天幕府落到如此境地，日本遭這樣的大禍，都是因為他！」

「所以，大人更加應該留著有用之，而不應該屈從這樣的人，遂了他的願。」稻葉正利咬牙切齒地說，「天下敗壞到這種地步，更加需要大納言大人來扶持！」

「扶持……天下？」德川忠長一時間有些迷糊，沒有反應過來。

「是啊，扶持天下！」稻葉正利加重了聲音，「大人，你想想，如今天下鼎沸，幕府，既然這一切都是德川家的罪過，那麼他還合適擔任將軍大位嗎？他應該遜位以謝天下！他應該剖腹來向神君謝罪！而大人你是先代將軍的嫡子，如果家遜位的話，這個將軍大位不應該由您來接任嗎？而且您如此英明，匡扶天下還能有誰呢？」

「這……」德川忠長幾乎驚呆了，他絕對沒有想到，稻葉正利居然暗中打出了這樣的主意。

這看上去倒是很，可是實際況哪有這麼簡單？

德川家當了十多年將軍，基早已經穩固，到都是親信，縱使要和大漢戰，地位也絕不是可以輕易撼的。

再說了，如果德川家真的有所不測的話，幕府的承繼地位自然就會轉到為他的嫡親兄弟德川忠長手中，不過這只是宗法上面的理論而已，幕府的重臣們大多數都是德川家的親信，他們可不會顧忌什麼宗法，肯定會從德川家另立一個子嗣來繼承家督之位。

不過……事倒是也沒有那麼糟糕啊……畢竟，幕府部還是有人不太滿意於家的。

「如果是大老的話，他應該會支持我。」沉默了片刻之後，德川忠長突然說，「可是大老一個人畢竟孤掌難鳴……」

他這麼說，自然已經是在考慮這個問題了。

「若是大老孤掌難鳴的話，我們不如再去找找其他人……看看能不能給予我們支持。」稻葉正利的聲音放得更加低了，「大人，請儘早做出決斷！」

「還能找誰幫忙？」德川忠長先是一愣，但是很快就反應了過來，然後他瞪大了眼睛看著對方，「你是說……找大漢？向他們尋求幫助？」

「如果走投無路的話，也只能找這個辦法了吧？」稻葉正利卻沒有搖，仍舊堅定地看著德川忠長，「難道大人能夠忍現在的境，忍那個人給您的迫害嗎？」

「不……不行！我乃德川家之後，現在大漢大敵當前，我怎麼能夠背叛德川家向大漢搖尾乞憐？」德川忠長馬上拒絕了這個提議，「再說了，大漢也是豺狼之，他們又能夠比家好得了多？」

「大人，這並不是背叛，而是救幕府救德川家於水火。現在的這個形勢，是德川家自從幕府建立以來最為惡劣的……不是大漢的軍隊在侵，就連西國的朝廷和大名們也在反，眼看德川家的天下就要崩壞了，難道最為神君的後裔，大人能夠忍心置事外嗎？」稻葉正利仍舊在勸諫。

「朝廷……朝廷也反了？」德川忠長又大吃了一驚。

「是啊，朝廷也寢返了……」稻葉正利輕輕點了點頭，「就在大漢打過來的時候，京都也發生了一件大事，法皇陛下和天皇陛下、以及左右大臣統統都消失了，趁隙從京都逃離。而且，沒過多久，他們就去往了南國，然後發佈了詔書，指責德川家為朝敵，並且號召天下大名起來推翻德川家！」

「竟然……竟然有這等事！」德川忠長又覺腦子一片混了，他來到高崎城這麼久，因為與世隔絕所以對外界已經產生了一種疏離，他沒有想到，就在他還渾渾噩噩的時候，短短兩個月當中日本竟然已經發生了這麼多驚天地的大事！

朝廷既然和大漢配合這麼，那就說明他們之前一定會暗中有所勾結，朝廷雖然本沒有錢糧和資源，但是他們畢竟擁有大義名分的號召力，若是平常這種號召力沒什麼作用，可是在這個關鍵時刻，朝廷一號召的話，那些本就對幕府心懷不滿的藩主們就得到了背書和鼓勵，豈不是會更加膽壯？

如此一看，如今幕府的形勢確實是岌岌可危，若不能夠儘快將大漢打敗的話，恐怕就會面臨十分窘迫的境地了——甚至幕府還不能花費太大的代價擊退大漢，否則的話元氣大傷的幕府肯定就制不住四周蜂起的豪族大名，就好像鎌倉幕府在擊退了元寇之後所面臨的局面一樣。

可是大漢兵鋒如此之盛，準備又是這麼充分，真的能夠快速、並且小代價地擊退他們嗎？德川忠長自己也並不太相信。

那麼既然這樣，想辦法勸大漢退兵才是正理——大漢打過來必定是有所圖謀的，而且他們也未必希一直深陷在和幕府相持的泥潭當中，如果能夠和他們達某種默契的話，付出一些代價讓他們退兵並非是無法想像。

而德川家作為挑兩國惡的罪人，是無論如何也不適合來執行這個策略的。

德川家不行……難道就不應該由我來了嗎？

是啊，我這是在拯救幕府，拯救德川家的家業和天下啊。德川忠長突然豁然開朗。

他原本就想為了保全生命而趁逃出高崎城，只是擔心背負罵名而已，現在他又給自己找了這麼合理的一個借口，他一下子反倒想要儘快逃出去了。

「是啊，現在朝廷寢返，西國的藩主們也反了，這樣的形勢，難道不都是因為家那些倒行逆施所造的嗎？若不是因為他橫暴行事，德川家的天下怎麼會敗壞到這種地步？」稻葉正利也看出了主君的搖，決定最後再推上一把，「而且大人要想一想，以家對您的恨意，如果我們現在還留在這裏的話，他一有機會能夠騰出手來，就一定不會放過您吧？甚至……甚至為了防患於未然，他可能直接就對您下了狠手……」

是啊，這還真是很有可能。德川忠長心中一凜。

他素來知道哥哥的格，既然他把自己到了這個地步，那就是一定要死自己為止的，自己現在能夠想到的東西，他也一定能夠想得到——他搞不好真的就會為了剷除後患，不再顧忌什麼罵名，直接加派人過來死自己。

「大人，您現在看清楚了嗎？上天可憐大人，給了一條路……您真的不能不走啊！」稻葉正利突然再度以頭地，哀懇主上，「現在再要猶豫的話，以後恐怕就再也沒有機會了，追悔莫及！」

留在這裏，是坐以待斃而且必死無疑，甚至可能很快就要被迫死，如果逃出這裏的話，就算不能接任將軍大位，至能夠保全自己的生命。如果要選的話，恐怕也沒有別的路子可選了吧。

若不是形勢完全絕，他又怎麼可能肯去坐以待斃，以自己的死讓德川家開心？

「是的，你說得對。」沉默了半晌之後，他忽然嘆了口氣，然後驟然出手來，再度拿向了案幾的刀，不過這次佩刀的刀刃並不向著他自己，而是向著虛空，又好像是向著江戶城的那個人。

「我不能坐以待斃！我要拯救天下，拯救德川家！」

……………………

被他揮刀相向的那個人，此時當然不知道自己的弟弟下定了什麼樣的決心，他也沒有閑暇去管這個人。

他現在的全部力，都已經放在應對大漢侵所帶來的複雜而十分惡劣的局面當中了。

為幕府將軍，他能夠得到的消息自然比旁人詳實確切很多，因而也更加能夠看到如今的局勢有多麼敗壞。

九州全島陷落、大量藩主投降大漢、朝廷寢返與大漢沆瀣一氣發佈詔書將自己指為朝敵、利家寢返迎接大漢軍隊登陸本州島，這一連串的壞消息紛至沓來，打擊他的神經，也讓他原本就十分焦躁的格變得更加易怒。

最近以來，侍奉在他邊的人們可謂是吃夠了苦頭，稍不小心就會因為各種小事而被罰，可謂是苦不堪言。

不過，發怒歸發怒，如今他也明白，第一要務只能是想辦法擊退漢寇，維持住德川家的江山，否則他就是德川家最大的罪人了，只怕沒有面再去地下見父親和祖父。

就在德川忠長和稻葉正利議的時候，他也將自己的首席老中土井利勝到了跟前來，和他商討目前的形勢和對策。

因為和幕府部的舊勢力牽涉不是特別深，所以土井利勝深得他的信任和重用，經常接他的私下召見，這種私下會面比公開的高層會議要了很多拘束，更加可以暢所言。

「現在利家已經拒絕了我們之前的全部拉攏條件，選擇了和朝廷一起寢返，這給了我們以重創，更為可慮的是，現在西國其他大名也是蠢蠢，至他們不肯拚命抵抗大漢，顯然是存了首鼠兩端的觀之意。」在中奧相對狹小的房間當中，土井利勝低聲對將軍報告。

雖然說得十分嚴重，但是土井利勝的表卻十分平淡，好像這是預料之中的事一樣。

而德川家就不會那麼平靜了，他地握住了拳頭，顯然怒氣又湧上了心頭。

「這些反賊……」

自從他接掌將軍大位之後，行事十分激烈，對各地的藩主也十分苛刻，這不是他的個人格的問題，也是為了更加鞏固德川家的優勢，削弱這些外藩的實力，讓這些藩主不能再威脅幕府的統治。