靠近牆，有一些兵馬和人手正在沿著城牆搭建窩棚。士兵們似乎本無視這些暴在雪地裏寒風中的百姓，作慢吞吞的，似乎本也不著急。張延齡站在那裏看了一炷香時間，五六民士兵甚至沒有將一柱子立起來。

“這位老爺行行好，能不能給口吃的。我們半夜遭了災，在街上站到現在，一口熱的都沒吃。大人還罷了，孩兒可不了。瞧我家四兒，都快到凍死了。哪怕有口熱水喝也是可以的啊。”

一名穿著單薄上的男子見張延齡兩人站在旁很久了，大著膽子上前求告道。

張延齡低頭看去，之間他旁的雪地裏，一名婦人摟著一個孩瑟瑟發抖。旁邊還站著三個半大的衫單薄的孩。其中一人還赤著腳。

“有吃的麽？給他些。”張延齡忙道。

趙元搖頭，從懷裏掏出銀子來遞給那男子道：“去買些吃的給孩子們吃。”

那男子哭喪著臉道：“哪裏買的到？店鋪都關門了。沒人肯賣了。是京城要斷糧了。”

張延齡道：“莫要瞎，不要製造恐慌。”

著話，張延齡手在馬鞍旁邊的皮囊裏索了起來，張延齡吩咐過家裏人，馬鞍旁邊常備幹糧清水，以備不時之需。他想起來這事兒，手索了一會果然出一袋脯來。忙遞給了雪地上的孩。

幾名孩如狼一般風卷殘雲，很快一袋脯便被分食幹淨。張延齡又解下披風遞給那男子道：“找個避風呆著，朝廷會有賑濟的。”

那男子連連道謝，口中卻道：“朝廷賑濟？也不知道到什麽時候。這麽多災民，搭棚子得搭到什麽時候。今晚上能有幾個人住進去？今晚上怕是要凍死不人了。我們一家子明日也不知道能不能活著。哎，起碼給口吃的，讓我們有個地方存啊。把我們全部趕到這裏來，又不給住的吃的，這不是要我們死麽？”

張延齡皺著眉頭，帶著趙元穿過熙攘的災民走到城牆跟下搭建棚子的地方，對著一名站在一旁監督的員問道：“為何不設粥飯賑濟？”

那員轉頭看了張延齡一眼，本來想發火訓斥的，但見張延齡著華貴，不像是普通人，於是問道：“你是何人？”

張延齡道：“你莫管我是誰，我問你們，你們是不是奉命賑濟災民的。幹活慢吞吞，又不設粥棚施舍粥飯，這什麽賑濟？沒看到百姓們都又又凍。這樣會死人的。這麽冷的。”

那員見張延齡不肯報名字，以為張延齡是個多管閑事之人。但因為張延齡的著語氣又不像是普通百姓，所以倒也沒有開罵，隻用不善的語氣回應。

“這事兒你找我作甚？我們隻是負責搭建棚舍。我們慢吞吞？你也不瞧瞧送來多材料。就這麽點木頭和席子，我們手腳再快有什麽用？你這個人口氣不，有本事你去找戶部的佀（si）大人去？他倒是給我們多撥些料和人手啊。粥棚也是戶部其他人的事，跟我無關。戶部不撥糧食人手來，拿什麽施舍？”

張延齡知道他的佀大人是誰，那是當今戶部尚書佀鍾，賑濟的事是戶部主管，這事兒定是佀鍾沒有安排好。但以自己的份，自然不能跑去戶部指手畫腳。

“裝什麽大頭蒜？有本事自己賑濟去。人五人六的。”一旁的士兵和員嘀咕道。

“你什麽？你麵前的可是我大明的建昌候，你跟侯爺這麽話？”趙元怒喝道。

“啊？建昌候？”

“皇後的兄弟，張家那個混世魔王麽？”

周圍人都驚呆了。那員也呆呆發愣，猛然清醒過來，賠笑上前拱手道：“哎呦，下有眼不識泰山，竟然不知是侯爺。下失禮，下失禮。快請侯爺去那便棚子裏坐，那邊有熱茶，還有炭火。”

張延齡皺眉道：“不必了，我又不冷，喝什麽熱茶熱水。這位大人，你弄些熱水給這些凍得不了的百姓們喝喝，盡快搭起避風的地方，清理出一片幹燥的地麵來讓百姓們落腳才是正經。否則，今一夜過來，也不知道要死多人。你以為死了人跟你沒關係？死了人便是大的事。別你們佀大尚書沒代，這些都是你們戶部吏主要做的事。死了人，你們誰也跑不掉。”

“是是是，聽侯爺吩咐便是。我們盡量燒熱水清理避風之給百姓們待著。可是，侯爺你百姓們沒吃的，喝水那也得凍死啊。賑濟的糧食還沒下來，衙門裏哄哄的，也沒人好好管事，到時候真出了人命，我等也是沒辦法啊。”那員愁眉苦臉的道。

張延齡沉聲道：“盡你所能，不虧良心。其餘的事自有人來做。”

“好好好，下遵命。”那員忙道。

張延齡點點頭，轉頭四顧，看著四淒慘的災百姓，眉頭皺。

“上馬，回府。”張延齡翻上馬，抖韁繩而去。

賑災的吏和兵士們鬆了口氣。有人道：“李大人，你是戶部員，他雖是侯爺，卻也沒有權力去指派咱們做什麽事吧？瞧他那德行，過來指手畫腳一番，還不是回家安閑去，咱們可要在這裏凍得跟狗一樣。倒來指責咱們一番。”

那員擺手道：“廢話什麽？這位建昌候可惹不得，他在京城可是出了名的霸道。閣大學士們都奈何不了他，我一個主事跟他對著幹？瘋了麽？你們都別磨蹭了，他的還是在理的，分些人手燒熱水給百姓們暖一暖。別真凍死了人，回頭咱們都得背鍋。上麵這幫混蛋也不抓時間派人來幫忙，真是一群混蛋。”

……

張延齡和趙元快馬加鞭趕回府中，到了府門口，張延齡翻下馬，進門後一疊聲的道：“黃四呢？黃四在哪裏？”

黃四在賬房裏跟賬房先生正喝茶話，聽到靜忙跑了出來，見張延齡快步走來，他也連忙道：“哎呀，侯爺，您可回來了。我有要事稟報。”

張延齡擺手道：“先別你的要事了，咱們外邊的倉裏還有多糧食？”

黃四訝異道：“還剩一萬五千石，怎麽？侯爺你都知道了？”

張延齡皺眉道：“知道什麽？你瞎七搭八的什麽？”

黃四瞪大眼睛道：“侯爺，這事兒還用保麽？都知道了。城裏糧價飛漲，大雪封了水路和陸路，運糧的道路都封了。京城米麵價格已經上了。今一早百姓們便去瘋狂搶米，京城的糧米店隨即便集漲價了。一石糧食之前是六百到八百文，現在都翻了幾個跟頭了。哈哈哈，咱們可發財了。幸虧咱們之前收的租子隻賣了八千石。還是侯爺高明，當時秋收時節糧價賤，留到春青黃不接的時候再賣，一石能多個幾十文，沒想到這下可真是發了。咱們那一萬五千石糧食，現在可值錢了。”

張延齡訝異道：“等等，你的是這件事？”

黃四道：“是啊，不然能是什麽事？還有啊，這連續兩場大雪不京城百姓遭罪了，京畿百姓全部遭罪。雲、懷、通州、周邊的州府全糟糕了。很快就有大批逃難的百姓來京城。咱們可得提前做好預備，那幫鬼一進城，城裏便七八糟。得請秀兒夫人們出門采買菜蔬食等備著。我跟護院們都代了，今後這段時間全部打起神來，看家護院。鬼們靠近便打出去。”