這個丫鬟多將自己和談如青之間的事稟報了老夫人。自己是個聲名狼藉之人，老夫人當然不會同意。談如青從是談老夫人養長大，自然極為深厚，不願讓談老夫人生氣著急。就算自己在那種形下，怕也隻能做出同樣的選擇了。

可是談如青顯然是對自己生了義，被放棄之後心中自然難過。這段時間怕是過的很不好。這竹見到局麵變這樣，心中極為後悔，所以今日跑來跟自己坦白此事來了。

“原來如此。我怎麽突然便避而不見，也不給個解釋什麽的。就算是普通朋友，也該有個話才是。卻原來是你在中間搗鬼。你這個竹啊，你這是棒打鴛鴦，害人不淺啊。”張延齡皺眉道。

竹低著頭抹眼淚道：“我錯了，我隻是不想姐……”

“了我張家的火坑是麽？你們對我可真是偏見夠深的。就算之前做過壞事，還不能容我改變麽？浪子回頭還金不換呢。我便不能有機會改變？我不信你家老夫人一輩子沒做過一件壞事。”張延齡不悅道。

竹道：“張侯爺不管做過什麽事也好，也沒有竹話的份。竹隻是想來向張侯爺坦白此事，同時請張侯爺幫幫我家姐。現在每除了看書便沉默寡言的，對什麽事都提不起興致，形著實讓人擔心。把自己關在屋子裏，那怎是的子？我家姐花草，以前後院的花木都是親自侍弄，可現在連房門都不出了，什麽都不管了。我實在很擔心。”

張延齡明白了，這竹倒不是對自己的看法變了，而是因為談如青的形讓很擔心，加上又疚後悔，所以選擇來跟自己坦誠此事。聽了竹的話，張延齡也對談如青的況擔心了起來。百事不理，那是了無生趣的表現。這麽下去怕是要抑鬱的。

“可是你家談老夫人怕是不許我上門的，我又不能去見，如何是好。你這個竹，就算你怕我騙了你家姐，大可提醒罷了，幹什麽要找談老夫人。我你什麽好？”張延齡手踱步道。

竹哭喪著臉道：“我知道錯了，隻要姐能好起來，我怎麽著都。我去死都。”

張延齡罵道：“你死有個屁用！”

竹怯怯道：“其實……其實這事兒就算我不，也遲早被老夫人知道的。除非你隻是騙騙我家姐，不然難道還能瞞著麽？”

張延齡張口想罵，想了想卻又覺得竹的有道理。就算沒有竹的稟報，自己和談如青的事不還得經過談允賢的允許麽？這一關總是要過的。

“你家姐有沒有你帶什麽話給我？”張延齡道。

“都不理我了，這幾一句話沒跟我。”竹苦著臉道。

張延齡心道：活該。要是在我府裏，我得了你一層皮再。

“那麽，你認為你家姐是不是因為我和的事才變這樣的？換句話，你認為是不是喜歡我？”張延齡對自己有些不放心，同時也擔心上添。

竹詫異道：“侯爺你怎麽這種話？我家姐親口了喜歡你了，你怎麽還問這些？若不是因為喜歡侯爺，又怎會在老夫人麵前都為你話？又怎會明知你沒有什麽後癥卻還幫你圓謊？不就是喜歡你，所以才這樣的麽？你居然……”

張延齡擺手打斷道：“罷了罷了，我隻是確認一下罷了，搞得你好像有了理似的。這樣吧，我寫封信你帶回去給你家姐便是。”

竹連忙點頭。張延齡進了房，坐在桌案前磨好了墨鋪開一張白紙，略一思索落筆寫道：“養育親恩，理當珍。事出兩難，自是難為。兩久長，豈在朝暮。路遙知馬，日久見心。善自珍重，來日可期。張延齡親書。”

寫完這封信，放在信封裏封印完畢之後，張延齡想了想從旁邊的櫃子裏翻出一隻錦盒，從裏邊取出一隻鑲嵌梅花狀的紅寶石金簪。這金簪是張延齡的母親留下的。雖然母親去世時此張延齡還非彼張延齡，但是母親留下的話卻是記得的。

“送給你喜歡的子，留作信。”

張延齡想了想，將金釵包在綢緞裏連同信拿了出去給竹。

“親手到你家姐手裏，告訴，一切有我，不用擔心。我會搞定這件事的。為了不惹老夫人生氣，我們暫時不見麵便是。”

竹接了東西，跪下磕了個頭，滿懷歡喜的告辭離去。

午後時分，竹又一次來了。這一次帶來了談如青的回信。帶著淡淡草藥香味的素箋上，簪花楷寫的端正清麗，居然也是一首詩。

詩曰：半夏使君子，忍冬觀南；豆蔻不消恨，雲母防風前。今見白芷字，丁香自接連；當歸會有日，妾心似澤蘭。

張延齡雖非文才豔絕之人，但這首詩的意思還是能明白的。這詩意悱惻綿長，義宛然，是對自己寫的那封信的積極的回應。不過，張延齡覺得談如青的詩用詞有些奇怪，仔細一琢磨，才赫然發現了其中的奧，不覺大聲讚歎起來。

那詩句中每一句都有一兩味中藥的名字，鑲嵌在詩句之中渾然，甚為合宜。半夏、使君子、忍冬、南星、豆蔻、雲母、防風、白芷、丁香、當歸、澤蘭。這些都是中藥的名字。

談如青是學醫的子，此刻用藥材之名詩，可謂是獨匠心之舉。不但能治病救人，而且還是個頗有才學的子。

“厲害啊，你家姐真是了不得，我都有些自慚形穢了。”張延齡笑著歎息道。

“姐見了你的信很高興，中午吃了兩碗飯，喝了兩碗湯呢，胃口一下子就好了。姐，的意思在詩裏，你一看就會明白。還有，姐回贈了一個這個給侯爺。”

竹從袖中取出一隻帕子，帕子裏包裹著一隻香囊模樣的東西，翠綠可，甚是。

“香囊麽？嗬嗬，還會做紅麽？可了不得。”張延齡手接過去，放在鼻子下聞了聞，奇怪道：“怎地不是香味？”

“這不是香囊，裏邊放的是艾草。艾草的氣味有醒神祛疲定心之效，且有驅邪避禍的意思，比香囊可好多了。這可是我家姐自己上帶著的那個。不過姐，送這個還有個另外的意思，要你自己琢磨。”竹道。

張延齡笑道：“還有另外的意思麽？打啞謎麽？”

張延齡拿著那禮在手裏翻來覆去的看，也沒看出什麽名堂來。那艾草的香味陣陣的飄到鼻孔裏，確實讓人覺很是舒服。忽然間，張延齡大笑了起來。

“我明白了，哈哈哈，我明白了。我懂了。”

“侯爺懂了什麽啊？”竹茫然不解。

張延齡笑而不答。答案其實很簡單，艾草香囊，不就是‘郎’麽？談如青是借著這個的禮向自己表真心呢。這個談如青，明明可以直接告訴自己，卻又花了這個的心思來晦的告訴自己這件事，張延齡既到歡喜，又覺得趣盎然。果然是個不俗的子。

“竹，從現在起，你便負責給我和你家姐傳遞消息，來回跑。你也想贖罪是麽？那便以這種方式來贖罪吧。”張延齡笑道。

竹無奈點頭道：“那也隻能如此了。”

張延齡道：“你該不會又把這些事告訴談老夫人吧？”

竹連連擺著手道：“不會了不會了，再也不會了。若是不信我的話，我發個毒誓便是。若是我再做出對不起姐的事，便我……”

張延齡哈哈大笑著打斷道：“跟你開個玩笑罷了，不用發誓。誓言是最靠不住的東西。”