小沈氏的報異常準確，才過去兩日，這日上午明蘭發畢對牌，正逗著胖團子學作揖，綠枝就火急火燎的奔跑進來，道太夫人來了。

崔媽媽抱團哥兒的臂膀明顯了，繃臉向明蘭，明蘭緩緩站起來，道：“媽媽把哥兒給嬤嬤罷，小桃服侍我到榻上去，綠枝，……去請大夫人。”

最後五個字仿佛含著異樣口氣，綠枝響亮應聲，當先一個出門去了。

過不片刻，邵氏神慌張的匆匆而來，一踏院中，便見明蘭邊丫鬟們進進出出，或燒水燉藥，或戒備的站在庭院中，尤其幾個大丫鬟，那神如臨大敵般。

邵氏走進裏屋，隻見明蘭躺在榻上輕泣，崔媽媽和小桃坐在床邊不住低聲勸著，邵氏大吃一驚，忙道：“我的天爺，這是怎麽了？”

崔媽媽滿麵愁容，起回道：“今兒一早原本好好的，誰知夫人一聽太夫人來了，就嚇的什麽似的，死活不肯見人。”

邵氏呆了呆，快上幾步到床邊，握著明蘭的手，聲道：“好妹妹，哪裏子不適，跟我說說，可別驚著肚裏的孩子。”

明蘭緩緩從被褥中抬起頭，臉發白，又是驚懼，又是戒備，聲道：“嫂嫂，我怕……我不要去見。”

邵氏愣住了，原在屋裏看花樣子，聽到太夫人來了便起整裝打扮，想著大約得出去行個禮，誰知綠枝麵帶慌張的來報明蘭有請，卻怎麽也想不到會是這樣。

忙勸道：“這怎麽？好妹妹，若你子不得勁，請太夫人過來看你，也是一樣的。”

明蘭直直坐起，眼睛睜的大大的，著一奇異的神氣，竟有幾分懷崽母狼的兇狠，“我不去見……又想來害我了，我絕不見！”

說完這句，就抱著肚子，朝裏躺下，著子，低聲哭泣起來。

邵氏待去扳子，再好生勸導一番，卻崔媽媽攔住並拉起來，隻聽崔媽媽道：“您瞧見了，夫人是上回給嚇著了。也是一般著肚子，也是一般侯爺不在，太夫人是長輩，夫人隻有收拾的份兒。隻求大夫人念著往日分，到外頭去招呼太夫人罷。”

邵氏僵在當地，還沒想出要回什麽話，已被眾人推搡簇擁著到前頭廳堂去了，發現太夫人已坐在首座喝著茶了，見隻邵氏一人出來，眉頭一皺：“老二媳婦呢？便是分家了，難道我就不是長輩了，就恁般尊貴，連見都不得見了。”

邵氏慌慌張張的斂行禮，支吾道：“弟妹……，……子不適，怕不能見您……”

太夫人怔了下，冷笑道：“好好好，我來了，就病了。不能出來見我，那我去見！”說著抬腳便要往裏衝，誰知廖勇家的領幾個健婦堵在當口。太夫人大怒，罵道：“不長眼的奴才，也敢攔我的路！”

邵氏聽了這話，微微驚奇，記憶中的太夫人從來都是溫文和氣，舉重若輕，雖在府中說一不二，權柄極重，卻從不疾言厲——怎麽今日這般兇神惡煞，火燒火燎的？

在一旁，眼去看，隻見太夫人穿著首飾一如往日端麗高貴，隻是氣不好，麵皮發黃，子明顯消瘦許多，神中更是說不出的焦躁。

廖勇家的不慌不忙，恭敬道：“侯爺出門前定下的規矩，沒夫人點頭，任是誰，都不能隨意往裏闖。”挑眼看了下太夫人，又笑笑補上一句，“夫人子重呢，出事就不好了。”

太夫人氣了趔趄，指著廖勇家的半天說不出話來，一跺腳，轉朝邵氏，厲聲道：“好！你們這兒如今是金鑾殿，我闖不得，怕衝撞了裏頭那位天仙！你這就進去跟說，我有要事商量，要麽出來，要麽我進去！不然，我就不走了！”

邵氏這輩子都沒跟太夫人頂過，哪敢不從，聞言後轉就走，一路匆忙的奔至嘉禧居裏屋，顧不得氣，趕將太夫人的話與明蘭說了，誰知明蘭怕的梨花帶雨，哭道：“有什麽可見的？難不還放一把火，燒死我才好！”

邵氏啞口無言，沒勸上兩句，又崔媽媽使婆子推了出去，聽邊丫鬟連聲催促自己去前頭打發太夫人，隻覺得頭皮發麻。一邊是貴不得驚的弟媳，一邊是威嚴素著的婆母，兩邊都得罪不起，兩邊都應付不了，邵氏宛如熱鍋上的螞蟻，進退維穀。

站在原地楞了半響，邵氏還是想不出如何是好，茫茫然的溜回自己院落，走進裏屋。

嫻姐兒正伏在炕幾上寫字，見母親失魂落魄的進來，問道：“娘，怎麽了？不是說太夫人來了麽，你怎麽回來了。太夫人要見我？我早換好裳了，這就能去。”

邵氏聽了這鎮定的語氣，好似忽然找著了主心骨，抓著兒的小手一頓急訴，好容易才將適才之事說了個七七八八，著急道：“我的兒，娘怎麽攤上這事兒了？這好好的，跟我什麽相幹，怎麽會……？”

沒頭蒼蠅般的急了半天，忽想起什麽，低聲道：“你說……你二嬸，是不是裝的病？”

嫻姐兒靜靜的聽著，放下手中的玉管青鬃小筆，“是不是裝的，有什麽打的。二嬸的意思清楚的很，不想見太夫人，連照麵也不願打，還要娘去出這個麵。”

邵氏急的都快哭出來了，捂著帕子發急：“你你你……這可怎麽是好……”

嫻姐兒道：“娘跟太夫人去說就是了。”

邵氏一把扯下捂在臉上的帕子，拍在桌上，怒道：“死丫頭，讀了兩天書，渾說些什麽呢？那是太夫人！我我……我哪裏敢放肆！”

“娘你怕什麽？”嫻姐兒出自己的帕子替母親拭淚，笑道，“現下咱們都分家了。太夫人還能打罵咱們不？”

邵氏低頭拭淚不語。

嫻姐兒輕輕歎氣：“娘，我知道，你是怕得罪了太夫人。二叔現下在前方打仗，團哥兒還小，若有個什麽，怕將來為難咱們。”

邵氏隻覺著滿心淒苦，摟過兒小小的子，哭道：“我的好孩子，難為你這麽點大，就這麽懂道理……沒了你爹，咱們娘倆的日子，能不小心著過麽？”

嫻姐兒蜷在母親懷裏，幽幽道：“若是為著這個，我勸娘一句，大可不必顧忌了。其實，娘去不去外頭應付太夫人，咱們也早得罪了。”

邵氏驚道：“這話從何說起。娘進門以來，自問從未對太夫人有半點不恭呀。”

嫻姐兒小小歎了口氣：“娘，當初爹為我們做了些什麽，難道你看不明白麽？不肯過繼三叔的兒子為嗣子，退還祖父給二叔的田地銀兩，親筆上疏宗人府，請立二叔承襲爵位。臨終前，更是當麵列清侯府家產，更對族人說什麽兩位叔祖父是早分了家的。”

邵氏聽的發怔，不明兒忽提這些作甚。

“我小時候半懂不懂；可這幾年漸漸大了，又跟薛先生學道理，才慢慢明白。”嫻姐兒眼睛開始發紅，“明著看來，爹爹是為了勸二叔回心轉意，保住侯府爵位；實則……”稚的臉龐流下兩行清淚，“爹爹都是為了娘和我！”

想起亡夫臨終前百般籌謀，隻牽掛自己娘兒倆，邵氏再也忍不住，捂著帕子失聲痛哭。

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