明蘭楞了下，才意識到小沈氏說的這個‘嫂子’不是鄭大夫人，而是張氏，心中微奇，依舊笑道：“月前我祖母回了信，說這做的好，沒有不肯的；前兒我娘家三嫂已前去提親了，說是先定親，過兩年親。”

小沈氏嘖嘖兩聲，笑道：“你家老太太是個爽利人，出手也大方，聽說帶回一對翡翠鐲子做定禮。我嫂子說，便是，也見這麽好的翡翠，通剔，那水頭，那翠，嘖嘖，倒不像是中原的，真是難見的珍品，”

明蘭知道祖母是怕長棟聘禮單薄，又是庶出，不像長柏長楓，一個有王家嫁妝，一個有林氏財貨；怕聘禮中沒貴重件著，嶽家看輕了。

笑著解釋：“那是祖母的陪嫁，聽說原是驍國王宮的藏，早先徐家老太公征滇南時的繳獲，後武皇帝又賞了勇毅侯府。唉，現下滇邊封著，市麵上哪有這麽好的貨。”

“原來還有這麽個來曆。”小沈氏聽的神，拍道，“你不知道，我沈叔和嬸子兩個見了都說不出話來了，我嫂子說，如今老兩口正商量著多添些嫁妝呢。”

沈家新貴，銀子田地是不缺的，缺的就是這種有來曆有底蘊的珍藏。

“別介別介，我祖母這幾年回不了京，便給小孫媳婦些見麵禮，別倒像是我娘家來催要嫁妝的，你回去說了，嫁妝適度即可。”明蘭怕將來鬧出不快，連忙擺手道。

小沈氏本就是托來探話的，聽明蘭這麽說，便放下心，笑著扯起沈家備嫁妝的趣事。

明蘭聽了半天，聽口口聲聲‘我嫂子說如何如何’，終於忍不住試探道：“你……和你嫂子，那個……好了？”

小沈氏微微苦笑，搖頭道：“想想以前，明明無冤無仇的，真是何苦來哉。唉，也是不容易。”歎口氣，又低聲道，“如今我自己吃了苦頭，才知道好歹。”

明蘭起的肚皮，心裏替難過，“……你大嫂是個什麽說法？”

小沈氏慈的著睡的兒，口氣酸楚，“嫂嫂勸我說，我別怕，我們是有規矩的人家，便是妾侍生了兒子，也越不過我去。”說著，一滴眼淚落了下來，連忙去，強笑道：“你看笑話了，我哪是那等拈酸吃醋的，何時攔著不給相公屋裏置人了。”

吸了吸鼻子，抬頭道：“我姐姐是當朝皇後，哥哥是掌兵的大將軍，哪個狐魘道的敢蹬我的臉？我隻是怕……”鼻頭一酸，哽咽道，“將來我去了，這孩子沒娘家兄弟撐腰，可怎麽好？大嫂生的侄兒們雖好，可到底隔了一房，是堂兄弟。”

慈母心腸，俱是如此，等將來皇後國舅俱過世了，那些表兄弟堂兄弟都自己家立業，有幾個能管到的。明蘭將心比心，歎了口氣，也不知如何勸起，隻能陪靜靜坐著。

過了片刻，小沈氏收了眼淚，訕訕道：“你瞧笑話了。我現下鎮日就胡思想，其實哪那麽急了，別說相公如今遠在隴西送糧草，況且……唉，我公爹委實不大好，婆母也跟著病倒了。大嫂忙的連軸轉，既要伺候公婆，又要關照一大家子，我怎好隻想自己，也該幫著盡些力。”一旦父喪，武將或可奪，但納妾生子是不要想了。

明蘭早知鄭老將軍的病況沉重，並不吃驚，殷殷勸著：“既是如此，你愈發該保重自己。車到山前必有路，或者將來那哥兒是個有良心的，會孝敬嫡母，疼嫡姐，或者你家丫頭福大命大，跟你似的，一跤跌進個糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。兒孫自有兒孫福，你何苦早早就愁的死去活來。”

小沈氏破涕為笑，“真要那樣，我天天磕頭上山去法華寺，也是肯的。”笑了一陣，忽想到一事，看了明蘭的臉，遲疑道：“有件事兒……不知該不該與你說。”

明蘭翻白眼，笑嗔道：“廢話！你素來都是該不該說，都說的。”

小沈氏斟酌了片刻，緩緩道：“你是知道的，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親，前幾日老侯爺老夫人來瞧我公爹，幾位堂嫂也來了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會兒，事後嫂嫂與我說……”麵猶豫，“說慶昌大長公主近日要給家三爺討個二房。”

明蘭楞了下，“討二房？不是納小星罷。”兒子房裏納個妾，還需要公主出麵？

“不是尋常納妾，有帖子扯文書的。”小沈氏搖頭道，“聽說那姑娘還是個教諭的閨，不知怎的，竟給公主看上了，便討來給兒子做小。”

明蘭驚的說不出話來，這麽大模大樣的由婆母出麵迎娶二房，不是當麵打臉麽，不由得狐疑道，“……廷燦，不討夫婿喜歡麽。”

小沈氏搖搖頭，低聲音：“我聽說，是你那小姑子脾氣太大，一個不好，就給夫婿臉子瞧。姑爺跟通房多說句話，都要病上數日，哭個病西施，還趕夫婿出屋。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書上進的人，哪能天天陪妻室詩作對，作小服低……”

明蘭直聽的暗自苦笑——你倒是想學大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開捧場才行呀。

慶昌大長公主忍了這兩年，到底捱不住了，又不願讓沒頭沒臉的丫頭奴婢生下孫子，便討了個讀書人家的兒做二房。

“你和你家太夫人之間……”小沈氏想不出適當措辭，“那個……不大對付，嫂嫂我來跟你說一聲，你心裏有個數。”

自明蘭生團哥兒那日的大火後，京中各種若若現的傳聞就不絕於耳，眾人又見分家後，兩房人幾乎不曾來往，往來親朋便都有想頭了。

送走小沈氏後，明蘭皺眉思索片刻，很快心中有了定論，隨即心緒大定，扶著夏荷緩緩走到裏屋，卻見團哥兒已攤大字型呼呼睡著了。

崔媽媽見明蘭進來，起將扶來坐下，又聽喃喃什麽‘沈家姐姐真夠意思，虧得來報我……’

崔媽媽夏荷去端熱茶，蹲下替明蘭鞋，再寬去外頭裳，讓那母子倆頭挨頭一道歪著，嚴肅的臉上難得出戲謔的笑容，“鄭家兩位太太待夫人這麽好，其中用意，夫人真瞧不出麽？”適才一直在隔壁屋，兩人的對話聽了個七七八八。

明蘭轉頭訝異道：“用意？還能什麽用意。”

崔媽媽坐在明蘭榻邊，慈的捋起臉上的碎發，“我的姑娘，你是聰明一世的，居然聽不出。那鄭太太沒口子的說如何疼惜兒，怕將來孩子無靠……說來說去，那還不好辦，找個知知底的誠實厚道人家就是了。我看，大約鄭大夫人也是知道的。”

說著，便把目落到明蘭上，再落到炕上的團哥兒，似笑非笑。

明蘭張大了，低頭看了看睡的小胖子，抬頭道：“……不會吧……？”話雖這麽想，越想越有可能，不免一陣心裏發滲。

“團哥兒將來要承襲爵位，他的媳婦……得能幹些罷。”不是嫌棄小沈氏的兒，而是……也說不好，若是鄭大夫人的兒，那立馬點頭。

咦？的思維怎麽越來越像寶玉他娘了。

崔媽媽見明蘭愁眉苦臉，暗暗好笑，“也不見得就是團哥兒。我看鄭太太未必願意閨做長子嫡媳；適才不是問夫人的懷相和產期了麽？”

明蘭反般的捂著肚子，驚疑不定，“……就算這胎又是哥兒，可比家丫頭小呀。”

崔媽媽笑道：“差個半年一載的，也沒什麽大不了；小兒媳可比大兒媳好當呢。”

明蘭傻掉了。

做夢也想不到，長子不滿兩歲，次子還沒出生，就要開始考慮媳婦人選了。

崔媽媽噗嗤笑了出來，拍著明蘭勸道：“夫人不必急，我看鄭太太也不見得非要跟夫人做親。哥兒大了會怎樣，品如何，有出息麽，誰也不知道，人家做娘的且得瞧呢。”

明蘭彷如夢裏霧裏，半天才緩過神來：“……這麽說來，跟威北侯夫人忽和好了，不單單隻是想明白了，怕也有這個心思在裏頭罷。”

張氏的兒子比小沈氏的兒大半歲，不但年歲更合適，且是姑表之親，張氏品正直，不會為難兒媳。

崔媽媽笑出聲來：“夫人真聰明！”

聽得這句話，明蘭頓時悲從中來。

話說自打小桃拍拖以來，已經很久沒聽到誇獎了——所以才變笨了麽。

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