此後幾日，華蘭又來找過明蘭一回，於此事姊妹倆已在不言語中達共識。

若兄弟姊妹一個個都順風順水，隻墨蘭一家過的艱難淒慘，們也不好袖手旁觀，一樣麻煩。綜上緣故，墨蘭夫婦最好還是別分出來，繼續依附永昌侯府生活才好。

華蘭與柳氏說好，旁的長短瑣事均由們出麵，不過明蘭多得走一趟，算是陣。

這日梁夫人來請，道梁氏族中和姻親的眷們齊聚吃茶，商討分家事宜，華蘭覺得這場麵合適，宅眷說話，既不用撕破臉來鬧，又能表明盛家態度，就了明蘭一道去。

路上，姑嫂三人同乘一輛馬車，明蘭問及梁家近況，“我也奇了，現下梁老侯爺才畢了七七，怎麽梁大就明目張膽討要分家？”

古代分家又不算什麽麵事，若非父母發話，長輩主理，大多要落閑話。

柳氏歎口氣，是最逃不的，公爹和丈夫屢次囑托，不得不奔忙勞碌，隻聽道：“六妹妹是老實人，哪想到那些刻薄伎倆。自老侯爺過世後，那大房兩口子就開始不太平了，後來梁家大爺去了宣府，多消停了一陣兒，可襲爵的旨意一下，梁大又鬧騰上了，還愈發變本加厲。”

華蘭冷笑一聲：“這點子心計也不難猜。不過打量著老侯爺沒立世子，起了念想，想在前頭立些功勞，好爭下這爵位。現又見沒了指，就想著分家。”

柳氏疲憊道：“我瞧也是這個意思。大不會明說要分家，卻鎮日的招貓逗狗，指桑罵槐。今兒指摘梁二克扣了的份例，明兒說婆母偏心，滿府都欺負。一個不好，就是一頓嚎啕大哭，再不然就找親戚來喊冤評理，不就要死要活，開口閉口‘過不下去了’。連四妹妹也發落了一頓，說刻薄那表妹，甚麽春舸姨娘的。”

華蘭聽的厭煩，“梁夫人就不能睜眼閉眼算了？跟這種小人計較甚麽。”

明蘭搖頭道：“梁伯母心高氣傲，哪肯這份氣。”

“那就拿出些婆婆的手段來，別人當柿子欺負了！”華蘭捶了下馬車壁板，上頭裹了厚厚的錦緞棉絨，無聲無息。

柳氏道：“大姐有所不知，這幾年來，梁家大爺仕途得意，誰不高看一眼。今上登基後，梁老侯爺尚挨了申斥，偏梁大爺有能耐，不知走了哪條路子，得了宣大總兵樊大人的賞識，依舊平步青雲。外頭人都說，梁老侯爺能複原職，還是沾了兒子的呢。世人多見風轉舵，這回鬧分家，梁家就有不站大那邊的，直把梁伯母氣了半死！”

聽了這話，姊妹倆雙雙歎氣，明蘭無不傷：“說一千道一萬，還得子嗣得力呀。”

華蘭想到自己，眉頭深鎖，低低說了句‘養虎為患’；無怪世上嫡母總防著庶子，有些還要存心養廢，可見有些道理，眼前便是好例子。

明蘭瞥了一眼，聲道：“梁家這樣的，哪兒都不多見，姐姐不要往心裏去。”

也不知華蘭聽進了沒，隻點點頭。

們到梁府時，各路神仙已齊聚假山旁的偏廳，各位眷飾華貴，珠翠環繞，明蘭略略一數，足有十來個之多。梁夫人指著說了，明蘭方知其中兩個是梁夫人的親眷，兩位是梁二娘家的母親和嫂嫂，四位梁氏族的眷，餘下盡是梁大的娘家人，庶房三獨自垂首坐在一旁，四墨蘭的娘家人剛到。

“你子不便，就不必過來了。”梁夫人歉意道。

明蘭捧著肚子，微微而笑：“不妨事的，這幾個月正穩當呢。伯母有事，我們做晚輩的，總得來瞧瞧。”

敘話招呼後，大家各自落座。

梁大年約三十左右，生的小清瘦，姿中上，戒備的窺了眼明蘭三人，抖開帕子，繼續適才的話題——痛訴在梁夫人手下過的如何不容易。

“……不過想吃個鵪鶉蛋，是什麽金貴東西了，婆子隻是敷衍，好些的答我一聲，不好的還暗地裏的說我瞎折騰。倘若是弟妹發話，怕不連夜逮鵪鶉去！”邊說邊抹淚，“才四五歲大的丫頭，知道什麽了，還當爺爺在呢，爹哪能跟二叔四叔比……”

這人訴苦極有技巧，巨細靡，丁點大的事都能漫天揮發，慢了一盞茶，冷了一碗湯，一句話，一個眼，都能牽到尊重麵上去。

偏旁還有幾個婦人，你一言我一語，湊著幫腔，或歎息庶長子媳婦不好做，或抬著扛子，說梁夫人如何明理寬宏，定然能明白大的委屈和難。

梁夫人臉鐵青的說‘你是指我事不公了’，梁大就泣的回‘五個指頭還不一樣長短，何況嫡庶有別，母親哪裏有錯’；梁夫人又不能拉下臉來說‘我對庶子比對嫡子好’，隻好活活噎著。

梁大邊哭邊說，絮絮叨叨，盡管涕淚滿麵，話卻條理分明，並非一味蠻狠撒潑。明蘭在旁聽的有趣，暗歎頭一次見聞這等高手。

譬如，若你好端端的指責某人，說‘猴哥你幹嘛隻跟二師兄好總我幹活’，人家至還能辯解一二，‘那呆子貪吃懶惰哪及沙師弟你穩重牢靠盤靚條順一枝梨花海棠’雲雲，縱使未必服眾，至也算個說法。

可這梁大居然不照常規出招，完全走意識流路線，隻道‘你們心中藏著怨恨，眼中著輕視，舉止帶著厭惡……不用否認了，我們又不是瞎子，完全看得出’。

——遇到這種對手，你除了臉憋通紅，反罵一句‘我X你老母’，還能如何辯駁。難怪連墨蘭也敗在手下，明蘭恍然大悟，果然高手在民間。

梁二為人溫端莊，從未與長輩頂過半句，三自憐境，瑟不語，墨蘭倒是幾次想開口，奈何畏懼梁夫人威勢，不敢張揚，隻能忿忿坐於一邊。

梁大哭訴了足兩盞茶功夫，終於轉正題，表示‘你們傷害了大房人民的，意圖顛覆我們的平靜生活，再不能這樣下去了’。

梁夫人早是氣極，冷笑道：“你要分家，說就是，難道我還會攔你！”

誰知梁大並不接過話茬，繼續哭天抹淚，嘮嘮叨叨‘樹大分枝，分家也不是壞事，親兄弟的分又斬不斷，哪怕大家都住開了，常來常往，依舊一般的好’，繞著圈子說要如何抬幫扶兩位弟弟。

梁夫人氣的渾發抖，“你要走，自走好了；何必非要饒上老三和老四，我早說了不的，你還不肯罷休？”

梁二忙過去扶著婆母，連聲道：“母親消消氣。大嫂不過自說自話，兩位叔叔和弟妹早說了不願分出去。”

梁三和墨蘭也連忙起，雙雙道：“我們願意孝順服侍母親。”

梁大立刻不哭了，柳眉倒豎道：“既然要分家，自然一道都分了，哪有留兩個，走一個的道理。現下把事都辦妥了，省的以後再囉嗦。”

明蘭捋了好幾遍腸子，才明白過來，梁家大房非但自己要分家，還要下頭兩個弟弟也分出去？轉頭，隻見華蘭也在看自己，彼此目狐疑。

梁二的嫂嫂坐不住了，斯斯文文道：“大要分家，兩個小的不願分，何必強人所難，各自管各自好了。”出浙南族，父祖兄弟三代出仕為，不論夫家娘家，都是門風謙和自省，何曾見過這般無賴的。

梁大臉變了幾轉，緩下來強笑道：“親家太太此言差矣。幾個兄弟都不分，隻我們走了，豈不顯得我們不孝了。”

明蘭終於忍不住了，失笑道：“梁大思慮果然周全，可人家明明不願，幹嘛要為了你們去分家？”

梁大皮笑不笑：“一筆寫不出兩個‘梁’字，難道母親和諸位叔叔，忍心看他大哥被外頭人指指點點？”

明蘭玩笑道：“適才大不是口口聲聲婆母妯娌不好麽？都那麽明目張膽的刻薄大了，何況‘指指點點’？”這不是抬杠，而是邏輯問題。

梁大當即語塞，四周眷發出輕輕的嗤笑，梁夫人鬆開鎖的眉頭，融雪般淺淺而笑，梁二轉頭激的去看柳氏，三也抬眼去看明蘭，墨蘭卻神複雜，看了會兒眾人，又怔怔著窗外。

明蘭再添上一句，“況且孝不孝的，眾人都有眼睛。老子過世還不足百日，哪怕有天大的委屈，也該忍了，卻有人鬧著分家，嗬嗬。”

梁大咬牙切齒，心知這話有理，若非怕風評不好，早鬧的更兇了。

華蘭見狀，高聲笑道：“這不就了。梁伯母都發話了，想自家過小日子的，就分出去；不願意分家的，就留下。兄弟雖親，但各走各路，大家好聚好散。”

頓了頓，斂去笑容，冷冷道，“誰也不怕鬧事，不過顧著臉麵，盼著一家和氣。我勸大，還是見好就收罷。”

梁二底氣大足，微微背，斯文有禮道：“大嫂嫂，三弟四弟反正是不分的，你要怎樣，自便罷。”自從丈夫襲爵後，沒吃長嫂的排頭。

梁大沉著麵孔，一言不發，旁的一個婦人出來笑道：“都是自家人，話趕話急了，瞧這弄擰的，實則大也沒什麽旁的心思，不過是兒大了，總要分出去過的。”

嘻嘻哈哈的打了番圓場，又道，“……若是分家，夫人預備如何分呢？”

梁夫人毫不猶豫：“祭田不能，永業田不能，五丫頭還沒出閣，給留筆嫁妝，餘下的均分四份，一家一份。”

梁大又跳了起來，尖聲道：“這不！淮西街上那排鋪麵，另兩間銀樓，還有四年前買的那兩座莊子，爹爹早說了是給我們置辦的產業，這些怎能算作公中的？”

“既然是四年前就置辦的，為何老爺遲遲不把這些到你們手裏？”梁夫人問。

梁大死死咬住，手指不住的絞著帕子。

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