團哥兒愈發懂事了，又崔媽媽等一遍一遍教著，常好奇的看著母親鼓起的肚皮，卻不再撲過去要抱，隻用胖乎乎的小手輕輕。

這日剛吃過下午的加餐，明蘭正想沿回廊走走，誰知顧廷燁大笑著回來，連聲出去迎客，明蘭微奇，便整裝坐轎，隨他到前頭偏廳一瞧，竟是許久不見的石氏兄弟和車三娘。

其實數年前一麵，隻夜裏江上說過幾句，明蘭能記得這麽清，實是石老大那一臉劍拔弩張的絡腮胡子太醒目了。車三娘倒富態不，雖皮還有些糙，但眉目間愉悅舒展，已是一副富貴太太模樣了。

見顧廷燁出來，石鏗趕捶弟弟一拳，兩兄弟齊齊下跪行禮，車三娘在旁福深躬，顧廷燁一個箭步上前，一把拽起兩兄弟，大笑道：“自家兄弟，囉嗦什麽臭規矩！”

明蘭也扶著肚皮，微笑道：“車姐姐趕自個兒坐下罷，我個懶，就不來請了。”又小桃綠枝看茶上點心。

車三娘脾氣沒變，爽快的道了謝，嗔笑著推了丈夫一把，三人俱落了座，夫妻倆落落大方，隻石鏘年輕麵皮薄，乍來了這富貴溫之地，始終紅著臉，低著頭，一言不發，綠枝給他上茶時，也不知他眼睛看向何，差點沒接住。

雖多時不見，但明蘭對石家兄弟及車三娘並不陌生，顧廷燁昔日部屬每年自南邊送年節禮，裏頭總不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。

拿人手，又見顧廷燁是真心高興，明蘭加倍客氣招呼，說上幾句家常後，便拉車三娘上轎，一路到院花廳去敘話吃茶，留外頭男人們自說話。

互道這幾年長短，明蘭才知自顧廷燁跟對老板後，石氏兄弟水漲船高，已陸續收攏了江淮及河至隴西關口的漕運買賣。

“托顧爺的福，咱們如今有口安穩飯吃，不必再風裏來雨裏去的討生活了。”說的順，車三娘又起了老稱呼，聽明蘭謝送的禮時，忙連聲道，“這是該當的！若無侯爺上頭護著，哪有咱們今天的好日子！”

“漕運暢通，是利國利民的好事，侯爺也不全是為著你們。”明蘭微笑道，“侯爺再能耐，也無法照管到，你們有今日，多打點，多豁命，掙的都是辛苦錢。”

顧廷燁又不能給他們一張聖旨，讓他們到扯大旗擺威風去，凡是做鹽漕買賣的，哪個後頭又沒靠山了，很多時候，還得石氏兄弟本事。

車三娘心下，抹淚道：“有夫人這句話，咱們一輩子都跟著顧爺。”

是明快子，傷不了幾秒，隨即摁幹眼角，邊瞧明蘭，邊笑道，“夫人和侯爺真是天造地設的緣分，當初……”自己先笑了出來。

想起數年那夜，江冰風寒，寬闊的江麵上燃起滔天大火，火衝上漆黑的夜空，自己在水裏凍的半死，還道有機會穿回去了，誰知被車三娘救上船去。

“……我也沒想到……會有今日。”當初還著二叔，這會兒就老公了，他們都是親耳聽見過的，明蘭頓覺不好意思，“還沒謝過車姐姐救命之恩呢。”

車三娘也不忍著，直接笑了出來，眉弄眼道：“謝我作甚，侯爺的跟什麽似的，滿江裏尋人。急我家那傻漢子喲，愣說你這‘侄’定是顧爺嫡親的，咱們加把勁，別孩子在水裏凍壞了。嗬嗬……誰知一撈出來，竟是個頂頂好模樣的閨……嗬嗬……我就說了，那有叔叔那般看侄的！”

明蘭臉上發燒，囁嚅道：“七拉八扯的拐角親戚，我跟著渾的，其實不是……”全天下就沒幾人聽過顧廷燁‘二叔’的，居然還是上了，果然天網恢恢！

車三娘慣會看人眼，眼見打趣的差不多了，也怕明蘭真惱了不好，趕收住話題，轉而說起兒事，明蘭忙人把團哥兒抱出來，車三娘看的喜歡，塞了個鼓鼓的大荷包過去，讚了又讚，最後歎道，“……我就一個丫頭片子，還是夫人福氣好。”

明蘭道：“姐姐年紀還輕，定能生個大胖小子的。”

車三娘豁達的一擺手，笑道：“早年生計艱難，傷了子，生閨時差點送了命，大夫說了，我不能再生的。”

見明蘭麵不忍之，反過來笑嗬嗬的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，隻說等兄弟討媳婦後，生他十七八個，給我們祧上一爐子香火就是了。”

明蘭聽了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實意的人，這最好不過了。”早聽顧廷燁說過，石家父母早亡，石鏘由長兄帶大，兩人雖是兄弟，分更像父子。

想到車三娘年孤苦，顛沛流離，如今終得了個好歸宿，明蘭不勝唏噓，聲道：“……姐姐好好保重子，以後福氣大著呢。記得那年在船上，石家大哥還說，要給姐姐做好看的刻裳穿呢。”

車三娘著自己的袖子，綿的，栩栩如生的刺繡著喜鵲登枝，不笑歎道：“那沒心眼的傻漢子，如今恨不得我天天穿刻裳。說句不怕妹子笑的話……”低聲音，“這刻料子好看是好看，可我覺著呀，還不如還棉布裳舒服呢。”

想起後世人崇尚天然的純棉布料，特意要買布亞麻，明蘭捧著袖子，笑的樂不可支。

晚上明蘭請邵氏和車三娘一道吃晚飯；又人在外頭擺了桌簡單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。

四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發覺明蘭倚在床頭看書，顧廷燁趕下發寒的外，熱了手才靠過去，“怎麽還不睡？仔細傷了子。”

明蘭慵懶的坐起來，微笑道：“適才已睡過一陣了。”

男人著妻子的頭發，語氣溫：“都是我不好，你睡不踏實。”

明蘭沒有答話，睜著又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什麽時候走？”

顧廷燁整個人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔心，想遲些告訴你，沒想你自己猜到了。”

這也不難猜——丈夫每天晚歸，拿宵夜當晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發勤快，沈國舅幾乎吃住在軍營了，自己雖因養胎不曾出門，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，還是能覺到的。

“皇上怎麽挑這時候用兵？天寒地凍的，眼看要過年了呢。”明蘭嘟，心有不滿。

顧廷燁讓靠在自己懷裏，下擱在頭頂上，低聲道：“現下先到隴西聚兵，稍事整備，待過了隆冬，草原上食匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時。咱們趕早一步守著，兵發幾路，趁羯奴熬不住出來，就能一網打盡。”

明蘭不語。

朝廷大軍好比正規軍，羯奴好比遊擊隊，這幫散賊匪寇總趁大軍退走後，瘋狂劫掠關外百姓，而朝廷大軍又不能永遠駐守在邊關，要決戰，最難的就是捕捉遊擊隊主力。

“石家兄弟此次上京，也有差事罷？”問。哪有快冬了來北方的。

顧廷燁點點頭，“趁河河麵尚未結牢冰，趕先把糧草送過去，船不夠。”

明蘭自己肚皮——預產期在明年五月，心裏酸楚的要命，卻不能丈夫跟老板請假，隻能低低道：“……你什麽時候回來？”

這次回應的是深深歎息，男人語氣苦：“快的話，明年三四月，慢的話，不知道……我若未歸，你隻能自己生了。”

明蘭撲哧笑了出來：“廢話。我不自己生，你還能幫我生不！”

說完這話，陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在邊生孩子麽，有什麽了不起的，就當自己做了軍嫂（姚媽媽表示絕不同意），丈夫守邊關去了！

直起腰板，一手抵在他的膛上，一字一句道：“就三句話。第一，不許貪功，家裏不缺你加進爵；第二，平安歸來，別給缺手短腳的；第三……”

恨恨道：“不許沾花惹草，給我帶回個異族公主，亡將妹子什麽的，看我饒你！”

顧廷燁摟著明蘭在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆子驚醒過來，麵麵相覷。

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