墨蘭正哭的投，冷不防刺中痛，呆呆的瞪大淚眼：“爹爹……你怎麽……”

“為父三子四，除了最小的長棟，如今都已開花結果。不論你哥哥嫂嫂，還是幾位姑爺，都算夫妻恩。隻你一個，三天兩頭的家室不寧。你婚至今，數載未育，四姑爺寵再多，你再憤憤不平，誰又能說什麽？”

墨蘭滿臉淚水，尖尖了一聲：“爹……！”

“你大姐賢淑敦厚，你大姐夫敬有加，五丫頭兩口子也和和，更別說顧侯對六丫頭千依百順。一父所出，你怎不跟姊妹們比比相夫教子？鎮日打聽蜚短流長，是何禮數？”

盛紘到底混跡場多年，若真存心，也能字字如劍，言語如刀，對手擋無可擋，“自家已這樣，你還有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所謂！”

墨蘭沒想不過打聽幾句話，竟招來父親這麽厲害的一通斥責，直被罵的麵無，愧的難以言說，口憤怒直炸裂，捂臉哭泣奔出門去，剛走出幾步，想及下人瞧見了丟人，隻得生生忍住，摁幹淚水後，低頭而行。

因有這一遭，是以三日後長柏出行，也未來送。

長楓訕訕傻笑，歉然道：“妹妹說，這個梁府……家中有事，走不開……”

盛老太太麵不虞，盛紘拍歎氣，都不敢看嫡母一眼，長柏倒沉靜依舊。

“欸，無妨，四妹妹有難，家裏誰還能不諒。”華蘭又轉頭道，“五妹妹倒我嚇了一跳，我還當你今日來不了呢？聽說五妹夫外任遙遠，你們怎地還不出行？”

如蘭等這句問很久了，當即的扶著老太太，“誰說不是。原本前幾日就該走的，可相公說了，老太太今日出行，咱們做小輩的，寧可到時路上趕一些，晚幾日出門，也要送祖母一送，才是孝道。”

盛紘大長臉麵，笑歎道：“姑爺說的有理。”

盛老太太也笑出了聲，擰了如蘭鼻子一把：“姑爺是好姑爺，就是你這丫頭，可惡！敢姑爺不說，你就先走了？”

如蘭唉喲一聲，扭著撒：“祖母真是的，要擰了人家的好意！”

眾人大笑。

臨行在即，盛老太太見明蘭站在那裏笑的天真傻氣，怎麽想也不放心，瞅空拎著小孫的耳朵躲到一旁，叮囑道：“傻丫頭，祖母這就走了，你平日要多聽多看，謙恭自省，別沒心沒肺的，人誆了還不知！”

明蘭樂嗬嗬道：“我知道，我知道。”問問康姨媽，誰誆誰還不知道呢，

“知道甚麽！”老太太怒，扯著耳朵，“聽說最近因你吃不得蟹，姑爺就不許全府的人吃蟹？那你寡嫂還有侄呢。如今一心守節，全不出門，更不能怠慢人家飲食。外頭知道這事，要怪你們兩口子苛待寡嫂！”

明蘭捂著耳朵，暗罵崔媽媽又當了耳報神，裏哀哀道：“孫哪那麽不通理？早送去了好幾簍青殼蟹，個頂個都有祖母你那紫檀木魚那麽大！”

“罪過罪過！你個該打的小冤家，拿葷腥之去比佛，不怕佛祖劈死你！”

明蘭本來想說‘管劈人的是雷公電母，神仙各司其職，佛祖不管這一攤’，奈何耳垂被扯的疼痛，隻好連連念佛賠罪。

盛老太太鬆開手，長舒一口氣道：“人言可畏，你要小心，別人拿了話柄。”然後又絮叨吩咐了好些日常事項，明蘭險些點頭了啄木鳥。

眾人分別，猶自說個不停，長柏催了三回，一行眷孩才陸續上了車馬，後頭是行李隨行人眾，足有十數輛之多。著老太太臨上車前的笑臉，明蘭知道祖母心中歡喜，一輩子困在屋簷下憋屈，如今天高海闊，無拘無束，豈不開懷。

目送老母長子離去，盛府陡然空了一半，盛紘不再度懷寂寥（上次是王氏），長楓見父親歎息，便提議兄妹幾個一道吃飯，華蘭當即響應，拍掌而笑：“姑爺們要當差，隻要爹爹不嫌棄咱們幾個是丫頭，便陪爹爹吃幾杯酒！”

明蘭笑道：“這個好，我雖吃不得酒，但也願作陪。過幾日五姐夫得啟程了，這幾日五姐姐要忙於打點行裝人手，下回不知要何時團聚吃酒。不如趁著今日？”

如蘭忙搖手道：“吃酒可以，醉死了扛回去都，就是別來那什麽詩呀幹的！”

盛紘不莞爾，須大笑：“好好好。”

柳氏見狀，笑著下去安排。

先婆子先在偏廳上首擺一張高翹首的條桌，兩邊是四張小方桌，再取食盒湯盅飯籠若幹，各桌擺放的攢花圖形均不同，首桌餐最大，餘下次之。

一個管事婆子見了，就笑道：“這是要上分食宴，擺鈴蘭桌了。”

柳氏笑笑。不是長楓，一味顧灑高興，想雖是父兄姊妹，骨親，但席麵上要吃酒，沒的推杯換盞，還是避忌些好。果然盛紘席後，見廳堂闊朗，兩邊下方兒整齊，既氣派又熱鬧，十分高興，衝長楓讚了句：“你媳婦是個賢惠的，你不許淘氣胡鬧。”

這話隨侍的媳婦子一路傳過去，柳氏在屋裏聽了，不過笑笑便罷，丫鬟打發傳話的媳婦一把銅錢，邊的母喜上眉梢：“不枉累了半天，到這會兒還沒吃上口飯呢。”

柳氏疲憊的挨著炕坐下：“有什麽法子，若相公有大哥那般本事，安置的妥當，我也願學大嫂嫂恬淡，何必這個心。”

母歎道：“姑爺好是好，就是孩子了些，不知家計艱難。”

柳氏端起炕幾上的飯碗，懨懨的撥飯粒：“像這回，這麽大事，大哥何等能耐威勢，從王家老夫人到咱們老爺，還是長輩呢，都拿住了。瞧吧，以後祖母那些銀子古董，店鋪田莊，百年都都是大哥那房的。”

母持湯匙舀湯，遲疑道：“……老太太，不會這般偏心罷。”

“我若是，我也偏心。”柳氏苦笑道，“本就不是親的，大哥好歹養過一陣，還占著長子嫡孫，這回又至誠至孝，幹嘛不能全給。還有太太的己，大嫂的嫁妝，大哥那房……爹娘給我再多，又如何比的了。”

“先喝些湯，這是上好的當歸鴿熬的。”母將湯碗遞到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，沒法跟大爺比。不過，老爺倒更喜歡姑爺呢。”

柳氏淺啜了幾口，放下，“也隻能如此了，一文錢難死英雄漢。隻盼老爺瞧大哥裕，咱們艱難，將來能多分些……可，還有一個棟哥兒呢。”

母無話可勸，過半響，才道：“我瞧大爺大，都是寬厚的，將來不至苛待庶弟。”

柳氏輕笑，持箸頓在碗中：“真說起來，這家幾位姑，也都不是刻薄小氣的……隻除了我那嫡親小姑子！”又歎息，“我也不貪心，不該我的，我半點不惦記，老天垂憐，念我姻緣不易，相公用功進學，將來咱們自己掙下家業。”

母也笑起來：“是是，這才是正理。咱家老爺當初不也說，那些麵上風的世家，大多裏汙糟繁瑣，進去了白罪，還沒得喊冤。盛家門風清白，規矩簡單，兒孫多守禮出息，媳婦反倒好過呢。不過……”

臉忽的一斂，低低道，“姑爺沒心算，您可不能不防著些呀。我近日瞧著，婉兒那丫頭，像是有了，如今可隻有一個姐兒呀，咱們要不要……”

柳氏不聲，淡淡道：“我已知道了。不必我們手……這回，那起子不安分的賤人瞧瞧，肚裏多塊，能否就頂上天了！”

母見已有打算就放心了，正要勸多吃幾口，門外忽有丫鬟急急奔來，進門來跪下，稟道：“……適才門房來傳，六姑府裏來人，說……說六姑爺使人來說，趕告訴六姑和老爺，四姑的公爹，他，他……沒了……”

饒柳氏伶俐，一時也被一堆姑爺姑的繞暈了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的親家老爺？”

那小丫鬟有些傻眼，晃了下神後，趕點頭。

柳氏愣住，喃喃道：“這下四妹妹是真的‘家中有事了’……”

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