王舅母拉平袖子，目中含冰：“元兒這種媳婦，白我金山銀山也不要，可恨母親偏心，我隻能著。本想年紀還小，好好調教也就是了，誰知……哼哼，進門後沒大沒小，不恭不敬，我不過訓斥幾句，就回娘家告狀。你是怎麽跟說的？”

康王氏想起那件，不由得滿頭大汗。

王舅母冷聲道：“你對元兒說，母親年紀大管不事了，佑哥兒父子又都老實，隻要我一死，到時不但沒人管束，整個王家也都攥在手裏了！你還給了元兒好些好東西罷。哼哼，可惜你兒隻學了你的歹毒，卻沒學到你的心計，輕易信了邊人，我套了個清楚。”

忽然昂聲道：“人不犯我，我不犯人。元兒無向我下手，我卻有的是機會。我使人去青樓尋了一味上好湯藥，給元兒服了。這輩子休想生兒育！”

康王氏尖一聲，出十個尖尖手指向撲去，可惜腳步踉蹌，王舅母一把推開，重重摔在地上，康王氏隻能哭道：“那都是我的主意！你若不忿，大可朝母親告狀，狠狠罰我們母便是，何必朝個孩子下手！”

王舅母嘲笑道：“告了又如何？娘素來偏心你，這回盛氏傾全家之力，才把你送進來，姑姑本事大，我可不敢輕忽。”

“我要把你這毒婦行徑告訴母親！”

王舅母笑道：“下回慎戒司開門，須等到明年正月；那會兒，全家早隨你哥哥赴外任去了。你哥哥雖不能留京，不過倒謀了個好去，是山溫水暖的江南，正好養病，如無意外，又是兩任吧。”

低聲音，滿眼微笑，“這回母親你氣的不輕，大夫說形不好，陳年舊疾都泛上來了。你說，七八年後，老人家還在麽？或說，那會兒還發作得麽？”

一陣冰冷蔓延至康姨媽的心頭，坐在地上，隻如一隻無能為力的困——王老夫人的子很清楚，早已沉屙多年；正因恐母親時日不長，才想盡快多做些事，免得將來無人可護持時，寸步難行。誰知這回踢到鐵板——都怪那盛家丫頭，不依不饒，非要徹查到底。

王舅母拾起的手，嘖嘖道：“姑姑這雙手保養的極好，這把年紀了，還跟小姑娘似的，白細。唉，以後卻要劈柴，浣，做活，待長了凍瘡，老繭……嘖嘖，真可惜了。”

直起來，緩緩走到門邊，“允兒是個心善的孩子，也有福氣，想來盛家不會太為難。至於元兒嘛……行事橫衝直撞，招搖跋扈，倒像是犯了瘋病，我會找個院子給好好養病。姑姑放心，隻要我活著，一定好吃好喝的過日子。”

一腳踏出門外，後傳來康王氏的嚎啕大哭，夾雜著許多刻毒咒罵，那個中年幽靈般的靠近過來，低聲道：“太太不必煩擾，雖說慣例是每年可見親人兩回，可規矩都是人定的。到了日子，報個有恙不能出來，也就是了。”

權貴人家的把戲多了，每年也能進賬不。

王舅母微笑：“如此勞煩姐姐了。每年供奉我會送來，還有些薄禮姐姐可千萬別嫌棄呀。”

隻要熬到王老夫人過世，就算康晉和允兒知道了也不打，更何況自己早把證據痕跡抹了個幹淨，康王氏無憑無據，未必有人相信的瘋言瘋語。

多年委曲求全，今日雪恥，王舅母真是說不出的開心。

想到終於擺了這個魔咒般魂不散的禍害，丈夫再也不用低聲下氣去求善後，自己也不用每年省出銀兩來供揮霍，便是盛夏滾燙的日頭直照在臉上，也不以為意——還有兒子，這回要好好挑選，出低些也不打，隻要品行端正，為人賢惠。

走到外頭，康家是早不見人影，盛家也回去了，又因婆母驟病，丈夫先護著回了家，王舅母就坐另一輛馬車，想了想，卻不直接回府，而是繞到了盛府。

進府後，尋了王氏，好生一番安勸，王氏正又害怕又憋屈，兩眼淚汪汪的道謝：“我知道嫂子對我好，隻可恨我自己嫡親姐姐卻來害我。”

王舅母歎口氣，這位小姑子雖說脾氣不好，但那些年也沒為難過，隻是強頭掘腦的不討人喜歡，倒是兒如蘭，聽說如今愈發穩重了。唉，當初討了如蘭也不錯，偏那可惡的毀了兒子姻緣。

王氏擤了把鼻涕，猶自哭道，“我那狠心的孽障，我這兩日就啟程，還說什麽……早去早回，早早積滿十年！”

那死小子真是鐵石心腸，還寫了個字幅送來，上書‘x年八月二十五’——這是他規定自己啟程的日子——掛到家廟的牆上，時時看著，好心裏有數。那臭小子還一臉大方道，十年後的八月，可以提前半月回來，正好全家過中秋。

嗚嗚嗚，這是人說的話嘛！

總算海氏暗中告訴，隻要老太太氣消了，心了，由開口，說不定王氏可早幾年回來。還送來親手訂的空白本子，雪白的絹紙上，用筆直纖細的墨線劃好了格子，婆母這幾年多識些字，好好練習書法，用心抄幾本經書送給老太太，以表懺悔之意。

嗚嗚，還是兒媳好，又孝順，又，可惜自己現下實在沒臉見。

還不止，慧姐兒自小是王氏帶著的，每日都要摟著祖母睡，三日前長柏把兒從屋裏帶走，小孫揪著的裳哭的跟淚人似的，死活不願離開，最後一個指頭一個指頭掰開了帶走——王氏哭的肝腸寸斷，心都要碎了，這時才痛徹心扉的悔恨起來。

青天在上，不該起歹心，不該有惡念，現在菩薩在罰了。

王舅母勸好王氏，又婆子引著去了壽安堂。

拜見過盛老太太，隻見氣漸轉，半倚在床頭跟全哥兒說話，海氏抱著才幾個月的小兒子在旁笑著湊趣，長柏卻在一旁訓斥妹子，聲音太低，聽不甚清。

王舅母真心誠意的說了好些祝願康複的話，因不知盛老太太此時是否知，半句沒點到下毒之事，盛老太太滿臉笑容，好聲好氣的跟拉家常。長柏兄妹和海氏也起行禮，互道平安，見盛家人對自己和善依舊，王舅母方放下心來，又說得幾句，才告辭。

因海氏抱著孩子，長柏就扯著明蘭送客，站在門廊下，見王舅母走遠，長柏轉過頭來又要開口，明蘭抱著腦袋哀求：“哥，你別數落我了！我已給爹磕頭賠罪了，你還要如何？”

長柏板著麵孔：“言為心聲，你說這句‘還要如何’就是心中不服。聖人雲……”

“求你了，哥，我真知錯了。我不該一意孤行要把事鬧大，不該任妄為姨母，更不該膽大包天去捉人……”

“不對，這些你都沒錯。”長柏道，“若是我，也會這麽做。”

明蘭一臉錯愕：“那……我哪裏錯了？”

長柏一個栗敲在明蘭腦門上，訓道：“你不該仗著夫家權勢頂撞父親，父親下不來臺。父親再不對也是長輩，你開口要挾，閉口譏諷，豈是為人子之道？父親並非不明理之人，你好好與他分析利弊，道明個中厲害，自然父同心，一齊應對。這麽點事，就哭天搶地的要死要活的，平日的機巧哪去了？隻有閑聰明的能耐。”

明蘭被訓的一頭臉的灰土，還半句辯駁不出，嘟囔道：“我哪有哥哥聰明。姨母下毒，可以從朝堂說到宅，從眼下說到幾十年後……”

長柏眼睛一瞪，又要一個栗敲下去，明蘭脖子一，忙道：“我這不認錯了嘛。又哭又端茶的，爹爹都不怪我了！”其實盛紘是就著臺階，下了算了。

正說著，明蘭忽覺一陣惡心，捂吐，半道上又沒吐出來。此時，兄妹二人已回到屋裏，隻見林太醫正給老太太請脈。

長柏繼續訓話：“我的話很惡心麽？”認錯態度極其不端正。

明蘭搖頭擺手，還是海氏瞧出些不對勁來，關懷道：“妹妹這幾日臉不好，現下林太醫也在，索瞧瞧。”

盛老太太滿心擔憂，忙明蘭坐下。

林太醫笑嗬嗬的搭下三手指，未幾，他臉上出古怪神，瞥了眼明蘭，繼續靜心號脈，盛老太太見太醫遲遲不開口，急道：“怎麽了，怎麽了？”

林太醫微笑著起，拱手道：“恭喜老太太，夫人這是有喜了。”

屋一片安靜，長柏看看自己適才敲栗的兩手指，海氏看看明蘭平坦的肚皮，全哥兒看看睡如小豬的弟弟，明蘭坐在窗邊的太師椅上，毫無自覺的傻傻微笑：“多久了？”

“兩個月多了。”林太醫苦笑，沒見過這麽生猛的孕婦，“脈象平整有力，夫人不必擔憂，隻是近日有些勞，好好休憩陣子就好了。”又吩咐了幾句，然後躬退出屋。

盛老太太木然坐在床上，默了很久很久；忽然暴怒，拍著床沿罵道：“你趕給我滾回去！今日就回！”轉頭對房媽媽道，“去給收拾東西，連姑爺的一起！你親自送回侯府，到崔媽媽手裏，不許出差錯了！”

又狠狠捶了個枕頭，指著明蘭道：“你個不省心的小冤家，兩口子一道在我這騙吃騙喝，再敢多耽擱半刻，仔細我打斷你的！”

見祖母真的發怒了，明蘭抱頭鼠竄，老老實實跟著房媽媽走了，海氏笑著拉全哥兒跟了出去，屋裏隻剩祖孫二人，外加炕上一個睡了不知何時睡醒了也不會知事的小小嬰兒。

“這可惡的冤家！”盛老太太忍了許久。

長柏含笑看著祖母，過了會兒，他忽的跪下：“如無意外，孫兒這回當會續任。待祖母病好了，就跟孫兒一道過去罷。”

盛老太太沉不語，長柏輕輕道：“祖母全都知道了罷。”盛老太太苦笑道：“房媽媽瞞不住我。唉，人心叵測，誰料我這把年紀了，還有如此奇遇。”

長柏仰頭道：“祖母，跟孫兒到任上去罷。那兒雖不如京城繁華，但民風淳樸，山清水秀，景致別有一番風。祖母不是老想到走走麽，就跟孫兒去罷。”

盛老太太歎道：“惦記著到走走的，不是我，是孔嬤嬤。子不好，早早去了，我總想替圓了這個心願。”

“這不是正好麽。”長柏道，“我和您孫媳定會好好孝敬您的。”

看著孫子清明徹的眼睛，盛老太太暗歎一聲。

明白他的心意，自己素來是眼裏不沙的子，此次盛紘的那些小心思，實在讓很不舒服，與其相見要做母慈子孝的戲，不如索避開，數年後再見，也就淡忘了。

“隻怕說出去，名聲不好聽。”父子相連，盛紘的名聲不好，長柏也難免牽連。

“祖母不必憂心，就說那兒有位名醫，孫子請您去尋醫的。”

盛老太太失笑：“當心吹破了牛皮，真有人去你那兒尋名醫。”

長柏笑道：“那就說，那名醫雲遊四海，替祖母瞧好了病後，又走了。”

老太太搖頭而笑，忽覺心開闊，往事也不那麽可鄙可恨了。

門外的汗牛聽的滿頭大汗：完了完了，今日大爺貌似又在宅說了很多話呢。

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