縱是各自念頭不同，眾人依舊一齊擁往壽安堂，王老夫人尤其熱心積極，一馬當先走在前頭，隨其後是的好婿盛紘老爺。

醒是醒了，盛老太太卻虛弱異常，隻能艱難吐幾個字，房媽媽怕抵不住，未把真想相告，老太太隻當自己是人老驟病，見了王家人還道是親家特意來探病，極力抬起子道謝。

王舅父心頭歉疚，無老人的謝意，退幾步站到人後，王舅母扶著王老夫人立在床頭，眼中微嘲諷——自家婆母拉著盛老太太的手，關懷備至的說了好些話，若非林太醫事先警告，怕就要在病床前替兒求了。

盛紘的表演也不遑多讓，捶著膛痛哭流涕，滿京城的孝子約能排上前十，反倒是王氏修為不足，滿麵愧的站在兄長邊，低低垂頭，不住拭淚。

好一通或真或假的問候，老太太勉力支撐過，直至見明蘭和長柏才真正喜悅溢。

“……知道……你在任上……績優，做的好……祖母高興……”看著曬黑結實的長孫，滿眼驕傲，又見明蘭伏在床邊輕泣，艱難的反道，“……傻孩子，……年紀大了……總免不了的……”明蘭好像嚨裏哽了塊石頭，死死忍住不敢放聲痛哭，還努力扮出笑容。

大病初愈之人力不足，沒說幾句，盛老太太又昏昏沉沉的睡過去了，林太醫頂著兩個黑眼圈和新熬出來的鬢邊白發，領眾人到外頭廳堂上，興異常的表示，適才老太太已能自行吃藥進食，隻消好好調理，就能康複。

顧廷燁長鞠躬，笑著道謝：“此番吾家老人能好轉，多虧太醫盡心，這份義我記下了。還以後太醫再多費些心，幫著指點調養才是。”

林太醫躬還禮：“顧侯多禮了，調養之事自當盡力。”他等的就是這句話，然後又表示多日未回，祈告先回家，好翻查下醫書典籍，再備些調理藥材過來。

此事自獲應允，盛紘千恩萬謝的親自送林太醫出門，還管事恭敬的奉上一份厚厚的銀封，他很想叮囑幾句‘我老母中毒之事可千萬別往外說呀’，卻怎麽也說不出口。

林太醫何等老道，見盛紘言又止，便知其中意。其實他很想說，三十年前崇王府眾王孫爭世子之位，都出鶴頂紅蝮蛇膽了，他不都含糊過來了，好好活到今天；你家不就宅眷給老太太下毒，這點事有什麽好大驚小怪的。活像謀反了般，真真沒見過世麵！

不過林太醫麵上不分毫，捋須微笑：“都說老小孩老小孩，這話一點不錯，這越是上了歲數的人哪，就越貪。貴府老太太以後可要節製口腹之了，什麽甜的，生的，辣的，盡量吃。”

盛紘喜出外，連連拜謝。暗道這高素質人才就是不一樣，既專業能力過人，又通人世故，還恁會說話。

送走林太醫，盛紘腳下生風，一輕鬆的回到廳堂，剛到門口，聽裏頭又有爭執聲。

隻聽王老夫人焦急道：“……親家老太太既已康複，為甚非要揪著你姨母不放呢？不看僧麵看佛麵，外祖母求你了，那慎戒司是什麽地方？是人待的地兒麽！你要送你姨母進去，不是要的命呀！”

盛紘心頭一震，當即停下了邁進屋的腳步。

慎戒司務府所領，原隻用來罰看管皇親國戚的眷，後來業務擴大，那些權貴人家中犯了大過錯的子，雖罪不至死，卻再不能現人前，便統統送去此。慎戒司可不比尋常流放眷的庵堂，一旦進去，非有皇命，終不得再出來。

那裏便如一個活死人墓，位於皇城一極偏僻荒涼的角落，不論外頭曾鬧出多大醜聞風浪，所有是非都隨著人一道進去，就此掩埋無形，再無可探聽。

因事出，至今他隻聽說過兩宗。一是那年仁宗皇帝選妃，晉侯夫人為自己兒能雀屏中選，暗地使人給已定宮的錦鄉侯嫡長下了瘡麵花，使其毀容；二是武皇帝在位時，國公老夫人親自將兩個兒媳送了進去，原因卻不得而知。

迄今為止，還沒聽過哪家眷進去後有活著出來的，多是終老後將抬出給家人安葬；說句不好聽的，以康王盛三家，想把人送進去還不夠格，大約要寧遠侯府出麵了。

他心神一散，屋裏的話便下了些，趕豎起耳朵靜聽。

“……好孩子，外祖母求你了，求你了……我知道你恨你姨母至深，我到庵堂裏念佛吃齋還不麽？我帶發修行，不然落發為尼也呀，再不讓出來害人了。”王老夫人老淚縱橫，苦苦懇求，“那慎戒司真不能去呀！裏頭要持苦役，舂米，浣，劈柴，吃的都是茶餿飯，你姨母一輩子養尊優，哪裏撐得住呀……”

長柏道，“慎戒司每年可親屬探視兩回，外祖母多去看，想來裏頭的人也不會太為難姨母。至於苦役……做出這等天理不容之事，姨母還想安尊榮富貴麽？”

頓了頓，他譏誚道，“還說庵堂？記得七八年前，姨母不是被送康家家廟過麽，才半年功夫，外祖母就耐不住姨母哀懇，親自上康家，求著著把姨母又放了出來。”

康姨媽對付老母親本事一流，每每總能說得母親心，還是國家強製單位可信些。

王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是沒死麽？何必非要咄咄人？”

長柏針鋒相對：“祖母幸留命，一是蒼天有眼，佛祖保佑，二是林太醫悉心醫治，跟姨母什麽相幹？姨母可是鐵了心要致人死地的！”

“可究竟活了下來呀！”王老夫人掙紮道。

這時顧廷燁道：“老夫人此言差矣，人有百樣活法。吾家老太太素來朗康健，令嬡下毒後，生生弄垮了子，掏空了底子。原本能活到一百一十八，現下隻能活到一百零八；原本能聽戲看舞，爬山走廟，喜笑開的安度晚年，現下卻離不得湯藥，興許還終病痛相伴。這折損的壽數，幾十年的歡悅，請問老夫人，姨母該如何賠？”

長柏一臉苦大仇深：“妹夫說的是，還有全哥兒，祖母以後怎麽含飴弄孫。”

“正是。”顧廷燁拍掌而笑，“到底欠了多，實算不清楚。咱們又不知姨母能活幾何，總不能提前數年請姨母下黃泉，或是老太太行不便，總不好真去打斷姨母的手腳罷。索送進慎戒司，三家恩怨就此勾銷！”

王老夫人目瞪口呆，愕然不已——盛家哪裏找來這麽神奇的婿。

明蘭呆自家老公的側臉，角搐。

“表弟置我娘這般利落……”始終靜默的康晉忽然開口，臉上帶著悲憤，“那令堂又該如何呢？”

王老夫人其實也想這麽問，但小兒對自己已生了怨恨，不敢說而已；乍聞大外孫開口，原本自覺已了的王氏頓時怒火萬丈，對著康晉怒目而視。

長柏不慌不忙道：“我娘對祖母不敬，生了不孝忤逆之心，自然也該罰。我娘將會禮佛誦經，替祖母祈福。”

王氏鬆了口氣，微笑道：“正是，我打算在後屋辟出間佛堂來……”

“不是在家中。”長柏迅速打斷。

王氏楞了下，尷尬道：“是了，我過錯不小，正該在京中尋一清淨的庵堂……”

“也不是在京中的庵堂。”長柏看著母親，定定道，“娘要回老家宥去，在盛氏家廟裏修行，吃齋，念佛，悔過。除了逢年過節，娘都不得離開家廟。”

王氏啊了一聲，直直站起來，尖道：“這不是坐牢子麽？”

長柏一字一句道：“倘若娘不肯，我就辭去。有母如此，錯了還不知悔改，不肯服罰，我絕無繼續做了。”

明蘭低頭沉思。

王氏素來不喜宥，嫁盛家幾十年，在老家待的時日加起來不足一個月。在那裏，無親無故，隻能依靠大伯父一家。鑒於王氏跟堂嫂的關係，想來大伯母很願意嚴厲督促‘悔過’。另外，兩堂房畢竟親厚，大伯母又不會疏忽了王氏的食起居。

長兄的這個罰方式極好。

王氏急了，慌忙道：“……你這孩子，你要挾誰呢！家裏不，我在庵堂裏禮佛不行麽，非要回老家去，我那裏人生地不的……”

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