康姨媽被一下打的偏過臉去，不敢置信的瞪大眼睛，皺褶的眼皮翻得像隔夜的千層餅，捂著臉頰，“……娘，你……”心中升起一強烈的不安。

王老夫人含淚道：“你自小隨我們在任上，被捧著誇大的，便瞧不起這個，看不上那個，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，還有旁的親戚……你覺著人人都該順著你，依著你。但凡有一丁半點不順心，就生出怨憤，總念著要討回口氣，事事睚眥必報。仗著我和你爹的寵，膽大包天，一步步走錯，到如今，竟做出這等天理不容的禽之事！將骨至親一腦兒累進去了，我……我護不了你了……”老人泣不聲，蒼老的麵容滿是痛苦。

王氏大大的鬆了一口氣，萬分激的看著母親。王舅父心有不忍，似想說些什麽，被王舅母扯了下袖子，又閉上了。

盛紘心中放下一塊重石，置姨姐總比置自己老婆好，他轉頭看明蘭，卻見小兒站著一不，靜靜著王老夫人，麵上現出很奇特的神氣，好似有些失，又似敬佩。

“娘！”康姨媽終於回過神來，淒厲的尖一聲，“您要舍棄兒麽？”心中驚懼之極，語音調子都了起來。

不會的，不會的，這麽多年來，母親說歸說，罵歸罵，最後總是肯幫自己的。那年丈夫最寵的小妖和肚裏的孽種一齊見了閻王，丈夫幾乎要請族長寫休書了，母親還不是護著自己順當過關了麽？這麽多年大風大浪都經過了，眼前這關也必然能過去的！

伏在母親上哭道：“我的婚事是父親定的，這幾十年來兒過的生不如死。如今母親卻想撒手不理，天下哪有這麽狠心的父母呀？若是爹爹在世……”

“休得辱沒你父親一世清名！”王老夫人然大怒，“三個兒中，你爹最對得住的就是你！在西北任上許多年，你大哥寄住大學士門下讀書，你妹子托付給他叔父，隻有你，始終養在我們邊！可這些年，你一樁樁一件件，對得起你爹在天之靈麽？……這回，我再不能替你遮掩了，不然怎麽對得住親家的分！”

想起長自小言語伶俐，在父母跟前賣乖撒，比老實木訥的兒子聰明，比直來直去的次機靈，老夫婦不免多疼了些。沒想寵患，釀出今日大禍。不又流下淚來。

盛紘心下，忍不住道：“小婿謝嶽母主持正義。”又朝王舅父拱了拱手。

明蘭心中翻了個白眼。

康姨媽麵慘白，眼中升起異樣的，一日一夜的捆綁和辱，惡臭和，早是頭重腳輕，此時再一激，腦子不甚清楚，混中隻知母親這回不肯再幫自己，腦中回響著‘親家如何’的話。

豁的一下站起來，朝母親兄嫂冷笑：“好，好！我不如妹子嫁的好，婿兒子各個都出息，夫婿也風，在娘心中自然不同。我如今落魄了，夫家又沒本事，怨不得娘家瞧不起。如今連骨至親也來踩我一腳……我，我還不如死了好……”說著，就往牆邊衝過去。

此時屋並無許多婆子丫鬟伺候，眼看康姨媽便要撞上牆，隻見劉昆家的斜裏刺出，堪堪堵住康姨媽，雙臂死抱住不放。自小在王家宅服侍，對這位大小姐的習十分了解。王氏出嫁時並未立刻陪去，是以親眼目睹了康姨媽婚後回娘家哭訴的幾場好戲，無非一哭二鬧三上吊。從王老夫人說出那番話後，就暗暗注意著康姨媽一舉一。

劉昆家的被撞的腹生疼，艱難的吐出一口氣：“姨太太怕是累了。”

王舅媽上前幾步，一把拽住康姨媽的另一條胳膊，急聲道：“說的是，大妹妹糊塗了，先下去歇歇罷。”連那種話都說出來了，隻差沒指著娘家罵嫌貧富，攀附討好有權勢的小婿家，再說下去也不會有甚好話，還是趕拉下去的好。

康姨媽被挾得彈不得，隻能裏斷續嚎著‘我要死，讓我死’之類。

祁媽媽腦子甚是靈，趕道：“舅太太說的是，我家太太又驚又疲，說了衝撞的言語，萬請莫要見怪。不如我先伺候太太回去歇息罷。”先逃出去再說。

王老夫人心中一，正要點頭，明蘭笑嗬嗬道：“盛家雖不如康府深葉茂，可供姨母歇息的屋子卻是不的，祁媽媽可以陪姨母到廂房歇歇。”

祁媽媽攙著康姨媽的胳膊，笑道：“叨擾了這許久，哪好意思再麻煩呢？再說了，到底是自己家裏歇的舒服。老夫人，您說呢？”

王老夫人也希大事化小，總得先把這火藥桶悶住了才好，便對盛紘道：“好婿，你大姨姐如今是糊塗了，不若先回去？旁的事，咱們來說。”

盛紘正要點頭，已聽見明蘭搶話道：“這斷斷不！”

王老夫人被明蘭三番兩次搶白，言語迫，早是心頭不快，盛紘見嶽母神不好，忙喝道：“休得無禮！”

明蘭笑道：“爹，非我無禮。醜話總要說在前頭——”轉朝王老夫人，“康姨媽回家，倘若跑了，怎麽辦？”

王舅母差點笑出來，連忙忍住。王老夫人十分不悅，沉聲道：“我念你年紀小，又為祖母重病而急昏了頭，這才胡言語。什麽‘跑了怎麽辦’，你當我王家是市井小賊麽？都是高門大戶的，什麽不能好言好語的說！”

明蘭語帶譏諷：“這可難說的很。下毒都做的出來，還有什麽不能的。倘若姨媽真跑了，難不還我爹擊鼓報，滿天下張榜通緝去？”

王老夫人麵上一陣黑氣，轉頭對盛紘道：“姑爺，你這閨倒是有規矩的很呀！對長輩咄咄人，我這把年紀了，一句都不肯讓！”

盛紘卻並未立刻答話，而是若有所思的看了兒一眼。

適才明蘭的話與其說是給王家人聽的，不如說是給自己聽的。如今兒一心為老太太討公道，倘若不能康王氏懲，必不肯罷休。這死丫頭親爹都敢頂，娘家都敢封，真康王氏跑了，沒準立刻就‘擊鼓報滿天下張榜通緝’去，到時才是丟臉丟大發了。

兩害相權取其輕，他避過嶽母的目，淡淡道：“大姨姐還是在府裏歇會兒罷。”想了想，再補上幾句場麵話，“我母親如今還昏迷不醒，就這麽禍首輕巧離去，我也妄為人子了。”

要說場上混的，話就是說的漂亮，明蘭都想給老爹鼓掌了；王老夫人卻是滿臉失，原盼著小婿看自己麵上能網開一麵，看來也不了。

隻好對著長板臉道：“你先下去罷。旁的事，我來說！”

這時綠枝已把兩個掌刑嬤嬤了進來，們倆一邊一個捉住康姨媽往外走去，康姨媽掙紮不，想起明蘭種種狠戾手段，隻能尖著：“娘，你要看著我死麽！盛家要我給他家老太太抵命呀！……好狠心的娘，一味踩著自己親骨去賣好，蹬高枝……”

求到後來就咒罵了，惡毒言語不堪耳，王老夫人見兒半瘋癲狀，拭著淚道：“你先下去好好思過，我……總會向你妹夫求的……”

可惜做兒的聽不出母親言下之意，一徑咒罵道：“這父倆一個唱白臉，一個唱紅臉，他們是決計不肯放過我的！娘，你都不肯憐惜兒了麽……”

盛紘暗自苦笑，這回真是冤枉他了，他實是誠心唱白臉的，可惜勢所迫，這種形下如何仔細分說。康王氏不知錮並非盛紘主意，隻當這父倆同聲同氣。

咒罵哀求聲逐漸遠去，之後戛然而止，想是兩個嬤嬤再度施展手段康王氏‘閉’了；祁媽媽不放心，想了想就跟著一道出去了。

王老夫人著門口遠去的影，心疼難忍，強定了定神，站起走到盛紘邊，然後雙膝一就要下跪，把盛紘嚇的不輕，他連忙起去扶：“嶽母快快起來，小婿如何敢當？”

王舅父和王舅母趕過去攙扶，王氏也噗通跪在母親旁的地上不住哭泣。

王老夫人拉著盛紘的手，哀哀道：“我的兩個閨不，我有何臉麵見你，見親家！你我雖是嶽婿，但分可比母子，那年你來我家，我一見就萬分喜歡。好些人勸我說你家世單薄，可我卻覺得這後生人品貴重，幹練有為，比我自己的兒子都還強上好些。後來你開口提親，我說不出的高興，人都說我閨是低就了，可我卻覺著，依婿你的才人品，才是低就了我那糊塗丫頭……”

其實當初王盛聯姻，絕對是盛紘高攀了，王老太爺十分猶豫，可王老夫人卻喜歡盛紘，排除眾議，最終將兒嫁了給他。為此，盛紘多年來都是激的。

王老夫人絮絮叨叨講下去，從婚禮講到婚後，從家裏講到場，都是如何欣賞護盛紘，如何幫扶，一番款款慈義，直說得盛紘愈發傷，淚水滾滾，嶽婿倆泣不聲。

明蘭冷眼看著，一句也不，隻聽王老夫人繼續鴻篇巨製的人肺腑，漸漸進主題——“……我與你母親雖一起時日不多，可的品格我是再敬佩不過了，一聽得了大罪過，我隻恨不得能以相替。你母親是多麽慈善的人，想來也不願為著此事，咱們三家從此反目，親戚也不親戚，骨也了仇人……”

盛紘邊拭淚邊，差點就要點頭說‘是呀是呀’，忽聞側邊傳來一聲輕輕的冷笑，隻見明蘭緩緩走到康晉邊，微笑道：“康家表兄好。”

康晉生老實，還帶著幾分懦弱，自母親被拖出去後，他始終著站在角落暗自催淚，聞言不由得一怔：“盛……表妹也好。”

“我年紀小，不知往事。”明蘭幽幽道，聲量卻清脆高亮，“今日聽老夫人說的這些，好生……”忽譏嘲一笑，“差點以為將我爹爹養長大，延請名師指點，教以科舉中榜，聘妻生子的，不是我祖母，而是你外祖母了呢？”

盛紘臉上一紅，若說嶽母待他慈厚，那嫡母對他更是恩深如海，自己不為害的嫡母討回說法，卻因著嶽母的分而放過害嫡母的兇手，到哪裏也說不過去。

他一張臉皮早在場上練了，轉換十分流暢，立刻收斂起，長歎一聲：“嶽母待我好，我如何不知。可人倫綱常，萬萬沒有放過害母之人的道理。隻盼嶽母見諒。”

王老夫人冷不丁被狠狠譏諷，還一言正中關鍵，眼見盛紘剛有些搖，卻功虧一簣。

咬了咬牙，繼續投：“好婿呀，那兩個糊塗的實是犯了滔天大錯，可們到底是我上掉下來的，千不看萬不看，看在我的老臉上，你好歹寬宥一二。往後的日子，們吃素齋戒，青燈禮佛，替你母親誦經祈福。你說如何？”

盛紘遲疑：“這個……怕不妥罷……”這個提議他們父早就討論過了，被明蘭一口否決。

明蘭心中鄙夷，鏗聲道：“倘若祖母能恢複往昔康健，我也願意至此之後吃齋誦經。我盛氏滿府子孫祖母深恩厚德，隻消祖母能好，我爹，我兄長，我姐姐和嫂嫂們，哪個不願吃齋念佛？就不勞煩姨母了！”

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