「故事的結局完全出乎了年的預料，他再蠢，也悟到了點什麼。」

桑老頓了一下，忽然道：「但他並不蠢，相反，他十分聰明，前無古人，後無來者。」

徐小：「……」

臭不要臉！

「這個時候，老禿驢再次出現了。」

「年質問他……」

桑老回向徐小，「他問什麼？」

徐小撓了下頭，直直著桑老：「你的黑眼圈為什麼這麼重？」

桑老愣了一下。

下一秒，暴跳如雷。

他惡狠狠給了眼前年一個暴栗，「認真點！」

「我很認真的……」

徐小將這句話吞咽下肚，開玩笑，小命要。

「為什麼要用這種方式給我火種？」

桑老豎起一手指，「這是第一個問題。」

「老禿驢道，我喜歡。」

徐小眼角搐，很想上去打這死老頭一頓，但他忍住了。

打不過，不能浪！

桑老豎起第二手指。

徐小已經知道他在變著法兒讓自己問問題，自然不再去代他故事中的年，而是提出了自己的疑問：

「那醜陋的死禿驢就沒想過，別人或許不想要這份痛苦的機緣呢？」

桑老角扯了扯，這裡就兩個人，你指桑罵槐給誰看呢！

他沒好氣道：「把你那多餘的形容詞給老夫收了！」

「老禿驢道，甘為人後，碌碌無為的人應在世俗，只有擁有進取之心的人才會出現在聖宮。」

「你的問題，其實早就有了答案。」

徐小剛想反駁，桑老掐死了他的話道：

「年心想確實如此，再來一次，或許他也會選擇吞下火種，但是一想到那般痛苦……」

「若是了復仇之心，他恐怕堅持不了先天廢掉，再重新修，繼而突破宗師之的這個過程。」

桑老意味深長地了徐小一眼，徐小只冒出三個問號。

什麼意思？

不給我說話，不讓我提問，還強行給我安排想法？

我懷疑你在洗腦，並且證據確鑿！

但不得不說，這死老頭最後一句很有些道理……

嗯？

不對！

差點就被洗腦了！

徐小怒目而視，用眼神表示抗議。

「最後一個問題。」桑老豎出第三手指頭。

最後？

這是個慎重的問題……

徐小沉片刻，若有所思道：「那個蒙面人，究竟是誰？」

他的目中充滿了探知。

桑老額頭暴起青筋，他快忍不住了。

這小子是真的有毒吧！

他忽然覺得自己似乎選錯人了。

「嚴肅點！」

「噢。」徐小也認真了起來，道：「為什麼選我？」

桑老撥弄一下稀疏的眉，滿意的點點頭，「這才是正常人會問的問題。」

他的神變得十分莊重，道：「我必須實話告訴你，『燼照天焚』雖然號稱煉廢過一個先天。」

「但沒有被提及到的死亡數量，足有上百！」

徐小出一副果然如此的表，這倒是在桑老的意料之外，他繼續道：

「在你之前，我嘗試過十數人，皆是靈宮之外的天才，但毫無疑問，都死了。」

「一開始我對你也沒抱希，也只是嘗試一下，大不了……」

「就是一條人命。」

他瞥了一眼徐小，發現這小子竟然還十分淡然，不知道是不是裝的。

徐小自然不是裝的，他早就習慣了桑老的風格，要說他能在意一個素未謀面的螻蟻，反而才是讓人吃驚的。

這死老頭能實話實說，已經算很不錯了。

桑老道：「回到方才那個故事，年也是這般問，老禿驢的答案，卻還要多那麼幾句。」

他似乎在模仿記憶中人的口吻，深沉道：

「這個世界是一座囚籠，每個人都在尋求自由。

「人起於微末，渺小之時，無人能覓其芒。」

「當你努力到一定程度，你的芒才會被其他人發現，但這個時候，你還沒有自由。」

「你只是一枚棋子，是別人用來追逐自由的工，你的生死不由你掌控，而在於發現者。」

他指了指徐小，「這就是現在的你。」

徐小明了，桑老繼續道：

「你繼續努力，終於擺了棋子的份，有資格追逐自由，並培養了一批棋子，功撬開了囚籠的鎖。」

「你走出了以前的世界，看到了囚籠外的天空，以為這就是自由，下一秒，你發現這片天地其實是一座更大的囚籠。」

他指著鵝湖，鵝湖湖面平如鏡，倒映著一片藍天白雲，此時卻多了一番異樣的味道。

「你依舊被鎖住了，怎麼破？」

徐小蹲下起立，一顆石子擲湖面，瞬間天空裂作碎塊，「這不就破了？」

桑老：「……」

忍住！

一定要忍住！

「也可以，你出來了，抬頭，看到了真實的天空……」桑老強行將徐小倔強的頭顱往上掰，「這個時候，你看到的天空，怎麼破？」

「即便破了，你還能看到另一層天空。」

徐小被噎得難，強行道：「止套娃！」

桑老一愣，「什麼意思？」

「哦，沒什麼。」徐小掰回自己的頭顱，不解道：「所以說了這麼多，到底想要表達什麼意思？」

桑老一把摁住了他的腦袋，緩緩道：「這個世界就是這樣險惡，等你出靈宮后，你就會看到。」

「不是每一個發現者都能把你用好，你有可能為某些死去的棋子，就像我之前嘗試過的那一些人。」

「所以，在沒有絕對實力之前，認認真真，做好一枚棋子。」

「至讓發現者認為，你只是一枚棋子！」

徐小愣住了，說實話，這番話，他聽懂了，但也聽不懂。

世界是險惡的他早有會，但要說這個世界是如此套娃般的險惡，他還從未驗過……

「放心，我會將一座座囚籠打破的。」他認真道。

桑老一笑，臉上的褶皺糅一朵盛開的花，「當年，我也是這般說的……」

徐小抬頭：「所以那個年就是你，那個醜陋的老禿驢是你師父？」

啪！

又是一掌。

「什麼醜陋的老禿驢！」

「那你是師祖！」

徐小：？？？

「故事的最後，老禿驢說，拜師的第一堂課已經教給你了，你可願拜我為師？」

桑老從回憶神中離，重複道：「你，可願拜我為師？」

「你會對我好嗎？」徐小瞬間可憐兮兮。

「……」

都什麼時候了，還胡鬧！

桑老的怒斥還沒出口，就見眼前年拜倒在地。

「師父在上，請徒兒一拜！」

或許在這之前，徐小還有怨念，但知曉「燼照天焚」的不破不立之後，他的這點小怨念已經煙消雲散。

更何況，如果今晚桑老不出手，恐怕他不是被葉小天直接拋棄，就是被那蒙面人擄走。

桑老固然孤僻、滲人，但拯救他時的那份關切，卻絕對做不了假。

退一萬步，徐小不覺得對方說到了這個份上，他還有第二份選擇。

他等了半晌不見回復，抬頭，卻看見草笠下的老臉瞇一團，眸中似有淚花涌。

徐小怔怔失神。

因為這一刻老頭背後旭日初升，紫氣東來。

一縷微灑下，一老一無言。

鵝湖於晨曦中蘇醒，風吹過，捎來一片蟬鳴鵝，度這片裂的大地，拂過折斷的垂柳。

狼藉之地，有夢初生。