上馬車的時候，趙平娘就握著蘇嬤嬤的手，一直到馬車停在趙家二門裡，的手都沒有放開。

這一路，自責、忐忑、盼、欣喜……各種緒織在一起，激得渾繃，無論蘇嬤嬤怎樣安，都放鬆不下來。

「十八年了……」車嘎吱一聲停下，羅太太的心卻跟著提了起來。

才聽見丫鬟們喊『來了，來了』，車簾子就被人打了起來，三五個丫鬟滿臉堆笑的迎在一邊：「姑太太可算是來了，大夫人和二太太都快等急了。」

說話的功夫，丫鬟們已經伺候著羅太太下了車。沒等大家恭恭敬敬的行完禮，大夫人和小舅母就親親熱熱的迎了上來：「可讓我們好等。」

趙平娘要給嫂子行禮，大夫人一把托住了：「都是自家人，哪來那麼多虛禮？」

又見蘇嬤嬤要跪，趕忙讓邊的老嬤嬤扶住：「嬤嬤也不要客氣，萬事先進了屋再說。」

「就是，就是，都先進去。一群人烏泱泱的站在外頭，怎麼說話？」

小舅母過來挽住趙平娘，又回頭去看羅曼姐妹。見們也下了車，正由丫鬟簇擁著過來，便扶著羅太太往裡頭走。

一路上，小舅母指點著各景給羅太太看：「聽聞年說，這棵樹是你十歲那年親手種的？」

趙平娘仔細凝著那棵樹，好半天才認了出來。那棵山茶樹是自己在路邊撿的，撿到的時候要死不活，細碎脆弱得好像風一吹就會幹枯。

非要帶回來種，僅僅是因為要找個理由，把趙聞年才種下的那棵樹掉。

趙聞年想要一棵楠樹，他文章做得好，父親就親自買了回來獎給他。恰巧種下的那天，哥哥貪玩沒完功課，父親順手摺下楠條打了哥哥一頓。

趙平娘記恨楠樹，更討厭趙聞祥。

所以，傲慢的拔掉了那棵已經活的楠木，將這棵一看就活不的茶樹種了上去。

後來，趙聞年氣沖沖的找了過來，手裡拿著被拔掉的、已經乾枯了的楠木質問：「那麼多地方可以種你的花，為什麼非要搶這一塊。」

彼時，裴嬤嬤正在給趙平娘染指甲。趙平娘低頭挑著指甲花，挑釁的看了他一眼：「那裡風水好，只有種在那裡，茶花才能活。」

趙聞年衝過來要打，裴嬤嬤以攔架的名義，掐得趙聞年直哭。

以為會迎來一場風波，可到最後，也只有大哥過來看了看，說了幾句做得不應該。當時，很不服氣，覺得自己是為哥哥出氣，哥哥卻向著外人。

和大哥，也是從這些小事開始，一點點的疏遠……

「前幾年，這樹病過一場，枯死了大半棵。都以為它要活不了，連花房的老花匠都想砍了它重新種。聞年卻捨不得，到尋名匠，折騰了大半年才又救過來。」

肖明蕊不知道這棵樹中間的波折，卻明白丈夫對這個姐姐的：「我家聞年可半點不花，他當時瘋了般要救這老花樹，我還以為他中了邪。後頭聽嫂嫂說，這是你親手種的，才明白過來。」

然後和他好好的打了一架。人家都和你們斷絕關係了，你卻連顆人家種的草都放不下。賤不賤，賤不賤？

看著面前長勢喜人的茶樹，聽著肖明蕊親熱的語調，趙平娘眼眶忍不住的潤。心裡又是自責又是疚，又是甜又是溫暖，最後都匯淚流了下來。

「好好的，這是怎麼了？」

肖明蕊還有些愣，大夫人已經拿手絹給乾了淚：「都是過去的事了，誰對誰錯都過去了。咱們是脈相連的一家人，往後互相支撐比什麼都珍貴。」

「嫂嫂！」趙平娘撲進嫂嫂懷裡，哭了起來：「以前，是我不好，我錯了。」

這麼多年，勸的話說了無數，擺事實、講道理了無數回，何曾覺得自己錯過？大夫人摟住泣不聲的趙平娘，一下又一下的拍著的背：「過去了。以後咱們好好的，都好好的。」

看著娘親倒在大舅母懷裡哭，羅蘭怯怯的拉著姐姐的手，無助的抬頭看著羅曼。

羅曼便蹲在面前，小聲道：「沒事，哭過這一場，娘親和舅舅家，就徹底和好了。」

「真的？」

此時，趙平娘已經被大舅母哄好。羅曼引著妹妹抬頭去看，笑道：「你看，是不是好了？」

哭過之後，趙平娘進門時的拘謹、忐忑已經消失了。一邊挽著大舅母一邊挽著小舅母，三人小聲的說著什麼，幾個人的神都自在了不。

「都快過去吧，二爺在正堂快等不及了。」

一群人加速前進，才遠遠的看見正堂，趙聞年就帶著趙崇文、趙崇安迎了上來。見到竟已經有了白髮的趙平娘，趙崇安鼻子開始發酸。心中的那些怒啊、怨啊、氣啊全都化了心疼。

「姐……」一出口，發現自己的聲音竟帶著哽咽，趕忙將後頭的話吞了回去。擺手讓大家都進屋的同時，率先轉走了回去。

趙平娘才停了淚，見得趙聞年這幅景，又哽咽起來。

「今天是我生辰啊姐姐，就不能都開心點嗎？」

趙平娘臉上還掛著淚呢，當即就綻放出一個明的笑：「開心，從進門起我就開心得很。這麼多年了，我一直以孤家寡人自居，可其實不是，我有從來沒拋棄過我的你們。我從來沒這麼踏實、這麼幸福過。」

「那咱們今天就好好開心，好好幸福。」

肖明蕊本就是個活潑子，見趙平娘點頭，拉著趙平娘就往屋裡跑：「快點，進去讓孩子們給你磕了頭，再給我賀了壽，咱們好開席。」

又低了聲音在趙平娘耳邊道：「聞年特意請的江南廚子，我今天可要好生見識見識。」

進了正堂，趙聞年的緒已經控制好了。他和趙平娘互相見了禮，還沒來得及敘舊，肖明蕊就搶先讓孩子們過來磕頭。

趙崇文、趙崇安、趙曦排著隊給趙平娘磕頭，吉祥話一句接一句的出口，說得滿屋子人喜笑開。

等趙平娘的見面禮派完，大伙兒又給端坐在上首的肖明蕊賀壽。肖明蕊子跳，又有心哄滿屋的人開心。一會兒朝趙曦要更緻的賀禮，一會兒要趙崇安替作詩，一會兒又逮著羅蘭，要見識蒸花的本事。

幾人你推我讓，你追我趕，鬧作一團。滿屋子的人看著，都跟著出了笑臉。

趙聞年不知道什麼時候挪到了趙平娘邊，看著頭上的白髮、眼角的皺紋發獃。趙平娘轉頭對他輕笑，主拉住了他的手：「比以前高大壯士了，像爹一樣宇軒昂，俊朗得很。」

「姐姐……老了！」

「兒都那麼大了，我自然得老。」趙平娘臉上的笑很真誠：「孩子們頑皮，你當舅舅的，多照料。」

趙聞年眼眶又開始發紅，他慌忙偏過了頭，悶聲道：「好。」

因著這一句好，用罷午膳趙聞年就將羅庭琛到了書房。

上一次見，趙聞年還有些疏離客套。今天見了趙平娘，肩上便全都是為舅舅的責任。

所以，寒暄了兩句家常，打聽了趙平娘生活的細節，又詢問了晚照苑前段時間的煩之後，便開門見山：「你大舅舅本來有機會陞，去真定府路任轉運使。不過他拒絕了，這一拒絕，可能要得罪不人。」

「我聽說了。」羅庭琛也開門見山：「因此，我特意去尋了和郡王，明天就要去和郡王府參贊。」

趙聞年一愣，眉頭接著就皺了起來：「你知道自己在做什麼？」

「知道！」羅庭琛無視小舅舅黑出墨的臉，直言道：「太子不僅暴，還記仇。大舅不肯被招攬，只怕要被報復。有我在王爺邊，真有事也能出點力。」

趙聞年定定的看著外甥，心裡忍不住的發熱：「知道回護家人，這很好。可聖上才四十……」

原本想再勸勸，可都了定局，再說也是無益。

「如此，師爺和小廝都得準備了。」趙聞年嗔怪的看了羅庭琛一眼：「先說是秋闈后，現在明天就要去，一時間去哪裡抓人？」

又怕羅庭琛擔憂，趕忙開解道：「萬事有舅舅，明天一早，肯定把人給你送過去。」

羅庭琛倒不著急找師爺，有曼曼呢，多事都能商量。他試探著問小舅舅：「若荊湖兩路當真災，小舅舅可有什麼打算？」

朝廷已經在準備賑災事宜，各地常平倉都在清點糧食，看有多餘糧能用來賑災。對於賑災的人選，眾說紛紜，可猜秦王一系的人很。

畢竟是收買人心、積攢聲的好事，太子怎麼可能不自己上？

趙聞年猜的是秦王一系，得了太子招攬大哥的信，他就更確定了。他原本想等事了定局，再將趙家的打算告訴羅庭琛。可孩子已經問了出來，他便也了兩句——

「你既然到了和郡王邊，舅舅肯定得幫你站穩腳。若王爺當真去荊湖兩路賑災，舅舅便將銀、糧都過到你戶上，你盡可調配過去賑災。」

果然如曼曼料想的那樣，趙家怕得罪太子，只會在暗地裡出手幫忙。羅庭琛在心裡嘆了會兒羅曼的聰明和料事如神，接著神有凝重起來：若真如曼曼所料，豈不是太子真會報復趙家，趙家馬上就要大禍臨頭？

羅庭琛額上有汗冒出來，他堅定的看著舅舅道：「晚照苑雖沒有舅舅富貴，可有力量救濟災民。

舅舅若當真有救人之心，就正大明的出錢出力。善意是功德，不該拿來換利益。我若冒領舅舅的功德，怕是要遭天譴。」

「你不肯？」趙聞年皺起了眉。

「萬萬不敢！」羅庭琛態度強。

趙聞年眼神銳利的看著羅庭琛，好半天都沒有移開。羅庭琛回著小舅舅，同樣是半點都不退。