寒風蕭瑟,凌維舟攏著手站在乾清宮外，帝邊伺候的大太監打了簾子出來，嘆了聲氣幾步走到他邊。

行了個禮低聲音道：「太子殿下,您還是先回去吧，陛下近來子不好醒著的時辰,您便是在這等再久，陛下也不知道您的孝心吶。」

「孤只想進去瞧一眼父皇,還請公公通融一二。」

大太監猶豫著垂下頭，「娘娘先頭惹怒了陛下，下了口諭說娘娘與您都不得,沒陛下的準許,奴才也不敢放您進去啊，您就別為難我們這些下人了。」

幾個月前，二皇子娶了丞相的嫡，在朝中的聲一躍而上，讓本就地位岌岌可危的凌維舟與秦貴妃慌了起來。

秦貴妃在京中挑了一圈人家,不是家世不夠看便是模樣不出眾,都沒合適太子的，才將主意打到了和親的公主上。

自從帝子大不如前後,等閑不到後宮留宿，而的臉又毀了容，帝即便翻牌子也都是去賢妃那,一個月才來這一回，等閑說不上幾句話。

趁著凌越離京的機會，總算見著了帝，為了讓他能留宿吹吹枕邊風，竟是糊塗到在帝的茶中放了長樂散。

那東西量吸食會人飄飄仙,一夜馭幾，可帝的年歲與子如何能吃得消這個。

他往常去賢妃那也是喝茶對弈，難得才會溫存兩下，一夜下來就病虛了，人都蛻了骨相。

這種事如何能瞞得住，太后出馬太醫不敢瞞，一時之間闔宮上下都震驚了。

誰能想到貴妃娘娘一把年紀，還有這等雄心壯志。

帝養了好幾日才緩過神，問過方知是為自己兒子的親事愁這樣，氣得恨不得將桌子都給掀了。

「舟兒也是您的兒子，陛下不該厚此薄彼啊。」

這可真是不知悔改，將帝又氣了個半死：「朕怎會對他不上心，正因他是太子，才更好挑選德才兼備的人家為太子妃。沈家多好的一門親事，太后與朕費盡心力為他挑選，可他又做了什麼！造如今的結果還不是怪他自己！」

「朕本想著這外邦的公主言語不通，即便家世顯赫，也幫不到舟兒什麼，想給他再個好些的名門淑，你既喜歡那朕便下旨允了這親事。」

帝同意了和親，卻將秦貴妃降為了淑妃，不僅足在翊坤宮，還讓出了對牌與印，後宮的一應事轉給賢妃。

也不知帝的子真是被掏空，還是舊疾複發，總之沒過幾日再次臥床不起。

本該是繼續由太子監國，可前些日子南面遭了災，太子屢屢辦事不利，帝便將代理朝政之權給了他與皇子。

別看只是多了個人，差別卻大了，不僅書房大臣們不他管束，近來他更是連帝的面都見不著了，讓他如何能不擔憂。

即便見不著人，也還是每日都來候見，指能有機會見上一面。

這大太監是帝邊最為得用的，他都這麼說了，凌維舟也不好再死纏爛打，微微頷首客氣地道：「那便辛苦公公在父皇邊照顧了。」

「太子殿下言重了，伺候陛下是奴才的本分。」

凌維舟又看了眼殿門，確認不會有奇跡發生，才轉緩慢地朝外走去，不想他還未穿過長廊，就聽見後傳來說話的聲音。

他回頭去看，就見他的好弟穿著銀狐的大氅，通的貴氣，他一到門外甚至不必開口詢問，就有太監恭維地上前為他打簾子。

「您可算來了，陛下可問了好幾回您呢。」

「父皇今日可好些了？」

凌維舟眼睜睜看著弟進了殿門，那冰冷的布簾在他後重重垂下，他角扯出個譏諷的笑意，原來不是病到失去意識，而是不願見他罷了。

他渾的猶如凝固了般，明明他才是太子，如今卻要看別人臉過活，真是可笑至極。

他如行走般回到了東宮，仰頭看向那明黃的匾額，被驕刺得眼睛發疼，忍不住又失笑起來，也不知他還能在這待幾日，他或許是大雍史上最無用的太子吧。

所之人守不住，如今連這太子之位也要守不住了。

正當他失笑迷茫之時，有人用力地拉住了他，「太子哥哥，你不能認輸。」

陌生的稱謂，讓他陡然間清醒過來，可眼前的卻是個陌生又悉的臉，他下意識地抗拒從裡聽到這個稱呼，只能扯開袖，含糊地喊了聲：「阿窈，你這是做什麼。」

「我知道您如今的所想所思，我可祝您一臂之力。」

「你知不知道自己在說什麼。」

「我當然知道。」

趙溫窈額頭有個指甲大的傷口，這是被淑妃用瓷碗砸了的，但覺不到疼，的面容猙獰卻又帶著的口吻：「我能幫您重得聖心，也能幫您坐穩這太子之位。」

「你瘋了。」

「不，我很清楚的知道自己在說什麼，您只需要配合我，將來便是沈嫿也能重新奪回來。」

凌維舟聽不見其他，可沈嫿兩個字卻讓他的木訥的眼珠子微微轉了轉，「阿窈，我真的還有希嗎？」

趙溫窈眼底滿是諷刺，若是可以，絕不會選擇幫這個無用的廢，可若想從泥澤中爬起，只能靠他了。

「太子哥哥，你要做的便是立起來，你是太子，誰都不能將你下去。」

是啊，他是太子，誰都不能讓他的背脊彎下。

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轉眼兩個月又過去了，明兒便是除夕，肅王府也熱鬧了起來，四掛上了紅燈籠，滿了窗花，上下煥然一新，目皆是喜氣。

屋燒著火牆怕熱氣太旺，窗子留了條細，院黃梅的幽香順著那隙幽幽地飄了進來。

凌越在關外連著待了好幾日，昨夜天黑才趕回來，小夫妻許久沒見，沈嫿也想他得，昨夜要多乖順就多乖順，便折騰得狠了些，水便要了四回。

他看著懷中雙眼閉的小姑娘，日過琉璃窗能瞧見白皙的，讓他心底滿是平和。

往日的肅王府即便是過節，也是一片冰冷的死寂，而來了之後，每日回到府上都能聽到熱鬧的聲響。

就連門外的守衛也都是笑盈盈的，好似所有人都跟著鬆快了。

他的手指在臉頰上劃過，許是覺到了意，手指不安地揮了揮，還閉著眼就將腦袋往他懷中埋了埋。

過了好一會，才聽帶著睡意地道：「阿越，什麼時辰了。」

「巳時。」

話音落下就覺懷裡的人翻了個，甕聲甕氣地嘟囔了句，又尋了個更舒服的姿勢，過了約莫半刻鐘，驀地坐起。

「怎麼就巳時了，都怪你，昨兒弄到這麼晚。」

被衾從肩上下，屋暖和得猶如春日一般，只穿著件綿的裡，帶鬆鬆垮垮地系著，作太大出了脖頸以及鎖骨一片的紅痕。

看得凌越目黯了黯，起用被衾將裹起，「是誰纏著，哭著喊著不許我走？」

他的聲音低啞，帶著些許勾人的味道，讓止不住想起些許片段。

這人壞得很，知道新婚夜得了個冊子，非要仗著多日不見，將那冊子里的畫面都學一回，昨夜抱著在書桌上。

桌案狹窄本就陌生害怕，他偏偏還還捉弄人，自是手腳並用地纏著他，如今又被他顛倒是非，實在是可氣得狠。

一想到丫鬟們瞧見書桌上的痕跡，就得沒臉見人，偏他還敢提！

「怪你怪你，都怪你。」

手忙腳地就從被衾中爬出，要翻下床，尋常夫妻都是子睡外頭，以防夫君要水，唯有家反過來，都是睡里側凌越在外，了或是要起夜，只要一有靜他便會及時醒來。

這會剛攀過他的那雙長，他的雙膝就微微拱起，害得毫無防備的瞬間又跌坐了回去，「你幹嘛呀，我得起來了，娘親還等著呢。」

明兒就是除夕夜了，今日的事還有很多，也是當家之後才發現管家沒有想象中那麼簡單，祭祀採辦月銀，還有各府的年禮，恨不得一個人當兩個用。

最近都沒心管他回不回來了，忙都要忙到夜深，而他不但不幫忙還要扯後！

凌越卻不與講道理，長一，將人勾了過來，「母親比你懂。」

他是真的將沈延與蘇氏當做自家父母孝敬，每次回府都會先去西院見過禮，再回來見，昨夜回來的晚，本是不打算過去了。

不想回院子時恰好見了要走的蘇氏，見著婿，蘇氏帶上了關切的神，知曉他這幾日不必出關，就代他好生歇息，讓呦呦也別那麼早起。

他附到沈嫿耳畔，咬著的尖尖輕笑著將蘇氏的話重複了一遍。

努了努，手指在他膛上胡地著：「哼，娘親如今都不疼我了。」

凌越抓著作怪的手指，放到邊輕咬了下：「你有我。」

而後翻了個，繼續昨夜未做完的事。

沈嫿象徵地掙扎了下，手臂在空中無措地揮舞著，就被他十指扣地拉回了被衾中。

再到能起，已是午膳的時辰了。

最近他不在府上，沈嫿都習慣了與爹娘一塊用膳，眼見過了時辰才跟著凌越挪著小步子出現，沈延的臉都板了起來。

他可是過來人，哪能不知道發生了什麼，尤其是婿一臉酣足，他的寶貝兒卻虛弱的很，一想著這個就覺得牙。

他重重地哼了聲：「我當你們是連午膳都忘了呢。」

蘇氏輕輕地扯了下丈夫的袖，他們住在肅王府吃穿用度都要靠著婿，也就是這婿孝順，若換了別人，哪有這等福的日子。

「是我貪睡，往後不會了。」

凌越卻並未放在心上，很自然地認了錯。

這反跟在後頭的沈嫿心了，「爹爹不怪阿越，他在關外好幾日沒睡好，是我不許他起早的。」

瞧瞧還是老話說得對，嫁出去的兒潑出去的水！他是擔心休息不好，反而還幫著別人說話，這都什麼事！

蘇氏又了他的腰一下，他才不得不收起臉，沒好氣地道：「下回不許這樣了，坐下吧，飯菜都要涼了。」

他是典型的心，總是念叨著這婿欺負兒，實則也很關心他何時回來，飯菜更是一直小廚房溫著，這會都還熱騰騰的。

四人落座，沈嫿難得的沒什麼胃口，吃了幾口八寶飯，喝了碗湯就放下了筷子。

他們家並沒有那種食不言的規矩，沈延便順口問起關外的況如何，在旁聽著偶爾上兩句。

凌越雖是在回岳父的話，眼尾的餘卻關注著，發覺用得了，擰著眉往碗中放了塊的羊排。愣了下，即便不怎麼，但他夾來的還是小口小口地吃了。

就聽沈延輕嘆了聲：「也不知京中局勢如何，洲兒能不能趕著過上這個年。」

月初沈長洲就說啟程了的，可都小半個月沒消息了，即便是在路上也不該半點音訊都沒有，越是年關就越是等得焦心。

凌越執筷的手指微頓，「舅兄許是趕不到了。」

一句話讓桌上的氣氛一僵，「這是何意，阿越你是知道什麼嗎？」

自從帝病了后，京中的局勢張，很多消息本傳不出來，但凌越手長探子也多，更站隊了皇子，自是什麼都躲不過他的耳朵。

「舅兄本就沒離京。」

蘇氏手中手指微，筷子從指間落，「京中如此危險，他留在那做什麼？」

「這麼大的事，你為何現在才說。」

凌越招了招手便有人將封家書呈了上來，那是越過沈氏夫婦，直接送到他營中的信函，是沈長洲親筆所寫。

正因朝局他才更不能離京，帝眼見時日不多，不論是太子還是皇子登基，祖母與沈家的基都還在京中，他作為沈家長孫便該留下。