為首輔,陳廷鑒絕大多數的力都在放在國事上，但每個月最后一天的黃昏，他都會把三個兒子到書房,詢問兒子們為的況。

這日也不例外。

小丫鬟來到西院,依次給大爺、三爺、駙馬傳話。

陳伯宗最先來到西院通往主院的月門前，沒多久，陳孝宗也到了。

京城冬天的風很大,縱使兄弟倆上穿得暖和，在外面的臉也快被吹僵了。

陳孝宗跺跺腳,瞅著四宜堂那邊道：“老四怎麼這麼慢。”

就算他們的院子靠前,先得到消息,老四也不該耽擱這麼久。

陳伯宗沉默。

這時,遠走廊里突然出現一抹黑影，兄弟倆齊齊過去,有五六分相似的俊臉再同時一僵。

陳伯宗還好，陳孝宗的角了,含糊不清地發出一聲低罵。

陳敬宗披著那件雍容華貴的狐皮大氅，淡然自若地來到了兩個兄長面前。

陳伯宗看眼弟弟，轉往前走去。

陳孝宗與弟弟并肩而行，目往那墨黑的大氅上投了好幾遍，最后還是沒忍住,嘖嘖道：“公主待你，還真是不薄。”

陳敬宗：“怎麼,就你們值得讓大嫂三嫂噓寒問暖，我就不配讓公主惦記了？”

陳孝宗：“配配配,你比誰都配。”

陳伯宗頭也不回地道：“公主對你好，那是你的福氣,但你也莫要太過招搖。”

陳敬宗：“我能招搖什麼？只早晚路上穿，黑漆漆的，路過的百姓還以為馬背上沒人。”

陳孝宗：“今日你不也穿了？”

陳敬宗：“我又沒出門。”

陳孝宗：“你也知道沒出門，咱們家屬你最不怕冷，這麼幾步路偏要穿這樣，故意跟我們顯擺是吧？”

陳敬宗：“嫉妒你就直說，等明年公主送我新的，我把這件送你。”

陳孝宗真想揍弟弟一頓，可惜早在弟弟七八歲的時候，他這個哥哥就占不到半點便宜了。

兄弟倆路上還斗斗，一進春和堂，兩人便也同陳伯宗似的，沉默如山。

陳廷鑒人在書房，孫氏聽說兒子們到了，從堂屋走出來。大家雖然都在一個宅子里住著，可兒子們都忙差事，平時待在一起的時候也不多。

簾子一挑，孫氏先瞧見了個子最高、穿得最張揚的老四。

撲哧一聲，孫氏捂著肚子笑了起來，看一眼那笑聲就高一調，止都止不住。

笑聲傳到書房，陳廷鑒疑地出來了，視線在三個兒子上一掃，最后定在老四上。

陳敬宗昂首。

陳廷鑒重重哼了一聲，折返進去。

“娘快別笑了，子要。”陳孝宗扶著幾乎站立不穩的母親，無奈地勸道，陳伯宗干脆擋在母親面前，不讓母親再看四弟。

孫氏把眼淚都笑出來了，老四這小心思本就是直接寫在臉上了，用這種方式跟老頭子斗法，簡直比什麼戲都好看。

笑夠了，孫氏也沒有跟兒子們說話，擺擺手他們去書房見老頭子，進了堂屋。

三兄弟走到書房門前，堂屋那邊又是一陣大笑。

陳伯宗、陳孝宗同時看向弟弟，后者低聲道：“四弟也算是彩娛親了。”

陳敬宗直接將他往里一推。

書房底下燒著地龍，暖呼呼的，在陳廷鑒沉沉的目下，陳敬宗解開大氅，掛在一旁的架子上。

陳廷鑒收回視線，指著書桌旁邊的三把椅子示意兒子們坐。

按照長順序，他從陳伯宗問起。

大理寺都是案子，經常也會涉及到一些員的罪行，陳敬宗姿態懶散地靠著椅背，閉目養神，偶爾也會皺下眉。

陳孝宗秋后去了戶部，做的是正六品的山東清吏司主事，對山東各地的賦稅賬目比較了解。

當窗外天暗下來，陳廷鑒終于問到了四兒子：“你那邊兵練得如何了？”

陳敬宗：“再有半個月就比武了，好與不好您一看便知。”

陳廷鑒：“我是問你有沒有把握，別再拿個倒數第一。”

陳敬宗：“那我說我能拿正數第一，您就信了？”

陳廷鑒：……

陳伯宗剛要代父親訓斥弟弟，陳廷鑒擺擺手，眼不見心不煩地道：“都回去吧。”

三兄弟一起告退。

走出春和堂，陳伯宗才轉過來，還沒與弟弟對上眼，陳敬宗突然加快腳步，轉眼就把哥哥們甩下了。

陳孝宗：“沒良心，哪次咱們不是等他一起過來，他倒好，回回撇下咱們先溜。”

陳伯宗默默將閉上了。

四宜堂。

華坐在次間的榻上，看著陳敬宗披著那條大氅走進室，沒一會兒只穿常服出來了，眉峰間殘留幾分春風得意。

沒眼看，翻著書道：“這也值得你顯擺。”

陳敬宗：“一件大氅沒什麼，重要的是那是你送的，之前皇上賞賜老頭子的那件，他一冬就穿，不也是顯擺？”

華：“父親是想讓父皇知道，他時時刻刻都念著父皇的恩典，那是為臣之道。”

陳敬宗：“我也……”

華：“閉吧！”

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京城二十六衛的演武比試，次次都定在冬月十五這日。

兵部會提前三日將各衛所的名冊送到景順帝面前，由景順帝隨意勾選出十人。

這種選拔方法，既兼顧了公平，短短三日的準備時間，又能避免各衛所對那十人臨陣磨槍，從而能夠比較切實地反應出各衛所的整兵力況。

書房。

兵部尚書恭候在一側，馬公公一本一本地將各衛所名冊送到案上。

景順帝拿著朱筆，翻一頁，隨便圈個普通士兵的名字，非常簡單，幾乎不用耗費任何心思。

直到馬公公將大興左衛的名冊擺上來。

大興左衛啊，婿任指揮使的衛所！

景順帝不能公然徇私，提前跟婿要最強壯的十個士兵名單，不過他覺得，從一些士兵的名字上也能看出該士兵大概的況。

視線飛快掠過一個個名字，景順帝忽然一頓，然后將那個“高大壯”圈了出來。

全部衛所的名單都圈好了，兵部尚書帶走名冊，再派底下的員將每個衛所中選的十個名字單獨寫出來，一份呈遞給皇上，一份兵部自留，一份分別送去二十六衛。

陳敬宗正與兩位指揮同知呂梁、馬鴻坐在一起，得知兵部來人，呂梁、馬鴻都有點張。

就因為大興左衛年年都倒數第一，前任指揮使都被調去地方衛所了，如果今年再倒數，駙馬爺頂多丟了面子，他們兩個指揮同知可能也會被皇上丟到地方去。

很快，那張名單就遞到了陳敬宗手里。

陳敬宗在衛所已經待了快五個月，可五千多個士兵，他也不可能每個都認識。

湊到他后來看的馬鴻，突然嘆了口氣。

陳敬宗：“怎麼？”

馬鴻指著名單上的一人道：“這個高大壯，名字唬人，其實不高也不壯，干啥啥不行。”

陳敬宗：“這麼差，我該有些印象。”

馬鴻：“您沒見過他，因為我早把他調伙房去了。”

陳敬宗：……

呂梁：“我想起來了，高大壯剛進衛所的時候其實很有一把力氣，人也壯實，所以雖然矮了點，衛所還是收了他，他還立過兩次功，只是后來病了一場，打那以后人就瘦了，力氣也沒了。”

馬鴻搖搖頭，就因為高大壯立過功，他才沒忍心把人踢出去，沒想到要耽誤這次比武。

陳敬宗：“行了，先把人都過來。”

一盞茶的功夫后，九個士兵快步跑來，在外面排一排。

陳敬宗走出來，見這九人雖然不是衛所最高最強壯的那些兵，但在經歷過五個月的訓練后，也都能拿出手了。

“為何不見高大壯？”

陳敬宗剛說完，一個人匆匆地跑來了。

陳敬宗微微瞇起眼睛。

高大壯此人，高七尺半，放在京城二十六衛里的確算矮的，混在普通百姓里卻也算得上中等個頭。

只是高大壯太瘦了，北風一吹，他上的布往后一，中間瘦瘦弱弱一個人架子，兩邊都是空的，人擔心風再大點，能把他吹飛！

打量間，高大壯氣噓噓地排到了九人最后的位置，他剛剛在面，手上全是黏糊糊的面，洗手耽誤了時間。

在衛所，所有士兵都知道演武比試有多重要，高大壯看看對面的駙馬爺指揮使，再看看旁的九個兵，他慚愧地低下頭，紅著臉道：“指揮使，不如我報病吧，您請皇上重新選一個。”

每個衛所十人，二十六個衛所就是兩百多人，趕巧遇到個病的，并不稀奇，往年也有過這種況。

陳敬宗看著他，冷聲道：“聽馬大人說，你剛進衛所的時候也是個人，怎麼，生了一場病，力氣沒了，骨氣也沒了，連上場與人比試都不敢？”

這下子，高大壯連脖子都紅了，視線也有些模糊。

曾經耀武揚威、立功風的畫面浮現腦海，他不得不梗著脖子，揚著下，才能把淚困在眼框。

他也不想生病，不想只當個伙夫，不想給衛所拖后，可他變這樣，沒辦法啊！

臉上的褪去，呼嘯的北風終究還是吹落了他的眼淚，沿著蒼白瘦弱的臉龐滾下。

馬鴻別開臉，不忍再看。

高大壯也只是一時酸，迅速拿袖子干臉，然后直腰桿，直視陳敬宗道：“指揮使放心，您敢讓我上場，我拼了命也要爭個好名次！”

陳敬宗：“沒人讓你拼命，盡力便可。比試可以臨時選人，真上了戰場，伙夫也是兵，該拿刀殺敵的時候也要殺，無論立功還是戰死，一樣是護國英雄！”

高大壯連同邊的九人神一凜，異口同聲地喝道：“是！”

等余聲落下，陳敬宗道：“現在開始，你們十人吃住都要一起，平時這個時候該怎麼訓練，便怎麼訓練去，白日高大壯也繼續去伙房做事。”

十人：……

馬鴻疑地看向陳敬宗：“咱們，不給他們十個特別訓練一下？”

陳敬宗：“什麼特別訓練能讓他們在三天更進一步？”

馬鴻撓頭，他還指駙馬爺有好點子呢。

呂梁明白了，笑道：“指揮使已經咱們把功夫下在平時了，所以不差這三天，大家平常心就好。”

其他九人還好，高大壯試探著道：“要不我特訓一下？或許能把力氣練大一點。”

陳敬宗：“大一點管什麼用，胳膊練酸了反而得不償失，就三天時間，與其將心思浪費在注定不如人的地方，不如琢磨琢磨自己還有哪里比別人強。”

高大壯：……

現在的他，好像只有廚藝能拿得出手了，可比武場上，廚藝能有啥用？