照例是次日清早，宋家三兄弟都上路了，一家人都翹首以盼，急著等他們帶好消息回來，然而一直到用午飯時，依然沒見著宋有宋有福兄弟兩的影，平日宋家人都是正午用飯，今日等到午時末還無人開，宋老爹便道：「他們倆還未回來，咱們先吃吧，飯菜都涼了。」

宋母也道：「許是親家太過熱，非留了他兄弟二人用過午飯再放行也未必。」

蘇婉便笑道：「我爹娘最喜歡熱鬧，大伯二伯去了卻不留下用飯，必是不準的。」

果然他們吃完飯，也不見那兩兄弟回來，一直等到申時，才見著人回來。

宋母也在家，兄弟兩一回來便出去看了，見著他們手上提了包東西，便問：「你們手上拿著什麼？」

宋有福道：「親家大娘忒熱了，非留了我與大哥吃飯不說，還塞了些蛋與一塊牛要我們帶回來。」

蘇婉一腳踏出院子，聞言便笑道：「我娘便是這麼個子，今日大伯二伯也算領教了一番。」

宋母笑：「有你這麼編排自個兒親娘的麼。」

蘇婉卻招呼了宋小妹來一塊兒將牛拿廚房去，已經在琢磨明兒中午加什麼菜了，若說沒穿越，第一反應肯定是牛排，可惜現在吃不到了，要不就紅燒牛吧，蘇婉忽而一笑：「你三哥一走，牛便來了，可見他是個沒口福的。」

宋小妹見著牛也歡喜，雖說豬貴，再窮的人家，到年底還是能嘗點豬味的，牛卻真沒幾個人吃得起，牛是主要勞力，大家都好生養著，只有那牛老得走不了，不能幫著家裡幹活，才會賣了去，如此一來牛便貴了。

是以聽到蘇婉的話，宋小妹也深以為然的點頭，若是平日，娘肯定捨不得，必要腌了等過年吃，然這塊牛是三嫂娘家送來的，三嫂又一副歡喜樣，娘只會依了，說不準明兒就弄了。這麼稀罕的吃食，三哥竟然吃不到。

還在為自家哥哥惋惜中的宋小妹，冷不丁聽到蘇婉一本正經的話，差點沒笑噴。

蘇婉道：「如此一來，我便有義務替你哥多吃兩塊了，日後他回來，我也好細細說與他聽。」

宋小妹：……三哥會謝謝你的！

院裡頭，宋母忙問兩兒子：「親家那邊怎麼說？」

「自然是如三弟說的一半，上午親家大叔帶我們去那鋪子瞧了一眼，真真是氣派，上下兩樓都是親家的，日後都拿來賣這紅酒。」說話的是宋有，宋有福在一旁點頭，補充道，「別說咱們就是本縣人，我竟也不知道縣裡有這麼條氣派的街，還有人扛著轎子經過哩，親家叔說那是知縣家的眷，乖乖，那條街都是大人去的地兒。」

宋母聞言點頭，心放了下來，道：「等你爹回來，你們再仔細將那店鋪給說說，別看他昨兒說的肯定，晚上可是半宿沒睡，好他也寬寬心。」

宋有好半響，憋出一番話來：「原先我也忐忑不安，自打見了親家叔，後頭又去了那鋪面一瞧，再沒什麼不放心的了。」

「大哥說的是，跟著親家叔干，咱們虧不了！」

晚上，宋老爹果真拉著兄弟兩細細的問了，得到如此回答，便拍著大笑了：「我早知親家是有能力的，咱們跟著他干，錯不了。」又問，「那紅利一事，親家有什麼意見嗎？」

宋有道：「並無，親家叔覺得爹深有遠見，甚為佩服，等三弟下次放假，便一道去起草契約，就按這個簽。」

宋老爹聽得親家竟佩服自己，臉上頓時沒繃住，笑出朵花來了，褶子皺一團，隨後一想，又皺眉：「子恆放假，那得等到年底了。」

宋有福道：「那也無事，正好年底咱們鋪子開張，親家叔的意思是到那時請咱們一家都去縣裡，也為自家鋪子添些人氣。」

臘月初一，宋有福便套了牛車去縣裡接宋子恆，據說宋子恆此番放假，便要到年後才回書院了。

古代竟也有寒假，蘇婉一開始覺得很是新鮮，後來聽聞是給夫子們放的假，學生不過是附帶，古代讀書人地位崇高，又尊師重道，斷沒有寒冬臘月的，老先生們不過年上課的道理。蘇婉這才理解了。

宋子恆這趟回來可謂是大包小包，他先前給家裡人備了些點心吃食，幾個孩子各有小玩意兒，與宋有福匯合后，兄弟兩又去街上買了許多年貨，宋有福來時宋母便叮囑了，縣裡年貨買的多，便比鎮上便宜又好用，他能裝多便裝多回去。

於是兩兄弟拉了一車。

蘇婉沒聽見宋母的叮囑，睜大眼睛瞧了會兒稀奇，不知道還以為宋子恆這是搬家了，後面才知道竟是些年貨，不由嘆古人真會過日子，不浪費一分資源。

幾個孩子拿了小玩意兒，撒開丫子玩去了，宋有福先前帶多錢去，便揣了多錢回來，原封不的給宋母，宋母沒在意，接了后才嚇一跳，「怎的沒用錢？」

宋有福道：「這些東西都是三弟出的錢。」

不等他娘再發問，宋子恆便主道：「這些日子有空閑，便給書鋪抄了幾本書，得了幾個錢。」

「家裡最近也不缺錢使，何苦要你去給人抄書？耽誤了念書可如何是好？」

「娘放心便是，我給掌柜抄的都是些平日要讀的書，這抄一遍，比讀幾遍管用，反倒對我大有益。」

宋母聞言才放心下來，卻還有些心疼：「那也用不著給人抄書啊，你平日做文章已經夠累了，這要是累壞了子可怎麼辦？」

「兒子還不至於如此沒用。」

「你是有主意的，娘也不多說，你自個兒有分寸便是。這些年貨竟比我預想的要多許多，怕是過年也盡夠了，花了多錢？」

「兩貫錢。」

宋母雖有準備，還是嘶了一聲：「你這兩個月給人抄了多書？」

「不多，只因書鋪掌柜與我相，給的價錢要比旁人多許多。」宋子恆笑得一派悠然，掩在袖中的手卻了袖兜，猶豫了片刻，還是沒說除了置辦年貨，他手頭仍有幾個余錢，他自來沒藏過私房錢，心下便有幾分對不住爹娘的覺。

宋小妹與張氏過來幫忙搬東西，正好聽到這話，咂舌道：「三哥不過偶爾給人抄書，才兩月就有兩貫錢了，都說念了書才有出息，我今兒算是知道了。」

張氏更是雙眼放，三弟妹時常誇幾個孩子是聰明的，大娃二娃日後便是不學他三叔考秀才，只給人抄書，也比種田掙得多，吃穿不愁，還是讀書人，說起來也面。

張氏覺得自己為兒子找到了一條康莊大道。

宋子恆回來，一家人何時去縣裡便提上日程了，宋子恆道：「我空去過岳父那裡一趟，岳父算了黃曆，前兩日許是開張了，不過今兒置辦年貨，便沒空去看一眼。」

宋老爹也點頭：「上月親家確實人捎了話來，說月底開張，我們過去，只是我想等你一道，也就耽擱幾天，便沒先去。」

宋子恆道：「那便明兒去吧，新開張一般都忙，也給岳父幫一幫。」

於是開始決定哪些人去縣裡，原本都是男人的事，但蘇婉特殊一點，大伙兒都去縣裡，還是去娘家，沒道理撇開不去，可一車都是男人，縱是自家人，唯獨蘇婉一個人，也難免人說閑話，宋母想了想，便道：「財福娘了我明兒去家炒花生，我便去不了，不如娘一塊去吧，也多年沒去過縣裡了，正好瞧一瞧。」

宋道：「我不去，天兒冷，我這把老骨頭可扛不住，小妹去吧，長這麼大，也該長長見識了。」

張氏原先便知道與自個兒無關，自家男人去看了便是，只求生意越來越好。李氏雖也想去，卻也知道不到自己，若是婆婆指名大嫂去，還能爭上一爭，都是媳婦，憑什麼不帶自己？可大嫂都沒分，也只得泄了氣。

於是宋小妹意外得了一個進城的機會，歡喜的半宿睡不著覺。

商量完正事，大伙兒便各回各家，準備睡了。

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