阿嫣從沒想過,一杯茶能喝得如此心驚膽戰。

好在那錦被遮得十分及時。

玉和玉泉非但沒瞧見紅綃帳里的形，還在謝珽離開、午睡起后，笑的告。說方才睡著的時候，王爺不知怎麼回來了,竟悄悄坐在榻邊喝茶。恐怕時公務繁忙的間隙里,特地空回屋看，半日不見如隔三秋。

那竊喜的模樣,分明是為高興。

阿嫣清楚倆的,若真瞧見了什麼,定不敢如此調侃，不免暗自松了口氣。

心里卻仍暗自給謝珽記了一筆。

以至這兩日,每嘗瞧見他那修長的手指捻了茶杯,覷著含笑輕啜時，心里都能跳半拍。

不過床幃貪歡固然人，謝珽還不至于廢弛正事。

尤其是關乎謝礪的。

助朝廷平的事捷報頻傳，昨日夜晚，又有一封報飛速送來。

據莫儔所言,徐元杰的事在嶺南軍中傳開后,朝廷橫征暴斂、庫中空虛的底細亦傳得沸沸揚揚。嶺南原就沒什麼戰事,這些年借著徐元杰從京城挖去的巨額資財，養得兵馬十分強盛，軍將們瞧見軍半死不活的破爛樣,愈發躍躍試,士氣推得十分高漲。

前番黃袍之事后魏津已騎虎難下，如今群涌，嶺南地界又接連有祥瑞之兆，他已“順應民意”,自立稱帝。

直言帝王失德，致使百姓流離苦不堪言，魏氏上乘天意，將取而代之。

彼時，朝廷的欽差剛到嶺南。

是吉甫得知徐元杰的底細后震怒異常，又覺得平之事捷報頻傳，朝廷有了底氣，派人興師問罪去了。

魏津瞧他自送人頭，徑直扣下欽差。

而后揮兵北上，奪京城。

這戰火一旦燒起來，原就搖搖墜的皇權就更撐不了幾天了。

謝珽才剛將吉甫的走狗清理干凈，趁著人手都在，一面與謝礪長談，從他里深挖罪行，一面又嚴審徐守亮，將謝礪在魏州外和河東的布置了個清楚。隨后，該調換的調換，該撤職的撤職，潛藏的患泰半都被掃除，謝礪那點勢力，也摧枯拉朽般迅速傾塌。

到末尾，諸事皆定，只剩些難啃的細枝末節。

譬如給謝礪和誠王牽線的富商。

據徐守亮招供，此人名陳半千，家資極為厚，似乎是誠王的人，當初便是他以行商為名來到魏州，勸說謝礪與誠王聯手。乃至與謝礪甚好的裴緹，都曾與他有過點生意往來。不過事之后，此人銷聲匿跡，幾乎沒在魏州面，只派隨從與徐守亮聯絡。

那隨從也神出鬼沒，從不踏河東。

但他們的消息仍舊靈通，哪怕探不到詳細，對魏州的大致形卻似頗為清楚。

這樣的人，顯然藏之極深。

謝珽總不能生挖拽，只讓人畫了相貌，暗中留意。

而后，押了謝礪夫婦北上，順道親自巡查。

啟程那日，阿嫣與武氏送他出府。

九月里天氣漸寒，府門前的兩棵老銀杏在秋日里染了澄澈的黃，疾風過，搖落滿地金葉。

謝珽仗劍縱馬，英姿颯然。

馬蹄噠噠離開時，載了謝礪夫婦的那輛馬車也漸漸遠去，婆媳倆直站到巷口都空了，才回府。

這一去，說也得兩月時。

因魏津稱帝自立，外面局勢驟，謝珽此次北上時仍留了謝巍在府里鎮著，免得有了急事，婆媳倆應付不來。謝巍知道輕重，一改往日回了家就游山玩水、尋仙訪道的姿態，只將這份托付當軍令，每日去長史府一趟，與賈恂一道，理順鄭元語和謝礪撤職后的軍政諸事。

阿嫣也甚外出。

一則，謝礪雖被拔除，舊部也都歸心了，外頭未必沒有網之魚。如今謝珽不在，若出城后見麻煩，實在是添。這種時候，長史府里打著十二分的小心，為王妃自然更得謹慎。

二則是因老太妃又病倒了。

自打出了鄭秋的事，老太妃遭了極大的打擊，原先矍鑠要強的神塌去大半，萎靡了許多。先前時氣還算暖和，加之秦念月心陪伴，每日懶得彈，在屋里說說笑笑的倒也撐得住。

誰料還沒恢復，又出了謝礪的事。

阿嫣和武氏已極力和緩，讓慢慢兒知曉，不至于一下子拿噩耗將砸暈。但事明擺在那里，紙也包不住火，謝礪和高氏罰遠去，緣故總得分說明白，斷沒有讓阿嫣為此欺上瞞下的道理。

老太妃陸陸續續得知實，又了高氏的奉承討好，一日比一日沉默，心事隨之漸重。

待秋末天氣漸寒，就出病來了。

先是染風寒，后又勾起舊病，郎中費盡了心思調理，卻也是按下葫蘆浮起瓢，纏綿病榻總不見好。

阿嫣婆媳遍請名醫，卻收效甚微。

末了，也只能盡力而為。

相較之下，春波苑里倒是很安穩。

田嬤嬤原就辦事老道，出了書案藏毒的事后，辦事愈發細致盡心，將滿院仆婦丫鬟都管得服帖妥當。阿嫣無需在這些事上費心，從婆母手里徐徐接過庶務后，便將心思多用在中饋之事。

閑暇時，則著泥塑，抬筆摹畫，或是撥弄箜篌，將些邊的瑣事拿家書遞給謝珽。

謝珽每信必回，還在信封里夾了漂亮鷹羽。

當中又請曾郎中來了兩次。

沒了藏在暗侵蝕骨的毒丸，極乖巧的每日喝藥，半碗都沒落下過，藥效自然也極好。非但月事里不再難虛弱，平素瞧著也神采奕奕的起來，盈盈段走在廊廡之間，確乎是個行將十七歲的大姑娘了。

曾郎中猶不放心，換了個藥方，讓再每日兩碗的養上一陣。

阿嫣為之發愁。

好在調養過來之后，用的藥也不似先前那麼重了，藥湯前后吃含糖，倒也不算太難熬。

如是秋盡冬深，轉眼了十一月。

南邊的近況一日日送到王府，據說魏津韜養晦十幾年，手底下頗養了批強兵干將，這一路所向披靡，竟也頗有直京城的架勢。隔壁的梁勛蠢蠢，謝珽則將邊關整個巡查了一遍，又讓人遞消息回來，說不日啟程，行將歸來。

阿嫣聞之甚喜。

這日早起，往照月堂走了一趟，回來后便換了盛裝，去給裴老夫人賀壽。

……

裴家在魏州也是極有名的。

老將軍戰死沙場，一生英豪，裴緹雖脾氣高傲些，早先跟謝礪走得很近，對謝珽偶有不服之心。但到軍中正事，他也沒含糊過。

先前代為巡邊，如今應命去了隴右，辦事也頗利落可靠。

這般人家，阿嫣自須去撐場面。

薄妝華，香車轆轆。

阿嫣到裴家的時候，里頭已是賓客云集。

裴夫人親自到門口相迎，笑得恭敬而熱，“殿下能親自過來，著實是裴家之幸。家母年事已高，腳不甚便利，特命我來迎候。失禮之，還殿下見諒。”

“夫人客氣。”

阿嫣笑容淺淡，隨府。

途中或有遇見認識的眷貴婦，皆駐足朝恭敬行禮，真心實意的笑臉相迎，不敢有半分疏忽怠慢。

這倒能歸功于鄭秋。

先前阿嫣初嫁，因著替嫁的事，沒被人在背后詬病，直到后面去了演武場和親蠶禮，那些議論才悄然停止。但也僅此而已，畢竟這些事都是武氏一力促，旁人總不敢來攖阿嫣的鋒芒，暗地里卻仍存了看戲的心思，不知這王妃能否站穩腳跟。

畢竟，謝珽的冷有目共睹，讓他心甘愿的接朝廷強賜的婚事，明眼人都知道極難。

直到今年中秋。

謝珽雖未將鄭家惡行公諸于尋常百姓，高門貴戶之中，這事卻是瞞不過的。

鄭家原就是名門族，自打出了老太妃，在魏州的聲幾乎僅遜于王府。鄭秋素來以魏州眾貴之首自詡，鄭老夫人又跟老太妃極，到哪兒都是被奉為貴客的。

祖孫倆忽然銷聲匿跡，旁人焉能不疑？

很快，背后就悄然傳開了。

眾人這才知道，鄭秋為謀王妃之位，竟在王府興風作浪、投毒謀害王妃楚氏，事敗后已被置。

最駭人的就是這個置。

老夫人害了人命，關獄，鄭秋則流于千里之外，再遭絞刑。莫說尸回鄉安葬，便是死在哪里都沒人知道。那是真的死無葬之地！

足見謝珽之怒。

旁人聞知，哪還敢有半分不敬之心？

如今太妃武氏退居后宅，王府中饋都慢慢到了阿嫣手里，這王妃之位貨真價實，誰敢造次？且阿嫣沉靜，和善可親，眾眷都是知道的，如今聚在一堂，自是恭敬而融洽。

裴老夫人金氏端坐廳中，見著阿嫣親自來道賀，連忙起見禮。

兩寒暄，言笑晏晏。

裴家的仆婦便在此時走了進來，湊在金氏耳邊，低聲道：“老夫人，外頭有人說想拜見您，被門房攔住了。他不死心，非要求見，門房通稟后，他給了奴婢這個。”說著話，將一封拜帖雙手呈上。

金氏接了，見外頭并無落款，心中暗自詫異，狀若無事的翻開里頭一瞧，頓時眸微變。

因上頭并無姓名，唯有個徽記。

那徽記原本不算特別，只因當初有過生意來往，看得次數多了，才留些印象。

但此刻，這徽記驟然出現在面前，卻讓人心頭驟跳。

周遭賓客仍舊喧笑。

金氏半分都沒敢往臉上表，只隨手將拜帖闔起來遞回去，淡聲道：“不值當什麼。今日賓客眾多，忙得很，讓他改日再來吧，又不是什麼大事。”話是這樣說的，將拜帖放回仆婦掌心時，卻微不可察地拿尾指的指甲刮過虎口。

老人家年事雖高，子卻還朗。

這一下瞧著十分隨意，卻愣是在仆婦虎口刮出個紅印子。

仆婦微詫，抬眸悄然看。

兩目相撞，仆婦領會了意思，忙笑盈盈的應著。出廳之后，卻沒敢去門房回絕，只在廳后僻靜忐忑等待。

里頭金氏仍笑著招呼。

直到半盞茶后，才向阿嫣告了罪，以更為名離廳而去。

主仆倆在僻靜相遇，金氏面焦，“來的那人長什麼模樣？是先前跟你主君做生意那個姓陳的商人嗎？”

“奴婢瞧著不像。”

“是何容貌？”

仆婦忙將那男子的量說說清楚，又道：“他邊還帶著個妾，瞧著弱弱的。給門房通稟的名字崔用，說是主君的故，老夫人認識的。門房怕真有此事，才讓奴婢跑了這一趟。他還叮囑奴婢，說有要事稟報，請老夫人務必撥冗見他一面。”

崔用這個名字，金氏自然沒聽說過。

但那徽記在這節骨眼出來，著實令心驚跳。

金氏嫁進裴家后，半生尊榮，送走了戰死的夫君，瞧著兒子一步步領兵征戰居于高位，里也有幾分果毅。

稍作思量，便吩咐道：“請他進來。”

說著，徑直回了住。

沒過多久，便有個年約四十的男人走了進來，微胖的上穿著寶藍羅，是個儒生的打扮，臉上也比旁人胖些。左手拎著個印了壽字的錦盒，不知裝的什麼。他懷里的子量與阿嫣相仿，穿了玉白的裳，頭上戴著帷帽，也不知怎麼了，走路時腳步虛浮，全靠男人撐著。

病弱的姿態太明顯，路上還招來不打量的目。

男人不以為意，進屋后只朝金氏拱手。

“見過老夫人。”

陌生的臉和聲音，卻拿了數年前頻頻面的徽記，在壽宴上堂而皇之的登門。金氏不知他意何為，只端坐在椅中，將他上下打量，道：“閣下是？”