長史府里,謝珽這會兒正與賈恂議事。

今年的秋老虎來勢迅猛，晌午時分日頭熾烈，照得地磚微微發燙,令廳中都比前兩日悶熱些。謝珽命人開門窗，與賈恂對坐在案邊細細推敲,隔著大老遠都能隔窗瞧見他的側臉。

廓冷、神沉肅,頗有睥睨之態。

這是他的親侄子。

七八年前，還只是個頑劣得令人頭痛的年郎,雖也習武修文，在謝礪看來，到底只是個孩子。然而短短數年之間,他就從年變了一方王侯，手握重權、生殺予奪。在二叔的面前,他的份也從昔日心存敬重的晚輩,迅速變后來鋒芒畢的王爺。

這對謝礪來說,顯然很難接。

畢竟,他除了比謝袞晚出生兩年之外,論沙場戰功、論軍中威名，自覺并未遜太多。

只因序齒居次，牽扯便天差地別。

時至今日,還要晚輩驅使。

當日謝珽征伐隴右,與裴緹和周烈分兵合圍,卻讓他替了謝巍去巡邊時，謝礪便知道，謝珽大約是對他起了疑心。否則，不至于特地將謝巍調回魏州賦閑，卻讓他錯失隴右唾手可得的。

但說到底,也只是猜疑而已。

哪怕崢嶸嶺的山寨在一夕之間被鏟平，在謝珽拿到鐵證之前，終歸只是謝珽的一己之念，拿不到臺面上。

謝礪當然不愿自陣腳。

沉重的鎧甲捂出細汗，半年巡查之后，臉上被曬得有點黝黑。他快步進廳，在謝珽跟前的態度仍是部將對主帥的恭敬，“拜見王爺！”洪亮如舊的聲音，久別歸家的喜悅恰到好，隨即又朝賈恂招呼到：“賈公。”

賈恂敬他份，拱手問候。

謝珽亦擱下手中卷宗，抬眉道：“二叔辛苦了，快坐吧。”

說話間，旁邊侍衛利索的奉上熱茶。

謝礪似對這半年的調令毫無芥，灌了兩杯茶潤畢，不無調侃的笑道：“還是回府好，這半年風沙吃得，我都重了好幾斤。不過這兩圈巡查下來，倒也不是毫無所獲。”說著，臉漸而轉為嚴肅，將巡查時的要之事悉數稟明。

邊防是頭等大事，誰都不敢掉以輕心。

哪怕是心存芥的謝礪，到了祖輩征戰拋灑熱的地方，也不敢在此事上耍花招，巡查亦一不茍。

謝珽問了些細節，謝他勞苦。

“我在巡邊時就聽說南邊流民作，幾乎快打到京城了。時局如此，北梁必定蠢蠢，想伺機南下，這事自然疏忽不得。我在其職，盡心巡查原就是分所應當。”謝礪說罷正事，稍稍松懈，躺靠在椅中，瞥了眼案頭如山的卷宗，笑道：“賈公日夜勞苦，想必也沒費神吧？”

賈恂與他也是舊識了，也掀須笑了笑，“時局紛，事自然就更繁雜些。”

謝礪頷首，很自然的接了話茬，“南邊如何？”

“了。”謝珽眉頭微擰。

謝礪啜著茶，等他下文。

謝珽仿佛渾然不知誠王與崢嶸嶺的事，只將手里的卷宗丟開，端然道：“二叔既回來了，正好有件事要說。我這趟進京，除了進宮拿到節度隴右之權，帶著楚氏回門，還查了件大事。”見謝礪神微，見的買了個關子，“二叔猜猜，是何事。”

“這……”謝礪沉了下，瞧著侄兒沉肅的神，心頭微懸。

那一瞬，誠王的名頭閃過腦海。

但這是萬萬不能表的。他怕謝珽瞧出端倪，只假作垂首添茶，笑道：“我這半年都在巡邊，全然不知京城的靜。毫無頭緒的，一時間也猜不出個所以然來。”

這般反應，著實與尋常迥異。

謝珽要的就是讓他心里先敲起鼓，既已奏效，便屈指在桌上輕敲了敲道：“戶部侍郎徐元杰，吉甫的走狗。”

意料之外的名字，與誠王毫無干系。

謝礪心頭驟松，“他怎麼了？”

瞬息之間忐忑盡去，就連謝礪自己都沒察覺，他的臉上出了些許近乎躲過一劫的慶幸緒。

這樣的起落，合乎謝珽所求。

他往后靠在椅背，示意賈恂替他說。

賈恂遂道：“徐元杰此人，靠吉甫的提拔平步青云，此事眾所周知。但其實沒人知道，他本姓魏，是嶺南節度使魏津的庶弟。當初仕進京用的皆是他人份，實則兩面三刀，借著吉甫之手，在給魏津辦事。”

而后，將謝珽查到關于徐元杰的種種惡行，盡數道來。

謝礪聽得瞠目結舌。

末了，賈恂又道：“魏津費盡心機，原是想挑起朝廷與河東的爭端，他坐收漁利。此計不，又養出了流民之。王爺調了得力干將南下，助朝廷平定流民之，已有數道捷報傳來。照此勢，不出九月中，此事即可平定。而魏津那邊”

他聲音微頓，掀須而笑時，看向謝珽的目充滿了贊許。

“據嶺南那邊才剛遞過來的消息，魏津如今騎虎難下，已有部將想給他黃袍加。魏津并未置這些人。”

饒是謝礪久經沙場，聽聞此事，也幾乎驚得站起。

他有些不敢置信，“這是要稱帝？”

賈恂笑而頷首。

魏津行事向來謹慎，從他埋下徐元杰這條線可見一斑。如今徐元杰已然折戟，莫儔他們迅速趕赴嶺南，大肆散播消息，軍中將士幾乎無人不知，這些人里，多的是想趁機搏一把的軍將。能鬧出黃袍加的事，足見迫不及待。

士氣既起，強行澆滅無異于自斷后路。

待流民潰敗的消息傳過去，哪怕他不愿之過急，恐怕也要被部將裹挾著稱帝自立。

若不出意外，恐怕九月即見分曉。

這于河東而言著實有利無害。

賈恂得知謝珽此事時，直呼妙極，此刻提起來亦甚為滿意。

謝礪心中卻只有驚愕。

他沒想到這侄兒悶聲不響，在京城竟已布了網，將吉甫邊藏之極深的徐元杰都揪了出來。更未料，謝珽反手一道消息送去，竟能隔著千里攪嶺南散播消息、挑士氣這種事說來簡單，但那畢竟是魏津的地盤，要鬧到群涌沸、士氣高漲的地步，是極不容易的。

謝珽卻只說是順水推舟。

這樣的能耐，遠超謝礪所料。那麼，京城的那些眼線，會不會察覺誠王的事？

這猜想令謝礪暗自膽寒。

不過看目下的形，謝珽整顆心都撲在吉甫和魏津上，似乎并未留意旁人。何況，吉甫是跟王府較勁數年的老對手，謝珽盯著他的人是在理之中。京城里有尸位素餐的太子，誠王著實不甚起眼，謝珽人手有限，不至于無緣無故的去深挖誠王的底細。

倒也無需過分憂慮。

謝礪暗自寬，就著嶺南的話題又說了一陣，才回住解甲更。

……

翌日，謝珽在府里設了場小宴接待徐弘。

全然拿他當阿嫣的叔叔來待。

徐弘這一趟來得從容，原就打算見著兒子后當面問個清楚，大約出謝家的態度再做打算，這會兒也不急著來意。見謝珽母子都頗熱，阿嫣薄妝華，氣不錯，心中甚為寬，轉述了徐太傅和楚家的一些話，又謝王府對徐秉均的照拂。

閑談間，他又提起了件趣事。

說先前在徐家別苑面的劍南節度使之子周希逸，因被誠王的賞識引薦，在謝珽離開后又得皇帝單獨宣召，大約是想聊聊劍南的事。結果宣口諭的到了下榻，卻失而返。

據說是周公子無端傷，行不便正在調養，不宜面圣。

永徽帝為此頗為懊惱。

后來誠王親自登門，將他帶進宮里，免得讓永徽帝以為是周家故意推辭。

一路走去，被不人瞧見慘狀。

后來就有人調侃，說他是在宮宴上搶了淮王謝珽的風頭，故意過去拆臺，才被謝珽教訓那樣。

說得還有鼻子有眼的。

徐弘不信謝珽這樣小肚腸，說出來也是為了隨口提醒，“京城里時常有流言滋生，周家又是劍南的節度使，也不知這些話是不是存心挑撥。王爺就當個笑話聽吧。”

謝珽頷首，“無稽之談。”

旁邊阿嫣卻捕捉到了他邊一閃而過的笑意。

若只是周希逸挨打，他實在無需暗笑。

想必……

心里揣了疑，卻不好當著徐叔叔和婆母的面破謝珽的偽裝。宴散后回春波苑的途中，倚在謝珽懷里，想起這事兒，忽而抬眉道：“方才徐叔叔說周希逸挨打的事，當真是夫君的手筆？”

猝不及防的發問，那雙清澈的眸子含笑覷來，似已窺破這無傷大雅的小作。

謝珽輕咳了聲，“司裕干的。”

“司裕可不會無端打他。”

阿嫣不肯信，揶揄挑眉，“方才我可瞧見了，徐叔叔說這話的時候夫君在笑，分明是心里有小九九。司裕如今不在，夫君可不能憑空污他清白。”

說著，駐足旋，仗著周遭無人，兩只手臂便纏上了謝珽的脖頸，帶了點撒的語氣，聲哄道：“說實話嘛。周公子雖不算壞，但屢次糾纏，確實不像正人君子。夫君和他都是將門之后，打架也是尋常，何必瞞。”

見謝珽眉頭微，的眼底笑意愈深，“是不是他屢次糾纏，夫君吃醋啦？”

甜的聲音，挑出得意的尾調。

那小模樣，實如窺破醋意后洋洋自得的小狐貍，尾都快瞧起來了。

謝珽簡直拿沒辦法。

阿嫣得寸進尺，踮腳就在他上啄了一下，“是不是吃醋了！”

恃寵問的架勢，迥異于從前的謹慎。

謝珽原是覺得周希逸居心不良，屢屢糾纏于阿嫣，甚至在徐家別苑當面挖他墻角，臨走時便留了個小作，教訓那膽包天的小子。誰知這麼點事，竟會被徐弘千里迢迢的揭發到阿嫣跟前？

此刻妻在懷，問的小模樣著實可人，他終是承認了彼時的狹隘，反啄的。

“覬覦人.妻，理應小懲大誡。”

更何況，當時揍周希逸的確實不止是他的人手。

司裕也參與了。

也不算憑空污他清白。

這小傻子，怎就只知道維護司裕？

謝珽心里氣不過，啄兩下覺得不太夠，索摟住，推進旁邊的假山里。

……

徐弘拜過謝珽的山頭后，便由王府的侍衛親自引路，到徐秉均所在的軍營去瞧他畢竟是軍將訓練之，平素管得頗為嚴格，他在京城為，若無人引路，著實不便進去探。

好在討了個方便。

營中校尉知道徐秉均素日刻苦上進，逢年過節都沒回家，見他的家人千里趕來，特批三日休沐，讓他多陪父親。

父子倆遂出營城。

王府里，謝珽則仍忙于公事，在與賈恂謀劃之外，也有意將謝礪招來。

謝礪對此十分樂意。

因議事時可順便刺探謝珽的態度。

譬如此刻。

叔侄倆從長史府出來，因時辰尚早，也不急著回哪兒用飯，謝礪便狀若無事的提起了旁的，“近日聽說，上回刺殺你的那些刺客，連老巢都被端了。刺客頭子都被你逮到了，不知是個什麼來路？咱們樹大招風的，得放著人家后招。”

慣常的沉穩姿態，似為侄兒前路擔憂。

謝珽有點頭疼的皺了皺眉，“是捉到了賊首，只是……”

“有點棘手？”

廊道旁是一大片空地，茂盛的松柏遮著如茵碧草，另行放了幾張竹椅，可供休息所用。這會兒正逢后晌，日頭過去后天氣涼快了些，樹下有鳥雀覓食，影斑駁。

謝礪挑了張并排的竹椅，示意謝珽座。

這般姿態，顯然是以二叔的份。

當初謝袞忽然戰死，謝珽率兵斬殺敵將為父報仇，武氏以雷霆手腕鎮住局面，拔除朝廷的暗樁時，謝礪其實曾有過些小作。只是大局已定，謝珽迅速襲了爵位，他便拿出親叔叔的姿態，多予勉勵，頗有長輩為他指點迷津之態。