老太妃原本以為,武氏鄭秋過去只是問幾句話。

不知外頭發生了什麼竟要鬧到側廳，想起上回謝瑁那事兒，到底有些懸心。說是為鄭秋撐腰作伴,實則是自己想過來看個究竟，免得上回那樣措手不及。

誰知才進了廳,就見里面烏堆滿了人

上首幾位都是魏州城極有分量的。

旁邊書吏推俱全,底下更是跪了一地，瞧著都是市井之輩,各自噤若寒蟬,戰戰兢兢。

最顯眼的，則是的弟弟和弟妹。

年已六旬的鄭元語還穿著去衙署時的袍，臉卻難看之極,花白的胡須輕,明明滿廳寒涼，他的額頭卻布滿了細汗。鄭老夫人的臉上殊無,手里拄著拐杖,整個人都巍巍的,瞧著都快站不穩了。

這般形,著實大出所料。

老太妃下意識看了眼鄭秋，臉上倒未作,只緩步道：“這是做什麼？”

是份尊貴的長輩，眾人齊齊起。

武氏最先開口道：“母親怎麼過來了？是有件人命案子牽扯了鄭家，珽兒想著這是母親的娘家，若在公堂審訊，難免不太好看，特地將人帶到這里來審。”說話間，阿嫣已讓人設座,一道將扶著坐了。

旁邊謝珽拱手喊了聲祖母，神卻仍冷厲。

老太妃焉能不懂其意？

無非是告訴，關著門審問已經是給留了面子，不會再多留了。以謝珽母子的行事，既擺出這般陣仗，恐怕真的是有憑據。只不知，娘家人到底是做了什麼，竟要如此大干戈。

老太妃沒好立時求，只問道：“怎麼回事？”

張參軍上前，將經過稟明。

說到甘郎中的案子時，老太妃尚還沒怎樣，待提起春波苑查出毒，可損及子嗣無時，想起鄭秋在照月堂的那番訴衷腸，面微微一變，下意識看向鄭秋。那位跪在地上尚未免禮，只著瞧向，目懇求。

那一瞬，老太妃約明白了什麼。

待提到周林的指認之辭，老太妃不自覺將目投向鄭家祖孫，神變幻之間，沉道：“這怕是攀咬吧？”

“周林的指認是否屬實，一問便知。”謝珽頗有深意的看了眼自家祖母，“既是開堂審問，祖母稍安勿躁，等問過話，自可分明。”說罷，兩道沉的目向鄭秋，徑直道：“周林所言，是否屬實？”

鄭秋搖了搖頭，道：“民并不知。”

“當真不知？”

鄭秋的雙手在袖中攥。

先前在照月堂纏著老太妃說話，就是想清姑祖母的態度，拉個助力。聽老太妃方才那話音，顯然這招是奏效了想當日武氏答應賜婚時，原就是老太妃心存不滿，朝鄭家抱怨，其中最要的就是不愿讓皇帝塞來的人為宗婦，污了謝家脈。

那些話老太妃抱怨過就忘了，這會兒恐怕都已想起。

鄭秋在賭，賭這位姑祖母仍對楚氏心懷芥，亦不愿鄭家門楣傾塌，愿借著太妃的份維護。

有老太妃鎮著，謝珽便不能用酷刑。

只要一口咬定否認，周林的指認便無從印證，而今早被扣的小丫鬟碧兒是的心腹，家命都在一，等閑不會松口。有老太妃和祖父在此，未必不能僥幸逃過。哪怕逃不過去，只要老太妃心神歉疚憐，仍有重罪輕罰的機會……

端看運氣了！

鄭秋心里迅速盤算罷，咬牙道：“不知道。”

上頭武氏驟然冷笑起來，“若你真不知，我大可不必費此周章！把人來上來！”

話音落，廳門掀開，仆婦提著兩個丫鬟扔進來。其中一位是鄭秋邊人盡皆知的親信丫鬟碧兒，另一位則是春波苑做活的小丫鬟，各自被捆著手腳，臉慘白。

們皆未遭刑，連油皮都沒蹭破半點，但以朱九攻擊人心的功夫，錦兒那點護主的忠心早已擊潰，半分不剩。

別人看不出來罷了。

武氏遂從甘郎中以調理之名開藥方說起，將外聯手瞞天過海，小丫鬟盜春波苑的藥渣，又借隴右大捷的慶功宴送到鄭秋手中的事，盡數道明。這些話嬤嬤已然問清，眼下已無需費時再問。

碧兒盡數招認，連同鄭秋借著診病為由對甘郎中威利，早先詢問方、制作藥丸等事盡數吐。

這口供來得太過突然，令鄭家眾人措手不及。

鄭秋錯愕萬分，駭然看向心腹。

碧兒卻只跪伏在地，心如死灰。

天沒亮時，就被武氏差人設法帶走了，關在小黑屋里。自養的小丫鬟，哪怕再忠心護主，心神也強韌不到哪里去，更何況，經手的都是害命的臟污事，被朱九招待了幾個時辰，相信和主子都難逃此劫后，心里那點僥幸希冀亦消磨殆盡。

這會兒老實招供，亦將前后經過理清。

……

事始于皇家賜婚。

武氏答應娶楚家為王妃后，不止老太妃大為火，亦令鄭家祖孫倆極為憤怒。畢竟，在那之前，老太妃早已了態度，想將鄭秋娶到邊作伴。只是武氏一直不應，謝珽又四奔波不怎麼著家，老太妃想跟孫兒提都沒機會。

等謝珽有了空，婚事卻砸了過來。

老太妃為此很是惱火，多年積攢的對兒媳的不滿也幾乎到了巔峰，因府里不方便，只在回娘家時狠狠抱怨。

鄭秋聽罷，遂生投毒之心。

反正謝家跟皇室的過節擺在那里，謝珽母子即便答應了婚事，定也不會真拿當王妃來待。那楚家嫁過來不過是占個名頭而已，實則勢單力薄。且魏州與京城千里之遙，以謝珽的忙碌和冷傲，斷乎不會陪回門。只要打點好郎中，一兩年掏空底，能神不知鬼不覺。

鄭秋思量既定，便暗中尋了方子制藥丸，讓周林去尋花匠，借春波苑修繕之際藏在書案上。

威利，無往不利。

一切都悄無聲息，阿嫣住進春波苑后，確實也毫無察覺。后來藥效漸生，因那藥是長年累月浸潤，且魏州的郎中毫不知阿嫣最初的底細，哪怕有診過脈的，也不曾察覺異常。再后來癥狀漸顯，因阿嫣兩番驚，又混了過去。

直到武氏引薦了甘郎中。

事走到這地步，與鄭秋最初的預想便有了偏差。

沒想到，楚家鬧出那樣的荒唐事嫁過來，竟還能在鐵石心腸的謝珽手里爭得立足之地，更令武氏珍重善待。甘郎中畢竟是婦科圣手，診脈一兩回未必察覺端倪，時日久了總要餡的。為保無虞，借診病之機買通甘郎中，仍是威利，令其瞞天過海。

甘郎中依命而行。

鄭秋暗自松了口氣，想著再等上半年就能得償所愿，仍覺勝券在握。

哪料謝珽橫掃隴右，竟帶了阿嫣回京！

這一下，鄭秋徹底坐不住了。

楚家畢竟是太師門第，有太醫照料的，阿嫣那病癥總未好轉，到時候但凡請了相的太醫診脈，底細必定泄無疑。畢竟是在王府做手腳的事，查出來不好代，鄭秋沒了法子，急之下，只能求助于祖母。

鄭老夫人大驚失，但事已至此，只能幫著瞞，先下手為強，將甘郎中除去。

反正藥丸蔽，只要阿嫣查不到實據，就難以輕易撼為族的鄭家。

更別說謝珽另有新歡，未必會為大干戈。

祖孫倆暗存僥幸，而不急。

直到此刻一切皆被破。

碧兒的聲音落下，側廳里驟然陷片刻死寂，鄭老夫人實在沒撐住，噗通一聲跪在地上，幾乎撲倒在地。慌得鄭元語趕過去扶住，一道跪在旁邊。

前既已吐殆盡，許多事便可接著深查人證證，抵賴已然無用。

鄭元語恨惱孫的糊涂與欺瞞，卻也無可挽回，只能含淚跪地道：“是卑職治家不嚴，鬧出這等糊涂的事也毫不知，實在罪該萬死。卑職自請辭去刺史之職，還王爺念在卑職犬馬一生，從輕發落。”

年逾六旬的老者，平素辦事勤懇細致，對魏州確實出力極多。

但這種罪責，終不能代為過。

謝珽沉著臉挪開目，只看向鄭秋祖孫，“認罪嗎？若不認，再提人證。”

滿屋雀無聲，針落可聞。

鄭老夫人幽幽嘆了口氣，低聲道：“是老一時糊涂，請王爺責罰。”說罷，周遭片刻安靜，才停鄭秋低聲道：“民一時糊涂，鬼迷心竅，甘愿領罪。”

謝珽遂問張參軍：“按律，倆當如何判？”

“甘郎中的事是蓄意謀殺。按律，謀議者徒三年，已殺傷者絞，已殺死者斬。”

“在王府投毒之事，罪當兩重。其一不睦，太妃與鄭刺史是親姐弟，王妃于鄭秋而言，序屬表嫂，蓄意謀害當流二千里。其二，王妃為一品誥命，份尊貴，鄭秋一介白，蓄意投毒謀害，是為不義。按律，凡預謀者流二千里，已傷害者絞，已殺害者皆斬。此二者，皆屬十惡不赦之罪。”

張參軍拱手回稟，神肅然。

鄭秋聞言，赫然變，求助般看向了老太妃。

那位縱然深恨鄭家肆意妄為，瞞著捅出這麼大的簍子，真聽到兩個絞刑，到底坐不住了，起道：“秋如此行事，確實糊涂。好在如今已止住了，只消好生調養，終是能調理過來的。如此判罪，是不是重了點？”

“眼下既已傷害，便可據此判定。”

張參軍姿態恭敬之極，態度卻沒半點搖。

老太妃被噎住，只看向謝珽。

謝珽冷沉的眼睛掃過眾人。

按律，確實當如此。

但老太妃若執意維護鄭家，這會兒難免糾纏不清。好在鄭家祖孫皆已認罪，這些事也不必公之于眾，遂讓書吏將判詞拿過去，讓鄭秋祖孫倆和周林、碧兒等一干人按了手印。

周林等人的罪行，皆無需爭議。

謝珽命旁人先行退去，只留王府和鄭家的人在廳中，待廳門掩上，才向老太妃道：“依祖母之意，當如何置？”

“鄭刺史為魏州鞠躬盡瘁，跟著你祖父、你父親那麼多年，沒功勞也有苦勞。若就這麼用了絞刑，讓人瞧著未免太過薄。郎中那條命，周林和從犯去償足夠了。楚氏這邊既已察知，好歹能調理回來，秋既已知錯，好生賠禮請罪，在獄關上幾年，知錯即改，可好？”

“只是關獄？”

“罰銀、貶、抄經，甚或打一頓板子，點皮之苦都行。”老太妃自知鄭家生出這歹念，自己不去干系，瞧阿嫣毫發無損的站在那兒，哪愿意真將鄭秋搭進去？

謝珽卻幾乎冷笑。

“若鄭秋謀害的是祖母，孫兒也照此置，祖母覺得公允麼？”

老太妃臉微變，“這怎能一樣！”

“怎麼不一樣？”武氏開口，毫沒有留面的意思，“楚氏是王妃，份與你我無異。前朝曾有人謀害魏王妃，也是逃過一劫并未斃命，王府置下去，是將主謀從犯盡數斬首，闔府問罪流放。方才所提不義，是吏卒謀害刺史縣令等長。沒把楚氏的一品誥命算進去，已是瞧著鄭家面，從輕論了！”

這番話，說得疾言厲。

老太妃縱與兒媳不睦，何曾被這樣頂撞過？

聽武氏說得嚴厲，半點沒打算通融，臉立時難看起來，偏又尋不出能令對方啞口無言的由頭，便只手指著，氣道：“你、你……我只是商議，何必如此咄咄人！”

“秋向來端莊，在我跟前也有過伺候的功勞，難道還不能將功抵過！”