聞言，明箏定了定心神，重抿鬢發，徑自朝上房而去。

“爹，您找我？”

書房門前傳來兒清潤的嗓音，冷靜干脆，不帶半點拖泥帶水的尾音。明思海淺蹙眉頭，覺著這把嗓音聽來有些陌生，像某個從來不識之人。年時的憨天真當真一都沒有剩余。

他頓了頓道：“進來。”

推開的門猶有萬斤般重，明箏知道，今日就會知道自己的前路，應當何去何從。

上朝服尚未換下，不知是否今夜外頭天氣有點冷，周帶著幾許幽涼，作規范地蹲行禮。

若用一把尺子去量，低頭的角度，彎膝的弧度，大抵都跟書卷上教誨的一模一樣的吧？

明思海教導兒自來嚴格，明家每一個男，從來不可行差踏錯，否則便是有辱門楣，給這書香世家的百年清名抹了黑。

無疑，明箏在婆家不能見容，在明思海瞧來，是件大逆不道的錯事。

“坐。”他開口。

明箏在他面前的鋪墊上跪坐下去，順手提起茶壺替他續了杯君山銀針。

在他思量如何開場的時候，開門見山地傾吐了意愿。

“爹，我與梁霄沒法走下去了。我想還家。”

聲音很輕，雖是祈求，也并未顯現出兒家該有的氣。

好像冷靜的在說起別人的事。

的表從容平靜，這麼大的一件事，被訴說得像是討要一件不值錢的東西一般簡單。

他持杯的手頓了頓，抬起頭來，探究地打量的五。

出嫁八年，從那個無憂無慮的閨中，長了今天這樣氣度難掩風華畢的宗婦。沉穩，大氣，也威嚴。

“怎麼就過不下去了？”半晌，他才收回視線開了口，“千百年來，誰不是在婚姻里一邊包容諒，一邊委屈求全過完一生？哪個人生沒有痛楚，沒有波折？遇事便逃避，輕易便言生離，我是這樣教導你的麼？書中是這樣寫的嗎？”

“父親。”抬起頭，平視父親的眼睛，“您要我丈夫，孝順公婆，友叔伯妯娌，明箏自問做到了。可有些事，不是明箏一個人做到便夠了。我是明家，上烙著明家的印記，我要尊嚴面，要像個堂堂正正的人一樣，不彎腰不屈從的活著。如果一定要打斷我的脊梁，拆分我的骨頭，將我重塑一個綿綿站立不起，需要依附男人，依附旁人而活著的人……父親，難道我也該遵從嗎？”

淚水從眼角落，本不想哭泣，父親最厭惡人哭，可在親近的人面前，原來眼淚是止不住的。所有的偽裝功虧一簣，所有的堅強不復存在，從來沒有試過放肆的大哭一場，即便再孤獨再無助，也直腰背堅強的面對著。這一刻，弱戰勝堅強，不能自已地在父親面前掉了眼淚。

抬手去不爭氣的淚珠，揚著頭不許淚水再次落，起聲音繼續說道：“一段一眼到頭的人生，一個一眼看穿永遠不會改變的人，父親您教我，要怎麼耳聾眼瞎的去蒙混一輩子？我無法欺騙自己，更無法欺騙您，如果您定要我忍，以我一貫的，我大抵也是可以忍耐的，可天長日久過下去，我注定再也不是我自己，我會迷失原本的樣貌，逐漸被改造一個傀儡。一個父親欣看到，乖巧可人的傀儡。一個梁家喜聞樂見，無怨無悔當牛做馬的傀儡。我只是再也不可能是明箏，是您曾捧在手心里呵護大的那個閨，父親……如果那是您希的……”

“阿箏。”他喚住，打斷稍嫌激的話音，“爹爹從來沒說，要你磨平自己的，去取悅所有人。”

明箏定定的著他，眼淚止不住了，一串串地往下流落。

明思海手掌覆在杯沿，著掌心空隙打著旋的水面，他長長嘆了聲，說：“阿箏，婚姻不是兒戲，這樁難過不去，輕易放了手，更難的日子其實在后頭。屆時你將面對的是怎樣的流言蜚語，我希，你有所考量。你的意思，我明白了，容我想一想，你去吧。”

明箏攥住袖子，仰起臉喚他，“父親，我……”

明思海擺擺手，打斷了的話，“去吧。”

明箏眼底有掙扎，有困，也有不甘，可萬般緒，在長久的對坐中一一隕滅下去，最終化一團看不真切的氤氳。

沒有堅持說下去，也沒有再繼續去問。

不論一年兩年還是五年十年，這樁姻緣，都注定走向覆滅。堅定自己的選擇，永遠都不會后悔。

次日，梁老太太上了門，在明家上院面見了明太太。

明太太滿面寒霜，不假辭，二人不歡而散，其后數日，明箏忙于齋戒抄經，直到初十。

初十這日，梁芷薇翹首盼的宴會正日，梁家主母明箏沒有出席。

此時的明箏乘車宮，親自捧著二十卷佛經送至慈寧宮。

太后卻沒有見。

沉重的殿門，聽見敬嬤嬤低的泣聲。

站在院中那株香樟樹下，到里抑的悲戚。

門被推開，陸筠垂首從走出來。

他直的肩背出幾疲憊，微抬眼，視線落在玉白的手掌上，厚厚一摞經書，抄足數日才完工……

“侯爺，娘娘的……”開口關懷，聲音里有他沒聽過的溫存。

他抬眼著，輕輕牽了牽角，“我、本侯命人送您上山，勞您走一趟，將這些經書親奉到佛前。”經書是所抄，自然由相送最顯虔誠。旁人沒有齋戒沐浴，到底唐突了佛祖。

明箏聽他如是說，便知此時他走不開。也許太后娘娘的況十分危急。

驀然怔住，心里泛起縷縷的酸楚。

他勉強笑笑，反過來寬，“不必擔心，娘娘吉人天相。”

“對，娘娘吉人天相，定會無礙的。”

陸筠聽見這句，忽覺悲從中來。

外祖母最牽掛的是什麼，他明明知道……他明明知道，卻永遠無法滿足的心愿。

他上了一個不可能的人。

即便此刻與面對面如此近距離的站著。

即便好的倩影便在此時完完整整地投映在他瞳仁中。

他不敢手去，甚至連句多余的話都不能說。

他深切又痛楚的慕，何日才會終結。

放下了，才能開始新的生活啊。

放下了，才能滿足外祖母的心愿。

他多麼不孝啊。

“侯爺放心，我會在佛前為娘娘祝禱。”溫聲說，“神佛有靈，必會護佑娘娘千秋萬歲，永世吉祥。”

千秋萬歲，永世吉祥。分明都是□□凡胎，卻抱有這樣無法企及的奢想。明知是徒勞無功的寬，可聽在陸筠耳中，狂躁的心緒，似乎被這把聲音，這份所平。

他攤開掌心，緩聲說道：“明夫人，本侯……送送您。”

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