雷聲轟鳴,暴雨如注。房檐在雷雨中震著。

姜嬤嬤瞪眼捂著臉，神幾經變換。在伯府的日子比明箏嫁過來的日子還長，趙嬤嬤不過是明家陪嫁而來的半路奴才,什麼時候到在自己跟前逞威風？

多想揮手把這一掌還回去,可到底忌憚著明箏還在,已經笑不出來,冷著聲音道：“莫要想左了,老太太命人綁幾個婆子侍婢罷了,難道是要攔著？二爺頭一個孩子沒了,老太太連問都不能問嗎？安姨娘足在綠羅院,除了那院里幾個丫鬟婆子，就只有這邊兒的趙嬤嬤等人。不過是審個底下人罷了,若證明與他們幾人無關,自然就放了回來，何用這般護著？”

明箏牽牽角，招招手，命瑗華持傘靠近,“這幾個慣常跟著我，給我寵壞了。姜媽媽帶路吧,有什麼話，我自去與老太太分辯。趙嬤嬤寧嬤嬤守著院子,等我回來。”

姜嬤嬤怔了怔，一時拿不準。明箏到底是正經世子夫人，敲打敲打下人倒使得,如何把本人扯進來。便算真是授意害了安氏的孩子，老太太對外也只能替捂著，最多稱病罰個足或是喊來親家太太說道說道,還能把怎麼著？

明箏已經步下臺階，在傘下回過來，“姜媽媽？”

姜嬤嬤堆笑追上來，臉上還清晰印著五個手指印，“，您可別多想，老太太循例過問過問，孩子沒了，二爺不知有多傷心呢，老太太總不能什麼都不做，假裝看不見啊。”

明箏沒回話，姜嬤嬤平日素有面，進府四十余年，一直是老太太邊得力的心腹，慣常見著面，明箏也待客客氣氣，可今天不想說話，甚至連個好臉都不打算給。

姜嬤嬤吃了個釘子，尷尬地脖子，回過頭來，見邊替撐傘的小丫頭高舉著傘柄笨拙在后追著，一抬手打了那丫頭一，惡狠狠地道：“沒用的東西，平素就知道，打個傘也不會，沒見老娘裳了？”

來到壽寧堂，院子里跪了一地的人，個個兒上都掛了彩，行刑的婆子拄著刑杖，乍看見明箏唬了一跳，“我的乖乖，下這麼大雨，您怎麼來了？”

其余站著的人都蹲下來行禮，了刑的眾人撲向明箏一聲聲替自己喊冤，明箏腳步未停，越過人叢來到屋前。

壽寧堂的侍婢慌慌張張地打簾子，屋里的大丫頭碧璽快步迎出來，親自撐傘給明箏遮著，“，天雨路，外頭又黑，萬一了跤可怎麼好？”婚事是明箏替張羅的，待明箏一向尊敬親切。

立在檐下解去外氅，走屋中，就看見面容黑沉的粱老太太，和一臉尷尬的大閔氏、三氏。碧璽接過明箏的外氅，低聲提醒道：“老太太還在氣頭上，萬一說話不好聽，您擔待些……”

閔氏出個笑來：“這麼夜了，二弟妹還沒睡？”

“是很晚了，嫂子也沒睡？”在廳正中行了禮，在自己平素常坐的那張椅子上坐了，接過丫頭奉上來的茶。

老太太見大方從容，一幅氣定神閑的模樣，想到那個化一灘水的孩子，想到梁霄哭紅的眼睛，心里頭堵得難，這毒婦還敢來見？

“明箏，你既然來了，想必知道我今日是為著什麼發作那些個奴才。”

老太太手里著佛珠，咬牙切齒地道：“有人故意要我不痛快，要霄哥兒不痛快，你說，我該不該發作？謀害子嗣，這種缺德事兒在梁家從來沒見過。你大嫂你三弟妹都在，們哪個沒養過庶子？你大哥屋里的霞兒，你三弟妹屋里的峻哥兒，……家里自來沒有這種齷齪腌臜的習氣。”

老太太這些年樂于做個眼花耳聾的菩薩，萬事由著年輕一輩打理。罷開手丟下大鑰匙許多年了，如今瞧來，再不能這樣下去。明箏大權在握，人人要瞧臉過日子，便日漸霸道起來，連丈夫都不放在眼里了。

明箏笑了笑，“娘發作下人，媳婦兒自然無話。不過娘喊我屋里的幾個來，是發現了什麼？覺著跟他們幾個有干系？姜嬤嬤闖進我院兒里，大呼小拿人綁人，知道的，這是娘要找底下人問話。不知道的，怕是以為我干了什麼十惡不赦的事，由得奴才打我臉瞧。”

閔氏忙起來打圓場：“姜嬤嬤許是一時心急，娘不過人來問問，二弟妹別多心……”

梁老太太一拍桌案，震的那茶盞直跳，“怎麼，我不能問？你屋里的都是寶貝疙瘩，問不得傳不得？”

一怒，屋外候著的丫頭婆子全都跪了下來，閔氏和氏不敢坐著，紛紛垂手站在一邊兒。

老太太眼對面喝茶的明箏，氣的手直抖。素來這個二兒媳都明理本分，今兒是怎麼，決心要跟對著干？老太太用詞愈發嚴厲，“明箏，我念在你是梁霄結發妻子，是我們家八抬大轎娶進門的正房，有些事我不計較，睜一只眼閉一只眼，不是我真的眼瞎什麼都看不見，是我顧及你的臉面，顧及你們小夫妻的分，不愿豁開了去鬧大了，你今兒既決心不要臉面了，非要問個明白到底為什麼，行，那你就坐在那兒好好聽，去把人都帶進來！”

閔氏有些擔憂，怕老太太把明箏急了，到時候收不了場。

給氏打個眼，示意快去勸勸，氏抿抿，對搖了搖頭。

這個時候，兩邊都在氣頭上，誰開口沖著誰來，還是別說話的好。

閔氏一肚子罵人的話憋著沒說出來，三房四房一向事不關己高高掛起，遇事一味避忌，生怕引火燒。老太太也偏心，什麼難做的不討好的事兒都喜歡指使，今兒若不能明箏啞口無言，明兒當真不知該怎麼面對。

不一會兒，幾個丫頭婆子被帶了進來。

中有十五六的大姑娘，被打得渾是傷。

“老太太饒命，大饒命。”幾人跪在廳心連連磕頭，被打得怕了，抖得像篩子似的。

“把今兒的事原原本本再給你們二說一遍！”

老太太發了話，婢子們這時才看見明箏，當先一個名紅玉的丫頭是原先老太太撥給安姨娘的人，率先膝行上前。

“老太太，，再問奴婢多遍，奴婢也是一樣的話。姨娘下午好好的，還在院子里彈琴跟大伙兒說笑，直到傍晚喝了一碗從廚房端過來的鱷梨粥，立時肚子就疼了。”

姜嬤嬤踢了畫眉一腳，后者哭哭啼啼膝行上前，跟著道：“奴婢是廚房伺候的，姨娘被足后，吃食都是奴婢的干娘劉婆子送。今天下午綠羅院里門，說姨娘想吃點甜的，干娘吩咐奴婢去后廚瞧瞧，見有備著鱷梨粥和白糖糕，就問過趙嬤嬤，得了應允端了過去……”

姜嬤嬤斥道：“既安排送飯食的是你干娘，為什麼今兒是你送的？說清楚！”

畫眉抹了把眼淚，小聲說：“干娘長有腰疼的病，這些日子總下雨，腰疼的厲害，奴婢心疼，就哄干娘在屋里歇著……”大概是太害怕了，聲音斷斷續續，聽不太真切。

姜嬤嬤怒道：“磨磨蹭蹭做什麼？后來呢？說！”

畫眉哭道：“就在喝了粥后，奴婢去收碟子時，那院里喊起來，說姨娘肚子疼，見了紅了。奴婢當時還奇怪……但沒往深想，回了屋后，干娘來找奴婢，問起今兒的事，我們娘兒倆才覺出不對勁兒……廚上下午給各房送茶點，送的是梅子湯，并不是鱷梨粥，命人另做了這些粥點的人，是屋里的趙嬤嬤……”

梁老太太擺擺手，畫眉噤聲退下去，老太太冷笑道：“明箏，你怎麼說？”

明箏不聲，著地上跪著的一排人，綠羅院近伺候的人傷勢都很重，老太太是發了狠，勢必要查出個所以然。廚上的人除了劉婆子，做飯的廚娘使的丫頭也綁了不，在稍間跪一片低低的哭著。

矛頭指向趙嬤嬤，若是鎖了來，勢必也要討一頓毒打，年紀大了，活到這把歲數被當眾用刑，扛不住，臉面上更扛不住。

明箏沒理會畫眉，見這些人里頭還有個伺弄花園的使丫頭，呷了口茶，曼聲道：“喜鵲，你又是為的什麼事兒來？”

那丫頭十五六歲，臉頰高高腫起，本就慌的眼底漫過一掙扎，叩頭道：“奴婢……奴婢那天傍晚在花墻外頭，看見二邊的瑗姿姑娘，在院子里埋東西……奴婢不敢近前，約瞧著像是個紙扎的娃娃，至于是做什麼用的，奴婢不知道，真不知道，二院子一向規矩最嚴，奴婢沒得應允，不敢進去，更不敢去把東西挖出來看……奴婢再就什麼都不知道了，老太太、大二，奴婢跟大伙兒無冤無仇，只是把自己知道的事說了出來，旁的奴婢一概不知……”

明箏挑挑眉，笑了。

老太太見這般無所謂的態度，氣的臉發白，“明箏，現下所有證據都指向瑗姿和趙婆子，你還要護著們？還是說，霄哥兒的孩子在你心里還沒個丫頭婆子來的要？此刻不是拿問你，置個下人罷了，你真要跟我對著干不？”

“娘，怎麼會？”

明箏鬢角，站起來，“既然牽扯到我院子，我若是一味攔著不肯，那才算心虛。若當真是我手底下的人犯事，當然不能含糊。今兒要審就審個明白，還請老太太命人搜查明凈堂，把這丫頭說的東西找出來。”

“城里各家醫館、郎中，甚至私賣落胎之的民間醫者，我已人去請了，待會兒齊聚壽寧堂，當面對峙，瞧是我屋里哪個跟他們私拿了害人的藥。”

老太太當即臉更難看了，“你……你這是干什麼？”

明箏笑道：“娘您是知道我的，平素有個什麼，我大多都能忍，為了維持家里的和睦，些掛落我也認。可我不能讓我邊的人委屈，被潑臟水。為了個妾侍，大張旗鼓弄什麼落胎藥，做什麼巫蠱法，這不是冤枉我，是在辱我！”

聲音清朗，平素溫溫倒覺不出，此刻寒著臉，那份人的氣度便全顯了出來。

提了提音調，環視著屋中眾人，“這事既然要查，必須查個明白。我今兒若是忍氣吞聲任人把臟水潑到我頭上，明兒整個明氏一族的姑娘都別想再有好姻緣。梁家丟不起這個人，明家更丟不起這個人！”

“二弟妹，你這是做什麼，審個丫頭罷了，適才這些人指正的也是瑗姿他們這些底下人，哪個敢攀污你，辱你？快別激，老太太正在氣頭上，別再往火上添柴了，啊？”閔氏上前來攬住明箏，這事兒要是鬧到外頭去，整個梁家跟著丟人。

明箏笑道：“大嫂，您別勸了，刀子劃在我心口上，疼的是我。”

轉臉向老太太，“娘，話我說在前頭，若是搜出了東西，我不用您說，自請下堂還家，絕不給您添堵。可若是搜不出……”

“搜不出，我親給你跪下認錯，這些個做偽證的人，全都杖打死！”

外頭一個聲音由遠及近，簾子一掀，進來。

四目相對，他在明箏眼底見一鄙夷，他惱怒更甚，踢翻前擋著去路的一個婆子，起袍坐在老太太跟前。

“你人用的藥，自然清理干凈了，粥碗都收走了，以為沒證沒據沒人能治你不是？你在家里張狂這些年，如今連老太太都不放在眼里，審你的人怎麼？就是押著你去祠堂，問你的罪，難道不應該？”