長松殿, 黃昏。

　自二十年前，天子沉迷長生之道以來，宮中的宮殿, 多都變換了名字。

　長松殿也是其中之一，取的是松柏長壽之意，天子不在和群臣議事的時候，一般便要在長松殿呆到夜半了。

　直到此時外面已經日暮西沉, 天子也才有些許空暇。

　親近的大太監福年此時正帶著幾個小徒弟，忙著給天子上膳。

　天子胃口并不是很好, 讓把羊鍋子之類的菜給撤下, 只取了幾樣清粥小菜, 配著些醬鴨，細嚼慢咽。

　他求長生之道是多管齊下的，一方面, 丹藥沒吃僧道沒問，另一方面凡是能延年益壽的事，除了不得不勞神思考，全部都做。

　他不近，后宮中已多年不見新的嬪妃，也不注重口腹之, 反而時時注意吃的清淡養生。

　飯畢，福年便取來了兩個紅木匣子，里面是兩個金鍛造的小座，各托了一枚小小的金丹，天子取了茶水，就著一口咽下，又閉目打坐了一會兒, 才緩緩吐出一口濁氣。

　等再過一個時辰，便要去理奏折，此外若是事棘手，可能還要再讓臣和探子們去查些東西，早早匯報過來。

　至于這一個時辰，那就是天子理家事，聊做消遣的時候了。

　他無所事事地翻著手邊的一大堆奏折，這批是挑細選過，專門給天子解悶和理家事的，都是皇子皇的生活還有要給天子說的話，此外，還有些市井中的趣事。

　看了半晌，天子皺眉道：：老二和老七又打起來了。”

　這話不好接，但是福年又不可能當沒聽到，因此只是猶猶豫豫地回了一句：“二皇子和七皇子都還年輕氣盛。”

　這話說得并不是很好聽，但天子也只是嗤笑了一聲，主要是他也清楚，二皇子和七皇子的矛盾，是擺在明面上的，福年也不敢說什麼。

　“朕還沒老呢，”天子喃喃自語的，“這兩個人就快要打死對方了。”

　的確，從外表上看，天子甚至比同齡人能小二三十歲，別說是那些整日勞作的百姓，就算是京城富貴人家的老爺們在他面前，也不顯得是相同年齡。

　天子也就因此，更加覺得自己這些年所信所用的養生之是很有效果的。

　那麼追求長生，自然也是可行的。

　福年不吭氣，也不敢吭氣。

　天子眉心，心里嘆了口氣，這時候他便有些想念大皇子了。

　大皇子雖然愚鈍，但至老實仁厚，也頗能容讓。

　當然還有個十一皇子，只是對于這個兒子，天子心是頗為復雜的

　十一皇子出事的時候年紀還小，要說天資是看不出來什麼的，但是他的母親便不是討喜的人，做兒子的又能好到哪兒去呢？

　天子對十一皇子最后的印象就是那是個和他母親一樣孤高冷傲的格。

　十一皇子又很木訥寡言，頗為向，便是見了天子也不說兩句話，讓天子到頗為無趣。

　做兒子的沒有孺慕之心，做父親的政務那麼繁忙，自然也沒有關注的想法了。

　相比而言，二皇子和七皇子都要聰慧一些，對他也足夠敬崇，只是兩人的脾氣還都要磨練。

　這四個兒子沒一個資質能和天子相比的，這讓天子心里既不高興，又有一點微妙的竊喜。

　若帝國的繼承人比他還要優秀，那他多得掂量掂量，但如果沒一個出挑的，豈不是他求長生，求永遠坐這個位置，更加的有理有據了？

　天子繼續翻些市井里的奏折，又看了一會兒，忽然問道：“胡卿收了個學生？”

　“是，”福年笑道，“胡大人收了個弟子，這些天一直侍奉左右，胡大人對其也欣賞呢，帶著去了不地方。”

　天子笑了一聲，對自己這個寵臣難得的拉幫結派有點興趣。

　“他那個學生什麼名字？哪一年的進士進士？還是說還是個舉人？”

　反正要不是還沒考進士，要不就是已經考了進士，胡善龍不至于收個進士都考不上的。

　“今秋剛考的舉人呢，”福年說，“至于名字……”

　他猶豫了一下：“說起來您可能也聽過。”

　“哦？”天子更加興趣了，“胡卿從哪兒，還能收一個我聽過名字的人？”

　“他那個弟子名做謝子介，胡大人起了字，喚做謝嘉鹿。”

　胡善龍不是會懷念過去的，就算懷念也不會用這種辦法，配合著帶著這位謝嘉鹿到拜訪故，天子的笑容便多了幾分意味。

　“胡卿心思純善，”他語氣不辨喜怒。

　胡善龍的格手腕被說一句純善，天底下也就是天子能這樣說了。

　別人用不了胡善龍，但對于極幾十年的天子來說，也不過是一把好用的刀而已。

　福年也是不好接這話的。

　“既然懷疑這人才是謝家孤，”天子頓了頓問道，“那可帶他和老二府上那個見過了？”

　老二府上有個謝家孤，天子是知道的，還知道那是個假的。

　或者說那個皇子那時候敢明晃晃擺出來，也是因為知道是假的。

　如果是真的，做父親的抄家，做兒子的卻把人接到府上，那就太打天子的臉了。

　但既然是假的，那天子問起來便還有婉轉的余地，當然后來大家便發現這人不管是真是假，天子其實都不在意。

　天子的確不在意。

　與他而言所謂的謝家孤和螻蟻也沒什麼區別。

　若是有趣，也可以給天子做個消遣，若是識相，范家子他能容得下，再來一個謝嘉子也沒什麼區別。

　若是不識相……

　天子又輕笑，不識相的現在還在大理寺下邊關著呢。

　說起這個，天子又忍不住問了句。

　“慧德那邊還是沒有說十一的消息嗎？”

　慧德是范家子出家后的僧號，也是他接近天子時用的。

　福年恭敬道：“犯人很，什麼也不說。”

　天子“唔”了一生，又像想到什麼似的，問：“那個謝嘉鹿，說起來是十一的舅舅吧？邊可有相仿年紀的人？”

　如果范家子把十一皇子給了別人，那麼謝子介無疑是最有可能的。

　二皇子也好，七皇子也好，甚至胡善龍也好，他們雖然也在京中有眼線，但與天子那遍布京城的探子起來，就如同六歲稚和二米壯漢差不多。

　這就不是福年該回答的了，他再次一躬，轉出去。

　沒一會兒，另一個青年便走了進來。

　這個青年就是探子首領了，他面容冷靜嚴峻，雙手垂下，兩眼微闔。

　“有一個是在他夫人的鋪子里，”探子首領道，“年紀也相仿，十五歲左右，口音頗雜，脾氣明開朗，是掌柜很信任的伙計。”

　他把謝子介，鹿瓊的況也遞了折子，天子慢慢翻看著。

　探子首領對天子忠心耿耿，也是從來不說假話的。

　天子還欣賞他另外一點，便是不該說的話一句也不多，比如此刻，絕對不會多問一句，可要屬下把他抓回來？

　天子一聽到那句明，心里已經多了三分嫌惡，聽到口音混雜的時候，便更覺得無趣了。

　燕家作為皇室，到了本朝已經不知道在京城里養尊優多代，個個都是當世鴻儒教導出來的，怎麼可能口音混雜。

　天子這幾年也早就沒了取心頭來求長生的想法——再過幾年可能又有，這誰也不確定。

　但反正對于現在的他來說，一個沒有接皇室正統教育，沒讀過多書，在外面瘋跑了幾年，字都不一定識幾個的十一皇子，也不符合他的要求。

　再說了，鋪子里的伙計十五六歲也是很正常的，倒也真不能說肯定是十一皇子。

　天子不信什麼滴認親，這麼算來，就算真的是十一皇子，倒也不如先不接回來。

　反正現在也沒什麼用，還是讓探子首領好好盯著的吧。

　因此他只是點點頭。

　天子又翻了幾本折子，就看到了二皇子那邊上的，有關蒙書鋪子的事。

　收攏民心，天子有些意外，他又翻了兩頁，卻忍不住笑了出來。

　這話不適合和探子首領說，探子首領沉默寡言，你和他說這些，他絕不會有什麼反應，因此天子一擺手又讓福年進來。

　福年兩步走到旁邊，知道天子來就是要自己解悶兒的，因此臉上已經堆了笑，預備聽天子說什麼，好隨時接話。

　天子道：“老二這心也頗為狹窄了些，老七家未過門的妾，跟別人合開了家鋪子，也要告上來。”

　這狀告的，一聽似乎有道理，再一想，于家肯定不會讓于大娘和七皇子在婚前就見面還合作的，且剛剛探子首領已經給皇帝遞了折子里面也寫了，于大娘的鋪子，就是那個謝嘉鹿家開的。

　這麼一算，最大的可能倒是于大娘給這家掌柜做庇護。

　知道兩個皇子明爭暗斗，但是天子也不又好氣又好笑，此時干脆一搖頭。

　“這兩個人，可都得敲打敲打。”

　天子說起來：“這鋪子是謝嘉鹿家開的，胡卿可知道了？”

　福年能做到大太監的位置上，眼自然是很有的，胡善龍知不知道不重要，皇帝這麼說，福年就肯定會讓胡善龍知道。

　因此福年說：“胡大人知道。”

　皇帝果然一點頭，又是很隨和的一指那折子：“說起來做到朕這個地步，也頗為無聊，便讓這謝嘉鹿夫妻，逗個趣，也磨磨老二老七子吧。”

　他心里到底還是為那個不知真假的，但活著，卻沒按照天子想法活的十一皇子有點不高興的。

　皇帝意味深長：“那鋪子里的蒙書，就是謝嘉鹿那孩子弄的吧，謝讓是有點真本事的人，子孫想來也差不多。”

　天子輕嘆：“謝讓那套說法，朕是不要認同的，偏偏書生們還奉為圭臬，老東西。”

　天子還是皇五子時，和謝讓見過幾次，一個是當朝探花，年輕氣盛姿容，一個是圣寵頗濃，被悄悄做準太子的皇子。

　天子也曾起過拉攏之心，可惜謝讓與他話不投機，后來謝讓在京城早早混不下去，回了江南，天子登基后，才發現這口惡氣沒出出來。

　這麼多年，謝妃宮時候天子惡氣都散了，但忽然冒出來個和當初謝讓差不多年紀的謝家子，天子忽然又回憶起來往事。

　他對福年吩咐了兩句，笑道：：我倒要看看，這謝家子和他祖父，會不會做出一樣的選擇。”

　玩弄慣別人人生的人，此時依然談笑著，便要決定了別人的命運。