金碧輝煌的金鑾殿中, 大周的君主高高坐在上首，凝視著下面的一排貢士，等著沈暮朝的回答。

　殿中安靜，所有貢士皆屏氣凝神, 不敢抬頭仰君主一眼。

　沈暮朝微微垂首, 盡量讓自己平靜下來，飛速思考著應對之策。

　他無親無故, 無權無勢, 寒窗苦讀多年, 終得以站在金鑾殿中, 怎會不盼著連中六元？

　可上首凝視著他的人，不是他平日接的市井人家，也不是書院里給他講學的夫子，皇上萬人之上，若他回答有一個字的錯誤，便會招致皇上的厭惡。

　哪個君主喜歡野心、狂妄自傲的臣子呢？

　他回答是, 不可以，回答不是, 更不可以。

　然而皇上還在等著他的回答, 他不能拖延，也無法拖延。

　大殿里擺著鎏金冰鑒，可沈暮朝的后背還是生出了一層薄汗。

　皇上雖然看起來和藹近人, 但沈暮朝清楚, 他這一次的回答，關乎著皇上對他的觀, 也關乎著他的前途。

　他該怎麼回答呢？千鈞一發之際, 沈暮朝突然想到了紀云窈。

　殿試那天, 紀云窈在馬車上說過，讓他不要張，順其自然即可，皇上乃賢明之主，見過的人和事多如牛，不要擔心在皇上面前失儀，當然，在皇上面前耍小聰明也是不行的。

　沈暮朝呼出一口氣，清越的聲音在金鑾殿響起，“回稟皇上，學生數年苦讀，曾幾何時，也做過連中六元的夢，若能如此，學生喜不自勝。”

　“但學生的未婚妻對學生說過，學生名次靠前還是落后都無妨，都會在府里等著學生，為學生設宴慶賀。”

　“無論學生是否連中六元，在學生未婚妻的心里，學生并不差勁。”

　“學生自然期盼連中六元，然而六元與否并不是最重要的，并非評價學生的唯一標準，也非學生最在意的。”

　沈暮朝前半段的回答，皇上不意外，但聽到最后一句話，皇上道：“哪你最在意什麼？”

　“讀書做人，無愧于心，腳踏實地，不虛度，不負好友親人的期盼，這才是學生最在意的。”頓了頓，沈暮朝又補充道：“不過，眼下學生最在意的，是希不辜負學生未婚妻的期盼。”

　“會試前的一個月，學生的未婚妻幫助學生許多，甚至不顧自己的聲譽來維護學生，學生希能讓風風、不留憾地嫁給學生。”

　皇上輕笑出聲，在金鑾殿中，敢當著他的面提未婚妻的，沈暮朝是第一個，到底還年輕！

　可他挑的是狀元、是進場的新鮮，不正是需要像沈暮朝這樣的年輕人嗎？

　沈暮朝之前連中五元，他的才華與學識自不必說，在金鑾殿向他回話，年也是坦從容、沉穩有條，沒有一畏。

　誠然，殿試時沈暮朝做的文章，部分觀點與看法皇上是不認可的，可沈暮朝只是一個年輕書生，皇上竟想不出該如何推翻和反駁，不正說明沈暮朝有超世之才？

　皇上掃過一圈，大殿里恭敬垂首的貢士有十多個，一眾人中，給他留下印象最深的只有沈暮朝。

　勇擋歹徒而出，儀表堂堂又如松如竹般清正，大周需要的便是像沈暮朝這樣的讀書人！

　皇上面贊許，“你提到你未婚妻，看來你是快要和你未婚妻親了。”

　“風風、不留憾？那好，朕就讓你連中六元！”

　“沈暮朝，你可不要讓朕失！”

　沈暮朝怔愣了下，很快反應過來，把意外與激在心頭，他神端正從容，上前一步，朗聲道：“是！”

　年清越堅定的聲音回響在大殿中，年輕俊朗，意氣張揚！

　沈暮朝被欽點為狀元郎，李維排在了二甲第一，張寒舟與謝玨分別是榜眼和探花。

　其實，皇上最初是打算讓沈暮朝當探花的，無他，沈暮朝的相貌著實太過俊朗，只有他當探花郎才最有說服力。

　再者，會試三年一次，狀元有許多，但連中六元的狀元，百年難遇。是以，今科狀元的人選不可敷衍。

　不過，經過與諸位貢士的談，皇上最終改了主意。

　陸大學士提到沈暮朝見義勇為的事，其實是在舉薦沈暮朝，沈暮朝自的表現與應對，也確實挑不出錯。

　至于沈暮朝提到了他的未婚妻，皇上也不覺得沈暮朝太過兒長，年輕人，本就如此。沈暮朝能提到自己的未婚妻，反而說明他是個有抱負又有有義的男子。

　傳臚大典后，高大的宮門依次開啟，新出爐的三百名進士準備騎馬游街！

　對于這些進士而言，穿著進士長袍，騎著高頭大馬，游遍街，無疑是一生中最輝煌難忘的時刻。

　觀看進士游街的人有許多，街道兩旁圍著男老，道路兩邊的茶樓、酒樓也都被預定了。

　紀云窈提前讓小廝在茶樓定了一間房間，房間在二樓，等沈暮朝騎馬經過這里的時候，還有紀夫人等人就能看到。

　除了紀云窈、紀夫人和小善，紀云窈的兩位表哥今日也過來了。

　紀云窈打趣道：“二表哥，你不是不想見沈暮朝嗎？”

　“騎馬游街的機會，我是不知道有沒有了，但表妹夫這麼風，我可不能錯過。”岑林又嘿嘿一笑，“再說，我要是不來，我做夢的時候都不知道該怎麼夢。”

　還不到時候，紀云窈看了一眼回到了桌子邊，小善和岑林倒是有耐心，趴在窗欞旁，邊說話邊注意著下面的靜。

　大表哥岑森坐在梨木椅上，呷了口茶，“表妹，你和暮朝的婚期定在七月份，時間不短，但也不長，你和姑母這邊我倒是不擔心，但暮朝那邊可把東西都準備好了？”

　紀云窈聲道：“他畢竟不是世家子弟，邊又沒人幫他持，一些繁瑣的禮節都省掉了，他要準備的，也不過就是聘禮和宅子，這兩樣他都準備得差不多了，大表哥你別擔心。”

　其他的岑森倒不擔心，“宅子也準備好了？”

　紀云窈“嗯”了一聲，“宅子是三進的，在永樂街，環境、位置都不錯，雖然是從別人手里買的舊宅子，不過稍微修繕一下就能搬進去。”

　“買宅子的錢，也是沈暮朝出的。”

　聽紀云窈這麼說，岑森就徹底放心了，“有需要幫忙的，你盡管讓小廝來岑府。”

　紀云窈笑著道：“大舅母不也在忙你的親事？”

　岑森前段時間也定親了，娶的是一位史家的大小姐。

　岑森：“這不還有岑林嗎？反正他這段時間閑著也沒事干，他說等咱們倆的親事過去了，他再去書院，干脆就讓他去你們府里幫忙！”

　……

　岑林百無聊賴打量著前方，這時，街道兩旁人群喧嘩起來，穿著盔甲的林軍開道，眾位騎著高頭大馬的進士出現在人群面前。

　最前方的年一緋的狀元服，面如冠玉，背脊直，位于馬背之上，修長的手輕握著韁繩，不不慢進人群的視野。

　岑林眼珠子瞪大，趴在窗欞旁，拍了拍小善的胳膊，急忙道：“小善你快看，那是不是沈暮朝？”

　小善驚喜地起來，“是，是沈公子！”

　“姐姐你快來看，沈公子是狀元！”

　紀云窈正在和岑森話閑，聽到這句話，怔愣了一瞬才反應過來，沈暮朝竟然是狀元？

　紀云窈快步走過去，緋長袍、頭戴帽的年走在最前頭，引領著其他的進士，年氣度清貴，寬肩窄腰，俊無儔，不是沈暮朝是誰？

　紀云窈忍不住眸子彎起來，大表哥岑森也快步走過來探頭往外看。

　岑林和小善滿臉喜，忍不住起來，“沈公子/表妹夫可太厲害了，是狀元哎！”

　一貫沉穩的岑森忍不住嘆，“可不止是狀元，這可是連中六元的狀元！”

　回到侯府后，小善這段時間有跟著夫子練字讀書，但不懂這些，“大表哥，連中六元的狀元很嗎？”

　岑森激地道：“大周建朝兩百多年，連中六元的狀元只有兩個，可謂是百年難遇，你說不？”

　百年難遇？

　也就是說，加上沈暮朝，整個大周幾百年間只有三個連中六元的狀元。

　小善驚訝地張大，“大表哥，姐姐，沈公子莫不就是人們口中常說的文曲星下凡？”

　岑林眼睛一亮，“對，表妹夫就是文曲星下凡！難怪他是狀元，大哥，表妹，你們看，我這次落榜可不全是我的原因，天上的文曲星還有別的神仙，都沒下凡到我上！”

　岑森隨手用折扇敲了他一下，“別找借口，等辦完了表妹和我的親事，你就給我去書院讀書去！”

　進士游街，年輕的姑娘們手中拿著手帕、荷包或是花枝，朝馬背上的那些進士扔去。

　“探花郎好俊啊！”

　“乖乖，最前頭的那個狀元郎怎麼比探花看著還俊！”

　“不僅俊，瞅著也更年輕！也不知道這個狀元親沒有？”

　“你就別想了，人家狀元郎早就定親了，會試前他就去永安侯府向紀大小姐提親了。”

　“沈狀元現在可是連中了六元啊！哎呦，后悔死我了，早知道我就該押沈狀元高中的！”

　……

　往年進士游街，探花郎收到的花枝、帕子最多，今年倒是不一樣，年輕姑娘們紛紛把手里的東西往沈暮朝上扔去。

　紀云窈垂眸著這一幕，心想，幸虧沈暮朝定親了，不然，要把他榜下捉婿的人肯定不。

　小善從桌子上的長瓷瓶里了一枝海棠，“姐姐，你要不要也給沈公子扔一朵？”

　紀云窈接過來轉了幾圈，搖搖頭，“不要了。”

　在二樓，扔不到沈暮朝上的。

　林開道，騎馬游街，一個人最風、最榮耀的時候莫不如此。

　紀云窈兩頰出笑，心里也替沈暮朝高興。

　經過茶樓，沈暮朝下意識抬頭。

　紀云窈告訴他，他們一行人今天會在茶樓等他。

　小善高興地指了下，“姐姐，沈公子在看你！”

　岑林更是瘋狂擺手，“表妹夫，表妹夫，我們在這兒，你聽到我喊你了嗎？”

　紀云窈臉一紅，拍了岑林的胳膊一下，“二表哥你快別喊了。”

　實在太恥了！

　不知道沈暮朝有沒有聽到，其他人肯定能聽到。

　年雙眸清燦，眸中浮出溫煦的笑，仰頭凝視著二樓窗欞邊的年輕閨秀。

　茶樓二樓往外看的人很多，但紀云窈很好辨認。

　紀云窈抿一笑，探而出，一手扶著窗欞，一手握著那枝海棠，對著沈暮朝搖了搖。

　這一搖，人群更熱鬧了，“哎呦，沈狀元和紀大小姐好恩啊！”

　“一個是侯府小姐，一個是寒門出的狀元郎，沈狀元是不是為了紀大小姐才這麼用功讀書的？”

　“話本子里也沒沈狀元和紀大小姐甜，我還看什麼話本子啊！”

　“沈狀元不接別人扔的話，是不是就等著紀大小姐給他扔花呢？”

　……

　忙完一系列事，傍晚時分，沈暮朝終于回到了青石巷。

　騎馬游街后，皇上又在曲江邊設了宴，招待他們這些新科進士，除了皇上，幾位皇子與朝中大臣都在。

　沈暮朝是狀元，向他敬酒的人是最多的，他沒吃多菜，酒水倒是喝了一肚子。

　沈暮朝腦袋有些暈，回到青石巷，他先把上的服換下，沐浴更后，才去永安侯府。

　永安侯府的馬車已經在外面等著了，沈暮朝掀開竹簾，看到紀云窈時，有些意外，“你怎麼也在？”

　紀云窈笑地道：“還不是我娘親，我娘親說今天是個不一般的日子，一定要讓我來接你。”

　房花燭夜，金榜題名時，沈暮朝雖然還沒房，但他也和紀云窈定親了，對他來說，今天確實不一般。

　紀云窈笑盈盈地道：“沈暮朝，恭喜你呀，你不知道，我們看見你在最前頭的那一刻有多驚訝！”

　“不你們驚訝，其實我也這樣。”忙碌一整天，沈暮朝往后靠著車壁，“我沒想過皇上會欽點我為狀元。”

　沈暮朝是讀書人，比任何人都清楚連中六元有多困難。

　紀云窈道：“你不是說殿試那天皇上盯著你看了好大一會兒嗎？看來當時皇上對你不是不滿意，而是有其他原因。”

　“是。”頓了頓，沈暮朝道：“今天皇上問的話，也不怎麼好回答。”

　說到這兒，沈暮朝目落到紀云窈臉上，勾了勾，“說起來，要不是你，或許我不了狀元。”

　紀云窈不解，“什麼意思？”

　“皇上問我的問題不好回答，當時我還張，但想到了你之前對我說的話，我就放平心態了。”沈暮朝溫聲道：“后面回答的時候，我也提到了你，皇上看起來還算滿意。”

　紀云窈有些小得意，“哎呀，看來我運氣好的。”

　今天一天就沒閑著，馬車里清甜的果香與紀云窈上的清香飄鼻端，沈暮朝昏沉的腦袋清明了些，他靠著車壁休息的時候，余瞥到了小幾上的一支海棠。

　白天給他扔花的人那麼多，他全躲開了！

　那些花和荷包，經過了別人的手，他連都不想一下，不過，張寒舟的未婚妻高玥也給張寒舟扔花了。

　沈暮朝長睫翹一下，突然道：“白天扔花的人好像不，我見好多子也給們夫君或是未婚夫送花了。”

　紀云窈點點頭，“是這樣，我也看到了。”

　安靜片刻，沈暮朝輕咳一聲，狀若隨意地道：“那你怎麼沒給我送花？”