因為有媽媽在邊看著，任由李夫人找各種不是，楚楚也沒怎麼吃過虧，日子長了，楚楚悉了族裡的眷，越發不怵李夫人。李夫人氣的也不關心旁的事，一味和楚楚別苗頭，總佔不到便宜。

早上過來請安也不過擺個樣子，還沒坐上多久，媽媽便進來，說是東府那邊十三爺過來尋大爺，問楚楚。楚楚便起出去，李夫人氣的手，指著楚楚出去的影，“你可瞧瞧，這還把我放在眼裡沒有。做個什麼推三阻四，活似我要吃人，為不相乾的人跑的勤快。”

平媽媽送上一盞茶，幫著李夫人順氣，眼珠一轉，笑道：“夫人也是聰明一世糊塗一時，您想想先前太夫人在的時候，是怎麼不聲將自己摘出來，又膈應二夫人的。”

“您啊，就是將大爺看的太，您越盯著那位，大爺越護地，不是生生將兩人湊做一堆？”平媽媽循循善，一字一句掰開講，“何不想個法子，從裡擊破，由著他們院子自己鬧去。您撒開手不再管，或許更有意想不到的效果。”

李夫人沉片刻，“如今這府裡就這幾個人，我上哪裡去找幫手，難不將湉丫頭接回來？”

平媽媽嗐了一聲，“要不說智者千慮必有一失呢，哪個男人邊沒個通房侍妾的，東府十三多霸道的人，十三爺房裡倒乾淨了，在外頭誰管的了？”

楚楚也不想面對李夫人，媽媽尋出來正合心意，本以為不過隨意一個借口，原來真是東府那頭十三爺找人來了。李軫不在家，楚楚去回了話，十三爺卻說想見。

媽媽將人帶到會客的流泉別墅，十三爺李羨乃是李軫族弟，生就一副文雅書生的模樣，見到楚楚雙手攏袖一揖到底，喚了一聲七嫂，楚楚請他坐下用茶。

“今兒怎麼有空過來了，蕓香可好？聽聞遇喜，我還不曾過去瞧。”先前親，十三便來新房陪過。

李羨答道：“多謝七嫂掛懷，勞七嫂送過去許多藥材，蕓香用了說是極好，說是還要過來看看七嫂。”

“不礙事，子要，頭三月馬虎不得，你好好看顧著才是。”

李羨答了幾聲是，楚楚言又止的模樣。楚楚想了想，這些時候東府那邊傳過來些閑話，正事關李羨，想必他此刻的神與之也有乾系，便放下茶盞，“有什麼要我幫忙的你直說就是，自家不比別。”

李羨滿臉慚愧，白的面皮漲得通紅，拱手道：“七嫂想必也聽了外頭的風言風語，蕓香懷孕還跟我鬧，我也恐傷了自己子，萬七嫂替我勸一勸。”

族裡皆知十三乖戾，族裡爺邊不有些紅袖添香的知己，除開李軫位高權重似乎與弟兄們疏遠些，為人行事特立獨行，人仰著，他的事沒多人敢置喙。其余人等，誰邊多了隻貓兒便傳的人盡皆知。

十三爺被十三拘得，先前一直相安無事，自從十三傳出有了兩個月的子，沒多久更有人說十三爺在外頭養了外室。這一來卻是捅了馬蜂窩，十三日纏著李羨鬧，李羨百口莫辯，說了十三也不信。

他自己又要顧念學業，裡頭外頭一腦袋包，只能請與十三相好的妯娌從中勸和。李軫年紀輕輕，手握重拳，在族裡說話的分量不比族長輕，楚楚自然水漲船高，眾人恭敬。

楚楚微微笑道：“不打，自然孩子要，我們勸著也是應當的。倒是你有什麼打算，也趁早和說清楚。”不管養沒養外室，時間久了紙都包不住火。

等李羨走了，媽媽陪楚楚回屋，道：“眼瞧著們都有了子，十三爺先前還不待見十三，幹什麼都擰著來，十三懷了孩子照樣得哄的高興。進門快半年，也是時候打算了，早點要孩子，於各方面都穩妥些。”

楚楚自己的肚子，也不由將媽媽的話放在心上。晚上被李軫纏著要了一次，撐著綿的子上前抱住他，底下輕輕了，含著他的東西堵著滿肚子，一滴也不想流出來。

輕輕著氣，平複了許久，微闔眼睛小聲道：“哥哥，我們要個孩子吧。”

李軫本來正滿足這樣眷他，手掌在微鼓的肚皮上，一手扶著纖腰，微熱的甬道絞的滋味。聽完的話，道：“怎麼突然想著要孩子？外人說的理他們做什麼。”他想應該是母親又刁難阿楚了，“母親的話你也不必理會，往後有我。”

“不是，你看連蕓香都有了，你這樣的份，遲早得要孩子，況且——”湊近他耳邊，輕輕道：“我想要個和你脈相連的孩子，這一次我一定好好保護他，盡為人母的責任。”

李軫輕笑，含住耳垂調笑道：“想要孩子，就你如今這樣俏俏，一次都不住的子可不行。”

惱怒，捶他幾下，突然被他用力的頂撞扼住聲音。不一會兒，便沒了力言語，只剩嗯嗯啊啊的床聲，李軫這一次做的持久，最後楚楚只剩酡紅著臉昏睡的份兒。

他溫將汗的頭髮拂開臉頰，把人往懷裡了，輕聲道：“阿楚，沒有孩子也沒關系，我只要你。”從打算娶那一刻，他就做好了沒有孩子的準備，楚楚之前意外懷孕又掉了孩子，於他也是最蔽的傷痛。險些失去的經歷，一次就夠了。

第二日起，楚楚兩磨了磨，心很乾爽，甬道裡也無半分粘膩，約記得最後哥哥抱去洗澡，將裡面的東西全扣了出來。微微繃，蹙起眉心看向媽媽，媽媽將藥碗遞給楚楚，“大爺吩咐了，一頓也不能。”

哥哥，是不想要孩子嗎？楚楚下心頭的焦慮。

自打準備要孩子，在床第間楚楚越發癡纏李軫，即使有時不住，也一定要他將東西全在裡面。先前漲得難，不大喜歡他留在甬道一整晚，如今主不準他退出去，就這樣夾著將悉數堵在裡頭。

可是李軫不知看沒看出來的心思，兩人歡好後的早上，仍然一次不落媽媽熬藥。楚楚今兒去東府走了一趟，十三的肚子越發大了，看了一回，回來便悶悶的。

吃過飯，料理了一會兒院子裡的事宜，媽媽進來說是李夫人指派了幾個丫頭過來，平媽媽親自走到楚楚跟前，笑道：“先前大爺親的時候就沒添人，唯恐缺了人使喚，這不今兒夫人想起，便派了幾個丫頭過來。”

楚楚波瀾不驚，面上沒什麼表，平媽媽又道：“若是不收下，便是怪夫人了。”

四個丫頭站一排，個個青蔥年，環燕瘦，或妖嬈或俗，瞧得出來挑選們著實費了一番心思。楚楚要說不，平媽媽已經拿話堵了，媽媽隻得上前一步代替楚楚道，“這樣，還得大爺回來問過才是。”

平媽媽完了任務趾高氣昂走了，楚楚掃了一眼四個眼神靈活的丫頭，轉進了屋子。過了一會兒，外頭傳來說話聲，原是李軫從書房回來了，有意無意，新來的丫頭乖覺的很，立馬上前去伺候。

楚楚仔細聽著，攔住媽媽沒讓出去，外頭說完話，李軫的影子出現在門簾後頭。媽媽這才出去，楚楚複拿起看了一半的書，接著往下讀。

李軫坐去對面，將書本從手裡走，“看什麼這樣專心？”

楚楚哼了一聲，不理睬他，李軫挪去邊，鼻尖，“就跟我耍小子，今兒去東府了，十三弟是不是找你幫忙了？”

“我能幫什麼忙，十三弟妹如今是沒功夫，等出力，遲早要鬧。”把頭靠在他肩上，“十三弟是不是真在外頭養人了，蕓香問我了，我隻說不知道。”

也不知道什麼時候起得風氣，南邊秦淮河邊的麗姬突然便在北邊興盛起來，達顯貴不人花大把銀子隻為求個揚州瘦馬。本來豢養外室不怎麼擺在明面上，如今也明目張膽起來，甚至了男人間一項攀比。

楚楚鼻尖了，聞到一點點脂味，嫌棄地推開李軫，“哥哥是不是也慕個紅袖添香的知己，也想帶進家來。”

被拎起袖子扔開，李軫非要摟著，也不過多解釋，“守你一個就要我半條命，那還有心思沾染旁人。”

楚楚卻道：“你若是有了旁人，我就不跟你好了，即使一輩子困在這裡，給你的我也會全收回來。”

李軫頓時不高興，將楚楚扶正坐好，語氣低下來，“阿楚，膽子大了，什麼話都敢說了。”

楚楚卻格外認真，李夫人不會輕易放過，只有千日做賊的沒有千日防賊的，今兒只是送來四個丫頭，往後呢？這樣的事不會。

只要一想到哥哥懷裡有別人，心頭就又酸又痛，眼眶也憋不住紅了，“我說真的，有朝一日你不我，於我便是窮途末路。哥哥，你如果不我了，不要騙我，好好告訴我，即使艱難，我也一定會放手。”

那麼委屈，仿佛已經預見他們分道揚鑣那一日，他比還要難，心被人揪得的，誓言一般道：“阿楚，你是我求來的，費盡千辛萬苦，才有資格站在你邊。你怎麼會懷疑我不你，一直以來，都是我在揣揣不安，怕你丟下我。”他想不到比生命還要重要的阿楚，自己要如何才會放開的手。

他從來知道一個人的不會完完全全傳到另一個人，很多話他都說不出來，只能用行給安全，卻沒想到阿楚還這樣惶恐不安。

兩個人互相依偎著說話，門口簾子發出響聲，似乎被人撈起。李軫回頭去看，是方才在門口攔住他的人，急著見妹妹，這會兒才看清對方的長相，“大爺，奴婢是夫人安排過來服侍大爺的。”嬈嬈的一副樣子。

李軫滿心厭惡，冷聲道：“夫人你們如何伺候我？”

那丫頭眼波微，眼如，含帶怯，“自然大爺要如何伺候，奴婢就如何伺候，橫豎奴婢已經進了府，就是大爺和的人。”

至看見楚楚靠著李軫坐著，還沒有把話說的很骨，李軫卻突然發起脾氣，兩步走過來一腳揣在人心口，仿佛是什麼惡心人的東西，“既然你自稱是我的人，想必很願意為我效勞，正好我手底下不單漢子，正需要你。”

他的冷酷從來不在家裡顯現，這些人就當他不存在了？媽媽悄無聲息出現，捂著那丫頭的，在滿眼驚懼下將人帶走。

楚楚下地，走到他邊，牽住李軫一小手指，“哥哥，你生氣了？”

李軫忍著扭頭安的衝，決心要給個教訓，又舍不得把話說太重，心裡斟酌了又斟酌，“阿楚，你好好想想，哥哥待你如何？一有事，你就說絕的話……”那些個玩意兒，也值得拿來與他置氣？就不能像他時時刻刻隻將放在第一位那樣最看重他嗎？

李軫走了，說是還有事沒辦完，書房去了。媽媽嚇了一跳，大爺方才分明只是氣惱那丫頭心懷鬼胎，怎麼又不理了，聽完楚楚的話，媽媽也歎氣。

“怎麼那樣說話，大爺多傷心啊，夫人離間你倆，您正該跟大爺一條心才是。”

楚楚也想歎氣，不是故意的。

李軫走到院子門口，回頭看了一眼，阿楚都沒追上來，臉一下黑了。悶悶回了書房，坐了會兒，找來王富貴，他出去打聽一宅子。